Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 805

Capítulo 805: Capítulo 21: No soy tu cariño

Al observar más de cerca, el Alfa Aeris no era tan alto ni tan imponente como pensé que sería cuando se acercó a nosotros, junto con lo que quedaba de sus guerreros, en el camino hacia su ciudad. Era solo unas pocas pulgadas más alto que yo y probablemente rondaba los cuarenta años, pero tenía los ojos más extraños que había visto en mi vida. Eran naranjas, como la fruta.

No pude evitar mirarlo mientras charlaba amigablemente con Jared, mientras sus guerreros silbaban y gemían en el camino a nuestro alrededor, retorciéndose de dolor. Jared había soltado su agarre mortal en mi cintura pero seguía de pie junto a mí, con uno de sus dedos enganchado en el presilla central trasera de mi pantalón. Se sentía bastante posesivo. Me gustaba un poco. Pero también podía sentirlo vibrar de ira mientras apretaba los dientes y decía amabilidades al Alfa que estaba frente a nosotros.

Miré a Arquero y Brandt, que ahora estaban de pie junto a nosotros, ambos cubiertos de polvo del camino. Brandt tenía sangre saliendo de una de sus orejas, pero por lo demás, todos estaban enteros.

—Veo que has traído un bocado para el camino esta vez —Aeris sonrió, sus ojos cayendo en los míos.

Enderecé mis hombros, parpadeando mientras mi rostro se torcía en una mueca de disgusto.

—Eliza es parte de mi equipo —dijo Jared con firmeza—. Es una experta en antigüedades y examinará el pergamino que me debes.

—Ah, sí. Te aseguro que no lo he olvidado —Aeris dijo lánguido, aún manteniendo mi mirada—. Encuentro interesante que una mujer esté interesada en… las búsquedas intelectuales de los hombres.

Apreté los dientes mientras me obligaba a calmarme y no decir nada a este sapo de hombre, al menos por ahora.

—Bien —dijo Aeris con un aplauso de sus manos—. Vengan conmigo.

Se giró sobre sus talones y caminó hacia la puerta, dejando atrás a sus guerreros heridos.

Miré entre Arquero, Brandt y Jared, instándolos en silencio a explicar qué diablos acababa de pasar. Jared me dio una rápida sacudida de cabeza y me dio un pequeño empujón para que caminara a su lado en lugar de detrás de él.

Caminamos a través de la aldea descuidada hacia la ciudad. La diferencia entre el territorio de Aeris a cada lado del muro era sorprendente. La aldea era la definición de pobreza, nada más que chozas y puestos y personas vestidas con harapos caseros desteñidos mientras llevaban cestas de carbón y productos. Pero dentro del muro?

—Bienvenidos a Suncrest —Aeris dijo con orgullo, extendiendo sus manos.

Pasamos por edificios blancos alineados con tiendas mientras serpenteábamos por la ciudad hacia el castillo. La gente se detuvo a inclinarse ante su Alfa, sorprendida por el grupo de bandidos que los seguía. Todos los ojos estaban puestos en mí, al parecer. Varias personas me miraron con disgusto y susurraron al pasar. No pude evitar tensarme mientras continuábamos con nuestra caminata.

Jared obviamente estaba tenso, mientras que Brandt y Arquero mantenían el ritmo, caminando cerca a cada lado mío.

—Disculpen a los guerreros —Aeris dijo casualmente mientras nos acercábamos a una puerta masiva que conducía a lo que parecía ser un jardín, con el castillo elevándose detrás de él—. No quería perder la oportunidad de que entrenaran con el príncipe perdido.

—¿Príncipe perdido? —Miré a Jared, pero él estaba inexpresivo, sus ojos tan fríos como el hielo.

La puerta se abrió y fuimos conducidos hacia adentro.

Se cerró detrás de nosotros con un estruendo que me hizo temblar la espalda mientras los guardias que custodiaban la puerta la aseguraban en su lugar.

—Mis criados los mostrarán a sus habitaciones —Aeris dijo con entusiasmo, sus ojos naranjas llenos de emoción—. Siéntanse como en casa. Jared, asegúrate de mostrarle el lugar a tus amigos, conoces bien este sitio.

Mi habitación estaba justo frente al pasillo de la de Jared, con Brandt y Arquero alojados a cada lado. Era un ala discreta y tranquila del castillo, y parecía estar relativamente vacía salvo por los pasos apresurados de las criadas que corrían fuera de mi puerta.

Mi habitación estaba amueblada con buen gusto, con alfombras de felpa cubriendo el suelo de mármol y delicadas cortinas de encaje cubriendo varias ventanas que llegaban hasta el techo y daban vista a la ciudad. Contemplé con anhelo la cama enorme por algunos minutos antes de entrar al baño contiguo y sumergirme en el baño más caliente que podía soportar, lavando el cansancio del viaje.

Las criadas habían entrado a la habitación mientras me bañaba, dejando una bandeja de galletas y té y varios vestidos. No tenía otra cosa que usar aparte de la ropa sucia que había llevado a la ciudad, cubierta de tierra después de haber sido lanzada al suelo por los guerreros de Aeris.

Sostuve uno de los vestidos, que era de un color crema claro y tenía mangas cortas y esponjosas y un escote modesto, pero caería hasta mis tobillos. Nuevamente, sentí como si hubiese viajado en el tiempo mientras me vestía y deslizaba mis pies en un par de zapatillas de satén.

No había visto a ninguna otra mujer aparte de las criadas de Aeris, pero, basándome en la calidad del vestido, asumí que todos aquí estaban rodeados de riqueza y probablemente la mostraban. Me recogí el cabello en un moño, atándolo con un lazo, y salí de la habitación en busca de mis amigos.

Jared no respondió cuando golpeé la puerta de su dormitorio, así que continué hacia la habitación de Brandt, encontrando la puerta abierta. Brandt estaba acurrucado en la cama, aún con su ropa de viaje, su boca ligeramente entreabierta mientras roncaba pacíficamente.

Sonreí para mí mientras cerraba suavemente la puerta y me dirigí a la habitación de Arquero —también abierta— y me sonrojé furiosamente mientras apartaba mi mirada de él y salía de la habitación. Él también estaba dormido, pero estirado sobre su vientre como una estrella de mar, con su trasero desnudo en plena exhibición y sus ronquidos enviando un eco atronador por el pasillo mientras cerraba su puerta.

—Hmm… —suspiré, mirando hacia arriba y abajo por el pasillo.

Sabía que debía estar durmiendo también, pero todavía estaba vibrando de adrenalina por nuestro encuentro con los guerreros fuera de las murallas de la ciudad. ¿Por qué no explorar un poco?

Caminé por el pasillo por un rato, doblando una curva. Noté un arco en un lado del pasillo y entré, encontrándome en una acogedora sala de estar llena de luz natural. Las estanterías cubrían la pared pero estaban mayormente vacías. Dos sofás estaban enfrentados cerca de la chimenea, y en el centro de la habitación…

Un piano.

Arqueé las cejas mientras avanzaba, presionando una de las teclas… perfectamente afinado.

Me senté en el banco del piano, acomodándome y flexionando los dedos antes de colocarlos sobre las teclas. Tomé una respiración profunda, luego sonreí. Había pasado tanto tiempo desde que había tocado.

Comencé a tocar, dejando que la música llenara la habitación. Había elegido una canción que había compuesto yo misma cuando era niña y perfeccionado con los años, mientras caminaba por la nieve hacia el castillo en el Bosque del Invierno, el hogar de mi tía abuela y tío, Rosalía y Ethan. El tío Ethan se sentaba en un sillón cercano mientras yo llenaba su hogar con música. Había aprendido a tocar sola y descubrí que era la forma más sencilla, y a veces la única, de desenredar los pensamientos y esquemas que constantemente atravesaban mi mente.

Me sentí instantáneamente más tranquila mientras mis dedos se movían sobre las teclas de manera dramática y práctica. La música llenaba la habitación, ligera y dulce. Me perdí en ella y cerré los ojos mientras la canción alcanzaba su crescendo.

—¿Dónde aprendiste esa canción? —giré rápidamente, mi corazón saltando a mi pecho mientras Jared se apoyaba contra el arco de la sala de estar, un libro bajo su brazo.

—Eres increíblemente silencioso al caminar —jadeé, intentando calmar mi acelerado ritmo cardíaco—. Me has asustado de muerte, otra vez.

Él se encogió de hombros, mirándome intensamente. Un rubor cálido se deslizó por mis mejillas mientras apartaba su mirada y me volvía hacia el piano.

—La inventé —contesté, respondiendo a su pregunta.

—No, no la inventaste…

Lo miré con furia por encima del hombro.

—Sí, lo hice. ¿Por qué?

—Porque la he escuchado antes —su rostro se suavizó un poco, y casi parecía dudoso al continuar—. Es decir, creo que la escuché, hace mucho tiempo. Tócala otra vez.

Sus últimas palabras fueron una orden brusca, casi desesperada. El aire en la habitación cambió mientras apartaba su mirada y me volvía hacia el piano.

Me mordí el labio inferior, encontrando casi imposible convencerme de tocar otra cosa en su presencia.

—¿Cuánto tiempo llevas ahí escuchándome? —pregunté suavemente, mi respiración atrapándose en mi garganta.

—Te vi caminando por el pasillo y quise asegurarme de que no estuvieras metiéndote en problemas.

—¿Así que todo el tiempo? —Mis mejillas ardieron mientras apoyaba mis manos sobre las teclas.

—Eres muy buena —respondió, y me volví hacia él justo a tiempo para ver la última chispa de una sonrisa tocar sus labios.

Pero había algo en sus ojos que me hizo detenerme, una mirada distante y contemplativa que hizo que mi corazón se apretara en mi pecho.

—Gracias —respondí suavemente, intentando sonreír, pero me encontré atrapada en sus ojos mientras el calor brillaba detrás de ellos.

Pensé en el estudio, en sus dedos trazando pequeños círculos en mis muslos internos. Por un momento, estuve segura de que él estaba pensando lo mismo.

—Aeris nos espera en unas pocas horas. Deberías descansar. Nos vamos directamente después de la cena —dijo como si se estuviera conteniendo.

La habitación parecía estar llena de electricidad, como si al extender mi mano y tocarlo me diera una descarga, igual que cuando nuestros dedos se rozaron en el estudio. Eso parecía haber ocurrido hace años.

—Está bien —respondí, un poco sin aliento. Me levanté del banco del piano, mi mirada caída en mis zapatillas.

Algo estaba sucediendo con el aire en la habitación. Por un momento, me costó respirar mientras volvía a mirarlo.

—Eliza —dijo, sonando tan sin aliento como me sentía yo.

—¿Sí?

Abrió la boca pero dudó, su mano libre encogiéndose en puño a su lado.

—Te ves… hermosa.

—Oh —susurré—. Gracias.

Él asintió y giró sobre sus talones, alejándose con la gracia de un gran felino que acecha silenciosamente por el bosque. Coloqué una mano temblorosa sobre mi corazón. No podía tragar. Todo mi cuerpo se rebelaba contra él mientras se alejaba.

—¿Qué me pasa? —susurré.

***

El salón comedor en el castillo de Aeris parecía estar hecho enteramente de oro. Nos sentamos en la cabecera de una larga mesa llena de bandejas de comida y vino, con Aeris presidiendo el banquete con una amplia sonrisa en su rostro. Su corte también estaba allí, vestidos con riquezas que parecían increíbles después de la pobreza que había presenciado en las últimas semanas. Arquero se sentó frente a mí, los dos a cada lado de Aeris, quien estaba sentado en la cabecera de la mesa, hablando con Aeris. Arquero y Brandt estaban completamente enfocados en la comida.

Yo estaba más interesada en observar a las personas de su corte interna, esos miembros de alto rango de su manada que corrían en su círculo. Me preguntaba quién sería su Beta y quién sería su Luna, si tenía alguna.

Pero las mujeres sentadas en la mesa eran tímidas y cautelosas, ninguna hablaba a menos que se les hablara.

—No, Aeris —dijo Jared en un tono cortante que me hizo voltear de inmediato para presenciar su conversación.

Aeris le dio una mirada y vertió una cantidad sustancial de vino en su copa.

—El pergamino no va a ir a ningún lado, mi amigo. Tus compañeros podrían usar algunos días de descanso después de tan arduo viaje.

—No nos quedaremos…

—Jared —Aeris lo instó, un destello de molestia arrugando sus ojos—. Creo que descubrirías que pasar unos días en mi corte sería en tu favor.

Pude notar que Jared estaba furioso pero mantenía su compostura. Sus hombros estaban rígidos, e imaginé sus manos cerradas en puños bajo la mesa. Deslicé mi tobillo contra el suyo. Él no rompió la mirada hacia Aeris, pero sus hombros se relajaron por un momento.

—Solo hasta el viernes —Aeris continuó, y era obvio que no aceptaría un no como respuesta.

Para mi sorpresa, Aeris volvió su mirada hacia mí, dándome una sonrisa. Pero sus ojos brillaban con algún esquema que no podía descifrar, solo sabía que estaba allí.

—Necesito algo de tiempo para conocer a tu nueva… compañera. ¿Cómo dijiste que te llamabas, querida?

—Eliza —dije firmemente—. Y no soy tu querida.

Jared me dio una rápida patada en la espinilla debajo de la mesa, pero me mantuve firme, mis ojos fijos en Aeris, quien parecía más divertido que ofendido.

—Maravilloso —dijo, recostándose en su silla.

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