Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 810

Capítulo 810: Capítulo 26 : El Pergamino

*Eliza*

Sabía que Jared me estaba siguiendo. Sabía que Arquero y Brandt también estarían cerca. Pensé en ir hacia mi dormitorio, pero giré hacia la habitación de Jared en su lugar. Si los rastros de nuestra noche aún estaban esparcidos por la habitación, bueno, no iba a darle a Arquero la satisfacción de verlo. Abrí la puerta de golpe y entré a la habitación de Jared sin vacilar.

—¡Oye! —Jared siseó, atrapando la puerta antes de que se cerrara de golpe. La cerró con llave detrás de él.

—Brandt y Arquero también querrán ver el pergamino —comencé, pero él me arrancó el pergamino de la mano y lo lanzó sobre la cama, dando un paso hacia mí.

—Anoche —dijo, luego vaciló, su mandíbula rígida por la tensión.

Me relajé un poco, pero mi estómago se estaba enroscando en un nudo mientras lo miraba y sostenía su mirada.

—¿No fue bueno para ti? —pregunté.

Lucía sorprendido.

—Eliza, eso no es…

Pasó los dedos por su cabello y luego sobre su rostro mientras exhalaba profundamente.

—Eso no es para nada. Fue increíble. Tú fuiste… increíble. Yo solo…

—Está bien —dije apresuradamente, dándome la vuelta para ocultar el dolor en mi rostro.

No quería saber lo que iba a decir a continuación. Me acerqué a su cama y levanté lentamente el pergamino, diciéndome a mí misma que estaba probando su peso en mis manos y no tratando de distraerme del dolor abrasador del rechazo que estaba floreciendo en mi estómago.

—Eliza —Jared respiró.

No me di la vuelta. Por supuesto, había estado equivocada. Esto era solo un caso muy intenso de lujuria, lujuria primitiva… lujuria primitiva por mi captor. Tenía que haber un nombre para eso, algún término o condición fisiológica…

—Eliza, la maldición —dijo Jared firmemente.

Me di la vuelta para enfrentarlo, frunciendo el ceño.

—¿Qué pasa con ella?

—Estoy perdiendo mi lobo. No quiero herirte si piensas… si piensas que podríamos ser…

Parpadeé hacia él, abrazando el pergamino contra mi pecho. Contuve el dolor, enfocándome en la palabra “maldición” para distraerme del dolor y la rugiente sensación de estupidez que fluía por mi sangre.

Había oído hablar de personas que perdían sus poderes de lobo, pero generalmente era por algún tipo de trauma psicológico severo, como la pérdida abrupta de un compañero. Tampoco siempre era permanente. Nunca había oído hablar de alguien que perdiera sus poderes debido a una maldición.

—Dijiste que el Criptex podría ser algo capaz de mantener el tiempo —continuó él, dando un paso hacia mí—. Creo que tienes razón, y que cuando tenga todas las piezas, seré capaz de romper la maldición y evitar que robe lo que queda de mis poderes.

—¿Qué tiene que ver eso con anoche? —pregunté.

—Te dije lo que era…

—Tuviste toda la noche para hacer lo que sea que estás haciendo ahí dentro. Vamos. Queremos ver el pergamino —dijo Arquero desde detrás de la puerta.

Jared dejó escapar su aliento con un gruñido molesto, sus ojos dirigiéndose hacia la puerta.

—Hablaremos de esto en un momento —dijo, pero me di la vuelta y caminé hacia la puerta, abriéndola de par en par para que Arquero y Brandt entraran.

«Espabílate», me dije a mí misma. «Estás siendo insensata, Eliza». Aspiré profundamente y endurecí mi expresión, encerrando todo lo demás.

Arquero entró y me lanzó una mirada juguetona, moviendo las cejas. Lo golpeé con fuerza en el brazo con el pergamino.

—¡Eliza! —Jared siseó, con los ojos abiertos de sorpresa.

—Está bien —dije, cerrando la puerta—. Es falso.

—¿Qué? —dijeron los hombres al unísono.

Sonreí para mí misma, haciendo girar el pergamino entre mis dedos antes de lanzarlo al aire y atraparlo con mi otra mano. Jared hizo una mueca, luciendo increíblemente fastidiado por la forma en que estaba manejando su precioso pergamino.

—Huélanlo —dije, lanzándoselo.

—¿Huélanlo? —Arquero dijo, arqueando una ceja.

Jared me miró con desconfianza mientras lo acercaba a su nariz y luego entrecerraba los ojos.

—Huele a té y carbón —dije, observando con interés mientras lo desenrollaba cuidadosamente—. Así es como se procesa el pergamino para que parezca más antiguo de lo que es. Podría ser solo una copia del pergamino real que te prometió, pero aun así. Supe en el momento en que lo sacó de su chaqueta que era falso. Te está engañando.

—Tenía la sensación de que lo haría —dijo Jared en voz baja mientras le entregaba el pergamino a un curioso Arquero. Arquero lo olió, encogiéndose de hombros, antes de pasárselo a Brandt.

—¿Por qué estaría tratando de desviarte? —pregunté, aceptando el pergamino de vuelta de Brandt.

Miré el texto, que obviamente estaba copiado, y recientemente. Si tuviera un laboratorio con el equipo adecuado para el trabajo, podría haber fechado la tinta.

Cuando ninguno de los hombres habló, levanté la vista del pergamino, notando qué tan intensamente Arquero y Brandt estaban mirando a Jared, alguna conversación silenciosa obviamente teniendo lugar a través del vínculo mental.

—Sea lo que sea —continué, volviendo a mirar el pergamino—, creo que está escrito en Pritiano. Necesitaré algo de tiempo para trabajar en la traducción.

Sentí que el aire de la habitación cambió cuando los hombres se volvieron hacia mí, atónitos.

Parpadeé hacia ellos, encogiéndome de hombros.

—¿Qué?

—¿Cómo sabes todo esto con tanta certeza? —preguntó Brandt.

—¿Y qué demonios es Pritiano? —añadió Arquero.

Lo enrollé y lo guardé en mi bolsillo trasero.

—Pritiano era el nombre del idioma hablado por las personas que existieron antes de la época de Morrighan y Licáon —dije, con tono objetivo—. Se han encontrado artefactos a lo largo de los territorios del norte en mi reino…

Respiré profundamente, mirando de hombre en hombre antes de fijar mi mirada en Jared.

—Me estaba preguntando cuándo ibas a admitir eso —Arquero comentó con una sonrisa burlona.

Rompí con la intensidad de la mirada de Jared y miré a Arquero con enojo.

—Está bien, soy del Reino de la Luz —dije en rendición.

—¿Cómo es? —preguntó Brandt, con un tono de anhelo juvenil.

Sonreí hacia él, pero luego mi mirada volvió a Arquero, quien tenía una expresión distante en sus ojos. Mi pecho se tensó mientras veía una sombra pasar sobre el rostro de Arquero, probablemente algún recuerdo distante de la guerra con el rey vampiro llegando al frente de su mente.

—Muy diferente de aquí —dije suavemente.

—Puedes preguntarle lo que quieras sobre su reino más tarde, Brandt —dijo Jared con severidad.

Encontré sus ojos, notando la misma aprensión detrás de su mirada con respecto a explicar mi reino frente a Arquero, quien había sido testigo de un lado muy diferente de él.

—De todas formas —exhalé, cruzando mis brazos sobre mi pecho—, este pergamino probablemente fue copiado de algo escrito en piedra. Lo traduciré lo mejor que pueda y de ahí partiremos.

Jared les lanzó una mirada a Arquero y Brandt y movió la cabeza hacia la puerta, su forma de decirles: “Lárguense.”

También me dispuse a salir, pero Jared me detuvo con un toque gentil en la parte trasera de mi brazo.

—Espera —dijo.

Esperé a enfrentarlo hasta que Arquero y Brandt cerraron la puerta detrás de ellos y sus pasos se alejaron por el pasillo.

—Lo siento por el pergamino.

—No me importa el pergamino —dijo Jared mientras me giraba—. Esto probablemente sea uno de sus trucos. Sé que crees que lo engañaste hoy, pero Aeris es astuto, y si descubre quién eres…

—No tengo miedo de Aeris —respondí, sentándome en el borde de la cama y cruzando mis piernas—. No creo que sea tan astuto como tú crees que es. Fui vendida en la subasta contra mi voluntad. No soy suya.

—Estás equivocada.

—¿Cómo?

—Aeris siempre consigue lo que quiere de una forma u otra. Puede que se te escape de las manos como criadora, pero encontrará alguna nueva manera de usarte y hará que sea imposible para ti irte sin violencia. Tengo que mantenerte a salvo…

—No te estoy pidiendo que lo hagas…

—No estoy pidiendo tu maldita permiso —dijo en un tono cortante, sus ojos oscureciéndose con frustración—. ¿Quién crees que soy? ¿Alguien que te lleva a la cama y luego te arroja a los lobos después? Lo dije en serio cuando dije que nadie más puede tenerte. Tengo la intención de mantenerlo de esa manera.

—¿Realmente me quieres? —solté—. Te escabulliste de mi habitación esta mañana. ¿Estabas en esto solo por diversión? ¿Alguna distracción de tus problemas más grandes, como tu maldición? ¿O eres… sentiste lo mismo…? —mordí mi labio para detenerme de decir algo más, mis mejillas enrojeciendo con emoción.

—Sentí exactamente lo mismo que tú, Eliza. Sabía exactamente lo que estabas sintiendo durante ese baile y cómo te sentías cuando te fuiste. Por eso te seguí de vuelta a tu habitación. Por eso cerré la maldita puerta detrás de mí cuando entré, porque no sabía si podía soportar ser interrumpido de nuevo. Te he deseado desde el momento en que puse los ojos en ti.

Me quedé sin palabras. Dio otro paso hacia mí, luego otro.

—No puedo mantenerte a salvo —dijo—. Así que voy a encontrar una forma de devolverte a tu reino.

—Todavía no estoy lista para irme.

—No me importa.

—Soy la única persona que puede ayudarte y lo sabes.

—Ese pergamino que acabas de decirme que era falso era mi última oportunidad de encontrar a la persona que me dio el Criptex en primer lugar. Esos poderes que sentiste dentro de él? Eliza, eran mis poderes. No pertenecían al Criptex. Ha estado robándome esos poderes durante años. Intenté deshacerme de él, confía en mí, lo he hecho, pero no importa dónde lo entierre, no importa qué cuerpo de agua lo arroje, siempre lo encuentro de vuelta en mi estudio, intacto.

—¿Por qué no me dijiste esto antes?

—Porque cuanto más lo pienso, menos quiero que estés involucrada. Significas demasiado —mordió las palabras, sus ojos destellando con arrepentimiento.

Me puse rígida, un destello de esperanza infantil resplandeciendo profundamente en mi corazón.

—Si Aeris tiene alguna información sobre la persona que me maldijo en primer lugar, intentará negociar conmigo por ello. Supongo que sabía exactamente lo que estaba haciendo con este pergamino falso en particular. Nos está probando, Eliza.

No quería hablar más sobre Aeris. Quería hablar sobre lo que estaba sucediendo entre nosotros y por qué él estaba empujando en contra de eso, pero podía ver que había llegado a un callejón sin salida con Jared, al menos por ahora.

—Él piensa que no estoy realmente educada en esto. Piensa que lo estoy fingiendo.

—Posiblemente, sí.

—Entonces debería seguir interpretando el papel, ¿cierto? Va a mostrarme su colección. Podría encontrar algo.

—No hay nada que encontrar.

—Entonces, ¿solo te estás rindiendo? ¿Porque crees que es demasiado peligroso para mí?

—Me estoy rindiendo —dijo, su voz bajando un tono. Me tensé ante su tono, sintiendo la seriedad en su voz—. Me estoy rindiendo porque tu seguridad significa más para mí que arrastrarte en una búsqueda inútil. Supongo que tus padres están vivos, y bien, y son muy amados, ¿no es así? ¿Cómo se sentirían al respecto de su hija corriendo por el maldito Reino Oscuro con un Señor Oscuro?

—Un Señor Oscuro se casó con la Princesa de Valoria —interrumpí.

—Él no es como yo —Jared escupió. Un malestar recorrió mi piel mientras miraba esos ojos oscuros suyos, recordando esa sombra oscura de poder que había seguido a su lobo cuando me dejó en el bosque, esa misma sombra que había lanzado sobre mí como una red en la casa de la bruja, protegiéndome, aunque solo fuera por un minuto—. Podría destrozarte sin siquiera darme cuenta.

—No tengo miedo de ti —siseé—. ¡Te lo probé anoche!

—Ojalá lo tuvieras —respondió—. ¡Eso haría esto mucho más fácil!

Una grieta se formó en mi corazón, en algún lugar profundo del mismo lugar donde estaba guardando mis sentimientos hacia él. Había dicho que lo sentía también, sea lo que fuera. Pero ahora?

—No voy a dejar que te rindas en esto —susurré, dejando que ese dolor resonara fuerte y claro. Pude ver el efecto en su rostro mientras me levantaba del borde de la cama, mirándolo a través de mis pestañas—. No creía en el destino hasta que terminé contigo, Jared. Dijiste que me protegerías. Me prometiste. Ahora te prometo algo a cambio. Voy a ayudarte a encontrar a la persona que te maldijo y voy a ayudarte a romper la maldición —pasé mi lengua por mi labio inferior, mi boca secándose alrededor de mis palabras mientras continuaba—. Entonces te desharás de mí, te prometo. Lo siento por lo de anoche. No sé qué estaba pensando.

—Eliza…

Pero ya me había ido.

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