Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 813

Capítulo 813: Capítulo 29 : Dentro de la Bóveda de Aeris

Esto estaba volviéndose ridículo.

Me giré en la cama, mirando el techo oscurecido. Era la segunda vez que dormía durante todo el día. Mi horario de sueño estaba totalmente descontrolado. Estaba segura de que me había perdido de algo durante la noche que pasé pegada al colchón, especialmente porque me desperté con el sonido de voces masculinas molestas susurrando justo afuera de mi puerta.

Me levanté de la cama, el vestido verde apagado que llevaba puesto ahora estaba arrugado por el sueño. Caminé lentamente hacia la puerta, apoyando mi oído contra ella.

—Estaría en uno de los burdeles de la ciudad. Aeris no sería un hombre que… quédate aquí —la voz de Jared rompió el silencio de mi habitación, sus palabras un poco distorsionadas por la puerta.

Abrí la puerta de golpe, para sorpresa de mis compañeros asesinos, quienes giraron sus cuellos para mirarme.

—¿De qué están hablando? —pregunté, reprimiendo un bostezo—. ¿Qué me perdí? Realmente no deberían dejarme dormir así. Sé con certeza que ninguno de ustedes tiene reparos en simplemente entrar en mi habitación… —Me detuve, notando las expresiones severas grabadas en los rostros de los hombres—. ¿Qué pasó?

Crucé miradas con Jared. Parecía… aterrador. Mi pecho se apretó mientras mantenía su mirada, rogando que me explicara qué demonios estaba pasando. Pero algo en sus ojos me dijo que era mejor no saberlo. Luché contra el impulso de regresar a mi habitación.

Jared apartó la mirada y señaló a Brandt.

—Iremos al pueblo. Arquero, quédate con ella. Mantén la puerta cerrada.

—¿Qué? ¿Yo?

Jared lanzó a Arquero una mirada sucia y luego se alejó sin mirar en mi dirección ni una sola vez.

—¿Qué demonios está pasando? —pregunté con irritación mientras Arquero me tomaba suavemente del codo y me conducía de regreso a mi habitación.

Cerró la puerta, asegurándola antes de cruzar la habitación y tomar el pesado sillón cerca de la chimenea. Me quedé boquiabierta mientras lo cargaba hasta la puerta como si no pesara nada, y luego lo dejó caer ruidosamente contra el umbral, sentándose con las piernas largas estiradas.

—Arquero…

—Aeris nos va a forzar la mano, Liz. Quiere mantenerte aquí, usarte como su criadora. Jared y Brandt están tratando de encontrar una manera de sacarte de aquí sin provocar una guerra entre nuestra gente y su manada.

Mi boca se secó mientras me alejaba de él y me sentaba en la esquina de la cama, con las manos juntas sobre mi regazo. No había ni una pizca de tono burlón en la voz de Arquero, ni un solo atisbo de su alegría habitual. Estaba serio. Un escalofrío recorrió mi columna mientras lentamente me encontraba con su mirada.

—¿Realmente te tomaron por la fuerza de una embarcación comercial? —preguntó suavemente.

—No quiero hablar de eso —susurré.

Realmente no quería. Muchas cosas me habían ocurrido en las últimas semanas, pero nada se comparaba con esa noche. Apenas podía pensar en ello sin que mi cuerpo se congelara de miedo.

—Está bien, no tenemos que hacerlo —Arquero cambió de postura, notando cómo estaba pellizcando mis uñas.

Un pesado silencio se asentó en la habitación. Incluso el hogar, normalmente chispeante con un fuego cálido, estaba en calma.

—Mañana tú… te llevarán a la bóveda de Aeris, como estaba planeado. Yo estaré protegiéndote, pero no puedo prometer que Aeris me dejará entrar a su bóveda, así que estarás sola por un rato —Arquero apretó sus rodillas, luchando por contener una sonrisa—. Tendrás que estar en tu mejor juego. Muestra todas las cartas, ¿de acuerdo?

Sentí que mi propia boca esbozaba una sonrisa.

—Aprecio tu confianza en mi habilidad para jugar, Arch, sea cual sea ese juego.

—Sobrevivir. Nadie lo hace mejor que tú. Creo que estabas destinada a ser una de los nuestros. Nos aseguraremos de que estés bien, ¿vale? Te lo prometo.

No me prometas eso, pensé, con el corazón apretándose ante las palabras de Arquero. Yo era una de ellos. Yo era… suya. Y ellos eran míos. No dejarían que Aeris me tuviera, y a cambio, iba a hacer todo lo posible para ayudar a Jared, incluso si eso significaba hacerle creer a Aeris que estaba en sus garras.

—Luché en Breles —dijo Arquero suavemente después de varios largos minutos de silencio.

Parecía irradiar energía contenida, y podía notar que estaba decepcionado porque Jared lo había dejado atrás conmigo mientras ellos estaban haciendo lo que sea que estuvieran haciendo.

—Estuve en las líneas del frente con los ejércitos aliados. Luché bajo el mando del Alfa Troy de Poldesse.

Mordí el impulso de nostalgia que amenazaba con extenderse sobre mi rostro al escuchar el nombre de mi tío Troy.

—Eso fue todo lo que vi de tu reino… los campamentos de guerra, una ciudad destrozada… —su voz se desvaneció, suspirando profundamente—. ¿Luchaste?

—No —susurré—. Mis padres dijeron… mi papá y mi hermano lucharon. Yo me quedé en casa con mi mamá y mi hermanita.

—No sabía que tenías hermanos —dijo, con un atisbo de tristeza en su voz.

—Mi hermano es mayor que yo. Está emparejado y tiene un hijo, mi sobrino —sonreí con lágrimas en los ojos—. Mi hermana acaba de cumplir dieciocho. Ella quiere ser… ser maestra… —las lágrimas comenzaron a rodar por mis mejillas mientras le hablaba sobre Beatriz.

Aún no podía decirle sus nombres. La nostalgia no me había golpeado, pero ahora me estaba ahogando en ella.

Arquero y yo caminábamos a la par por el castillo, siguiendo de cerca a Aeris mientras divagaba sobre nada en particular. Me estaba dando un recorrido, aparentemente, sin duda tratando de endulzar cualquier plan para mantenerme aquí que estuviera maquinando con su mente enferma. Mi vestido rosa claro se arrastraba detrás de mí, las mangas largas y el cuello alto haciéndome sentir abrumadoramente claustrofóbica mientras caminábamos, y caminábamos, y caminábamos.

«Juega el juego», me dije mientras dejaba que la criada me vistiera y me arreglara el cabello esta mañana. «Juega el juego».

Jugar el juego también significaba fingir que no era tan inteligente como en realidad era, según Arquero. Claro, podía saber una o dos cosas sobre historia y todo eso, pero el crédito debería ir a mi supuesto difunto padre que, aparentemente, tenía una debilidad por su hija tonta.

Descendimos por una amplia escalera hacia las profundidades del castillo, el aire volviéndose gélido cuanto más avanzábamos. Apreté mi agarre en el brazo de Arquero mientras caminábamos hacia una oscuridad sofocante por unos minutos. El único sonido era el de nuestros pasos resonando contra las paredes de piedra.

El guerrero que caminaba delante de Aeris sacó una antorcha y de repente el área se llenó con una luz ámbar. Reprimí un jadeo mientras una imponente puerta de bronce se alzaba ante nosotros.

Aeris avanzó con una llave, murmurando para sí mismo mientras luchaba con la cerradura.

—No he estado aquí abajo en mucho tiempo —dijo entre dientes mientras intentaba girar la manija.

Pude notar que la puerta era increíblemente pesada. También me di cuenta de que acababa de revelar que el pergamino era, de hecho, una falsificación. Si fuera tan valioso y antiguo como decía, bueno, habría estado guardado aquí.

El guerrero ayudó a abrir la puerta y Aeris dio un paso al lado, permitiendo que Arquero y yo cruzáramos el umbral, pero Aeris descansó su mano en el brazo de Arquero, deteniendo su avance.

—Solo tu… experta —dijo Aeris con una voz empalagosa que hizo que un escalofrío de inquietud recorriera mi espalda—. Tú y yo estamos destinados a encontrarnos con Jared hoy, ¿recuerdas?

Arquero asintió, pero no dijo nada en respuesta. Me dio una mirada rápida que me dijo todo lo que necesitaba saber. Mantente alerta. Vuelve directamente a tu habitación. Cierra la puerta detrás de ti.

—Mi guerrero se quedará con ella y responderá cualquier pregunta que tenga —continuó Aeris mientras giraba a Arquero hacia las escaleras.

Miré al guerrero, cuyos ojos estaban rojizos y sombreados por círculos oscuros. También olía fuertemente a alcohol… probablemente con resaca, tal vez incluso todavía ebrio.

—Gracias por permitirme el acceso —intenté decir, pero Aeris ya estaba subiendo las escaleras con Arquero.

«Raro», pensé. Miré de reojo al guerrero otra vez, quien se tambaleó un poco mientras me hacía señas para que entrara en la bóveda. Me pregunté si iba a intentar encerrarme aquí como si fuera una posesión preciada de Aeris, pero me siguió adentro, encendiendo antorchas mientras avanzaba.

La habitación explotó en destellos de oro. Las paredes estaban cubiertas con estanterías llenas de tesoros y el suelo era un desastre de libros, pergaminos y bolsas rebosantes de joyas.

Era un desorden aquí, lo que me tomó por sorpresa. No había organización alguna. Riquezas más allá de la imaginación estaban simplemente… esparcidas por ahí. Pasé por encima de un jarrón roto mientras caminaba más adentro de la habitación larga y angosta.

Escuché algo caer al suelo y me giré para investigar, encontrando al guerrero desplomado contra una de las columnas, con la barbilla apoyada en el pecho mientras dormía.

—Buena Diosa —susurré, ligeramente molesta y completamente desconfiada de la situación.

Obviamente, Aeris pensaba que estaba fanfarroneando. Creía que estaría más impresionada por las joyas y el oro como para prestar atención a los artefactos dispersos y rotos en la habitación.

—Qué desperdicio —murmuré, empujando con el pie un ícono roto de algún tipo que yacía en el medio del suelo, partido en dos como si alguien simplemente lo hubiera arrojado allí antes de irse.

Pasé al menos una hora escaneando las estanterías. No estaba del todo segura de lo que estaba buscando. No había esperado que este lugar fuera tan caótico. Encontrar algo relacionado con el pergamino, que había metido en la cintura de mi vestido, parecía imposible.

Pero entonces, por pura casualidad, vi algo asomándose de un montón de libros cubiertos de polvo en la esquina más alejada de la habitación.

Me agaché, cuidando de no ensuciar mi vestido mientras lentamente sacaba un mapa del montón.

—Santo cielo —susurré, sosteniendo cuidadosamente el largo y extremadamente frágil trozo de tela sobre mis manos.

Estaba casi marrón de la antigüedad. El mapa estaba pintado a mano y tan descolorido que era difícil distinguir lo que mostraba, pero reconocía los símbolos que bordeaban el mapa. Había visto esos mismos símbolos en las piedras del círculo. Los había visto en el Criptex. Los había visto delineando los brazos de Jared.

Contuve la respiración, mis manos temblando.

—No puede ser…

Un leve zumbido llenó la habitación. Me giré, mirando hacia el largo del espacio, pero no vi nada más que al guerrero todavía dormido junto a la puerta abierta que daba a la bóveda. Dejé que el mapa se drapeara suavemente sobre una mano y me froté el oído con la otra mientras el zumbido se hacía más y más fuerte hasta volverse imposible de ignorar.

—Qué demonios —gruñí, cerrando los ojos.

Una brisa helada me envolvió, como si alguien se hubiera colocado detrás de mí, proyectando su sombra sobre mí. Abrí los ojos en pánico, pero me encontré sola.

Un sonido de tic-tac llenó mis oídos por sobre el zumbido persistente. Me giré hacia el sonido, que provenía de otro montón de polvo y tesoros descartados. Caminé hacia él con cautela, conteniendo la respiración mientras me agachaba y usaba mi mano libre para alcanzar a ciegas dentro del montón, empujando libros, artefactos y joyas enredadas.

La punta de mis dedos rozó algo sólido, cuya superficie estaba más fría que la habitación. Una sensación de temor se deslizó por mi brazo, dejándome rígida con una familiaridad abrumadora que me dejó sin aliento.

Doblé mis dedos alrededor de la tercera pieza del Criptex de Jared y la saqué del montón.

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