Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 816

Capítulo 816: Capítulo 32: No tengo miedo

Por una vez en mi vida, me quedé sin palabras.

No pude hacer más que quedarme mirando a Jared, quien me miraba de vuelta. Estoy segura de que nuestras expresiones eran idénticas, llenas de incredulidad, preocupación, arrepentimiento… quizás incluso un deseo profundamente arraigado que nos había llevado a la cama después del baile. Pero esto seguía siendo una locura.

—Ese templo en la ciudad, cerca de la muralla… no sería difícil sobornar al sacerdote. Arquero y yo lo vimos en una taberna nuestra primera noche aquí —continuó Brandt. Ahora él era el que estaba caminando de un lado al otro—. Tendríamos que hacer que la fecha retroceda, por supuesto. Al menos seis meses o un año…

—No —dijimos Jared y yo al unísono, cortándolo.

—Esta es nuestra mejor opción —continuó Brandt, golpeando con las puntas de los dedos contra su muslo—. Nuestra única opción.

—¿Por qué fingir estar casados ayudaría en nuestra situación? —pregunté, levantándome de la silla en la que estaba sentada y cruzándome de brazos sobre el pecho. Mi mano ardía por el lugar donde la había cortado. Me estremecí un poco mientras la metía en el hueco de mi brazo, esperando que la presión aliviara algo del dolor. Miré a Jared, quien me miraba desde arriba con expresión de disculpa en su rostro.

—Porque un contrato de matrimonio diría que estabas en posesión de Jared antes de la subasta de criadores. Aeris no tendría ningún caso para reclamarte.

—Esto es arcaico…

—Este es el Reino Oscuro —interrumpió Arquero.

—Cualquier ataque contra nosotros o nuestra aldea sería violencia directa en lugar de represalias por robo —añadió Brandt, deteniéndose frente al hogar—. Es… es un plan sólido.

—¿El contrato sería válido en su reino? —preguntó Jared, cambiando el peso mientras se apoyaba contra el pie de su cama.

—No, probablemente no. A menos que haya iglesias Licaónicas en su reino.

—No las hay —intervine, un poco irritada de que hablaran como si no estuviera en la habitación con ellos.

Jared me miró, estudiando mi rostro. Sabía que me había metido en un lío en el momento en que le dije a Aeris que era esposa de Jared. Ahora me sentía como una idiota, pero era lo único que se me ocurrió decir para evitar que intentara asaltarme por la fuerza ahí mismo en la mesa del comedor.

—Lo siento, Jared.

—Nada de esto es tu culpa.

—Fui yo quien dijo que eras mi esposo. Suena como mi culpa.

Jared se giró hacia Arquero y Brandt, quienes levantaron las manos y abandonaron la habitación abruptamente. Probablemente les había dicho que se fueran por vínculo mental. Estar sola con él ahora se sentía… un tanto insoportable. No sentía más que culpa, vergüenza y desasosiego mientras me giraba lentamente hacia él, la habitación quedándose quieta.

—Solo sería una transacción comercial —comenzó, pasando distraídamente los dedos por las vetas de madera del pie de la cama—. No significaría nada más.

—Aún estaríamos casados según la ley de tu reino.

—Sí, lo estaríamos. Serías mi esposa, y te protegería y te honraría como tal, pero no esperaría que compartas mi cama ni que me des hijos.

Inhalé, sus palabras golpeándome como una tonelada de ladrillos.

—No puedo —exhalé, mirándolo directamente a los ojos, sus oscuras iris brillando con ámbar bajo el reflejo de la luz tenue del candelabro—. Fue un error decir eso a Aeris. No estaba pensando. No debería ser tu responsabilidad.

—Hiciste bien en decirlo. Brandt tiene razón; es la única manera. Con un contrato de matrimonio firmado por un sacerdote, especialmente uno que no conocería personalmente, podríamos salir de aquí mañana. Estarías libre de él, para siempre.

—Pero estaríamos casados…

—¿No estás de acuerdo con eso?

—No estoy de acuerdo con que te cases conmigo porque sientes que debes hacerlo. Me equivoqué…

—Yo me equivoqué al creer que Aeris no actuaría como la bestia que es hasta que nos tuviera totalmente acorralados…

—¡No puedes casarte conmigo! —grité, cortándolo.

Jared exhaló, sus fosas nasales ensanchándose mientras me miraba a los ojos. Se apartó del cabecero, dando unos pasos en mi dirección hasta que estábamos separados por tan solo unos pies.

—¿Por qué no? —preguntó, suavizando su tono.

—Porque no quieres…

—¿Y si quisiera? Si eso significa salir de aquí contigo…

—¡Es una razón terrible para casarte con alguien! —intenté dar un paso lejos de él, pero cerró la distancia entre nosotros, sus ojos brillando con una repentina frustración.

—Te estoy casando para convertirte en mi propiedad…

Fruncí el ceño. Él solo me miraba, frío e inexpresivo.

—¿Quieres quedarte aquí y ser la criadora de Aeris, darle los herederos que tanto desea? ¿O quieres volver a ver a tu familia y tu reino?

—Solo quería ayudarte a romper tu maldición.

—¡Y yo quiero mantenerte viva y fuera de la maldita cama de Aeris!

Tragué lo que sea que estaba a punto de decir. Me tomé un momento para recomponerme, inclinando mi barbilla hacia él. Estábamos a solo unos centímetros, mirándonos… más bien evaluándonos.

—Eres hermosa cuando tienes miedo —dijo, con una esquina de su boca temblando como si tratara de contener una sonrisa.

—No tengo miedo —mentí.

—Sí tienes —respondió, inclinándose un poco más cerca.

Mi corazón se aceleró a pesar de mis mayores esfuerzos. Él lo notó, estoy segura, porque se enderezó, metiendo las manos en los bolsillos mientras daba un paso lejos de mí. El aire a mi alrededor se sintió frío sin su cuerpo tan cerca. Me estremecí, mirándolo con el ceño fruncido.

—Esto es una locura —dije, sacudiendo la cabeza—. No podemos… ¿por qué no puedes simplemente… comprarme? Aeris cree que soy suya porque me compró en la subasta…

—Ese contrato —dijo—, supera todos los contratos relacionados con la propiedad. Este es un vínculo sagrado establecido por Licáon mismo cuando se hace en una iglesia. Incluso Aeris sabe eso, y no puede hacer nada una vez que se hace. Serás mía. Tendrás la protección de mi cuerpo, mi nombre y mi gente, incluso si es bajo falsos pretextos.

—¿No hay alguien más con quien preferirías casarte? —dije, un poco sin aliento.

Odié la forma en que mi voz se quebró con emoción al decir esas palabras. Esto era algo serio que estábamos haciendo. No había marcha atrás una vez que se hiciera.

—Nunca quise casarme —dijo con profundo arrepentimiento.

Tragué dolorosamente el nudo que se había formado en mi garganta.

—Lamento los problemas que he causado.

—Esto no se trata de ti, Eliza. Esto es entre Aeris y yo…

—Pero estoy atrapada en el medio, y ahora estás siendo obligado a casarte conmigo solo para salvarme de ser una criadora. Ya me salvaste de ese destino una vez.

—Lo haría de nuevo, y de nuevo

—No puedo. No voy a permitir que te ates a mí de esta manera —dije, cortándolo.

—Hoy maté por ti —inhaló, dando otro paso hacia mí—. Te mantengo alojada, alimentada y protegida. Nada cambiaría. Solo sería un papel que le dirá a quien intente quitarte de mí otra vez que eres mía.

—Pero no soy tuya. Tú no me quieres

Cerró la distancia entre nosotros en un solo paso. Presioné mi espalda contra la puerta, sorprendida.

—No me digas lo que quiero o no quiero, Eliza. No tienes idea

—No puedo casarme contigo. Ni siquiera si es falso.

—Va a suceder

—No, no va a pasar. Ya has hecho suficiente

—No voy a permitir que Aeris te tenga, y eso es definitivo. Soy responsable de ti. No me importa lo que pienses al respecto, tampoco.

—Me voy a ir —susurré—. Voy a dejar esta ciudad y encontrar mi camino

—¿A dónde exactamente podrías ir?

—¿Por qué te importa? Solo me necesitas para romper tu maldición, ¡y ni siquiera parece que estés interesado en hacerlo!

—Me importa —gruñó, inclinándose hasta que la punta de su nariz rozó la mía—. Y saber que Aeris te puso a través de eso esta noche me hace querer destrozarlo.

—¿Por qué no simplemente lo matas? —pregunté. No podía creer que esas palabras salieran tan fácilmente de mi boca.

—Porque no es el peor de los Alfas en este reino. Estaría obligado a tomar su manada, y los otros Alfas lo darían la bienvenida. No tengo interés en nada de eso.

—Aeris dijo que eras el hermano del Rey Alfa. ¿Es eso cierto?

—¿Por qué el hermano del Rey Alfa sería un cazador de recompensas?

Fruncí los labios, mirándolo a los ojos. El vendaje en su mejilla estaba sangriento, y podía ver los moretones extendiéndose sobre el puente de su nariz.

Pero esa familiaridad seguía allí.

Parecía Xander.

Pero solo había conocido a Xander unas pocas veces. La última vez que lo vi fue en su boda con mi primo Lena. Había estado sentada junto a sus primos, dos jóvenes alrededor de mi edad, y sus padres, durante la ceremonia. Todos eran de este reino, todos de la Capital. Theo era el nombre de su padre, estoy segura, y era el tío de Xander. Él también era un Señor Oscuro.

Mi suposición original de que Jared podría ser un primo lejano relacionado con la familia real podría ser cierta. No sería algo tan descabellado.

Especialmente porque yo era pariente de los reales en mi reino de la misma manera exacta.

Quizás éramos más parecidos de lo que pensaba.

—Te juro —dijo, sacándome de mis pensamientos—, que te sacaré de aquí.

—Lo sé —respondí, un poco sin aliento.

Podía escuchar su corazón latiendo en su pecho, su cuerpo solo a pulgadas del mío. Los últimos días habían pasado en un torbellino de actividad y estrés. Apenas había tenido un momento para pensar en lo que había sucedido entre nosotros después del baile. Esa noche se sentía como hace una eternidad, pero todo volvió a mí de golpe cuando tomó mi mano, apretándola suavemente.

—Te juro —continuó—, que estarás a salvo conmigo. Encontraré una forma de llevarte de regreso a tu reino, aunque tenga que llevarte yo mismo.

Miré sus nudillos, ensangrentados y magullados.

—No quiero regresar todavía.

—Lo sé. Tampoco estoy seguro de querer que lo hagas.

Lo miré, con mi corazón saltando en mi pecho.

—Este matrimonio solo está en el papel. Te prometo que no… no haremos, ya sabes. Eso no sería parte de esto.

—¿Dormir juntos?

Cerró los ojos por un momento, presionando sus labios en una línea firme.

—Esto solo es negocios, Eliza.

—¿Estás seguro? —pregunté, sin reconocer mi propia voz.

Jared me miró, sus ojos brillando con un deseo silencioso que no trató de esconder. Su agarre en mi mano se apretó mientras me presionaba contra la puerta, apretando los dientes como si estuviera luchando contra la misma creciente pasión que se arremolinaba en mi propio cuerpo.

—Ya lo estás haciendo realmente difícil —dijo, dejando escapar una suave risa que instantáneamente aligeró la tensión que ataba mi cuerpo en nudos.

Pasé mi pulgar sobre sus nudillos, suavemente para no lastimarlo más.

—Como tu esposa de mentira —sonreí—, ¿una de mis responsabilidades es cuidar tus heridas?

Me besó tan completamente que me dejó sin aliento, todo mi cuerpo presionado contra la puerta mientras el suyo me cubría. Rodeé su cuello con mis brazos, profundizando el beso y jadeando mientras el fuego corría por mis venas, haciendo que mi piel ardiera por ser tocada.

Se apartó, dando varios pasos lejos de mí mientras pasaba el dorso de su mano por su boca, jadeando.

—¿Jared? —susurré, notando la lucha interna que tenía lugar detrás de sus ojos. Estaba… luchando… luchando por control—. ¿Qué pasa…?

Di un paso hacia él, pero él extendió la mano, negando con la cabeza.

—No te acerques a mí —dijo frenético entre dientes—. N-no ahora mismo. Dame un minuto.

Miré sus pies, viendo aquella sombra oscura que trepaba por sus piernas, pequeñas volutas de pura noche que se rizaban y se expandían mientras lo envolvía.

—¡Sal de aquí, ahora!

—No —dije con firmeza, encontrando sus ojos—. No, no lo haré. No tengo miedo.

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