Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 824

Capítulo 824: Capítulo 40: Esta es tu única advertencia

La casa estaba viva con los sonidos de las conversaciones y el clangor de ollas y sartenes mientras me acercaba a la cocina. Miriam estaría supervisando las preparaciones de la cena ahora. Ella manejaba la casa como un barco, cada comida siempre a tiempo, cada superficie limpia de polvo y el suelo barrido y fregado antes de que alguien siquiera pensara en irse a la cama.

La mayoría de la nieve se había derretido y el aire era lo suficientemente cálido como para empezar con la jardinería primaveral. Ya había notado esos cambios cuando volví a casa por primera vez.

Podría ser el dueño de esta casa y la aldea, pero Miriam era la verdadera jefa aquí, y todos lo sabían.

La mirada que me lanzó antes de retirarse de mi habitación fue suficiente para hacerme querer acobardarme como el niño que era cuando la conocí por primera vez. Nadie tenía ese tipo de poder sobre mí, excepto ella.

Pero estaba envejeciendo. No me había reprendido en años. Ver cómo se ablandaba con Eliza había sido impactante, y en cierto modo estaba algo decepcionado de que Eliza nunca presenciara su furia y mano de hierro.

—Miriam —dije desde la puerta de la cocina.

Levantó la vista del pavo asado que estaba adornando con verdes frescos de primavera y jalea de arándanos del otoño pasado. Soltó el aire, con una expresión de pura molestia pasando por su rostro mientras se enderezaba y señalaba a una de las criadas de la cocina para que tomara las riendas.

Por el rabillo del ojo podía ver a Giselle, quien me observaba con una marcada curiosidad. No le concedí la satisfacción de devolverle la mirada.

Estoy seguro de que los rumores ya estaban circulando acerca de por qué Eliza estaba siendo trasladada a mi habitación. Supongo que esto es lo que me merezco por tener una casa llena de mujeres bajo mi cuidado.

Miriam se apresuró hacia mí, desatándose el delantal y colgándolo en un gancho antes de caminar hacia el jardín de la cocina. Dos de mis hombres estaban volteando la tierra, preparándola para la siembra que tendría lugar en unos días, justo a tiempo.

Caminamos unos pasos lejos de la casa, lo suficiente para darnos algo de privacidad. Miriam siempre tenía la primera y última palabra, así que metí las manos detrás de mi espalda y le sonreí mientras la miraba, esperando.

Me lanzó una mirada maternal de desaprobación, inclinando el mentón mientras decía:

—Eliza es una chica dulce.

—No, no lo es —respondí con ironía, arqueando una ceja.

—No estoy de acuerdo con que compartas cama con ella, Jared. Vas a arruinar a ese dulce ángel…

—Ese demonio —la corregí— es mi esposa, a partir de este momento.

La boca de Miriam formó una perfecta O mientras me miraba, sus ojos abriéndose de par en par con sorpresa.

—¿Te fugaste…?

La interrumpí con un gesto de mi mano, notando su decepción. Extendí mi brazo hacia ella y nos guié hacia un banco apoyado contra un árbol alto cubierto de brillantes brotes de hojas verdes. Una cálida y húmeda brisa susurraba entre las ramas llevando el aroma de la lluvia mientras le contaba todo lo que había sucedido.

Su expresión pasó por varios cambios mientras describía lo que Aeris quería de Eliza, lo que habíamos hecho para sacarla de su reino. Jadeó audiblemente muchas veces y llegó al punto de decir algunas oraciones a Licáon.

Fue bastante dramático, pero así era Miriam.

—Entonces, ¿no te has casado realmente con ella? —dijo Miriam cuando terminé de explicar los eventos que llevaron a mi llegada a casa.

Negué con la cabeza, encontrándome con sus ojos.

Frunció los labios, moviendo la cabeza en desacuerdo y resoplando mientras me daba una palmada en el brazo.

—¿Cuál es tu problema? Tengo pensado hacer que firme el certificado esta noche.

—¡Jared! —exclamó, llevando su mano al pecho—. ¡Esto es una herejía!

—Miriam —dije, ahogándome en una risa—, ¿de qué demonios estás hablando?

—Licáon te fulminará por casarte con esa dulce chica fuera de la iglesia. Sobornar a un sacerdote… ¿Cómo pudiste? Ahora condenarás su alma…

—Ella está relacionada con las Reinas Blancas en el Reino de la Luz, Miriam. Ella no sigue la iglesia de Licáon, y yo tampoco…

—Y compartiendo cama antes de casarse propiamente, ni más ni menos —continuó, ignorándome por completo—. Esto no va a funcionar.

Entrelazó los dedos en su regazo, golpeando el pie impacientemente antes de levantarse del banco.

—Haremos esto de manera adecuada o no lo haremos, Jared. Giselle y yo comenzaremos con los planes…

Me levanté, arqueando una ceja mientras la miraba desde arriba.

—No…

—Ella merece tener flores en el cabello y un lindo vestido…

—Esto no es… no es lo que Eliza y yo acordamos…

—Entonces, ¿piensas simplemente jugar a tener una casa con ella y dejar que caliente tu cama? ¿Y qué hay de los bebés, Jared? Hijos nacidos fuera del matrimonio…

—¿Bebés? —tartamudeé, luego pasé mis manos por mi rostro—. Miriam…

Me señaló con el dedo, sus ojos entrecerrados en rendijas.

—Licáon ya tiene problemas contigo, y por eso estás maldito. Te dije que esos años que pasaste ahogándote en alcohol y persiguiendo faldas te alcanzarían. Ahora tienes una chica dulce con un gran corazón…

—Con una gran boca, quieres decir…

Me pellizcó el brazo y yo retrocedí, quejándome del dolor mientras me alejaba de ella.

—Un gran corazón y una mente aún más grande que podría finalmente ayudar a resolver esta maldición, ¿y quieres dejar que se te escape entre los dedos? Hacer que firme un simple certificado de matrimonio, ¡bah!

Se dio la vuelta, levantándose las faldas mientras se apresuraba hacia la casa. Se detuvo, mirándome por encima del hombro.

—No la mereces, Jared. Estarías mejor continuando con Carmen…

—¡Oye! —gruñí—. Eso está fuera de lugar…

—Sin embargo, las traes a ambas aquí. ¿Eliza sabe quién es ella? Todos están hablando de ello, Jared.

—¿Crees que me importa una mierda si la gente chismea sobre mí?

—No uses ese tono conmigo —respondió con dureza, dando unos pasos hacia mí—. Dejo pasar muchas cosas, pero en esto me planto. Entiendo que haces esto para mantener a Eliza a salvo, pero ella merece a un hombre que realmente se case con ella de la manera correcta.

—Eso no es lo que ella quiere…

—¿Cómo lo sabes?

Eso me detuvo. Dudé, mi boca ligeramente entreabierta mientras miraba a Miriam, que estaba roja de la ira.

—Nunca le he preguntado sobre eso —admití, con la culpa apretándome el pecho—. No lo sé…

—Dices que todavía está aquí porque quiere ayudarte —interrumpió Miriam, señalándome acusadoramente con el dedo—. ¿Y qué pasa con su familia, eh? ¿Qué diría su padre sobre todo esto?

—Nunca he conocido al hombre y probablemente nunca lo haré. Ella aceptó volver a casa una vez que rompamos la maldición.

—¿Y la dejarías? ¿Realmente crees que podrías dejarla ir? ¿A tu propia esposa, como la quieres llamar?

—Estoy haciendo esto para protegerla…

—Eres egoísta, Jared, con ella y contigo mismo. ¿No crees que he notado cómo la miras? Esto es todo lo que siempre quise para ti, encontrar a tu compañera. Ahora está aquí y…

—No vuelvas a decir eso —dije fríamente, mi cuerpo entero tensándose.

Miriam exhaló por la nariz, con las fosas nasales dilatadas.

—Sigue negándote, Jared. Juega a pretender si eso te hace sentir mejor. Pero estás usando a esa pobre chica. Le romperás el corazón y nunca te lo perdonaré.

Dicho esto, Miriam se dio la vuelta y se dirigió hacia la casa, desapareciendo a través de la puerta del jardín.

Metí las manos en los bolsillos, suspirando mientras pateaba un guijarro con la punta de mi bota.

Eliza y yo no habíamos hablado de lo que estaba pasando entre nosotros. Tal vez era egoísta, pero sentía que la estaba protegiendo manteniéndola a distancia.

Pero la quería en mi vida. La quería a mi lado. La quería en mi cama.

Y eso iba más allá de necesitar su experiencia para romper mi maldición. También iba más allá de un mero deseo superficial.

Tal vez debería decirle cómo me sentía… lo que pensaba que éramos.

Pero, ¿cómo era menos egoísta la idea de que podría desaparecer en unos meses, dejándola atrapada a merced de mi reino, que negarme a reconocer que estaba…

¿Enamorándome de ella?

Estaba seguro de que Miriam me estaba mirando con el ceño fruncido desde la ventana de la cocina, pero no le presté atención mientras comenzaba a caminar de regreso a la casa. No tenía un plan concreto. Probablemente le debía una disculpa a Miriam, pero eso era fácil. Esta desgarradora conversación con Eliza podía esperar; necesitábamos hablar sobre el Criptex, determinar qué sabíamos y qué nos faltaba por descubrir.

—¿Vas a ignorarme para siempre? —la voz de Carmen atravesó el aire y me congelé.

—Sí —dije, girándome lentamente para enfrentarla.

Estaba vestida de manera sencilla, con pantalones tejidos a mano y una blusa marrón suelta con mangas anchas y fluidas. Tenía las manos en las caderas, la cabeza inclinada hacia un lado y una sonrisa diabólica en su rostro.

La belleza de Carmen era legendaria, eso podía admitirlo fácilmente. Hubo un tiempo en que mi relación con ella me colocó en una posición de poder entre los hombres, antes de convertirme en su líder. Tenerla a mi lado, la mujer más deseada de toda la aldea, se sentía como algún tipo de premio.

Hasta que me di cuenta de quién era realmente.

—Vamos, Jared —me instó—. No vas a desterrarme al bosque nuevamente, ¿verdad? Apenas sobreviví la primera vez.

—Si no te has ido para mañana por la mañana —dije entre dientes—, desearás estar en el bosque, te lo aseguro.

—No has cambiado nada —dijo con un puchero, pero había una sonrisa detrás de sus ojos—. Siempre tan duro, tan… aterrador, tan mandón y autoritario. A Eliza debe de gustarle eso de ti

—No vuelvas a mencionar su nombre —dije bruscamente—. No te acerques a ella. Ni siquiera mires en su dirección

—¿O qué? —desafió, sus ojos brillando con amenaza—. ¿Qué voy a hacer, Jared? ¿Decirle quién eres realmente? Tenía razón cuando dije que personas como nosotros estamos destinadas a estar juntas. Lo similar atrae a lo similar, ¿no? Siempre solías decirme eso. ¿No lo recuerdas?

—Deberías estar de rodillas agradeciéndome por salvarte la puta vida —escupí, caminando hacia la puerta del jardín.

—Eso podría arreglarse…

Se enrolló un mechón de su cabello alrededor del dedo, las finas hebras como seda dorada. La miré de nuevo, observándola. Algo de esa belleza había desaparecido con los años. Sus mejillas habían perdido la redondez juvenil, sus ojos ahora estaban enmarcados con oscuros círculos. Estaba demasiado delgada, su boca apretada como una línea demasiado rígida.

—Te mataré si te acercas a ella. Esta es tu única advertencia.

—Tan tenso —ronroneó, sus ojos marrón claro recorriendo mi cuerpo con un hambre que me dejó ligeramente enfermo de ira—. Obviamente, ella no te está cuidando, no como yo puedo. Dime, ¿por qué te molestaste en salvarme? ¿Por qué entregarte a Aeris así? ¿Fue realmente para proteger a esa tonta? ¿O estás finalmente aceptando tu destino como el verdadero rey?

Los hombres que estaban trabajando en el jardín ahora estaban de pie, observando la confrontación. Uno de ellos apoyó su rastrillo en la cerca, apretando los puños mientras me miraba. Un solo movimiento de mi mano y ambos hombres tendrían a Carmen en el suelo, su vida en mis manos.

—¿Por qué me trajiste de regreso aquí si todavía no me quieres? —insistió.

Le di la espalda y caminé hacia el jardín.

—No tiene permitido entrar en esta casa —dije a los hombres—. Dormirá afuera esta noche, como la rata que es.

No miré por encima del hombro mientras entraba a la casa. Brandt estaba apoyado en el marco de la puerta del salón, con los brazos cruzados sobre el pecho.

—Necesitamos hablar —dije, inclinando la cabeza hacia las escaleras.

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