Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 828

Capítulo 828: Capítulo 44: La oferta de Carmen

No tenía ningún deseo de hablar con Carmen, pero no parecía tener mucha opción mientras seguía a Brandt y Jared a través de la aldea.

—¿No se suponía que ya debía haberse ido? —pregunté, las palabras afiladas como un cuchillo.

—Se negaba a marcharse hasta que hablara contigo primero —respondió Jared.

Todavía no entendía su proceso de pensamiento cuando se trataba de Carmen. Era muy indiferente al respecto, especialmente porque tenía sospechas de que Carmen podría ser una espía de Aeris, o al menos trabajar para él de alguna forma.

Salimos de la aldea propiamente dicha y comenzamos a caminar hacia los bosques dispersos que rodeaban la aldea, siguiendo el mismo sendero que habíamos tomado durante mi llegada a la aldea hace semanas. Varias cabañas salpicaban el área, sus ventanas proyectando una tenue luz ámbar sobre el suelo del bosque mientras avanzábamos entre barro y niebla.

Tres hombres estaban sentados en un porche, disfrutando de la luz de una linterna, mientras que un cuarto deambulaba cerca en su forma de lobo.

Jared me llevó al porche, deteniéndose para permitir que uno de los guardias desbloqueara la puerta. Dudé antes de cruzar el umbral.

Ella estaba sentada en un sofá con los pies descalzos apoyados en un cojín; sus ojos se alzaron para encontrarnos mientras caminaba detrás de Jared. Volvió a poner los ojos en el libro que estaba leyendo.

—No diré nada si tú estás aquí, Jared. Ya te lo dije.

—No pienso jugar tus juegos esta noche, Carmen —respondió Jared mientras Brandt entraba en la cabaña y cerraba la puerta detrás de él.

Carmen lo miró, inclinando la cabeza mientras escaneaba su rostro.

—Entonces vete, para que pueda hablar a solas con tu esposa —dijo secamente, riendo para sí misma mientras dejaba el libro y se levantaba del sofá. Estaba sucia, su largo cabello dorado estaba cubierto de tierra y recogido en una trenza larga y desordenada que caía por su espalda. Moretones negros y morados rodeaban sus ojos, y su nariz estaba roja e hinchada por lo que debió haber sido una fractura.

Me había visto en el espejo esa mañana. Tenía moretones similares pero no tan marcados. Odié que me invadiera un sentimiento de orgullo al saber que la había lastimado más de lo que ella me había lastimado a mí.

Jared vaciló, mirando a Brandt y luego a mí. Le di un asentimiento, haciendo mi mejor esfuerzo por curvar mi boca en una sonrisa convincente que dijera: “Estoy bien. No hay nada que prefiera hacer ahora que sentarme en una habitación con tu exnovia completamente loca”.

Por supuesto, fallé.

Jared dio un paso pesado hacia adelante, sus ojos se estrecharon al mirar a Carmen. Su fachada de frialdad vaciló cuando él pasó los dedos por las empuñaduras de las dagas que siempre llevaba en el muslo.

No se dijeron palabras entre ellos, pero lo que fuera que brillaba detrás de los ojos de Jared fue suficiente para derribarle el ánimo.

Sus ojos se dirigieron al suelo mientras Jared se giraba y hacía un gesto para que Brandt se fuera. Me tocó ligeramente el brazo antes de salir de la cabaña sin decir una sola palabra.

Pero podía sentir su poder en la habitación. Era una presencia sofocante. Estaba segura de que ese poder era lo que acababa de mostrarle a Carmen.

Tragué saliva contra el nudo en mi garganta mientras escaneaba la habitación. Estaba escasamente amueblada, nada más que un sofá y una mesa de comedor en una esquina. Una tetera colgaba de un gancho sobre la chimenea, con su tapa abierta dejando escapar vapor.

—Querías hablar conmigo —dije, cuadrando los hombros.

Sus labios se torcieron en una suave sonrisa mientras mantenía la mirada fija en el suelo.

—Me sorprende que te haya dejado —respondió, levantando la mirada hacia mí. Su cabello se había soltado de la trenza y caía sobre su rostro mientras hablaba—. Estoy segura de que le preocupa que contamine tu mente.

—Nada de lo que me digas me hará pensar de manera diferente sobre él.

—No estaría tan segura —exhaló, inclinando la cabeza mientras me examinaba—. No lo creí cuando escuché hablar de ti por primera vez. Todo el mundo en la corte de Aeris hablaba de la chica de cabello rizado que Jared había traído consigo. Asumí que eras solo una fulana para su diversión —rió para sí misma, dejándose caer en el sofá—. ¿Es cierto que te vendieron al hermano de Aeris como criadora?

No dije nada.

—Hmm… Supongo que ya no importa, ahora que estás casada.

—¿Por qué trabajas para Aeris?

—No lo hago —dijo, exhalando profundamente—. ¿Eso te dijo Jared?

—Eso es lo que asumo.

—Trabajo para muchas personas, algunas de las cuales están en conflicto entre sí. Ningún hombre es mi amo, Eliza.

Su voz resonó en la cabaña como una campana fúnebre, enviándome un escalofrío por la espalda. Me miraba directamente a los ojos mientras lo decía.

—Mujeres como nosotras… educadas, decididas… somos raras. ¿Entiendes eso?

—No estoy aquí para hablar de cualidades del carácter contigo.

—Entonces, ¿por qué aceptaste hablar conmigo? ¿Simplemente por curiosidad?

—Tú —dije, dando un paso hacia ella— querías verme.

—Lo hice, es cierto, pero solo para advertirte de lo que está por venir, de los rumores que circulan.

—Ya sé que Jared es el hermano del Rey Alexander. Sé que aceptó derrocarlo si Aeris te liberaba. ¿Eso formaba parte de tu plan con Aeris?

—No tenía ningún plan con Aeris —bostezó—. Digamos que estaba en el lugar equivocado en el momento adecuado.

—No estoy jugando contigo —había dicho Jared hace solo unos minutos.

Yo tampoco lo hacía. La miré de arriba abajo, luego me giré y caminé hacia la puerta.

—Robé el relicario de su madre —dijo con ligereza.

Me di la vuelta para mirarla por encima del hombro. Estaba enroscando un mechón de cabello alrededor de su dedo, con una expresión contemplativa.

—¿Quieres saber por qué?

No respondí.

—También quería que derrocara a su hermano —susurró, sus ojos se alzaron para encontrarse con los míos—. Intenté entender por qué no lo haría, pero mi mente simplemente… bueno, Jared y yo siempre hemos tenido prioridades diferentes. Lo vi ascender en las filas y tomar el control de esta aldea. Es un líder nato. Pero luego cumplió veintiún años. No era tan fácil de manipular después de eso.

Mordí mi labio inferior para evitar decir algo.

—¿Para eso estás aquí, no? Para ayudarlo a romper su maldición. Escuché rumores sobre tu conjunto de habilidades cuando era prisionera en el castillo de Aeris.

—No creo que fueras una prisionera

—Oh, lo fui —dijo con una pequeña risa, entrelazando los dedos sobre su estómago—. Suncrest es un lugar fantástico para vender joyas y artefactos. Toda esa ciudad tiene una riqueza increíble. ¿Cómo se suponía que iba a saber que un collar que robé de la hija borracha de un Alfa en una manada vecina era una reliquia familiar que databa de la época de Licáon? La noticia del collar desaparecido llegó a Suncrest antes que yo. Lo estaban buscando, y lo encontraron conmigo. Pero Aeris me reconoció de cuando viajé allí con Jared años atrás. Hizo un trato conmigo

—Entonces eres una espía —dije, dando un paso hacia la puerta.

Puso los ojos en blanco.

—No, trabajo para alguien más, alguien con más poder y mucho más que ofrecer que Aeris. Dejé eso claro, pero Aeris es un hombre astuto. Vio a Jared como el tonto que es. Jared nunca habría aceptado los términos de Aeris a menos que tuviera algo que Jared quería. Ese algo parecía ser yo.

Luché contra la furia que calentaba mi piel, endureciendo mi expresión.

—Y ahora estoy aquí —exhaló—. Y probablemente estaré atrapada aquí por un buen rato

—Se supone que ya deberías haberte ido

—Jared tomó la decisión de mantenerme encerrada —dijo astutamente, sus ojos brillaban con malicia—. Tuve… un día muy agradable con él hoy. Mucho más cómodo que estar en el ring de combate. Fue como en los viejos tiempos

Me aparté de ella y me acerqué a la puerta, mi cuerpo casi temblando de ira.

—¿Dónde está el relicario de su madre? —pregunté, cerrando los ojos con las manos alrededor del pomo de la puerta.

—Ese maldito relicario —rió—. Lo arrojé por el acantilado al otro lado de la aldea.

—¿Qué? ¿Por qué?

—Porque después de cumplir veintiún años y recibir ese pedazo de oro destrozado como regalo, no paraba de abrirlo y escuchar la canción que tocaba. Me volvió loca. —Tarareó la melodía, poniendo los ojos en blanco mientras yo lentamente la miraba, con mi sangre resonando con fuerza en mis venas—. Lo estaba volviendo loco, así que lo tomé y lo tiré. Me echó de la aldea después de eso. Fue entonces cuando vi por primera vez toda la fuerza de sus oscuros poderes. Claro, había visto destellos, especialmente en la cama, pero… nunca como esa vez.

Me estaba costando concentrarme en sus palabras. Mi mente se llenó de la canción que había tarareado, sus acordes negándose a soltarme.

—¿Te deja entrar a su estudio? —preguntó mientras giraba el pomo. Cuando no respondí, añadió:

— Hace años que no estoy allí. Yo era la única persona permitida cuando

—¿Por qué querías hablar conmigo? —gruñí, las palabras temblaban mientras salían de mis labios.

—Para advertirte —dijo con tono casual, ajustando su posición en el sofá.

—¿De qué?

—De dejarte llevar por hombres como Jared porque no tienes a dónde ir.

La miré de reojo, notando la sonrisa que se extendía por su rostro.

—Supongo que eres de la capital, y probablemente viniste al oeste sola en busca de un poco de aventura. Así terminaste en una subasta de criadoras, completamente fuera de tu alcance. Jared te salvó como salvó a todas las demás y estás caliente y cómoda en su cama, ¿verdad?

Rechiné los dientes mientras continuaba.

—Quiso encerrarme, ¿sabes? Tenerme en esa casa y tener a sus cachorros y que yo adorara el suelo que pisaba. Por un tiempo pensé que eso era lo que quería también. Era poderoso, rico… rudo cuando yo quería que lo fuera. Pero quería más, y cuando lo dejé en claro, él dejó aún más claro que eso no iba a pasar.

—No creo ni una palabra de lo que dices.

—Entonces cree esto, Eliza —dijo mientras se sentaba, dejando que su cabello cayera por su espalda—. Escúchame cuando digo que puedo mostrarte lugares con los que ni siquiera has soñado. Las dos, con nuestras habilidades… ja, piensa en lo que podríamos lograr, en quiénes podríamos ser.

—¿Hiciste que me trajera aquí porque quieres que trabajemos juntas?

—¿Acaso no hay algo que quieras? —respondió—. ¿Algo que buscas? ¿Algún premio que haga que tu educación poco ortodoxa valga la pena? ¿O estás conforme calentando la cama de un Señor Oscuro hasta que se canse de ti y pase a la siguiente mujer triste y sumisa que encuentre?

Abrí la puerta y salí. Jared y Brandt estaban apoyados en la barandilla del porche, con los brazos cruzados sobre el pecho. Uno de los guardias pasó junto a mí y cerró la puerta, echando el cerrojo mientras cruzaba mi mirada con la de Jared.

Estaba segura de que había oído todo lo que ella dijo.

—Necesitamos hablar —dije con firmeza, luego bajé rápidamente las escaleras y me adentré en la noche.

Y mientras ponía distancia entre Carmen y yo, mi mente envolvió la melodía que había cantado.

La misma canción que había compuesto de niña.

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