Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 835

Capítulo 835: Capítulo 51: Perdido y Encontrado

Eliza

Todo era terrible.

Scarlett y yo nos acurrucábamos juntas, hombro con hombro, tratando de mantenernos calientes. Estaba lloviendo como nunca había visto. Estábamos empapadas hasta los huesos y no teníamos dónde escondernos del aguacero que había comenzado hace más de un día y no había cesado en absoluto desde entonces.

Los primeros dos días de nuestro viaje habían sido absurdamente fáciles. El bosque estaba en pleno florecimiento, los primeros signos del verano eran evidentes mientras caminábamos por el sendero durante millas y millas y millas. Las flores salpicaban el rico musgo verde esmeralda. Los árboles estaban cargados de brotes verdes y hojas recién desplegadas. Olía como el paraíso, fresco y verde.

La disposición tranquila de Scarlett había sido una bendición disfrazada, su sigilo silencioso resultando útil cuando se trataba de atrapar conejos para asar sobre nuestra fogata nocturna. Comíamos como reyes, dormíamos en camas de musgo que se sentían como nubes y silbábamos a los pájaros que cantaban sobre nuestras cabezas mientras nos adentrábamos más en el bosque que Jared y sus hombres tanto temían.

Pero habíamos cometido un error en algún punto y terminamos fuera del sendero.

Era como si el bosque hubiera chasqueado sus dedos teóricos y desatado el infierno sobre Scarlett y sobre mí solo por disfrutar.

La lluvia implacable hacía que el bosque realmente estuviera a la altura de su nombre. Incluso durante el día, sentíamos como si estuviéramos caminando en una noche sin luna. Había logrado mantener a la bruja fuera de mi mente durante los primeros dos días de nuestro recorrido… ¿pero en la oscuridad?

Todo lo que podía escuchar era el sonido de cómo su tenedor raspaba el plato, el ritmo de sus largas uñas golpeando la madera de esa mesa cargada de comida. Todo lo que podía oler era esa ilusión de opulencia que ocultaba el gore bajo el hechizo que había lanzado sobre mí como una red de pesca.

Pero, por mucho que sucumbiera al miedo mientras la oscuridad y la lluvia nos consumían, no podía saborear el metálico recubrimiento de magia en mi lengua. No sentía que me estuvieran observando. Estábamos solas, completamente y absolutamente solas.

Y tal vez eso lo hacía peor.

—¿Qué vamos a hacer? —dijo Scarlett con los dientes castañeteando—. Ni siquiera sé qué hora es ya. Ha estado oscuro desde… desde que cruzamos ese arroyo–

—Eso fue al menos hace veinte millas —respondí, metiendo mis temblorosas manos entre mis muslos.

Había metido el mapa hacia Myrel dentro de mi camisa, anidándolo contra mi piel desnuda para tratar de mantenerlo seco. Pero todas las capas que llevaba estaban mojadas ahora. Nuestras mochilas estaban llenas de agua. No podía arriesgarme a sacar el mapa de Egoren que habíamos encontrado en el armario de almacenamiento para tratar de averiguar dónde estábamos, no hasta que encontráramos refugio.

Scarlett se giró para mirar detrás del árbol contra el que estábamos descansando. Sabía que no podía ver nada, no con las láminas de lluvia casi obsidiana chocando contra nosotras con cada aliento que tomábamos.

—Creí ver algunas rocas más adelante… como una pared de roca. Creo que estamos cerca de las montañas que encontraste en tu mapa. Hemos cubierto suficiente terreno para estar cerca.

—Entonces vamos. Estaremos más cálidas si seguimos moviéndonos.

Nos ayudamos mutuamente a levantarnos, aferrándonos al árbol mientras sacudíamos el agua de nuestros abrigos. Caminamos pesadamente a través del lodo que nos llegaba hasta los tobillos, ninguna de las dos hablando. Nuestras lámparas de aceite se habían apagado por el agua el día anterior, volviéndose absolutamente inútiles de mierda.

Yo le habría obligado a dar la vuelta… aún estaba pensando en eso. Pero en realidad, este viaje era para Scarlett. Íbamos a buscar a su hijo. Llegaríamos al territorio de Abel o moriríamos intentándolo.

Entonces, yo… seguiría. Iría al norte… seguiría mi estúpido mapa basado en los estúpidos tatuajes de Jared hacia lo desconocido… sola.

—Creo que podría ser de mañana —dijo Scarlett después de una hora de caminar.

—¿Quién sabe? —me estremecí. Ni siquiera estaba segura de que pudiera escucharme sobre la lluvia—. Pero necesitamos calentarnos y secarnos pronto. Esto se está volviendo peligroso.

—Ya deberíamos haber llegado al territorio de Abel —respondió, cubriéndose los ojos de la lluvia.

Tropezó, y extendí la mano para estabilizarla.

—El mapa que tomé del cuarto de almacenamiento tenía marcado su territorio…

—Estamos perdidas —admití, las palabras quemándome en la lengua—. Lo hemos estado por un tiempo.

Me odiaba a mí misma por pensar que era lo suficientemente fuerte como para guiar a Scarlett a través del Bosque Oscuro. De todos los lugares para perderse, este era el peor que se me ocurría, con mucha diferencia. Tal vez la lluvia era una bendición y lo único que mantenía a los demonios y espectros que se deslizaban por la oscuridad alejados.

Seguimos caminando y caímos en silencio por un largo tiempo. Mi mente comenzó a divagar, mi cuerpo insensibilizándose ante el frío, la lluvia y el hambre voraz.

Todo lo que podía pensar era en el pastel de chocolate que Miriam había hecho hace unos días. Tenía trozos de jengibre confitado y glaseado de café. Las lágrimas llenaron mis ojos al pensar en el pastel. Estaba perdiendo la cabeza ahora, definitivamente.

—¡Mira! —gritó Scarlett, corriendo hacia adelante.

Pestañeé contra el aguacero y ajusté el peso de mi mochila. Scarlett estaba allí un minuto, y al siguiente, no.

—¿Scarlett? ¡Scarlett!

Vi un destello rojo en las sombras frente a mí y la cara de Scarlett apareció ante mi vista, una sonrisa delirante extendiéndose de mejilla a mejilla.

Me limpié los ojos, tratando de quitar el agua de mi visión.

—¡Es una cueva! Y hay madera aquí. ¡Alguien hizo una fogata hace mucho tiempo!

Corrí hacia adelante, encorvándome para quitarme la mochila y dejándola caer con un chapoteo en la entrada de la cueva. Era lo suficientemente ancha y alta como para que ambas estuviéramos de pie.

—Quítate la chaqueta y las botas. Haremos una fogata y nos secaremos —dije rápidamente, recuperando la compostura.

Di vueltas por la cueva en la oscuridad, recogiendo leña seca. Oh, gracias a la Diosa. Alguien allá arriba estaba cuidando de nosotras.

Escuché a Scarlett moverse detrás de mí y de repente la cueva estalló en un resplandor de luz ámbar cuando encendió un fósforo.

Pude haber caído de rodillas y llorado. Estaba segura de que todos nuestros fósforos estaban empapados, inútiles.

No tardamos mucho en hacer una fogata. La cueva era lo suficientemente superficial como para que toda el área se calentara y secara rápidamente. Scarlett y yo dejamos nuestras prendas mojadas, calcetines y zapatos al lado. Saqué todo de nuestras mochilas para que se secaran mientras Scarlett colocaba carne seca, lo que quedaba de nuestro pan, y hervía una pequeña olla de agua de lluvia para beber.

—Esto es toda la comida que nos queda. El resto está empapado.

—Lo sé —respondí, estremeciéndome mientras sacudía mis pantalones y los colocaba en el suelo cerca del fuego—. Esta lluvia tiene que parar pronto.

Sentí una oleada de aprensión mientras la lluvia golpeaba fuera de la cueva. Los árboles temblaban en la tormenta, moviéndose y balanceándose como bailarines bañados en sombras azules. Un fuego llamaría la atención de cualquier cosa que estuviese acechando cerca. Tomé mi cinturón del suelo y desenvainé el cuchillo de Jared, pasando mi pulgar sobre los grabados en la empuñadura. Sabía que preferiría morir luchando que perecer por la intemperie.

Caminé hacia Scarlett, quien estaba sentada junto al fuego con nada más que las ajustadas mallas térmicas y la camiseta a juego que habíamos encontrado en el cuarto de almacenamiento. Yo llevaba lo mismo, agradecida de que el material se secara rápidamente.

Ya había desplegado el mapa hacia lo que esperaba que fuera Myrel para que se secara junto al fuego. Scarlett había desenrollado el mapa más moderno y técnico del área y lo tenía secándose a su lado, aplanado por varias piedras.

—Ya no tengo idea de dónde estamos —susurró, mirando el mapa.

—No pasa nada. Podemos resolverlo cuando deje de llover. Descansaremos aquí unos días si es necesario.

Ella levantó la mirada hacia mí, una sombra de sonrisa tocando sus labios.

—Los hombres probablemente estén tras nuestro rastro —dijo suavemente—. ¿Crees que nos encontrarán?

—Ya no —dije con un repentino arrepentimiento—. Sería imposible captar nuestro olor después de tanta lluvia.

Consideré probable que Jared armaría un escándalo cuando regresara de cazar a las personas que dañaron a Arquero y descubriera lo que habíamos hecho. Estaría viniendo tras nosotras, incluso si Brandt y Arquero ya estaban en nuestro rastro.

Sentí una punzada de culpa al pensar en Arquero y Brandt. Los habíamos drogado apropiadamente, así que estaba segura de que no los habíamos matado accidentalmente… pero aún así. Los consideraba mis amigos y…

Abrazé mis rodillas contra mi pecho, moviendo mis dedos descalzos cerca del fuego. Scarlett me extendió un pedazo de pan, que estaba húmedo en un extremo y tostado hasta quedar crujiente en el otro lado. Le di una suave sonrisa en agradecimiento y mordí delicadamente el pan.

No hablamos durante mucho tiempo. Scarlett eventualmente se acurrucó en posición fetal con su abrigo medio seco cubriéndola como una manta.

Mi cuerpo estaba agotado pero mi mente corría a cien millas por hora mientras descansaba mi espalda contra el lado de la cueva, mirando hacia la lluvia torrencial.

Tal vez me había dormido. No estaba totalmente segura si estaba soñando o no, porque en algún momento durante el día o la noche—fuera la hora que fuese—vi una sombra oscura como la noche moverse a través de la lluvia.

Instintivamente agarré el cuchillo que tenía descansando a lo largo de mi muslo. Lo que fuera, se estaba acercando, acechando hacia la cueva a través de la oscuridad y la lluvia como un fantasma.

Pero luego levantó su cabeza, ojos rojo sangre penetrándome hasta el alma. Grité.

Salté de pie justo a tiempo para que un lobo renegado me derribara al suelo, el cuchillo cayendo con un ruido metálico a unos pocos pies del lugar donde ahora yacía. Scarlett gritó, despertada violentamente por el caos.

—¡CORRE! —grité, luego grité de agonía mientras el lobo clavaba sus mandíbulas en mi hombro y me sacudía.

Busqué a tientas el cuchillo, la punta de mis dedos rozando la hoja. El renegado estaba tratando de arrancarme el brazo, sus dientes rompiendo mi piel y una gran pata cubierta de barro presionando contra mi cuello. Mi visión se llenó de manchas negras mientras luchaba por respirar y por mantener mi agarre sobre el cuchillo.

«Ayúdame. ¡Ayúdame! Alguien…»

Sentí cómo algo en mi hombro se desplazaba y el dolor irradiaba a través de mi cuerpo. No vi nada más que negro por un momento, luego sentí… húmedo… algo húmedo y cálido empapándose en mi ropa térmica y acumulándose contra mi piel. La voz de Scarlett, aguda y aterrada, llenó mis oídos mientras parpadeaba, mi visión distorsionada por las lágrimas.

—Oh no, oh… oh no, no… ¿Eliza? Oh, por favor…

No podía respirar. ¿Estaba desangrándome? ¿Ese sonido había sido el lobo arrancándome el brazo por completo?

Scarlett gritó con esfuerzo y algo cálido y pesado se desplomó contra el suelo junto a mí. Vi un destello de metal y miré hacia él, viendo las llamas de la fogata reflejadas en el cuchillo de Jared, que estaba clavado en la garganta de un gran lobo negro.

Reí entrecortadamente o sollozé, no estaba segura. Scarlett estaba sobre mí en un instante, sus manos a ambos lados de mi rostro.

—¿Cuántos brazos tengo? —susurré ronca, lágrimas bajando por mis sienes y mojando mi cabello.

—D-dos —sollozó, sacudiendo la cabeza—. Lo mataste.

—Oh —dije casualmente. Sentí como si estuviera al borde de volver a caer en lo que fuera que hubiese estado soñando.

Mis pies estaban fríos. Giré el cuello, viendo que mis piernas por debajo de las rodillas estaban expuestas a los elementos fuera de la cueva.

Pero mis ojos se movieron hacia dos lobos de color marrón claro parados a unas pocas yardas de la entrada de la cueva. Uno de ellos estaba sentado sobre sus patas traseras. El otro avanzó, mirándonos con interés.

Scarlett me agarró por las axilas y me arrastró más adentro de la cueva, jadeando y luchando contra mi peso.

Una figura oscurecida corrió detrás de los lobos, oculta por la lluvia. Se detuvo en seco, un gran arco en una mano.

—¿Mataste a ese renegado? —dijo un hombre desconocido, su voz llena de preocupación y confusión mezcladas.

—Lo siento —murmuré, luego cerré los ojos, dejándome caer en la oscuridad de la inconsciencia.