Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 838

Capítulo 838: Capítulo 54: Reencuentro de Clase

Jared

Arquero empujó la masa negra del lobo muerto con la punta de su bota, su cara se torció en una mueca.

Pude oler a ambas mujeres en esta cueva. El fuego que habían encendido estaba frío al tacto, pero el carbón aún estaba aceitoso por lo que sea que usaron para encenderlo. Froté la ceniza entre mis dedos mientras me agachaba, mirando a mi alrededor.

—¿Cómo llegaron tan lejos fuera de curso? —dijo Brandt desde la entrada de la cueva mientras deslizaba su daga favorita de nuevo en su cinturón.

—Lock también estuvo aquí —dijo Arquero en voz baja, sus botas dejando huellas sangrientas mientras salía de la cueva y miraba alrededor—. Y dos exploradores, creo.

—Lo sé —murmuré, levantándome de mi posición y pasando los dedos por mi cabello. No mencioné que podía oler sangre que no era de los lobos. Ellos también lo sabían, pero ninguno de nosotros estaba dispuesto a admitir lo que eso significaba.

—Todas sus cosas han desaparecido —dijo Brandt distraídamente mientras se volvía para mirar al sol poniente. Llevábamos días corriendo a través de una tormenta colosal. Recuperar su rastro había sido un milagro, pero ahora…

—Jodido Lock —dije entre dientes, mirando alrededor mientras escaneaba el área alrededor de la cueva. No estábamos lejos del borde del territorio de Abel. Llegaríamos allí por la mañana si viajábamos durante toda la noche.

Si no nos encontrábamos con Lock primero.

—No he visto a ese imbécil en años. No desde la guerra —escupió Arquero, arrastrando al lobo fuera de la cueva por la cola. Lo observé mientras se inclinaba para examinarlo, apartando su pelaje para mostrar el profundo corte en su cuello—. ¿Crees que él hizo esto?

—Eliza lo hizo —murmuré, cerrando los ojos un momento.

Me dejé llevar momentáneamente por la culpa al pensar en Eliza teniendo que defenderse de este renegado. También era un verdadero renegado, de esos sin alma que no tienen más amo que ellos mismos, impulsados por urgencias primales como el hambre y la necesidad de perseguir y cazar.

—¿Eliza? —dijo Brandt, frunciendo el ceño.

Levanté una de sus patas, su sangre seca contra las garras. Arquero exhaló mientras se ponía de pie, los tres nos miramos un momento.

—El otro campamento por el que pasamos tenía su olor, así que probablemente siguen vivas —dijo Arquero fríamente, sus dedos rozando su cinturón de cuchillos.

—Abel no las mataría. No tiene razón para hacerlo —agregó Brandt.

Cayó el silencio de nuevo, el espacio entre nosotros lleno con los sonidos del bosque. Las mujeres habían atravesado el Bosque Oscuro solas, y vivas.

—Nos transformaremos y seguiremos avanzando —dije, desabrochando los botones de mi camisa.

No teníamos un plan concreto en cuanto a lo que haríamos al llegar al territorio de Abel. Tenía algunos de los exploradores más fieros de las tierras, y lo sabía porque Abel y yo habíamos entrenado juntos durante años antes de que él dejara nuestra aldea. Éramos un igual físico el uno para el otro, pero él tenía algo que yo no.

—Lock nos estará esperando. Seguro que ya sabe que estamos aquí —advertí, manteniendo mis ojos en el bosque mientras me desvestía.

Arquero lanzó su ropa a su mochila antes de transformarse y sacudir su pelaje. Brandt me dio una mirada cautelosa, luego se desvistió, mirando hacia abajo mientras guardaba su cinturón de cuchillos en su bolsa.

No sabía cómo explicar a Lock. Era una sombra, casi completamente silencioso mientras se deslizaba por el bosque. Era demasiado imponente para ser un espía, no con su cicatriz, ojos plateados hundidos y cabello negro como cuervo que caía por su espalda, casi tocando su cintura. Pero era el mejor maldito guerrero que había visto, y había elegido seguir a Abel en lugar de a mí.

No podía decir que estuviera molesto por eso. Lock era aterrador y, en su mayor parte, incontrolable. Sólo era medio lobo, la otra mitad un misterio. No estaba seguro de querer saber.

Me transformé, levantando mi mochila entre mis dientes.

«Vamos», dije por el vínculo mental, inclinando la cabeza para indicarles que se colocaran frente a mí.

Recé a quien estuviera escuchando que Eliza estuviera alerta, usando esa gran cabeza suya para pensar racionalmente. Abel era astuto como un demonio, y su especialidad era la manipulación.

Casi había caído en ella una vez.

***

Había seis de ellos de pie en una fila, sus formas de lobo distorsionadas por el campo de altas hierbas amarillas que se mecían en una brisa húmeda. La muralla alrededor de la aldea de Abel brillaba bajo el sol del mediodía, proyectando una larga sombra sobre el campo mientras el sol se arrastraba más cerca del ocaso con cada minuto que pasaba.

Habíamos sido seguidos por los exploradores de Abel desde la mañana, despertándonos con ellos deslizándose entre los árboles cuando nos levantamos de un sueño superficial. No hicieron movimientos hacia nosotros y mantuvieron su distancia. Éramos huéspedes no bienvenidos en su territorio. Nos estaban esperando, tal como pensaba.

Nos siguieron por el resto del bosque hasta que alcanzamos las vastas llanuras en la base de las Montañas del Norte, luego se desplegaron a nuestro alrededor, formando una barrera entre nosotros y el muro de la fortaleza donde mi compañera estaba retenida.

«¿Esto lo hacemos con puños o dientes?», preguntó Arquero por el vínculo mental.

Como si fuera una señal, los exploradores retrocedieron, desapareciendo entre las hierbas. Vi figuras moviéndose a lo largo de la cima del muro, voces tenues que se elevaban con el viento mientras se alertaban unos a otros de nuestra ubicación.

Me transformé de nuevo, dejando caer mi mochila y cambiándome apresuradamente de ropa. Brandt ya estaba vestido para cuando aseguré mi cinturón de cuchillos en mi cintura, pero Arquero permaneció en su forma de lobo, su hocico alzado hacia la brisa.

—Haremos esto como hombres civilizados, Arquero. Transfórmate, ahora —dije, apretando la mandíbula mientras comenzaba a avanzar. Mantuve mis ojos en los hombres ahora corriendo por la cima de la muralla, algunos de ellos deteniéndose para mirarnos mientras nos acercábamos.

Planeaba llamar a la puerta delantera como el viejo amigo que era.

—¡No se acerquen más! —dijo un joven de no más de dieciocho años mientras corría por las hierbas. Era un niño, realmente, alto y desgarbado, aún sin llenar su recién encontrada altura. Me detuve a mitad de paso, inclinando mi cabeza hacia él mientras relajaba los hombros y flexionaba las manos frente a mí antes de cerrarlas en puños.

—No peleo con bebés. Hazte a un lado. Tengo asuntos con tu líder.

—¡T-tú no eres bienvenido!

—No estaba pidiendo —dije con firmeza, fijándolo con una mirada oscura.

Visiblemente tragó saliva, girando su mirada lentamente hacia el muro, donde varios hombres ahora le gritaban que hiciera algo, cualquier cosa.

—Te están probando —dije mientras el chico volvía a mirarnos.

Arquero cruzó los brazos a mi lado, sin camisa, su físico musculoso brillando bajo el sol. Brandt se acercó por mi otro lado, calmado y sereno como de costumbre.

—¿A cuál de nosotros quieres enfrentar?

—A n-ninguno…

—Elige sabiamente, chico. Esos hombres allá arriba —Arquero señaló con los dedos hacia el muro, moviéndolos en un saludo mientras los hombres nos abucheaban y gritaban—. Todos éramos iguales, ¿vale? Entrenados por los mismos maestros y endurecidos por el mismo Bosque Oscuro que separa nuestras aldeas. Elígeme, y te daré una paliza con sólo los puños. Elige a este tipo —Arquero señaló a Brandt con el pulgar—, bueno, a él le gusta pelear con cuchillos.

—¿Y él? —preguntó el chico, su rostro palideciendo mientras se encontraba con mis ojos.

Luché contra la sombra que se enroscaba dentro de mí, rogando ser liberada.

—Yo no lo elegiría —dijo Arquero con frialdad, luego soltó una carcajada mientras la discreta puerta de madera que llevaba al interior del muro se abría y varios hombres salían—. Intentamos ayudarte, chico. ¿Crees que no hemos estado en tu misma posición, llevados a pelear contra algún enemigo bajo la atenta mirada de nuestros mayores? Están apostando por ti, sobre cuántos golpes puedes dar. Cuánto tiempo tomará antes de que te vayas…

El chico avanzó y golpeó a Arquero. Me hice a un lado, cruzando los brazos y mirando a la docena de hombres que se acercaban corriendo hacia nosotros, estirando sus músculos mientras se preparaban para pelear.

Arquero permitió que el chico lo golpeara directamente en la mandíbula. El chico lucía absolutamente sorprendido mientras tropezaba hacia atrás, sus mejillas sonrojadas de orgullo.

—Regla número uno —dijo Arquero, frotándose la mandíbula por un momento—. Nunca retrocedas después del primer golpe… —Extendió la mano, agarró al chico por el hombro y luego lo lanzó a una gran distancia entre las hierbas.

Gritos ahogados de risas y sorpresa resonaron en la muralla, pero yo estaba concentrado en los hombres que se acercaban.

—¿De verdad enviaron a un niño a recibirnos? —gruñí mientras algunos rostros conocidos se hacían visibles. La partida de Abel después de que fui elegido líder había dividido nuestra aldea y equipo en pedazos. Algunos de estos hombres habían entrenado conmigo, algunos eran nuevos.

Pero todos ellos sabían quién era yo.

—Está en entrenamiento —dijo una voz que reconocí como la de Doug, un hombre no mucho mayor que yo. Asintió en mi dirección en señal de saludo pero mantuvo un ojo cauteloso sobre Arquero y Brandt—. No podíamos dejar pasar la oportunidad.

—Bueno —dije, mirando de un hombre a otro—. Estamos aquí para ver a Abel. Tiene algo que me pertenece.

—No podemos dejarte simplemente caminar hasta la puerta…

—¿Por qué no? —interrumpí con una mirada feroz.

Él dio un paso atrás, cruzando los brazos sobre su pecho.

Arquero crujió los nudillos, arqueando la ceja hacia un joven corpulento que estaba junto a Doug.

—Puedes entrar si logras atravesar la puerta —continuó Doug, mirando mi cinturón de cuchillos.

Incliné la cabeza hacia abajo y lo desabroché, dejándolo caer al suelo.

—¿Mejor? —dije sarcásticamente.

Brandt frunció los labios, luciendo algo decepcionado mientras también soltaba su cinturón.

Un tenso silencio cayó sobre el área, ningún sonido aparte del susurro del viento pasando entre nosotros mientras nos enfrentábamos a los hombres de Abel.

Di un paso lento hacia adelante, arqueando las cejas hacia Doug.

Todo se descontroló.

Embistió mi cuerpo contra Doug, lanzándolo por encima de mi hombro mientras corría hacia la puerta. Pude oír a Arquero chocando contra nuestros oponentes, su voz elevándose en una risa mientras golpe tras golpe se hacía eco detrás de mí. El brazo de alguien se enredó alrededor de mi cuello, tirando de mí hacia atrás. Me incliné hacia adelante y esa persona voló por los aires, aterrizando de espaldas enfrente de mí. Pisé sobre ellos mientras continuaba adelante.

Más hombres salieron por la puerta, gritándose unos a otros mientras corrían hacia mí. Mis nudillos se abrieron al golpear la mandíbula de alguien, mis dedos se cerraron mientras golpeaba con fuerza, eliminando a dos hombres al mismo tiempo.

Eran tres hombres contra más de una docena… tres hombres caminando directamente hacia la aldea de Abel.

Qué vergüenza para él.

Brandt llegó detrás de mí, agarrándome del hombro. Señaló hacia la muralla donde Lock estaba de pie, su rostro sombreado por su capa.

—Sigue siendo un raro —dijo Arquero con la boca llena de sangre, escupiendo entre las hierbas—. Ha pasado mucho tiempo, Lock. Te ves… igual de horrible que la última vez que te vi.

El rostro de Lock no era visible, pero su capa ondeó en el viento como si respondiera. Apreté la mandíbula, inclinándole una breve reverencia de saludo. Él se dio la vuelta y se alejó, silencioso como un fantasma.

Otro hombre salió por la puerta, luego se detuvo en seco a unos pocos pies de mí, sus ojos se abrieron de par en par al mirar más allá de mí hacia los hombres que ahora rodaban y gemían entre las hierbas detrás de nosotros. Comenzó a retroceder pero lo agarré, tirándolo hacia mí y dándole un fuerte cabezazo. Se desplomó en el suelo frente a nosotros, tambaleándose en sus rodillas durante un momento antes de caer de lado.

Entonces la vi, esos ojos de vidrio marino abiertos de par en par y su boca ligeramente entreabierta. Arqueé las cejas hacia ella en desafío mientras cruzaba la puerta.

—¿Quieres explicarme qué demonios estás haciendo aquí? —pregunté, manteniendo mis ojos en los suyos a pesar de los hombres que se reunían alrededor mientras Brandt y Arquero atravesaban la muralla.