Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 842

Capítulo 842: Capítulo 58 : Los Juegos de Abel

Jared

Sabía que Abel me estaba siguiendo. Había visto a través de su pequeña artimaña desde el principio. Se confirmó en el segundo en que Eliza entró en el comedor con nada más que ese trozo de tela pegado a su cuerpo, su rostro retorcido en una feroz y confiada mirada. Abel siempre había sido un maestro de la manipulación. No esperaba que rompiera a Eliza, especialmente después de solo cuestión de días. Ella ni siquiera se daba cuenta de que estaba comiendo de su mano como un pájaro herido.

—Deja el acto —dije con calma forzada mientras me servía una bebida, vaciándola en segundos.

La puerta de la biblioteca se cerró detrás de él cuando Abel entró en la habitación, sus pesados pasos deteniéndose.

—Sé lo que le hiciste. —No dije que estaba impresionado, aunque lo estaba. Me serví una segunda bebida, bien fuerte, y la bebí como si fuera agua de un manantial de agua dulce.

—Ella está a salvo aquí —dijo Abel, el desafío en su voz se quebró mientras quitaba esa máscara metafórica de sol eterno—. Tienes que saber quién está detrás de ella.

—No lo sabía hasta hace poco —respiré, cerrando los ojos mientras el fino whisky quemaba mi garganta y entumecía el furioso tumulto en mi pecho donde mi poder rogaba por ser liberado—. ¿Cómo te enteraste?

—¿La dejaste enviar cartas a la capital? ¿O es realmente tan astuta como todo el mundo dice?

Me di la vuelta para mirarlo, notando la gran distancia entre nosotros. Su rostro empezaba a amoratarse por donde le había golpeado antes en el día.

—Dímelo tú —dije entre dientes antes de llevar mi bebida a los labios.

Frunció los labios, encogiéndose incómodo en su ropa fina. Realmente había sacado todo lo posible para esto. No pude evitar preguntarme por qué.

—Primero que nada —comenzó, dando un paso cauteloso hacia mí con la intención clara de tomar asiento en un sillón de respaldo alto cerca del hogar—, hice lo que tenía que hacer para mantener mi aldea a salvo.

—¿De dos mujeres?

—De una mujer que entró en mi aldea oliendo a ti —dijo fríamente, arrugando la nariz—. Apestando a ti, Jared.

—No sé qué quieres que diga…

—Las traté a ambas como invitadas, me aseguré de que fueran cuidadas y estuvieran cómodas. Eliza sufrió algunas heridas durante su viaje aquí y fueron reparadas. No… comencé el juego hasta que me di cuenta de que traía tus artefactos aquí. Hice lo que tenía que hacer.

—Manipulándola para que confiara en ti…

—No es manipulación si es la verdad —interrumpió, el fuego ardiendo detrás de sus ojos cobrizos—. Nunca la llevé a mi cama. A mi dormitorio, sí, pero solo para mantenerla separada de Scarlett el tiempo suficiente para permitir que Lock hiciera su… magia.

Pude haber aplastado el vaso de cristal que estaba sosteniendo en mi puño.

—Tienes mucho nervio…

—Tengo la marca de una Bruja Oscura buscando refugio en mi aldea, Jared. Dime, ¿qué habrías hecho tú? Déjame adivinar… —se desplomó en el sillón, cruzando las piernas—. Si ella no hubiera sido tu compañera, la habrías dejado morir hace mucho tiempo, ¿verdad?

—Sabes que eso no es cierto.

—Entonces has cambiado.

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—Mi aldea está llena de mujeres que he rescatado

—Para que la aldea continúe en la próxima generación en tu ausencia, tal como planeaste. Para que las compañeras se unan, para que nazcan los hijos, para que esos hijos crezcan en guerreros para que puedan proteger y ser protegidos cuando dejes que la maldición te consuma, lo sé.

Negué con la cabeza, pasando la lengua por mi labio mientras me acercaba a él. Detuve mi avance mientras él suspiraba, examinando sus uñas.

—Siempre el héroe, ¿verdad Jar? Nunca el amante. Hubiera pagado un buen precio por haber presenciado tu entrada a través de una ventana tapiada en una maldita subasta de criadores y encontrado a tu compañera acurrucada contra la pared, de todos los lugares. ¿Cómo se sintió eso?

—No estoy hablando de Eliza contigo

—Vi justo a través de ella, ¿sabes? Entró aquí con la confianza de un hombre que había visto algunas cosas y sobrevivió por puro despecho. La tenía envuelta en mi dedo en un solo día. ¿Sabes por qué?

Abel era una araña, y yo había caminado sin querer justo en su telaraña.

—Porque su amor por ti es su mayor debilidad. Utilicé eso en su contra, haciendo que negociara conmigo sin darse cuenta. Gané su confianza. Le envié ese vestido para usar en la cena porque sabía que lo usaría con poco incentivo para hacerlo, y tú verías lo que había podido hacer solo con la verdad y un fragmento de amabilidad, algo que creo que ella no ha visto desde que fue arrancada del barco comercial.

Por supuesto, él sabía cómo había terminado aquí. Él sabía todo. Siempre lo había sabido.

Esa no era la parte sorprendente, en absoluto. Abel tenía espías en todo el reino y en otros lugares alimentándolo constantemente con información. Habría sabido su nombre, su dirección en su propio reino, los nombres de sus padres y qué tipo de mascotas tenía mientras crecía como niña.

Y no había nada que pudiera hacer al respecto.

—Mis hombres interceptaron las cartas que ella intentó enviar. Una estaba dirigida a sus padres, Gemma y Ernest. Una estaba dirigida a Lena —prolongó el sobrenombre de la Reina Luna que solo su familia cercana conocería, sus ojos se estrecharon en rendijas—. Un gran descuido, amigo mío. Deberías estar de rodillas agradeciéndome por interceptarlas antes de que cayeran en las manos equivocadas.

—¿Qué quiere Hestia con ella?

—Tú —dijo Abel antes de que hubiera terminado de hablar.

Miré al líquido ámbar restante en mi vaso, apretando la mandíbula. —¿Y dónde está nuestra bruja favorita ahora mismo?

Abel me dio una sonrisa astuta, sus ojos brillando mientras descruzaba sus piernas.

—Fuera de su rastro, gracias a Lock.

—¿Cómo lo hiciste?

—Tiene el relicario de tu madre. Lo recuperarás eventualmente, lo prometo. Pero por ahora, está en posesión de Lock y en algún lugar muy, muy al oeste de aquí. Hestia asumirá que Eliza llegó a las brujas y que su suerte se ha agotado. Te compré tiempo para

—Para llevarla a casa. —Mis palabras estaban cargadas de final, pero Abel sacudió la cabeza.

—Para romper la maldición. Ella está en esto ahora.

—Esa no es tu decisión.

—¿No es tuya tampoco, verdad? En realidad, ella no tiene elección, y lo has sabido desde el principio, ¿verdad?

Me mier**, realmente odiaba a este tipo a veces.

—Necesitas que ella rompa la maldición. Ella lo siente, ¿no? —ese poder dentro de los artefactos… el Criptex, o como quiera que lo llame.

—Si se queda, podría morir por mis propias manos si pierdo el control.

—Entonces, no pierdas el control.

—La has conocido —dije, mi voz bajando una octava mientras daba tres pasos largos hacia él y me sentaba en la silla frente a él.

Él cambió de posición, la esquina de su boca curvándose en una sonrisa mientras me atrapaba más en su red.

—Ella está extrayendo ese poder de mí, jugando con él y disfrutándolo.

—Qué increíblemente inconveniente para ti —hizo un puchero sarcásticamente, forzando su boca en un ceño animado—. Tu pobre sombra quiere jugar y tú se lo niegas.

—Quiere matarla, Abel.

Él frunció los labios, considerando.

—¿Has considerado si ella también está maldita?

Un silencio cayó sobre la habitación, roto solo por el crepitar de los troncos de abedul en la chimenea.

—Ella no lo está.

—Si realmente eres su compañero, entonces ella está maldita. Piénsalo —se inclinó hacia adelante, sus palmas flexionadas en rendición—. Ella termina aquí, en nuestro reino, y de repente cada ser malvado y de otro mundo en nuestro reino la persigue antes de que incluso la encuentres, Jared.

—Me estás diciendo cosas que ya sé.

—Te estoy diciendo lo que no aceptarás, y esa es la verdad. Estás más cerca de lo que has estado nunca de encontrar una manera de romper la maldición. Tu maldita compañera está liderando la carga, peligros malditos. Ella no va a detenerse. No creo que mis juegos pudieran persuadirla de hacerlo, incluso si… sacudiera todas las paradas.

Lo miré fijamente, enviando esa sombra de poder tambaleándose hacia adelante en advertencia.

Él rodó los ojos.

—Tu sombra y yo somos viejos amigos. Dudo que lo haya olvidado.

—¿Por qué jugar con Eliza y no simplemente tratar conmigo?

—Porque Eliza llegó aquí primero, y ha pasado tanto tiempo desde que he tenido algo con qué jugar.

—¿Y qué exactamente ganó esta vez con tus pequeños juegos?

Abel me miró a los ojos, una sonrisa tocando sus labios.

Había nombres para este hombre alrededor del reino… el Maestro Espía, la Cortesana Fantasma. Mi favorito era simplemente “Durmiente”, que probablemente era el más conocido dentro de Egoren. Para cuando las manadas que infiltraba se daban cuenta de que algo andaba mal, él y sus espías ya se habían ido, escapándose en la noche mientras los ricos y privilegiados estaban seguros en sus camas.

Pero los días de Abel de encantar su camino en las camas de Alfas y Lunas por igual habían terminado, al menos por lo que había oído. Lock era sus oídos y ojos mientras Abel jugaba a ser Alfa en su fortaleza de una aldea.

—Estás aquí, ¿no? Estás aquí, así que finalmente tengo la oportunidad de hablarte sensatamente antes de que te dejes morir.

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—Manipulaste a mi compañera durante días solo para provocarme para que pudieras tenerme a solas —corregí, notando el brillo rojizo en sus mejillas mientras sonreía y asentía.

—No me habrías hablado de otra manera, y ciertamente no habrías accedido a escuchar lo que voy a decir a continuación.

—No he aceptado nada…

—No te has casado legalmente con Eliza. Sé que eso es cierto. Cuando me enteré de lo que había sucedido en Suncrest supe… entendí por qué eso era algo que necesitaba hacerse para asegurar su seguridad inmediata. La guerra está en el horizonte. El Rey no puede mantener a Aeris bajo su control, y la influencia de Aeris es todavía demasiado grande para ignorar, incluso con mis espías en el campo interceptando sus llamados a la acción contra el Rey. Aeris vendrá a ti, y también lo harán los otros Alfas prominentes del oeste, y si alguien tiene dudas…

—Firmaremos el contrato de matrimonio.

—La marcarás con tu nombre, un anillo y tus dientes.

Me mordí el labio superior, sacudiendo la cabeza. —No.

—Que la lleven de regreso como criadora de Aeris es lo menos de tus problemas. Ella todavía no tiene a su lobo, Jared. La dejarás indefensa…

—Sí —exhalé, encontrando sus ojos—. Preferiría tomar ese riesgo que hacerla pasar por el dolor de perder a un compañero hasta la muerte, Abel.

Sus ojos se oscurecieron por un momento, su expresión cambiando a una de repentina tristeza. Se recompuso en un instante, dejándome apenas tiempo para arrepentirme de mis palabras.

—¿Cuánto tiempo ha pasado ahora? —dije, mi voz teñida de pesar.

Abel no me miró a los ojos. Miró al fuego, las llamas reflejándose en sus ojos.

—Dos años.

—Escuché lo que pasó —dije tan suavemente como pude.

Abel tragó, su garganta subiendo y bajando como si estuviera reprimiendo el sollozo que siempre estaba ahí, siempre amenazando con estallar.

—Lo siento por tu pérdida.

No dijo nada durante varios largos y silenciosos momentos.

—A veces te envidio por saber que estás en tiempo prestado —dijo, su mirada todavía enfocada en las llamas—. El pensamiento de saber cuánto tiempo tienes con tu compañero antes de perderlo es… de alguna manera una bendición.

Dirigió su mirada de nuevo hacia mí, su rostro en sombras.

—Cómo habría vivido esos últimos meses con Sam sabiendo que se iría… que lo perdería, así de repente.

Chasqueó los dedos, el sonido resonando en la habitación.

Mi propia garganta se apretó alrededor del dolor en su voz. Parpadeé varias veces, mis ojos posándose en la puerta que conducía al castillo.

Haber lastimado a Eliza como lo hice era inexcusable, a pesar de lo que creía que eran razones muy válidas.

Vi el resto del whisky en mi vaso, levantándome.

—Quiero que te alíes conmigo contra los Alfas del oeste cuando llegue el momento —respiró, sin mirarme todavía a los ojos—. Me lo debes. Este es de lo que trataba mi juego. Vivirás para hacerlo, romperás la maldición…

—Lo sé —respondí. Eso era todo lo que podía decir como respuesta.

Dejé el vaso vacío sobre la mesa de café y salí de la biblioteca, cerrando la puerta tras de mí.

Sentí su presencia antes de verla. Giré la cabeza justo cuando Eliza se detenía, ahora vestida con un par de pijamas sencillos, sus pies descalzos silenciosos sobre el azulejo. Se congeló, sus ojos ensanchándose por un breve segundo.

Ella estaba inquietando sus manos, fastidiándose las uñas.

—Tengo algunas cosas que necesito decirte —dije, girándome para mirarla de frente—. Por favor.