Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 847

Capítulo 847: Capítulo 63: En las montañas

Jared

El Criptex de Draven, la Esfera de los Sueños, la Diadema de Nyx —tres de los artefactos más codiciados del reino, todos ellos envueltos en misterio y leyenda. Nadie sabía si la Esfera de los Sueños o la Diadema de Nyx eran reales, la única mención de ellos provenía de relatos vagos de la creación de nuestra tierra natal.

Pero el Criptex de Draven era real, muy real. Y Hestia, la Bruja Oscura, no quería nada más que evitar que volviera a poner esos poderes dados en él de alguna manera.

Si prevalecíamos… Tiraría la maldita cosa en el océano. Viajaría al Reino de la Luz con la mujer que pensaba hacer mi esposa y haría que su tía, la Reina Blanca, lo arrojara en las trincheras más profundas de los mares del Norte.

Por primera vez en años, sentía que realmente estábamos logrando algo.

Pero mi corazón estaba pesado, toda mi alma en llamas con la idea de que Eliza guiara a Abe y a mí hacia lo que sonaba como un peligro seguro. Abe y yo podíamos manejarlo. Éramos violentos y habilidosos.

Eliza no lo era.

El resto del día pasó en un torbellino de actividad. Arquero y Brandt se prepararon para su viaje de regreso a la aldea. Abe y Lock se escondieron en la oficina de Abe con Eliza mientras revisaban mapas, textos y lo que sea que estuvieran haciendo allí.

Me fui. Salí directamente de su casa y salí a la aldea. Caminé a través de la pared y pasé el resto del día caminando por el borde del Bosque Oscuro, deseando que el mismo Draven apareciera para decirme exactamente qué quería de mí y por qué esto estaba sucediendo.

Su espíritu obviamente quería que el Criptex fuera arreglado y resuelto. Tenía que ser él quien me entregara las piezas.

Pero lo que realmente quería saber era qué papel estaba destinada a jugar Eliza. Su aparición en mi reino era más que una simple coincidencia.

Cuando finalmente regresé a la casa, estaba completamente oscuro. Me había perdido la cena, pero no tenía apetito. La única cosa por la que estaba hambriento era mi compañera, y la encontré desplomada sobre el escritorio en mi dormitorio, su mejilla manchada de plomo mientras descansaba sobre docenas de papeles rallados.

La llevé a la cama y envolví mi cuerpo alrededor de ella, manteniéndola contra mi pecho.

No podía perderla.

No podía perderla ante su reino, su familia. No podía perderla ante la muerte. Tal vez eso me hacía egoísta. De hecho, sabía que sí. Si Eliza hubiera sido una persona diferente, alguien sumiso y asustado… ya se habría ido, segura con sus padres y su manada.

Pero ella era una guerrera.

Ahora tendría que demostrarlo.

Seis de los mejores exploradores de Abe escoltarían a Arquero, Brandt, Scarlett y a su hijo de regreso a mi aldea. Observé mientras el grupo se reunía en la plaza afuera de las puertas que llevaban al implacable mundo exterior. Lloviznaba, la neblina espesa rodaba alrededor de sus piernas mientras Scarlett sostenía al niño dormido contra su pecho, sus piernas envueltas firmemente alrededor de su cintura.

Scarlett parecía una persona completamente diferente. Esas profundas grietas en su corazón habían sido reparadas, y podía decir por la mirada en su rostro mientras miraba a Arquero que una de esas fisuras reparadas había sido por su lazo de compañeros. Él se inclinó y le dio un beso en los labios, su mano descansando en la espalda de Gage mientras lo hacía. Eran una familia. Gage era su hijo ahora. Los protegería a ambos con su vida.

La vista fue suficiente para hacer que la garganta se me apretara.

No lloré. No creo que nunca lo haya hecho. Pero esto fue lo más cerca que había estado de hacerlo.

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—Sé que eres mi tercero, pero si algo sucede y no regreso, estás a cargo de la aldea. Pueden hacer una votación en un año si es necesario —le dije a Brandt, quien estaba a mi lado.

Solo asintió, su garganta moviéndose con las palabras no dichas que estaban en la punta de su lengua.

—Si Aeris aparece en la aldea —gruñí su nombre—, dile que no es bienvenido a menos que yo esté allí.

Brandt asintió de nuevo. Le di una palmada en el hombro, intentando lo mejor para darle una sonrisa, pero se desvaneció. Brandt me miró, una suave sonrisa tocó la esquina de su boca antes de volver al grupo, sus ojos se fijaron en Abe, quien estaba dando órdenes a sus exploradores.

Pude ver el color subir en sus mejillas, un resplandor rojizo que no tenía nada que ver con el leve frío en el aire del pre-alba.

—¿Has hablado con él? —pregunté.

Los ojos de Brandt se dirigieron a los míos, sus mejillas se colorearon aún más.

—No sé de qué estás hablando —siseó Brandt.

—Creo que sí sabes.

Un tenso silencio se asentó entre nosotros mientras los exploradores de Abe comenzaban a transformarse en lobos, los ayudantes se acercaban a ellos para amarrar bolsas de suministros a sus espaldas. Arquero iba a transformarse también, llevando a su familia en su espalda a través del bosque. Así se ahorrarían al menos dos días de su viaje.

—Lo traeré de vuelta, vivo —le dije a Brandt, quien solo mordisqueó su labio inferior en respuesta.

Abe nos estaba mirando ahora, su mirada se movía de la mía a la de Brandt. Abe se coloreó casi tan intensamente como lo había hecho Brandt y se quedó solo un momento más antes de darse la vuelta, lo que me dijo todo lo que necesitaba saber.

—Cuídate, Jared. Deja que Eliza… deja que ella te ayude.

—No tengo opción —dije con ironía, lo que provocó una suave sonrisa de Brandt.

Caminó hacia el grupo, y pronto se movieron, desapareciendo más allá de la puerta en las altas hierbas más allá.

Abe se quedó en la puerta, sus manos en sus caderas.

—¿Estamos listos?

La voz de Eliza cortó la niebla y me volví hacia ella, conteniendo el aliento. Su cabello estaba salvaje como de costumbre, enroscándose y serpenteando alrededor de su rostro en la humedad. Era impactante como siempre. Era hermosa en cualquier cosa que usara, pero ahora…

Dio un paso hacia mí, su rostro fijado en una expresión de acero. Estaba vestida de azul marino, su camisa y pantalones hechos de una tela gruesa y elástica que abrazaba cada curva con el toque de un experto. Un chaleco de cuero negro ajustado y un cinturón adornado con dagas con punta de plata completaban el atuendo, el cinturón bordado con cuerdas de zafiro e hilo de plata.

Estaba usando los colores de la aldea de Abe, su equipo, su manada. Este atuendo había sido hecho para ella con este propósito, las hábiles costureras de Abe probablemente trabajando día y noche para completarlo a tiempo para nuestra partida.

Mi aldea no tenía colores. No tenía nombre. Me gustaba de esa manera, simplemente llamándola hogar.

Pero ver a Eliza en los colores de Abe me hizo querer partirle el cuello. De repente, no quería nada más que romper la maldición, aunque solo fuera para verla vestida de cuero carmesí, ámbar y marrón pálido.

—Hermosa —dijo Abe con indolencia, dándole a Eliza una sonrisa mientras se acercaba.

Su equipo estaba activamente sacando nuestras provisiones, preparándonos para un largo viaje por delante.

Estaba planeando cambiarme cuando fuera necesario, pero a Eliza le faltaba su lobo, y las incógnitas de nuestro viaje hicieron que los tres llegáramos a un acuerdo en que haríamos esto a pie, como hombres—y mujer, por supuesto.

—Gracias —canturreó Eliza, devolviéndole la sonrisa.

Masticaba el interior de mi mejilla mientras le dirigía a Abe una mirada fulminante que mostraba exactamente lo que pensaba sobre el pequeño juego que estaba jugando conmigo en ese momento.

—¿Todos han comido? Tenemos un gran día por delante. Son aproximadamente treinta millas hasta la base de las montañas.

—Acamparemos allí esta noche y decidiremos qué ruta tomar para adentrarnos en las montañas por la mañana —dije.

Eliza miró alrededor, frunciendo el ceño.

—¿Dónde está Lock?

—Se queda aquí. Es mi segundo, mi Beta.

—Ah —dijo Eliza, luego presionó sus labios juntos.

Lock la ponía nerviosa, pero él ponía nervioso a todos. Estaba seguro de que se sentía aliviada de que no nos siguiera a las montañas.

En cuestión de minutos, estábamos vestidos con capas contra la lluvia y con nuestras provisiones fijadas firmemente en la espalda. La aldea amurallada desapareció detrás de nosotros mientras caminábamos por los pastos, nadie hablando.

Al mediodía, habíamos llegado a las colinas onduladas en la base de las montañas, que estaban distorsionadas por las nubes pesadas. Un campo de rocas se extendía frente a nosotros, todo resbaladizo y cubierto de musgo húmedo.

—¿Siempre llueve tanto aquí? —resopló Eliza mientras la ayudaba a pasar sobre una roca de la misma altura que ella. Sus manos ya estaban marcadas por el ascenso que habíamos hecho durante las últimas dos horas, pero no se había quejado en absoluto.

—Sí —dije, estabilizándola mientras alcanzábamos la cima de la roca.

Abe estaba delante de nosotros, disfrutando del desafío de saltar de roca en roca. Las piernas de Eliza no eran tan largas como las nuestras, y no iba a arriesgarme a que cayera entre las rocas y quedara atrapada o se rompiera una pierna en nuestro primer día.

—El clima viene desde las montañas —cantó Abe delante de nosotros—. Algunos lo llaman la tierra de la primavera eterna en estas partes.

—El clima es mucho mejor en casa en verano, te lo aseguro —dije, limpiando la lluvia de su cara con mis pulgares.

Ella me sonrió suavemente, y aproveché la oportunidad para besarla. Sus labios rozando los míos enviaron una sacudida de fuego por mi columna. Estaba deseando reclamarla contra la tierra con nada más que nuestras ropas de cama para protegernos de los ojos curiosos de Abe esta noche.

—Si ustedes dos han terminado —dijo Abe dramáticamente, chasqueando la lengua—, tenemos otras diez millas antes de acampar. Luego me iré para que puedan acariciarse en privado.

—Celoso —ronroneó Eliza, besándome suavemente en el cuello.

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Gruñí, emitiendo un suspiro mientras la miraba con una mirada de advertencia. No estaba por encima de arrancarle la ropa y tomarla aquí mismo, ahora mismo, maldito sea Abe. Lo que me había hecho hace dos noches había hecho encajar algo dentro de mi cuerpo, empujando mi sombra profundamente dentro de mí y permitiendo que mi lobo emergiera, y estaba desesperado por reclamar lo que era suyo. Verla caminar delante de mí con esos pantalones ajustados no ayudaba. No tardamos mucho en llegar al final del campo de rocas y el paisaje cambió a árboles dispersos. Las montañas se alzaban sobre nosotros, aún cubiertas de nieve. Un río corría cerca, con coronas blancas y rugiendo de fondo.

«Pensé que los ríos se suponía que fluían alejándose de las montañas, no hacia ellas», comentó Eliza mientras desenrollaba su cama, sus ojos oscurecidos por la fatiga. Abe se encogió de hombros mientras se agachaba junto al pequeño fuego que habíamos encendido. Habíamos comido una cena modesta de pan de maíz y conejo asado, y ahora nos estábamos preparando para dormir.

—Es extraño —dijo Abe rápidamente, mirándome desde el fuego. Arqueó las cejas, encogiéndose de hombros—. Lo descubriremos. Lo seguiremos mañana.

Desenrollé mi cama junto a la de Eliza mientras Abe se ponía de pie, mirando alrededor. No teníamos mucha cobertura aquí.

—Yo haré la primera guardia —dijo Abe, sonriendo con sorna—. Los veré en unas horas. ¿Eso es mucho más de lo que necesitarán, supongo?

Eliza se sonrojó intensamente, pero yo fulminé a Abe con la mirada, mostrando los dientes. Se rió con diversión y se desnudó. Se fue en un destello de pelaje rubio ceniciento antes de que tuviera la oportunidad de destrozarlo con mis palabras. Me sentía más territorial con Eliza de lo habitual. Debía ser mi lobo; tenía que serlo. Ella me lo había devuelto, aunque solo fuera temporalmente. Ni siquiera me preocupaba que mi sombra intentara apoderarse mientras la veía deslizarse en sus ropas de cama, sus ojos fijos en los míos.

—Estoy congelada —susurró ella.

—Te calentaré —dije. Y entonces me lancé.

Lancé las ropas de cama sobre nosotros y la besé, cubriéndola con mi cuerpo.

—Jared— —gimió mientras desgarraba torpemente sus pantalones.

—Me hiciste inclinarme ante ti la otra noche —susurré contra su cuello—. Me propongo hacerte inclinarte esta noche y hacerte mía.

Un aullido atravesó el aire y me congelé. No era Abe. Levanté la cabeza justo a tiempo para ver a dos canallas irrumpiendo en nuestro campamento, sus ojos rojos brillando.

—¡Corre! —grité, levantando a Eliza sobre sus pies y empujándola hacia nuestras provisiones—. ¡Corre!

Mi ropa se hizo trizas mientras me transformaba, ese deseo primal por el cuerpo de mi compañera convirtiéndose en una rabia fundida.

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