Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 851

Capítulo 851: Capítulo 67 : Lo Logramos

Después de una noche de descanso, era hora de volver a moverse. Mi brazo y mi mano seguían destrozados, así que Abe y Jared hicieron el trabajo pesado para empacar el campamento.

Mientras ellos trabajaban, estudié el mapa rudimentario que había dibujado como nuestra guía hacia Myrel. No era perfecto, pero nos llevaría allí.

Salí de la cueva y miré el río. Luego miré el mapa. Di un giro completo y alineé el mapa con el río para que fueran paralelos. Desde allí, fue fácil averiguar hacia dónde íbamos.

Habíamos salvado tanto como pudimos del río, y el fuego había secado todo durante la noche. Con nuestra escasez de equipo y suministros, recoger el campamento no tomó casi nada de tiempo.

Jared me ayudó a ponerme la mochila ya que mi mano seguía demasiado lesionada para usarse, y nos pusimos en marcha de nuevo.

Nos dirigimos por la orilla del río. Cuanto más avanzábamos, más profundo se volvía el desfiladero alrededor del río. Pronto, era una caída abrupta hacia los rápidos rodantes debajo, y escuchaba el sonido del agua corriente más que verla.

A eso del mediodía, nos detuvimos para almorzar.

Abrí mi mochila y saqué el Criptex.

—¿Qué estás haciendo? —preguntó Jared, con los ojos muy abiertos.

—Solo estoy jugando con esto. Hay muchas cosas que no sabemos sobre él, y ahora que está parcialmente ensamblado, creo que vale la pena explorarlo.

—¿Recuerdas lo que pasó la última vez que jugaste con él? —señaló mi mano vendada.

—Mira esto. Estas piezas aún se mueven, aunque el Criptex se haya bloqueado. Estoy dispuesto a apostar que hay puzzles escondidos en esta cosa.

—¿Vale la pena perder tu mano por resolver los puzzles? —la voz de Jared adoptó ese tono demasiado protector que conocía tan bien.

Lo ignoré y comencé a jugar con las piezas del Criptex. Me recordaban a los engranajes de reloj. Cuando giraba uno, algunas de las otras piezas giraban en una reacción en cadena a lo largo de la curva del dispositivo.

—Está bien, guarda eso. Tenemos que seguir avanzando —dijo Jared, poniéndose de pie.

Me mordí el labio y metí el Criptex de mala gana en su estuche impermeable. Lo metí de nuevo en mi bolsa, palpándolo en su lugar varias veces antes de volver a cerrar mi mochila.

Continuamos caminando a lo largo del río. El sol había pasado por el cielo y ahora estaba a nuestras espaldas.

Abe lideraba el camino, y caminamos en fila india a lo largo del borde del desfiladero. De un lado, había una caída al río. Del otro, había rocas desordenadas tan altas como casas, haciendo un paso estrecho para que lo atravesáramos.

Cuando montamos el campamento por la noche, inmediatamente saqué el Criptex nuevamente y comencé a jugar con él.

Jared estaba ocupado colocando nuestros sacos de dormir y preparando una comida que pudiéramos disfrutar con las pocas raciones que teníamos.

Abe estaba revisando el perímetro y avivando el fuego.

Por un tiempo, ninguno de ellos me molestó.

Miré las pequeñas partes móviles del Criptex. Mis ojos las seguían en línea y podía ver cómo varias de ellas se interconectaban.

Sonriendo, comencé a girar una de las piezas. A lo largo de una línea, giró otra, luego otra, y otra más.

Click, click, click. ¡Pop! Zing.

—¡Whoa! —salté hacia atrás mientras se abría un pequeño compartimento en el Criptex.

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—¿Estás jugando con esa condenada cosa otra vez? —preguntó Jared, agachándose a mi lado.

—Mira, abrí un compartimento secreto. —Le sonreí.

Los ojos de Jared se entrecerraron severamente y él sacudió la cabeza—. Estás obsesionada con esta cosa.

—No lo estoy. Podría haber otros compartimentos por abrir….

—¿Para qué, Eliza? Ese parece vacío. Y cuanto más juegas con él, más te estás poniendo en peligro. Podrías haber muerto la última vez que esta cosa se comportó mal —terminó con un gruñido bajo.

—Apenas sabemos nada sobre él. Creo que vale la pena estudiarlo. Podría ayudarnos a romper tu maldición.

Comencé a girar otra pieza que se conectaba a una línea separada de engranajes de las que acababa de girar. Zumbaban y resonaban, destellando oro mientras reflejaban la luz del fuego.

—No, no más. —Jared arrebató el Criptex.

—¡Hey!

—Estás obsesionada con esta cosa y no es saludable. Voy a llevarlo yo de ahora en adelante.

—Pero

—¿Dónde está el estuche protector? —Su tono se oscureció, y me miró de una manera que me dijo que argumentar con él era inútil.

Miré el brillante Criptex en su mano. Las superficies planas danzaban con reflejos de las llamas del fuego. Era tan difícil no jugar con él….

—¿Eliza?

—Está bien, está bien. —Le entregué a Jared el estuche protector.

Él lo envolvió rápidamente y lo metió en su mochila.

—¿Tienes hambre? Deberíamos comer. —Me extendió un brazo.

A regañadientes, fui hacia él y él envolvió su brazo alrededor de mis hombros.

Aspiré profundamente cuando sus dedos se enrollaron alrededor de mi parte superior del brazo, justo debajo del borde de mi camiseta de mangas cortas. Su piel estaba cálida, sus dedos fuertes y firmes.

Unos agradables cosquilleos recorrieron mi brazo.

***

—Oigan chicos, hay algo que deberían revisar —dijo Abe, corriendo hacia nosotros.

Durante los últimos días, él se adelantaba y exploraba el área mientras Jared y yo manteníamos nuestro propio ritmo. Más bien, manteníamos mi ritmo. Mi brazo y mano se estaban curando, pero aún eran inútiles para escalar y todavía teníamos muchas rocas irregulares que trepar.

Jared se quedaba conmigo para ayudarme a avanzar.

Más de una vez, eso significaba que él se colocaba detrás de mí, con las manos aferrándose a mis caderas o presionando contra mi espalda mientras me levantaba o me daba un empujón. En algunos momentos, pensé que lo hacía a propósito y disfrutaba de ello.

—No podemos permitirnos más retrasos —discutió Jared.

—Oh, vamos. No nos hemos desviado de nuestro camino en días. Además, esto no es un desvío. Ni siquiera tenemos que dejar el camino —Abe tentó con una sonrisa confiada.

—Bueno, estoy absolutamente encantada con la perspectiva de un pequeño cambio de escenario —dije, sonriendo juguetonamente.

—Está bien, veamos qué encontraste. Después de todo esto, más vale que valga la pena —Jared nos miró con ojos entrecerrados.

Abe nos llevó a una cueva muy grande. Me paré en la entrada de la cueva, inclinando mi cabeza hacia atrás para ver la cima. Aire fresco brotaba desde el interior. Olía a tierra y humedad.

—¡Hola! —gritó Abe hacia la cueva.

—Hola, ola, ola, a, a —su voz resonó de vuelta.

—¿Sabes a qué se parece esto? —pregunté arqueando una ceja a Jared.

Él sonrió y negó con la cabeza. A pesar de lo gruñón que estaba conmigo por jugar con el Criptex, me alegró ver que todavía podía hacerlo sonreír.

—Un lugar perfecto para encontrar algunos artefactos —dije dejando mi mochila en el suelo. Saqué un cepillo de cerdas suaves, del tipo que se usa en excavaciones arqueológicas, y me adentré en la cueva.

—¡Déjame poner una luz! —Abe gritó detrás de mí.

Me siguieron dentro, cada uno sosteniendo linternas. Los haces iluminaban lo suficiente de la cueva para que pudiera ver que había algunos artefactos viejos esparcidos alrededor.

Fui a una pila de cerámica rota y cuentas de madera. También había huesos esparcidos entre los artefactos.

—¡Miren estos! —exclamé.

Jared proyectó su luz sobre la pila.

Me arrodillé en la tierra suave y húmeda del suelo de la cueva y quité algo del polvo con mi cepillo arqueológico.

—Um… ¿son esos huesos de dedos? —preguntó, señalando los huesos.

—Parece que sí.

—Está bien, esto es raro. Deberíamos salir de aquí. Aún queda mucho terreno por cubrir antes de acampar.

Jared se alejó dejándome en la oscuridad.

Un suave susurro de aliento salió de lo más profundo de la cueva. Al ponerme de pie, me enfrenté al túnel que se adentraba más en la oscuridad, en el oscuro núcleo de la cordillera.

Mi estómago se revolvió. Se sentía como un anzuelo enganchado alrededor de mis entrañas, que me tiraba suavemente más profundo en la cueva. Miré hacia la oscuridad, hipnotizada. Mis pies se movieron por el suelo de tierra, algo desde las profundidades me llamaba, susurrándome en el aire.

—¡Eliza, vamos!

Agité la cabeza, saliendo de mi trance.

Eso fue extraño.

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Guardé mi cepillo arqueológico y me reuní con Abe y Jared fuera de la cueva.

Abe estaba acariciándose la barbilla, mirando nuestras mochilas. Jared estaba junto a él, con los ojos moviéndose rápidamente hacia todas las piedras a nuestro alrededor.

—¿Qué pasa? —pregunté.

Abe señaló nuestras mochilas. Habían sido derribadas.

—Parece que alguien estuvo rebuscando entre nuestras cosas.

Gruñendo, levantó cada una de nuestras mochilas y nos las entregó.

—Es mejor que pongamos varias millas más entre nosotros y esta cueva antes de acampar —gruñó.

—De acuerdo —dijo Jared.

Me ayudó a ponerme la mochila de nuevo y una vez más, nos pusimos en marcha.

Las rocas y montañas se desvanecieron tras nosotros, abriéndose a colinas verdes y ondulantes. El pasto ondulaba como olas del océano mientras ráfagas de viento aleteaban sobre los vastos campos. Flores silvestres se balanceaban contra la brisa, doblándose flexiblemente para no romperse en el tallo.

Estaba agradecida de estar fuera de las partes montañosas del camino. Todo ese trepar y escalar rocas me había ralentizado con mi brazo lesionado. Era agradable caminar en campos abiertos con solo algunas colinas pequeñas y fáciles de navegar a nuestro alrededor.

Cuanto más caminábamos, más grandes se volvían las colinas. En solo unas pocas millas más, comenzaban a parecerse más a montañas otra vez.

Gruñí y arrastré mis pies. Era un milagro que Abe y Jared hubieran salvado mis zapatos después del ataque en nuestro primer campamento y su inmersión en el río. Afortunadamente lo hicieron, y no tuve que hacer todo esto descalza.

—¿Qué es eso adelante? —preguntó Abe, deteniéndose en seco.

Jared y yo rápidamente nos detuvimos detrás de él. Casi me estrellé contra él, pero Jared me agarró de las caderas y me alejó.

Mi estómago se revolvió, pero me soltó después de un momento rápido.

—El camino por delante está bloqueado. Parece un deslizamiento de rocas —dijo Jared—. Eliza, ¿hay alguna manera de rodear esto en el mapa que hiciste?

—Um….

Sacudí el mapa de mi mochila y lo revisé. No parecía haber una manera fácil de rodear el deslizamiento de rocas. Algo sobre dónde estaba ubicado me inquietaba. Me resultaba familiar, como si fuera de una visión o un sueño. La única diferencia era este enorme montón de rocas en mi camino. Si pudiera encontrar….

—Sostén esto. —Le pasé el mapa a Jared y me acerqué al deslizamiento de rocas.

Abe y Jared se acercaron tras de mí, sus pasos crujían sobre pequeños guijarros y grava.

Agachándome, estudié la base del deslizamiento de rocas. Aparté la hierba y los arbustos del camino.

Debajo de uno de los arbustos había tres pavimentos de piedra, claros como el día. Suaves, planos y circulares, los pavimentos estaban posicionados de manera experta juntos. No había manera de que fueran piedras naturales.

—¡Estamos aquí! —celebré, señalando los pavimentos de piedra.

—¿Cómo lo sabes? —preguntó Jared escépticamente. Sus ojos azules se entrecerraron en mí.

—Reconozco este lugar. ¡Este es! Hemos llegado a Myrel.

Jared y Abe intercambiaron una mirada. Esperé que Abe me llamara una vez más loca.

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