Vendida como Criadora del Rey Alfa - Capítulo 929

Capítulo 929: Capítulo 145: Humo y Espejos

Mi corazón se apretó tan violentamente en mi pecho que me despertó. Miré la tienda a mi alrededor, tomándome un momento para reorientarme.

Los sentimientos de amor y afecto por Eliza persistían, pero mis pensamientos seguían diciéndome que estaban equivocados y que estaba delirando.

¿Qué se suponía que debía creer?

Ahora me quedaba claro que algo había confundido mis pensamientos y sentimientos. Le dije a Xander y Theo que tal vez nunca volvería a amarla. Eso era cierto, pero ¿cómo podría seguir viviendo sabiendo que mis recuerdos habían sido alterados?

Necesitaba recuperar mis verdaderos recuerdos. El resto podría solucionarse por sí solo.

Suspirando, me senté y bostecé. Teníamos mucho que hacer hoy. Finalmente, estábamos en la pista de Hestia, y no podía pasarme el día durmiendo pensando en recuperar mis recuerdos.

Me uní a Xander y George en el centro del campamento. Todos estaban listos para irnos, y teníamos una pista de las brujas sobre un pack secreto oculto más en la profundidad de las junglas, un pack que podría tener respuestas sobre dónde estaba Hestia.

—Dijeron que nos dirigiéramos al noreste en la jungla y encontráramos el pack secreto —me dijo Xander.

—¿Qué tiene de especial? —me puse la mochila al hombro y nos adentramos en los árboles espesos y densos.

—Aparentemente, es un pack liderado por mujeres, lo cual es bastante inusual —aportó George.

Atravesamos la jungla y caminamos hasta media tarde. Hacía sol, calor y humedad. Mi ropa se pegaba incómodamente a mi piel y las hojas pesadas seguían rozando mis brazos y piernas. El aire estaba lleno de sonidos de pájaros e insectos grandes y zumbadores.

—Hay algo más adelante. Parece una pequeña aldea —llamó Xander desde el frente.

Los caminos de la jungla eran tan estrechos que tuvimos que caminar en fila india. Apuramos el paso hacia la aldea. En el momento en que llegamos, los guardias se agolparon alrededor de nosotros y nos impidieron avanzar más.

Xander se aclaró la garganta y dio un paso adelante.

—Hola. No queremos hacer daño. Solo estamos de paso, buscando a alguien, y pensamos que podrían ayudarnos.

El líder de los guardias, un hombre fuerte, corpulento y sin camisa, que había pasado demasiados días al sol, cruzó los brazos, con los músculos abultados.

—No hemos visto nada, y no te lo diríamos si lo hubiéramos hecho.

—Hugo, eso es suficiente. —La voz de una mujer flotó en el círculo.

El hombre grande se relajó de inmediato e inclinó la cabeza. Él se hizo a un lado, despejando un camino hacia el círculo. Nunca había visto a un hombre así responder tan sumisamente a una mujer. La información de George era correcta; este pack tenía una Alfa femenina.

Entró en el círculo, una mirada feroz y afilada en sus ojos que me heló, a pesar del sol ardiente. Nos miró a cada uno de nosotros, uno a la vez, evaluándonos. Mirando más allá de nosotros, se detuvo en el séquito de brujas que nos seguía. Con las manos en las caderas, parecía aún más formidable que sus musculosos guardias.

—Dime qué buscas, y tal vez pueda ayudarte.

Sus ojos se posaron en mí. Xander y George también me miraron a mí.

—Estamos buscando a una bruja del Reino Oscuro. Puede que se esté ocultando aquí, o alrededor de aquí.

La Alfa femenina echó la cabeza hacia atrás y rió. Cuando me miró de nuevo, tenía un odio frío en los ojos. Esta era una mujer con la que no quería cruzarme…

—No tenemos tratos con las brujas del Reino Oscuro, ni con ninguna bruja, en realidad.

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—¿Estás segura? Encontramos evidencias en un antiguo templo que vinculan a tu pack aquí con el Rey Oscuro Lycaon —habló George.

La Alfa femenina bufó. —Quizás, hace cientos de años. Ahora, ya no nos asociamos con el Señor Oscuro ni con nada de oscuridad. Como todos ustedes son del Reino Oscuro, no nos asociamos con ustedes tampoco.

Levantó la barbilla y nos hizo un gesto despectivo.

—Bueno, esto fue una pérdida de tiempo —murmuré.

Xander sacudió la cabeza. —Por favor, no estamos aquí para causar problemas. De hecho, estamos tratando de proteger el Reino de Luz de una bruja peligrosa del Reino Oscuro.

—Tienen muchas brujas del Reino Oscuro. ¿Por qué necesitan más? —alzó una ceja hacia las brujas detrás de nosotros.

—Ellas también están aquí para ayudar. No les gusta lo que esta bruja ha hecho y cómo ha mancillado su nombre. Solo queremos encontrar a quien estamos buscando e irnos. Los dejaremos en paz y volveremos al Reino Oscuro —Xander realmente estaba usando su poder diplomático.

Supongo que había una razón por la que era rey.

—Hmm… bueno, si eso hace que se vayan de entre nosotros, entonces supongo que no hay daño en que busquen en nuestro territorio. No puedo prometer que encontrarán algo. Como dije, no nos asociamos con la oscuridad.

Xander inclinó la cabeza. —Gracias. No alteraremos sus actividades diarias.

—¡Asegúrate de que no lo hagan! —ladró la Alfa.

—Tengo una pregunta más antes de que nos marchemos a nuestra búsqueda. ¿Hay algo que hayas notado que esté sucediendo en la jungla recientemente, algo oscuro y misterioso?

El hielo en los ojos de la Alfa se derritió por un momento, y vislumbré una incertidumbre en ellos.

—Mis exploradores han reportado algunas actividades inquietantes últimamente…

—¿Inquietantes, cómo? —pregunté. Mi corazón latía más rápido. Hestia era la reina de lo inquietante.

—La gente ha desaparecido, algunos de nuestro pack, algunos de los territorios circundantes. Cuando hemos recuperado cuerpos, lo cual no sucede con todos, parecen… diferentes. Son cáscaras vacías, como si todos sus interiores hubieran sido succionados.

Mi mandíbula se apretó. Había visto lo mismo antes.

—Hestia —gruñí mientras el recuerdo volvía a mí fuerte y repentino.

Una cáscara seca era todo lo que dejaba cuando absorbía la energía vital de alguien.

—¿Estás seguro? —Xander se volvió hacia mí.

Asentí. —La he visto hacerlo.

—Eso es… inquietante —los ojos de Xander se oscurecieron.

—Como dije —añadió la Alfa.

—Deberíamos seguir cualquier rastro que tus exploradores hayan descubierto. Podría llevarnos directamente a ella —volví mi atención a la Alfa femenina.

Ella asintió.

Rugidos estallaron de los arbustos cercanos y, de repente, rogativos saltaron de las hojas, cayendo sobre nosotros de golpe.

—¿Qué es esto!? —gritó la Alfa femenina—. ¡Nos tendieron una trampa!

—¡Esto no somos nosotros! —espetó Xander—. Estos son lobos de Hestia. La timing es muy conveniente.

—¡Luchen contra ellos! ¡Mátenlos a todos! —gritó el Alfa a su manada.

Los Rogativos se cerraron alrededor de nosotros. Había cientos de ellos, viniendo de todas direcciones. Tiré mi mochila al suelo y me lancé hacia el pícaro más cercano. Cuando lo agarré, se desvaneció en una nube de humo.

Miré a mi alrededor y noté que varios otros desaparecían cuando eran golpeados.

—¡Algunos de ellos son solo ilusiones! —grité—. ¡Encuentren a los verdaderos pícaros, encuéntrenlos!

La lucha continuó.

Golpeé tres pícaros falsos más en mi camino.

Era algún tipo de truco o hechizo que Hestia utilizaba para convertir a unos pocos lobos en un ejército. Podría mantenernos ocupados durante mucho tiempo, tratando de separar los falsos de los reales.

Me abalancé sobre un pícaro que corría directamente hacia mí. No se convirtió en humo. Lo agarré por la espalda y envolví un brazo alrededor de su cuello, apretando fuerte.

El pícaro gimió y trastabilló, cayendo pesadamente al suelo. Rodé fuera de él.

Se levantó de un salto, jadeó y se escapó cojeando entre los arbustos.

—Xander, George, voy tras uno que se retira —grité en el caos.

—Vamos —Xander golpeó a través de un falso y los dos corrieron hacia mí.

La manada podía manejar al resto. La mayoría de ellos eran solo polvo y sombras.

—Cojeaba bastante mal. Deberíamos seguirlo desde la distancia, no adelantarlo. Si piensa que lo están siguiendo, podría llevarnos en otra dirección —susurré.

Hice una seña hacia el suelo y todos nos agachamos.

—¿Oíste eso? —Xander preguntó, girando la cabeza en otra dirección.

—El tipo corrió por aquí —señalé.

—Juro que oí algo por aquí. Iré a echar un vistazo. Tú sigue a tu tipo. Esto podría ser otra pista.

—Deberíamos mantenernos juntos….

—No, yo me encargo de esto. Te alcanzaré si no resulta ser nada.

Antes de que pudiera argumentar más, Xander desapareció en la selva. Me quejé; realmente no quería estar solo con George. Había dejado muy claros sus sentimientos hacia mí.

Miré a George y él encogió de hombros.

Seguimos al pícaro herido. A unos dos kilómetros de la persecución, comencé a preocuparme por Xander. Esperaba que no se hubiera metido en problemas.

—Vaya, creo que oí algo por allí —George señaló hacia la izquierda.

—No escuché nada.

—Mejor debería echar un vistazo. Podría ser el escondite de Hestia.

—O podríamos seguir rastreando al pícaro que sabemos que nos lleva allí….

—Tú sigue rastreándolo. Yo echaré un vistazo en esta dirección —George se apresuró antes de que pudiera detenerlo.

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«¿Qué estaba pasando? Era una locura que nos separáramos mientras cazábamos a Hestia». Jadeé y me detuve por un momento. «Era una locura, y probablemente era cosa de Hestia».

Gruñendo por lo bajo, seguí rastreando al pícaro herido. Me llevó más profundo en la selva, a una cueva.

Tan pronto como salí de la maleza, me quedé paralizado, toda la sangre drenándose de mi rostro.

Hestia tenía sus manos envueltas alrededor de los hombros de George y le estaba drenando la vida.

O intentándolo.

George luchaba contra ella, haciéndole perder el agarre una y otra vez.

—¡Ya sea succionando tu vida o aplastando tu cráneo, te mataré! —amenazó.

—¡Hestia!

Su cabeza se volvió bruscamente en mi dirección. Ella sonrió y me hizo una seña para que me acercara con un gesto de cabeza.

—Qué maravilloso es esto, Jared. Soñé que vendrías.

—Estoy aquí ahora. Y has venido a pelear una batalla perdida. Todos sabemos lo débil que eres.

Hestia se burló.

—Solo los tontos piensan que han ganado antes de que la batalla se luche.

—Cada vez que has venido tras de mí, te he empujado cada vez más atrás. Esta es la última resistencia. No tienes a dónde correr. No tienes sirvientes esperándote. Estás sola… pero yo no lo estoy. —La miré con furia.

—¿Es eso así? Me parece recordar que alejaste al amor de tu vida y a la madre de tu hijo recientemente.

Mi confianza flaqueó por un momento. Hestia sabía más sobre mis recuerdos perdidos de lo que yo…

¿Podría pelear con ella si podía usar mis recuerdos perdidos en mi contra? ¿Qué pasaría si la mataba y se perdía toda oportunidad de restaurarlos?

—No vas a matarme, Jared, no aquí, no ahora… no hasta que te muestre el futuro.

Me burlé.

—¿Qué futuro?

—El futuro del Rey Lycaon. Toma mi mano, y te mostraré las respuestas a todas tus preguntas.

Ella extendió una mano hacia mí, manteniendo la otra firme en el hombro de George.

Necesitaba alejar a George de ella o lo mataría. Era cierto; Hestia había planteado muchas preguntas, y no podía negar que sentía curiosidad por las respuestas, especialmente porque parecía estar convencida de que tenía que ver conmigo y mi destino.

—Solo tomaré tu mano si sueltas a George.

Hestia miró a George. Ella se encogió de hombros y lo tiró a un lado como si no fuera nada. Extendió su mano hacia mí.

—No lo hagas, Jared. ¡Ella te succionará la vida! —George gritó.

Miré la mano de Hestia con sospecha.

—Todas las respuestas te están esperando.

Tomé su mano. Sus dedos delgados y huesudos se aferraron a mí como un torno. Al instante, me debilité, mi energía siendo drenada de mí, sifonada como a través de una pajilla, llevándome de rodillas.

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