Viaje en el Tiempo: La Familia Noble - Capítulo 329

Capítulo 329: Capítulo 118: Vida en el templo_4

Qiao Lan no respondió, solo dijo: —Servid los platos, que ya es de noche. —A Qiao Lan le parecía que en las montañas la noche caía antes que en la Ciudad Capital.

Hua Lei encendió la lámpara de aceite de palma y la colocó sobre la mesa. La cena fue muy sencilla, solo cuatro platos: verduras de hoja verde, berenjena salteada con judías verdes, tofu de Mapo y sopa de huevo.

Aunque la Niñera Hao no cocinaba nada mal, el arroz de Hua Lei se había quemado. Hua Lei solía tener buena mano para la cocina en el campo, pero ahora estaba falta de práctica y se le había ido de las manos.

Yueying, acostumbrada a los manjares, no pudo con aquella comida, y dejó los palillos tras apenas unos bocados. Aquello difícilmente podía considerarse comida. El arroz estaba quemado y los platos, sosos. Yueying, que solía pensar que la comida de su propio patio era mala, ahora la encontraba deliciosa en comparación.

Yueyao, en cambio, ni siquiera frunció el ceño mientras comía despacio y con elegancia, como si no fuera consciente del arroz quemado. En realidad, era Yueying quien era demasiado delicada; aunque la capa inferior del arroz estaba quemada, la de arriba no se había visto afectada. Y si bien los platos no podían compararse con los de una doncella de cocina, no eran incomibles. En las montañas, el objetivo era saciarse; no se podían esperar manjares.

Para Hua Lei, ver la compostura de Yueyao fue más descorazonador que la expresión de desdén de Yueying; sintió que le había fallado a su señora. La próxima vez, no podía volver a quemar la comida de ninguna manera.

Yueyao masticó y tragó despacio, pero aun así se terminó dos cuencos de arroz. Por muy poco apetitosa que estuviera la comida, Yueyao comía dos cuencos de arroz cada día, y era gracias a esta rigurosa costumbre que gozaba de tan buena salud.

Era una regla que los sirvientes solo podían comer después de que sus señoras hubieran terminado. Cuando Yueyao dejó los palillos y se lavó las manos, regresó a la habitación, seguida por Yueying.

Cai Lan apenas probó unos bocados antes de soltar los palillos y decir, descontenta: —¿Quién ha preparado esta bazofia? ¿Es que esto se puede comer? —Ni los cerdos se comerían semejante plato.

A Hua Lei se le ensombreció el rostro y espetó: —Si no quieres comer, no comas. Nadie te lo está rogando. —Estaba furiosa de que alguien que no había movido un dedo para ayudar se atreviera a quejarse de su comida.

Qiao Lan le lanzó a Hua Lei una mirada de advertencia y, al ver a Yueyao y Yueying salir de la habitación, Hua Lei se calló prudentemente.

Yueyao se volvió hacia Cai Lan y le dijo: —¿Me ha dicho la Niñera Hao que esta noche no solo no has ayudado con la cena, sino que te has quedado mirando y dando consejos que nadie te pedía? —Había sido el hambre lo que había llevado a Cai Lan a acercarse y decir unas palabras.

Yueying, que desconocía el incidente, preguntó de inmediato: —¿Cai Lan, qué es todo esto?

Cai Lan se apresuró a responder: —Señorita, no me estaba entrometiendo, solo comenté que tardaban mucho. Tercera Joven Dama, yo no les di órdenes; son las doncellas personales de la Tercera Joven Dama y la Niñera Hao. No me atrevería.

Yueyao, sin dignarse a discutir con Cai Lan, dijo con desdén: —Hermana mayor, como no hemos traído a la montaña doncellas para el trabajo pesado ni de cocina, ahora ellas tendrán que lavar la ropa, cocinar, acarrear agua, cortar leña y barrer el patio.

Yueying asintió, como era natural, como si la idea de que ella hiciera tales tareas fuera absurda, y dijo: —Por supuesto, a partir de mañana, que ayuden a la Niñera Hao.

Yueyao no asignó las tareas de inmediato, sino que le dijo a Cai Lan: —Ya que la comida te ha parecido tan desagradable, a partir de ahora te encargarás tú de la cocina.

Hua Lei iba a protestar, pero Qiao Lan la detuvo apretándole la mano, y ella, prudentemente, guardó silencio.

Cai Lan nunca había hecho trabajos pesados ni había cocinado. Ni qué decir tiene que, aparte de no saber cómo hacerlo, no tenía la menor intención de meterse en la cocina. Estaba llena de humos y grasa; ir allí sin duda le arruinaría el cutis. ¿Cómo podría conservar su piel perfecta y sus manos tiernas y blancas?

Al ver que Yueying no ponía objeciones y que las cuatro doncellas guardaban silencio, Yueyao asignó las tareas: —La Niñera Hao se defiende en la cocina; a partir de ahora, ella se encargará. Vosotras cuatro os turnaréis para ayudarla. En cuanto a acarrear agua, cortar leña y otras tareas pesadas, os las repartiréis entre las cuatro. Hablad, ¿qué va a hacer cada una? —Barrer el patio era un asunto menor, pero las tareas más agotadoras eran acarrear agua y cortar leña; por lo general, demasiado duras para que unas doncellas pudieran soportarlas.

Qiao Lan, con elegancia, les cedió la elección a Cai Lan y a su compañera: —Elegid vosotras primero.

A Cai Lan se le puso la cara del color de la salsa de soja. Tener que acarrear agua y cortar leña… ¿había algo más espantoso? Se miró sus propias manos, blancas y delicadas como cebolletas, y tras meditarlo un momento, dijo: —Nosotras acarrearemos el agua. —Comparado con cortar leña, prefería acarrear agua. Cargarla podría lastimarle los hombros, pero cortar leña podría estropearle las manos.

A Hua Lei también le parecía un fastidio lo de cortar leña, pero como Qiao Lan les había cedido cortésmente la elección, sería de mala educación echarse atrás, así que respondió: —En ese caso, nosotras nos encargaremos de la leña.

Yueyao lanzó una mirada a Cai Lan y dijo: —Ya que habéis elegido, no diré nada más. Solo recordad: no busquéis excusas si luego no podéis terminar el trabajo. —Las palabras de Yueyao eran una advertencia directa para Cai Lan, pues veía que aquella doncella estaba acostumbrada a las comodidades y no a las penurias.

Cai Lan bajó la cabeza a toda prisa. Por muy descontenta que estuviera por dentro, no se atrevió a decir nada.

A Yueying el arreglo le pareció muy bueno. Aunque sentía que ese tipo de trabajo pesado no era propio de una Doncella Personal, no había nadie más para hacerlo, y ciertamente no podía ser ella. Dijo: —¡Ya que la Tercera Joven Dama lo ha dispuesto así, que así sea!

Una vez que Yueying hubo hablado, el asunto quedó zanjado.

Después de la cena, como ya había anochecido, Yueyao no salió. Se limitó a pasear por el pequeño patio para hacer la digestión y luego regresó a su habitación a practicar caligrafía.

La luz del candil era demasiado tenue; Yueyao se negaba a usarla. Estaba bien para cenar, pero para practicar caligrafía y leer, de ningún modo podía usar un candil. En su lugar, le pidió a Hua Lei que encendiera unas velas.

Hua Lei admiraba de verdad a su señora por haberse acordado de traer velas. En la Mansión Lian, Yueyao usaba dos velas cada día, ya que la luz de una sola era demasiado tenue. A Yueyao no le importaba el gasto en velas. Esta vez, como era de esperar, Hua Lei también encendió dos.

Cuando Yueyao se dispuso a practicar caligrafía, Hua Lei llevó a Qiao Lan a la antecámara y le dijo: —¿Por qué dejamos que ellas eligieran acarrear agua y nosotras nos quedamos con la leña? ¿De dónde vamos a sacar fuerzas para cortarla? —Con la poca fuerza que tenían, les sería imposible.

Qiao Lan rio por lo bajo. —La leña la trae el templo. Mañana iremos a rogarle al encargado del templo. Si puede enviárnosla ya cortada, perfecto. —Si todo lo demás fallaba, podrían pagarles. Era del todo inviable que la cortaran ellas mismas.

Hua Lei dio una palmada. —¡Es una idea genial! Seguro que se mueren de rabia. —Hua Lei ni siquiera se había parado a pensar qué harían si los monjes del templo se negaban a ayudar.

Hua Lei y Qiao Lan fueron a ayudar a la cocina, pero la Niñera Hao no las dejó, diciendo: —No os metáis con estas cosas grasientas, que os estropearéis las manos. —Lavar el arroz, cocinar y limpiar las verduras era una cosa, pero la exposición constante al agua con sal sin duda afearía las manos. La Niñera Hao llevaba ya bastante tiempo con Hua Lei y Qiao Lan y las apreciaba de verdad. En cuanto a ella, a su edad, esas cosas ya no le importaban.

Hua Lei y Qiao Lan regresaron obedientemente a su cuarto y, como no tenían nada que hacer, tomaron sus labores de costura, fueron a la habitación de Yueyao y se pusieron a coser.

La Niñera Hao se acercó y, al verlas a las tres ocupadas en sus quehaceres a la luz de las velas, sintió una gran armonía. Sin darse cuenta, su corazón se calmó. Aunque la vida en la montaña era agotadora y difícil, sentía el corazón más en paz.

La razón por la que Hua Lei y Qiao Lan se adaptaron tan rápido y sin quejas era que ya estaban mentalizadas. No era el caso de Cai Qing y Cai Lan; ninguna de las dos estaba preparada en absoluto. Cai Qing lo llevaba algo mejor y, aunque no estaba acostumbrada al trabajo, se esforzaba por adaptarse. Cai Lan, en cambio, sencillamente no podía soportarlo. Jamás en su vida había pasado por semejantes penurias.

Después de cenar, lo único que le apetecía a Yueying era dormir; el día había sido realmente agotador.

Cai Lan fue a la cocina a buscar agua caliente para Yueying. Una vez que Yueying se acostó, ella también fue a por agua para asearse. Cuando terminaron, se metieron todas en la cama, exhaustas, y se durmieron nada más tumbarse.

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