Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 107

107: Capítulo 106 Motín de la harina 107: Capítulo 106 Motín de la harina “””
Joseph ni siquiera necesitaba mirar para saber que los siguientes informes fueron escritos por reconocidos académicos que había buscado en la Academia Francesa de Ciencias.

Estos académicos carecían de la ética académica de Lamark, y después de que cada uno recibiera entre setecientas y ochocientas libras, lograron elaborar informes de “sequía severa” en tan solo medio día de trabajo.

El Arzobispo Brienne esperó pacientemente a que hojeara los dos primeros informes antes de hablar con rostro preocupado:
—Su Alteza, las conclusiones de los informes que siguen son similares.

Si tal situación llegara a producirse realmente, sin duda se desataría el caos…

Joseph sintió una oleada de alegría en su corazón, ya que estos informes estaban inicialmente destinados a dar un empujón al Arzobispo Brienne, tras lo cual podría hacer una transición suave hacia la discusión sobre cómo enfrentar la hambruna.

Inesperadamente, el Arzobispo Brienne captó la idea e inició él mismo la discusión.

De hecho, después del problema de la legislación fiscal la última vez, el Arzobispo Brienne había desarrollado el hábito de consultar al Príncipe Heredero cada vez que surgía una preocupación importante.

—Justo como lo que sucedió en Normandía el año antepasado, oh, y anteriormente en Borgoña y Reims —dijo el Arzobispo Brienne mientras miraba a Joseph—.

En realidad, estaba a punto de informar de esto a Su Majestad la Reina para prepararnos con anticipación…

Joseph pensó que iba a decir “grano de socorro” y estaba listo para asentir en señal de acuerdo, pero entonces escuchó al Arzobispo Brienne decir:
—Preparar al ejército con anticipación para hacer frente a posibles disturbios.

Joseph casi se atragantó.

Después de todo, ¿estabas planeando suprimirlo por la fuerza?

El Arzobispo Brienne también estaba bastante impotente.

Desde hace más de una década, con frecuentes desastres naturales, Francia a menudo experimentaba malas cosechas, lo que provocaba múltiples “revueltas de la harina”.

Desde Reims hasta Borgoña, hasta Normandía, incluso las áreas circundantes de París, los hambrientos irrumpían en panaderías o en las casas de la nobleza, robaban harina y pan, y dejaban algo de dinero a lo que consideraban un precio justo.

Este acto incluso tenía un término específico: “impuesto del pueblo”.

La revuelta de la harina más reciente tuvo lugar en Normandía el año antepasado.

Para sofocar la revuelta, el Gobierno Francés desplegó más de veinte mil soldados y arrestó a más de quinientas personas, apenas logrando reprimir los disturbios.

Ahora, el Gobierno Francés estaba tan económicamente agobiado que no podía permitirse los fondos para ayuda en caso de desastre.

Viendo los signos de hambruna, el Arzobispo Brienne no tenía otra opción que preparar al ejército para la represión.

Joseph dejó esos informes a un lado y dijo:
—Arzobispo Brienne, ya había visto estos informes a través de otros canales antes.

Vine aquí hoy específicamente para discutir este asunto con usted.

—¿Oh?

¿Qué sugiere, Su Alteza?

—Deberíamos encontrar una manera de proporcionar alimentos a la gente, para evitar el estallido de disturbios.

Como sabe, tanto los disturbios como la represión militar causan graves daños a nivel local.

El Arzobispo Brienne dijo con expresión afligida:
—Su Alteza, tiene razón, pero dada nuestra situación financiera…

Joseph se apresuró a ir al grano:
—Si promovemos el cultivo de patatas en todo el país, podríamos mitigar significativamente el impacto de los desastres naturales.

—Con la misma parcela de tierra, el rendimiento de las patatas puede ser de cuatro a seis veces mayor que el del trigo.

—Prusia y Austria también enfrentan desastres naturales en los últimos años, pero tienen muchas menos hambrunas que nosotros.

De hecho, su eficiencia agrícola no está ni cerca de la de Francia.

En ese momento, tanto Prusia como Austria todavía operaban bajo la servidumbre, con una productividad agrícola extremadamente baja.

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—Pudieron superar la crisis dependiendo únicamente del cultivo masivo de patatas.

Sin este cultivo de alto rendimiento, la guerra pruso-austriaca de hace diez años probablemente no habría durado ni dos meses.

Lo que él se refería era a la Guerra de Sucesión Bávara.

Tanto el lado prusiano como el austriaco, carentes de suministros, dependieron de patatas recién desenterradas y persistieron obstinadamente en luchar durante un año.

Por ello, esta guerra también fue llamada la “Guerra de la Patata”.

De hecho, actualmente en Europa, solo los países católicos de Francia e Italia tienen una fuerte aversión a las patatas; en otros lugares, las patatas hace tiempo que son un elemento común en las mesas de la gente.

Joseph dio unas palmaditas al informe sobre la mesa.

—Si también nos dedicamos al cultivo masivo de patatas, incluso si los desastres conducen a una reducción del rendimiento, la cosecha seguiría siendo mucho mayor que la de los granos.

Cuando llegue el momento, el gobierno solo necesitaría asignar una pequeña suma de dinero para ayuda en caso de desastre para superar la crisis.

Brian todavía parecía preocupado.

—Su Alteza, de hecho yo también he investigado este cultivo, y sin duda, su método vale la pena intentarlo.

—Lo único es que, para promover las patatas a gran escala, todavía se requiere una suma considerable de dinero.

Además, los agricultores son muy reacios a las patatas…

Joseph sabía que tenía razón.

Los agricultores normalmente compran semillas para la próxima temporada con anticipación, y si de repente quieres que cambien a plantar patatas, la mayoría no está dispuesta ni es capaz de conseguir el dinero para comprar patatas para sembrar.

Pensó por un momento, y luego le dijo a Brian:
—Encontraré una manera de resolver el problema de la resistencia de la gente a comer patatas.

Por supuesto, esto también necesita que la Iglesia coopere con la promoción.

—En cuanto al dinero para comprar patatas, tú asignarás una parte de las finanzas, y yo cubriré el resto.

—Debes enviar gente a comprar grandes cantidades de patatas de las provincias del noreste y transportarlas a otras provincias.

Primero, distribúyelas gratuitamente a los agricultores para plantar; después de la cosecha, solo necesitan devolver dos tercios de la cantidad.

—Si realmente nadie quiere plantarlas, entonces mantén las patatas localmente, almacenadas como grano de socorro.

Brian calculó aproximadamente y frunció el ceño:
—Su Alteza, para lograr la escala necesaria de plantación, necesitamos al menos cinco millones de libras, y las finanzas del gobierno podrían proporcionar como máximo un millón.

Joseph asintió:
—Está bien, en medio mes, organizaré un préstamo de cuatro millones de libras al gobierno a través del Banco de la Reserva de Francia.

Aunque no tenía mucho efectivo a mano, podría hipotecar las acciones del molino de papel a Mirabeau y otros para un préstamo, y vender algunas acciones de los Ángeles Parisinos; recaudar cuatrocientos o más millones no sería difícil.

Y en unos meses, la Semana de la Moda de París traería un beneficio considerable.

Los dos luego discutieron los detalles del trabajo de promoción de la patata, y Brian convocó a sus subordinados para comenzar a formular un detallado plan de promoción de la patata.

Este asunto sonaba simple, pero involucraba toda la producción alimentaria de Francia, con innumerables tareas tediosas; no era algo que pudiera implementarse a voluntad.

Por ejemplo, cuántas patatas deberían transportarse a cada región, qué hacer si algunos lugares están dispuestos a plantar o no hay suficiente suministro, cómo comprar patatas a Prusia o Austria para reponer su suministro de alimentos después de que las provincias del noreste transporten las suyas, y cómo la Iglesia seguiría a los equipos de entrega de patatas y convencería a los agricultores de cambiar su prejuicio contra las patatas, etc.

Todo esto requería una planificación muy detallada.

Viendo que ya no podía ayudar mucho más, Joseph se preparó para levantarse y despedirse.

Brian lo acompañó hasta la puerta del Palacio de Versalles, todavía preocupado:
—Su Alteza, ¿realmente tiene una manera de hacer que esos agricultores estén dispuestos a comer patatas?

Joseph suspiró, asintió y dijo:
—Por favor, esté seguro, siempre que continuemos promoviendo, si dos o tres de cada diez personas aceptan las patatas, tendrá un efecto significativo en la mitigación de la hambruna.

De hecho, ayer ya había instruido a Denico para que comenzara a imprimir un folleto sobre la popularización de las patatas, y ya había planeado más métodos promocionales en su mente, que pronto comenzarían a implementarse.

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