Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 115

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Mientras hablaban, un ritmo pausado de tambores surgió desde el lado norte del campo de entrenamiento.

El instructor a cargo de la formación inmediatamente ordenó un alto y comenzó a reunir a las tropas.

Un equipo de policías más cercano a la entrada principal del campo ya se estaba alineando y corriendo hacia un edificio gris no muy lejos.

Dibowa dio una palmada en el hombro a Alexander y señaló hacia el edificio gris.

—Es hora de comer.

Oh, ¿qué día es hoy?

—Miércoles.

—Oh, cierto, es miércoles.

Estás de suerte; hoy hay estofado de res y sopa de guisantes con mantequilla.

En el espacioso comedor, Alexander, mirando a los cientos de cadetes esperando su comida, preguntó en voz baja:
—François, ¿no vamos al comedor de oficiales?

Dibowa dijo como si fuera obvio:
—Este es el comedor de oficiales, y por supuesto, también el comedor de los cadetes.

—Pero…

—Alexander recordó instintivamente el pan negro y la carne curada que normalmente comían los soldados en el ejército donde había servido—.

¿De verdad vamos a comer aquí?

Dibowa sabía por qué su viejo amigo estaba haciendo tal pregunta.

En el ejército francés, los oficiales y los soldados pertenecían a dos clases diferentes, y era similar en la fuerza policial.

Los soldados o policías eran como plebeyos, mientras que los oficiales y jefes de policía eran nobles.

Sus condiciones de vida eran vastamente diferentes; nunca comían juntos, y menos aún la misma comida.

Asintió y explicó:
—Sí, así es como lo hacemos aquí.

Oficiales y policías se mezclan; me he acostumbrado a ello.

Antes de que terminara de hablar, un policía con una bandeja se acercó, les hizo una reverencia a él y a Dibowa, y luego colocó dos porciones de comida frente a ellos.

Alexander quedó instantáneamente sorprendido—era estofado de res y sopa de guisantes con mantequilla, junto con pan blanco y medio huevo hervido.

Rápidamente se volvió para mirar las otras mesas de la academia; ¡tenían la misma comida!

Dijo a Dibowa sorprendido:
—¡¿Los cadetes aquí comen tan bien?!

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Dibowa le entregó los cubiertos y negó con la cabeza.

—Solo los miércoles pueden tener estofado de res, y los viernes, cordero o pavo.

El resto del tiempo, solo cerdo o pescado.

Los ojos de Alexander se agrandaron, algo incapaz de aceptarlo.

En el ejército donde había servido, las raciones de los soldados incluían pan, vino y un pequeño trozo de carne curada.

Pero el plato de estofado frente a los policías aquí equivalía a la ración de carne de esos soldados durante tres días.

Y esto estaba recién estofado, humeante y con un aroma aromático, incomparable con la carne curada.

Con razón esos policías podían cargar un peso de 18 libras y correr una milla en 15 minutos.

¡Esto se construía sobre una excelente alimentación!

Se volvió hacia Dibowa nuevamente.

—¿Cuánto cuesta esto?

—Entre cinco y siete sueldos por persona al día.

El Príncipe Heredero dijo que la comida es algo en lo que no podemos escatimar.

—¡Tanto!

—Alexander le costaba creerlo—.

¿Eran estos policías?

Sus soldados solo recibían tres sueldos al día…

De repente se dio cuenta de algo.

—François, ¿por qué siempre mencionas al Príncipe Heredero?

—Porque esta academia de policía fue establecida por Su Alteza Real —dijo Dibowa mientras masticaba carne—.

El financiamiento es asignado directamente por Su Alteza.

También estableció el plan de estudios.

Oh, y el Príncipe Heredero a menudo viene a asistir a clases o a participar en el entrenamiento.

Mientras hablaba, una voz fuerte en la entrada ordenó:
—¡Todos de pie!

Todos en el comedor se levantaron inmediatamente con un “whoosh”, seguido por una voz jovial de un joven:
—Por favor, todos, tomen asiento, no dejen que interrumpa su comida.

Alexander miró alrededor y vio a un joven con uniforme de la Policía de París entrando al comedor, acompañado por varios oficiales de alto nivel de la academia de policía.

Dibowa susurró:
—Te lo dije, Su Alteza viene a menudo.

—¿Ese es el Príncipe Heredero?

—Sí, normalmente viene los lunes y jueves, pero a veces se pasa por aquí para revisar las cosas.

Solo cuando Joseph se sentó en una mesa, los otros oficiales también se sentaron juntos.

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Pronto, varios policías colocaron orgullosamente carne estofada y otros platos en la mesa para Joseph y el Director de Educación.

Era un inmenso honor servir una comida a Su Alteza Real el Príncipe Heredero, lograble solo después de sobresalir en ejercicios dos veces seguidas.

—Muchas gracias.

Joseph asintió agradeciendo a los oficiales, su mirada captando de repente un rostro extraño junto a Dibowa.

—Mayor Dibowa, ¿quién es este?

Dibowa y otro se apresuraron, quitándose los sombreros para saludar.

Dibowa señaló a la persona a su lado:
—Su Alteza, este es el Mayor Bertier, por quien usted había preguntado una vez.

Alexander Bertier parecía muy reservado, inmediatamente saludando de nuevo:
—Es un gran honor conocerle, Su Alteza Real.

Los ojos de Joseph se iluminaron instantáneamente, había decidido por capricho asistir a una clase de logística ese día, y no esperaba tal ganancia inesperada.

«Sr.

Jefe de Estado Mayor, finalmente viéndolo en persona, ¡esta vez debo mantenerlo aquí a toda costa!»
Sonrió y asintió a Bertier:
—Por favor, siéntese.

Hace tiempo que he oído hablar de su excelente desempeño en la campaña de Yorktown.

Sin su meticulosa planificación, los británicos podrían haber resistido mucho más tiempo.

Bertier se sentó erguido:
—Fue una lucha difícil, Su Alteza.

Afortunadamente, eventualmente ganamos la victoria y la gloria.

Joseph comenzó entonces a hablar con Bertier sobre la campaña de Yorktown.

—¿Oh?

¿Fue el Mayor Dibowa quien le invitó a visitar la Academia de Policía de París?

Mientras hablaba, Joseph le dio a Dibowa una mirada aprobatoria sin revelar demasiado.

—Oh, sí, Su Alteza —Bertier aún parecía un poco nervioso, diciendo torpemente—.

En realidad, tengo un primo en París que se va a casar, así que vine apresuradamente.

Casualmente, François mencionó en su carta que está trabajando en la Academia de Policía de París y dijo que es bastante especial aquí…

Joseph esperó a que terminara, luego preguntó casualmente:
—Por cierto, Mayor Bertier, usted está actualmente estacionado en Soissons, ¿verdad?

—Sí, Su Alteza.

Dibowa se inclinó, susurrando:
—Su Alteza, François ha estado sirviendo en el campamento de ingenieros.

De hecho, vino a París esta vez para buscar una manera de ser transferido de vuelta.

Sin embargo, temo que aún no tenga ‘condiciones suficientes’.

Joseph sabía que las “condiciones” a las que se refería significaban el costo de mover influencias, y se sorprendió de que el Jefe de Estado Mayor estuviera en tan mala situación dentro del antiguo sistema del ejército.

Sin embargo, para él, era como si hubiera tropezado con un tesoro sin ningún esfuerzo.

Pensó con alegría, «querer regresar a París es genial, solo necesito gente aquí».

Sonrió a Bertier:
—Quizás podría recomendarlo al Marqués Saint Priest, para servir en la Guardia Imperial o la Guardia de Francia.

Bertier no había esperado que el Príncipe Heredero extendiera tal ayuda significativa e inmediatamente se puso de pie, emocionado:
—Su Alteza, ¡realmente no sé cómo expresar mi gratitud hacia usted!

…

Besanval se tiró del cuello; el viento invernal era tan mordaz que apenas podía mantener los ojos abiertos:
—Este maldito clima.

Sacudió las riendas, giró la cabeza y preguntó al oficial a su lado:
—¿Cuánto falta?

—General, menos de 3 millas.

—Está bien, aumentemos el ritmo.

—Sí, General.

Cuando el oficial transmitió la orden, el ritmo del tambor inmediatamente se aceleró y cientos de soldados de la Guardia de Francia apresuradamente aceleraron el paso también.

Besanval murmuró para sí mismo:
—¿Por qué esas nobles damas no podían esperar a que hiciera más calor antes de venir…

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