Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 118

118: Capítulo 117 La Antigua Nobleza con Corazones Ladrones que No Mueren 118: Capítulo 117 La Antigua Nobleza con Corazones Ladrones que No Mueren “””
Mientras los barcos cargados con patatas de Metz, Lorena y otras áreas comenzaban a navegar hacia el sur, en la oficina del director de la Oficina de Planificación Industrial de París, Joseph hojeaba un grueso montón de informes.

Un funcionario de unos cincuenta años con muchas cicatrices de viruela en el rostro y usando gafas permanecía solemnemente a un lado.

Era el Comisionado de Asuntos Agrícolas y Financieros, dependiente de la oficina del Ministro de Finanzas, y estos eran los documentos que acababa de entregar.

El contenido de los documentos era el número recientemente compilado de propietarios de fincas y agricultores en cada provincia que estaban dispuestos a cultivar patatas, así como los datos sobre el área de plantación planificada que habían propuesto.

Como el Ministro de Finanzas Brian se encontraba actualmente en Caen realizando negociaciones comerciales con los británicos, estos documentos fueron enviados a su adjunto, Joseph.

De hecho, este tipo de asunto era usualmente responsabilidad del Ministro del Interior, pero Brian y Joseph habían acordado previamente que la promoción de las patatas era tan importante que era mejor no dejar que Mono, ese viejo astuto, se involucrara demasiado.

Joseph ni siquiera había llegado a la mitad de los documentos cuando su ceño comenzó a fruncirse cada vez más.

Aunque había iniciado una intensa campaña de relaciones públicas en todo el país para promover las patatas, gastando de cuarenta a cincuenta mil libras solo en la impresión de panfletos propagandísticos, la Iglesia también había sido algo cooperativa.

Las iglesias locales habían comenzado a distribuir la nueva versión de “La Última Cena”, proclamando a sus feligreses que las patatas no eran “las manzanas del Diablo” del subsuelo sino más bien “un regalo del Señor”.

Sin embargo, a juzgar por las intenciones de plantación en las provincias, las perspectivas para la propagación no parecían optimistas.

Aparte de las áreas alrededor de Lille y Valenciennes en el norte de Francia, así como las provincias cercanas al Río Rin donde la aceptación de las patatas era relativamente alta, el resto de los lugares dispuestos a cambiar al cultivo de patatas sumaban menos del 2% del área total de tierra cultivable…

A medida que Joseph continuaba revisando los documentos posteriores, descubrió que cuanto más al sur miraba, más intensa se volvía la resistencia a las patatas.

Cerca de las áreas próximas a España, como Foix y Bayona, casi nadie quería plantar patatas.

Esto estaba lejos de lo que había anticipado.

Con solo el 2% del área de plantación, difícilmente serviría para prevenir sequías y desastres por granizo.

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De repente notó un nuevo problema en los documentos, revisó apresuradamente los tipos de personas que aceptaban cambiar al cultivo de patatas, y luego levantó la vista para preguntar al Comisionado de Finanzas Agrícolas que estaba junto a él:
—Vizconde Nassien, ¿por qué hay tan pocas grandes fincas dispuestas a cultivar patatas?

La mayoría de quienes aceptaron el cambio al cultivo de patatas eran agricultores de subsistencia, con solo una pequeña porción siendo agricultores tributarios.

A nivel nacional, menos de veinte fincas habían declarado que destinarían algunas tierras de cultivo para el cultivo de patatas.

Los propietarios de estas fincas incluían personas como el Duque Vilar, el Conde Mono y otros.

Nassien dudó un momento antes de inclinarse ligeramente y decir:
—Su Alteza, por lo que he oído, esos propietarios de fincas están todos discutiendo el asunto.

Exigen una reducción en el impuesto sobre la tierra antes de que consideren plantar patatas.

Al escuchar esto, los ojos de Joseph se estrecharon; los llamados propietarios de fincas no eran otros que la aristocracia terrateniente.

Había pensado que el asunto de la legislación fiscal ya había terminado, pero estos viejos nobles seguían manteniendo la esperanza y buscando aprovechar las políticas gubernamentales para negociar sobre el impuesto territorial mediante el boicot a los asuntos gubernamentales.

El impuesto sobre la tierra definitivamente no podía reducirse.

Una vez que esa puerta se abriera, no solo la nobleza tomaría mucho más de un centímetro en el futuro, extorsionando al gobierno para obtener reducciones fiscales sobre diversos asuntos, sino que también sería un severo debilitamiento de la autoridad de la Familia Real.

Nassien añadió:
—Además, Su Alteza, las patatas se pueden comer directamente sin necesidad de molerlas para hacer harina, por lo que si se cultivan patatas, también afectaría a los ingresos de los molinos.

Por lo tanto…

Joseph simplemente asintió en silencio.

Según las leyes actuales de Francia, los agricultores arrendatarios comunes deben llevar sus granos a los molinos para que los muelan y convertirlos en harina y pagar un cierto “impuesto de molino”.

Los propietarios de estos molinos son también la misma vieja nobleza.

El impuesto de molino es un ingreso importante para ellos.

Considerando todos estos factores, no es sorprendente que se resistieran tan vehementemente a las patatas.

El ceño fruncido en la frente de Joseph se hizo aún más profundo al darse cuenta de que su plan de patatas había encontrado tantos obstáculos antes incluso de dar su primer paso.

Estos viejos nobles, que poseían vastas cantidades de tierra y agricultores arrendatarios, solo sabían explotar brutalmente a estos inquilinos confiando en privilegios feudales y representaban el mayor obstáculo para la industrialización.

Simultáneamente, obstaculizaban constantemente las políticas del gobierno a cada paso, interfiriendo con el desarrollo de la nación, ¡un verdadero flagelo, de hecho!

Para resolver a fondo los diversos problemas de Francia y desarrollar con éxito la industria, la vieja nobleza, este grupo de chupasangres, debía ser enfrentada.

Joseph no pudo evitar dejar escapar un suspiro.

Todavía era demasiado pronto para pensar en estas cosas; hay que comer un bocado a la vez.

El problema más urgente en este momento era cómo lidiar con la hambruna y evitar que la nación descendiera al caos.

Y confiar únicamente en el grano comprado estaba lejos de ser suficiente para resolver el problema.

Era imperativo extender el cultivo de patatas por todo el país.

Pero, ¿cómo se podía romper la barrera de la vieja nobleza…

Nassien recordó con cautela desde un lado:
—Su Alteza, el primer lote de patatas dirigido a Burdeos ya ha partido.

Considerando la voluntad actual de plantar, ¿sería mejor reducir un poco los siguientes lotes?

Al escuchar la palabra “Burdeos”, un pensamiento repentino golpeó a Joseph.

Cuando se habla de lo que más valora la gente de la región de Burdeos, sin duda, es la elaboración de vino.

Esta no es solo la industria pilar de Burdeos, sino también uno de los importantes bienes de exportación de Francia, aportando enormes ingresos cada año.

Y en este momento, como la Pasteurización no había sido inventada, la elaboración de vino sufría pérdidas anuales debido a la contaminación por lactobacilos, que ascendían a una cuarta parte o incluso más del vino.

Incluso los vinos fermentados con éxito a menudo tenían un leve sabor ácido, reduciendo seriamente la calidad del vino.

Si pudiera encontrar una solución para evitar que el vino se agriara, todos los viñedos de Burdeos se volverían locos por ella.

En ese momento, si proponía algunas condiciones, como plantar algunas patatas, creía que difícilmente se negarían.

La siembra de primavera era inminente, y no había tiempo que perder.

Con ese pensamiento en mente, Joseph inmediatamente se puso de pie y le dijo a Eman:
—Por favor, ayúdeme a preparar la salida hacia Burdeos sin demora.

—¿Burdeos?

—Eman hizo una pausa por un momento, luego se inclinó y respondió:
— Sí, Su Alteza.

Joseph luego se volvió hacia Nassien:
—Envía un mensaje a las provincias del noreste para que continúen enviando patatas al sur.

No hay necesidad de reducir.

Mientras Eman preparaba el viaje, Joseph también visitó el Palacio de Versalles para ver al recién nombrado Ministro de Justicia, el Barón Breti, y le pidió que recomendara a Bertier al Ministro de Guerra.

La razón por la que usó al Barón Breti como intermediario fue para evitar llamar la atención sobre cualquier conexión entre Bertier y la Familia Real, evitando así que Bertier fuera marginado por la nobleza militar.

…

A la mañana siguiente, un convoy de siete u ocho carruajes, escoltados por más de sesenta guardias de caballería liderados por Kesode, partió de París y se dirigió hacia el sur a través de Francia.

En el carruaje del Príncipe Heredero, la Doctora Perna tomaba notas seriamente, intercalando preguntas de vez en cuando.

Joseph, sentado frente a ella, estaba explicando los principios de funcionamiento de los glóbulos rojos —aunque solo sabía un poco por videos de divulgación científica, a finales del siglo XVIII esto constituía la vanguardia del conocimiento médico.

De hecho, cuando la Doctora Perna supo que el Príncipe Heredero se dirigía a Burdeos, inmediatamente declaró que el frío actual era muy perjudicial para las enfermedades pulmonares y requería controles constantes.

Por lo tanto, se ofreció como voluntaria para acompañar al Príncipe Heredero en su viaje al sur.

Joseph se sentía un poco culpable por interrumpir sus clases sobre circulación sanguínea, así que compartió casualmente algunos conocimientos al respecto con ella.

Sin embargo, esto hizo las cosas difíciles para el Doctor Lamark —al regresar, su hija seguramente le diría con cara seria:
— ¡Gran parte de lo que enseñaste sobre la circulación sanguínea está equivocado!

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