Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 121

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Burdeos, como el lugar de exportación de vino de uva más importante de Francia, es el alma de la ciudad con su comercio vinícola.

La Plaza Real, que colinda con la vía de transporte principal de Burdeos —el Río Garona, fue una vez la residencia de Luis XV, pero ahora el Rey ya no viene aquí.

En consecuencia, la vasta plaza y el palacio adyacente se han convertido en un lugar de comercio para mercaderes de vino y propietarios de bodegas.

Por eso la gente prefiere llamarla Plaza de la Bolsa.

Aquí, enormes cantidades de vino se comercian cada día, y luego se envían por toda Europa e incluso atraviesan hasta las Américas.

En este momento, en el salón de conferencias principal del gran palacio frente a la Plaza de la Bolsa, se habían reunido entre cincuenta y sesenta nobles o sus representantes.

Estos nobles comparten otra identidad, la de propietarios de plantaciones de uva.

Poseen la gran mayoría de los viñedos en la región de Burdeos y también operan talleres de elaboración de vino, controlando casi el sesenta por ciento de la industria de producción de vino de uva de Francia.

Hace tres días, recibieron una invitación del Conde Montsorro, el Gobernador.

En la invitación, el Gobernador mencionaba que el verdadero convocante de la reunión era Su Alteza Real el Príncipe Heredero.

Por respeto a estas dos prominentes figuras, todos los invitados partieron temprano y convergieron en la Plaza de la Bolsa.

Tres en punto de la tarde.

Una melodiosa tonada llegó desde fuera del salón de conferencias principal del Palacio de la Bolsa, atrayendo la mirada de los propietarios de plantaciones hacia la puerta principal.

Vieron al Gobernador Montsorro siguiendo respetuosamente a un joven con un abrigo azul oscuro, entrando al salón uno tras otro.

Todos sabían que debía ser Su Alteza Real el Príncipe Heredero, así que todos se levantaron respetuosamente, inclinando sus cabezas en saludo al joven.

Después de que el Gobernador presentara formalmente al Príncipe Heredero y pronunciara un breve discurso de apertura, Joseph, sentado frente al salón, levantó su mano para hacer una señal a los propietarios de plantaciones y dijo en voz alta:
—Gracias a todos por asistir a esta reunión.

Primero siguiendo la convención, habló de la “larga historia y abundancia de productos” de Burdeos, luego fue directo al grano:
—La razón principal por la que estamos aquí hoy es para hablar sobre el cultivo de la patata.

Inmediatamente susurros llenaron la sala:
—Lo sabía; tiene que ver con esas malditas patatas.

—Nos han estado presionando para plantar esta cosa durante medio mes, quién sabe si se perderá dinero.

—Exactamente, plantar granos no tiene riesgo…

—Déjenlos hablar.

En cuanto a mí, no plantaré una sola patata a menos que reduzcan el impuesto sobre la tierra.

—Incluso la dama austríaca está enviando al Príncipe Heredero; debe importarle realmente esto.

—Así que esta es una buena oportunidad.

Debemos mantenernos unidos y conseguir que reduzca el impuesto sobre la tierra…

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—¡No!

Se trata de abolir por completo el impuesto sobre la tierra…

La mayoría de estos hombres hablaban en voz baja, pero algunos deliberadamente hablaban lo suficientemente alto como para que el Príncipe Heredero los escuchara.

Joseph sonrió ligeramente y los ignoró, continuando:
—En los últimos años, las sequías han ocurrido a menudo, y las cosechas de todos han sido muy malas.

Las patatas producen una alta producción y podrían aliviar rápidamente la escasez de alimentos causada por desastres.

Miró alrededor de la sala y dijo:
—Por lo tanto, espero que atiendan el llamado de Su Majestad el Rey y planten más patatas durante la siembra de primavera.

Oh, las patatas para ‘semilla’ deberían llegar a Burdeos en aproximadamente diez días.

Como aristócratas de la tierra, estos propietarios de plantaciones de uva también controlaban una gran cantidad de tierra cultivable en la región de Burdeos.

Siempre que cooperaran, las patatas podrían ser fácilmente cultivadas a gran escala.

Abajo, un noble con una peculiar nariz respingona llamó tentativamente:
—Su Alteza, ¿podría considerar reducir un poco el impuesto sobre la tierra?

Inmediatamente alguien respondió:
—El Conde Ledney tiene razón; plantar patatas podría perder dinero, sería mejor reducir el impuesto sobre la tierra como compensación.

—Por favor, prometa primero bajar el impuesto sobre la tierra.

—Ese es un tema aparte —dijo Joseph con indiferencia—.

Si tienen opiniones sobre el impuesto sobre la tierra, pueden proponerlas al Ministro de Finanzas y someterlas a revisión por el Tribunal Superior.

Hoy, solo estoy hablando de patatas.

Los nobles mostraron signos de insatisfacción al escuchar esto, y la sala cayó en silencio.

Joseph continuó tranquilamente enumerando los diversos beneficios de plantar patatas, hablando durante más de media hora.

Finalmente, dijo:
—Está bien, entiendo que cambiar a un cultivo con el que no están familiarizados es una decisión difícil.

—Pueden regresar y considerarlo.

Mañana por la mañana a las nueve, nos reuniremos aquí de nuevo, y espero recibir una respuesta positiva de ustedes.

Después de que Joseph terminó de hablar, se preparó para irse.

El Gobernador Montsorro se apresuró al centro de la sala, invitando a los propietarios de fincas a un banquete con una sonrisa alegre, en un intento por aliviar la atmósfera algo incómoda.

Joseph era muy consciente de que podría haber presentado fácilmente la carta de triunfo de la “Técnica de Pasteurización” al principio, y probablemente muchos propietarios de fincas habrían optado por cooperar.

Sin embargo, hacerlo habría hecho que la aristocracia terrateniente sintiera que habían obligado a la Familia Real a conceder estos beneficios utilizando “no plantar patatas” como palanca.

Por lo tanto, en su camino a Burdeos, Joseph ya había planeado convertir la pasividad en iniciativa, haciendo que los propietarios de plantaciones se dieran cuenta de que cooperar con el Príncipe Heredero es beneficioso, y que la oposición solo conduciría a desventajas.

Después de un tedioso banquete, Montsorro invitó a Joseph y a la nobleza a una fiesta de baile en su residencia.

Afortunadamente, las jóvenes nobles de Burdeos sentían cierto respeto por el desconocido Príncipe Heredero, así que Joseph no fue “asediado” en la fiesta de baile, sino que tuvo la oportunidad de disfrutar genuinamente de algunos auténticos vinos de Burdeos.

Justo cuando lograba salir de la fiesta y estaba saliendo del salón de baile, un hombre de mediana edad lo siguió apresuradamente desde atrás.

Eman interceptó inmediatamente al hombre con vigilancia.

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