Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 152

152: Capítulo 138: Reduciendo Costos y Aumentando Ingresos 152: Capítulo 138: Reduciendo Costos y Aumentando Ingresos “””
El General MacArthur, un renombrado crítico de cinco estrellas de los Estados Unidos, dijo una vez:
—El cielo es alto, la tierra es ancha, pero Papá es el más grande.

Una convocatoria de Papá debe ser, sin duda, la máxima prioridad.

Joseph, sintiéndose impotente, miró hacia el carruaje e hizo un gesto a Eman:
—Vayamos primero al Palacio de Versalles, y luego los examinaremos en detalle en el carruaje.

—Sí, Su Alteza.

Poco después, varios carruajes salieron de la Oficina de Planificación Industrial.

Dentro del carruaje, Joseph abrió los sobres uno por uno.

Las cartas eran de los tres “guantes blancos” que habían sido encargados de comprar grano en el extranjero para él; por secretismo, utilizaban un lenguaje codificado.

Joseph tomó entonces el libro de códigos de Eman y comenzó a leer con esfuerzo.

En las cartas, los “guantes blancos” informaban primero sobre la situación de la adquisición de grano, que era generalmente optimista.

Los dos primeros lotes sumaban casi 70.000 setiers de grano de lugares como Inglaterra, Norte de África, Europa del Este, 10.000 setiers de maíz y más de 30.000 setiers de patatas.

Un setier era una unidad de medida comúnmente utilizada en aquel tiempo, siendo un setier equivalente a 4,43 bushels.

En cuanto a cuánto grano representaba eso…

bueno, variaba.

Porque un bushel es una unidad de volumen.

En la práctica, se llenaba con grano en un gran barril, y cuando estaba lleno, constituía un bushel.

Por ejemplo, lleno de grano pesaría alrededor de 45-50 libras francesas, y para las patatas, entre 55-60 libras francesas.

En otras palabras, en este período, los tres “guantes blancos” ya habían comprado casi veinte millones de libras de grano de todo el mundo.

Además, según ellos, siguiendo las instrucciones de Joseph, cada vez que llegaban a un nuevo lugar, gastaban dinero para encontrar a alguien influyente localmente, y ponían un anuncio en los periódicos afirmando que se esperaba que el año fuera abundante, con un suministro de grano que posiblemente superaría la demanda.

Después de todo, todavía era temprano antes de la cosecha de otoño, así que la declaración podía hacerse libremente.

Posteriormente, el precio local del grano comenzaba a bajar, y ahí era cuando los “guantes blancos” intervenían para hacer sus compras, marchándose inmediatamente una vez que los precios empezaban a subir aunque fuera un poco.

Así, habían adquirido estas decenas de millones de libras de grano básicamente a precios estándar.

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Joseph hizo algunos cálculos rápidos en su cabeza y estimó que a este ritmo de adquisición, para julio, antes de que llegara el granizo, se podrían comprar aproximadamente quinientos millones de libras de grano.

Por supuesto, depender solo de este grano no sería suficiente para superar la gran hambruna, pero ahora un tercio de las provincias francesas había plantado patatas, y se esperaba que el rendimiento del grano aumentara significativamente y no fuera completamente arrasado por el granizo.

Con esfuerzos de ambos lados, pasar este invierno con seguridad no debería ser un problema.

En cuanto al próximo año…

eso tendría que tratarse paso a paso.

Por supuesto, otro problema era que el Gobierno Francés necesitaba tener los fondos para pagar estos quinientos millones de libras de grano.

Como era de esperar, en la segunda mitad de las cartas, los “guantes blancos” mencionaban que las dos primeras asignaciones de fondos estaban casi agotadas y pedían a Su Alteza que asignara los fondos subsiguientes lo antes posible.

Además, también preguntaban dónde debía transportarse dentro del país el grano acumulado en Le Havre.

Joseph no pudo evitar frotarse las sienes, ya que el transporte también era un asunto extremadamente problemático.

Por supuesto, al final, seguía siendo una cuestión de dinero.

Verás, las capacidades de transporte de esta época eran bastante pobres, e incluso utilizando el transporte fluvial más económico, el costo duplicaría el precio del grano.

Había visto en un informe de Valerna antes que de los cinco millones de libras utilizados para comprar patatas en las provincias de Alsacia y Lorena, casi la mitad se había gastado en costos de transporte.

Y este era el resultado de las órdenes del Gobernador para cooperar plenamente en el camino; de lo contrario, los gastos serían aún mayores.

Hablando de transporte fluvial, Joseph recordó de repente que la sequía de este año llevaría a que algunas vías fluviales se secaran.

Se verían obligados entonces a transportar el grano por tierra, aumentando los costos varias veces.

Históricamente, durante el tiempo en que los Feuillants estuvieron en el poder, utilizaron muchos medios para requisar grano de otras provincias para aliviar la escasez de alimentos en París, solo para no conseguir que el grano llegara a París a tiempo debido al exorbitante costo del transporte terrestre.

Y el hecho de que el pueblo de París no pudiera comer pan fue una de las principales razones de la eventual dimisión de los Feuillants.

Por lo tanto, mientras el transporte fluvial aún funcionara normalmente, era imperativo transportar el grano de Le Havre a varios lugares lo antes posible.

Eso era otra suma sustancial de dinero.

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Joseph calculó que la Semana de la Moda de París estaba a punto de comenzar, y debería poder generar algo de dinero, pero la brecha seguía siendo grande.

Los ingresos de la Compañía Ángel de París ahora tenían una gran parte subsidiando al Cuerpo de Guardia del Príncipe Heredero, dejando solo un poco más de doscientas mil libras cada mes.

La fábrica de papel aún estaba en construcción y no generaría beneficios durante al menos tres meses más.

La industria vinícola en sí no recaudaba mucho en tasas de patentes, y aún no era la temporada para la producción en masa.

En cuanto al parque industrial en Nancy, ni qué decir que todavía necesitaba inversión constante.

Los beneficios ni siquiera valía la pena considerarlos.

Joseph miró por la ventana del coche las calles que pasaban rápidamente y suspiró para sus adentros; el dinero era verdaderamente más fácil de gastar que de ganar.

Parecía que necesitaba intensificar aún más los esfuerzos para aumentar los ingresos y reducir los gastos.

En cuanto a generar ingresos, siempre había estado trabajando en ello.

Los restantes eran proyectos que requerían grandes inversiones y tenían ciclos largos; no era probable que produjeran beneficios a corto plazo.

Otra opción, que era en lo que estaban involucradas las potencias europeas actuales, era la expansión colonial.

Desde la Era de los Descubrimientos, las colonias habían sido la principal fuente de fondos para los países.

En los albores de la Revolución Industrial, proporcionaban una cantidad masiva de recursos y también servían como mercados para volcar productos.

Por lo tanto, la colonización era absolutamente el camino necesario para que un país se volviera rico y poderoso.

Las dificultades fiscales actuales de Francia se debían en gran parte a la pérdida de vastas colonias frente a los británicos tras la derrota en la Guerra de los Siete Años, lo que provocó una drástica caída en los ingresos de ultramar.

Joseph naturalmente comenzó a reflexionar sobre ubicaciones adecuadas para el desarrollo colonial.

Primero, el Lejano Oriente estaba definitivamente más allá de su poder para entrometerse.

Históricamente, no fue hasta casi cien años después, después de que Francia hubiera completado la revolución industrial, que volvió a participar en el Lejano Oriente.

En cuanto a América, estaba casi enteramente dentro de las esferas de influencia de Inglaterra y España.

Aunque rica, la distancia era demasiado grande, lo que dificultaba la proyección de poder.

Por el momento, sería suficiente si Francia pudiera mantener sus colonias actuales en el Mar Caribe.

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Después de considerar todas las opciones, encontró que la elección históricamente hecha por los franceses era la más sensata: el Norte de África.

Cercano a Francia, contaba con vastas áreas de tierra fértil, particularmente Egipto, una ubicación estratégica de clase mundial.

Si pudieran apoderarse de Egipto y amenazar a los británicos desarrollando el Canal de Suez, Francia podría obtener una ventaja estratégica significativa.

Sin embargo…

Joseph inmediatamente frunció el ceño, ya que Inglaterra consideraba a Francia como un enemigo mortal y vigilaba de cerca cada movimiento francés.

Si Francia mostraba algún indicio de ganar terreno en el Norte de África, los británicos definitivamente interferirían.

Históricamente, tan pronto como Napoleón desembarcó en Egipto, sus líneas de suministro marítimo fueron cortadas por los británicos.

Por lo tanto, lo más importante para conseguir un punto de apoyo en el Norte de África era cómo engañar a los británicos…

Pensó mucho durante un largo tiempo pero no pudo captar la clave.

Así que tuvo que dejarlo temporalmente.

Ya que no era fácil aumentar los ingresos a corto plazo, Joseph dirigió sus pensamientos a cómo reducir costos.

Reflexionó sobre los principales gastos actuales del Gobierno Francés y se sorprendió al descubrir que el mayor gasto era en realidad el interés de la deuda.

¡Los pagos de intereses superaban los doscientos millones de libras cada año!

Si tuviera ese dinero, ni la hambruna ni el desarrollo industrial serían un problema.

Sin embargo, los acuerdos de préstamo eran claros, y con el paso del tiempo, los intereses solo se acumularían.

Joseph sabía que en solo dos años, el Gobierno Francés necesitaría pagar más de cuatrocientos millones de libras en intereses…

Nota 1: El Canal de Suez no se había desarrollado en 1788.

El comercio de Asia a Europa tenía que rodear el Cabo de Buena Esperanza en el extremo sur de África, un viaje de más de diez mil millas náuticas.

Sin embargo, tomando el Canal de Suez se reducía la distancia a solo cinco mil millas náuticas.

¡Así que quien controlara el Canal de Suez podría controlar el comercio de Europa!

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