Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 153

153: Capítulo 139: El Arma Definitiva (Solicitud de Votos Mensuales Dobles) 153: Capítulo 139: El Arma Definitiva (Solicitud de Votos Mensuales Dobles) “””
—La situación actual en Francia es tal que debería agradecer a la Providencia simplemente por poder pagar los intereses de sus deudas, en cuanto a devolver el principal?

Ja, uno ni siquiera se atreve a soñarlo ni en sueños.

El rostro de Joseph se tensó mientras sacudía la cabeza, pensando para sí mismo «sería genial si todos esos bancos que prestaron al gobierno simplemente quebraran…»
Además de los intereses de la deuda, otro importante “punto de sangrado” de las finanzas de Francia son los impuestos.

El Gobierno Francés ahora confía la mayor parte de su recaudación de impuestos a los “Recaudadores de Impuestos”.

Cada año, los Recaudadores de Impuestos pagan una suma global al gobierno, después de lo cual tienen libertad para cobrar impuestos.

Las estimaciones de historiadores posteriores sugieren que la cantidad real de impuestos recaudados por los Recaudadores de Impuestos cada año excede la tarifa que pagan al gobierno en más de un octavo.

Según los ingresos fiscales del año pasado en Francia, que totalizaron 500 millones de libras, un octavo equivale a cuarenta millones.

Este dinero va directamente a los bolsillos de los Recaudadores de Impuestos.

De hecho, las ganancias de los Recaudadores de Impuestos bien podrían exceder esta cifra, ya que algunas estadísticas muestran que casi el 20% de los ingresos fiscales son embolsados por ellos.

Es decir, si se aboliera el sistema de Recaudadores de Impuestos, ¡el Gobierno Francés podría aumentar sus ingresos anuales en al menos cuarenta millones de libras!

Por supuesto, intentar una reforma fiscal es extremadamente difícil.

Una razón muy importante para esto es que los Recaudadores de Impuestos también son acreedores del Gobierno Francés.

Pagan la tarifa anual de impuestos completa al gobierno al principio del año y solo después recaudan los impuestos.

Si el sistema de Recaudadores de Impuestos fuera abolido repentinamente, ¡significaría que el Gobierno Francés no tendría ingresos fiscales durante un año!

Joseph de repente se dio cuenta de que ya sea aumentar los ingresos o disminuir los gastos, ninguno era un asunto fácil…

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Mientras reflexionaba, la Plaza del Palacio de Versalles apareció a la vista.

Joseph bajó de su carruaje cuando un funcionario de la corte, que había venido a entregar un mensaje de Luis XVI, se acercó rápidamente desde el coche de adelante, con una amplia sonrisa en su rostro.

—Su Alteza, el Rey dijo que lo está esperando en el Taller Real.

Joseph asintió agradeciendo al hombre y se dirigió hacia el taller de cerrajería del Rey.

Justo cuando rodeaba la columna frente a la escalera, se encontró con un hombre con aspecto de angustia que venía hacia él: era Nico Herve, el Ministro del Interior.

Al levantar la cabeza y ver al Príncipe Heredero, Nico Herve se inclinó rápidamente.

—Hace tiempo que no lo veo, Su Alteza.

Que el Señor lo bendiga.

Joseph le devolvió la sonrisa, listo para preguntar sobre la firma del “Tratado de Eden”, cuando Nico Herve pareció excusarse sin mucho ánimo y se marchó.

Joseph, algo sorprendido, miró a Eman.

—¿Parece estar preocupado por algo?

Eman alcanzó al asistente de Nico Herve y preguntó en voz baja antes de regresar para informar a Joseph.

—Su Alteza, parece que el Conde Nico Herve no estaba de muy buen humor durante las negociaciones con los británicos.

El Arzobispo Brienne lo reprendió por ello, así que se siente un poco desanimado.

Joseph asintió, comprendiendo que Nico Herve realmente no parecía tener mucho talento diplomático, pero no era demasiado preocupante ya que el contenido de las negociaciones comerciales anglo-francesas ya había sido acordado por él mismo y el Embajador Británico Hartley, por lo que era improbable que afectara la firma del tratado.

Cuando Joseph llegó a la entrada del Taller Real, la puerta se abrió desde adentro, y salió arrastrando los pies un hombre de mediana edad vestido como Sacerdote, con cara redonda como un panqueque y labios gruesos, suspirando profundamente.

El Sacerdote, al ver a Joseph, hizo una breve pausa antes de poner una sonrisa radiante, y saludó con entusiasmo e hizo una reverencia al Príncipe Heredero.

Al ver al Príncipe Heredero con expresión desconcertada, Eman le informó discretamente a su lado.

—Su Alteza, este es el Director Talleyrand del Monasterio de Saint-Denis.

¿Talleyrand?

Joseph parpadeó, recordando al astuto superviviente político que había logrado prosperar a través de varias épocas importantes, incluidas las de Luis XVI, la Asamblea Nacional, Napoleón y Luis XVIII.

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Talleyrand una vez sirvió como Arzobispo de Autun antes de convertirse sucesivamente en Ministro de Asuntos Exteriores de Napoleón y Primer Ministro de Luis XVIII.

Es difícil decirlo en otros aspectos, pero en diplomacia, definitivamente era un maestro de primera clase.

Joseph asintió y sonrió a Talleyrand.

Antes de que pudiera intercambiar algunas palabras, escuchó la voz de Luis XVI que venía del taller:
—Joseph, ¿eres tú?

Oh, querido, te he estado esperando durante tanto tiempo, entra rápido.

Talleyrand se inclinó con gracia y se excusó.

Joseph entró en el taller e hizo una reverencia a Luis XVI, colocando su mano en su pecho.

El Rey no esperó a que terminara sus palabras rituales y se acercó emocionado, agarrándolo y casi arrastrándolo hasta el banco de trabajo.

Señalando algo cubierto con tela azul sobre la mesa, preguntó misteriosamente:
—¿Adivina qué es esto?

Joseph supuso que podría ser el fusil de percusión terminado, pero aun así dijo exageradamente:
—¿Es…

un montón de joyas?

Luis XVI negó con la cabeza orgullosamente:
—No, esto es algo mucho más precioso que las joyas.

Mientras hablaba, arrancó la tela azul:
—¡Es el mejor fusil del mundo, desarrollado por mí y mi querido hijo!

Entonces, dos fusiles de percusión meticulosamente pulidos y tan hermosos como obras de arte aparecieron ante Joseph.

—¿No quieres probarlo?

—hizo un gesto Luis XVI hacia las armas.

Joseph asintió, extendió la mano y tomó uno de ellos, examinándolo de cerca.

Las posiciones del cañón, el gatillo y la culata eran básicamente las mismas que las del fusil de chispa Charleville 1776, probablemente utilizando piezas maduras.

Los mayores cambios estaban en la llave y la cámara de cebado.

La llave había sido alterada del pedernal en forma de pico a una forma de martillo.

La cámara de cebado fue completamente eliminada, reemplazada por una prominencia cilíndrica del tamaño de una piedra de dátil.

Joseph tiró fuerte de la llave.

Inmediatamente, Luis XVI tomó una «judía verde» de latón de una caja de madera a su lado y se la entregó a Joseph.

Mirando el fulminante en su mano y luego la caja de madera, que todavía contenía docenas de fulminantes dispersos en su interior, Joseph pensó para sí mismo: «La falta de precauciones de seguridad es espantosa.

Suerte que no hubo un incendio, habría sido todo un espectáculo…»
Insertó el fulminante en la chimenea.

Luis XVI se apresuró a señalar un espacio vacío en la esquina, indicando que era para probar el disparo.

Parecía que ya había probado muchas veces allí.

Joseph apuntó el fusil hacia un espacio vacío y apretó el gatillo, produciendo un sonido «puff».

El arma no estaba cargada con pólvora, solo un poco de humo del fulminato de mercurio ardiendo salió del cañón.

Por la fuerza y estabilidad de la llave, Joseph podía decir claramente que no había absolutamente ningún problema con este fusil.

¡Los mejores artesanos de Francia ciertamente no decepcionarían; ahora tenía otra arma poderosa en sus propias manos!

El «artesano Luis XVI», sin embargo, no parecía del todo satisfecho con su desempeño, murmurando:
—Había pensado que estaría listo hace un mes, pero el problema de la hermeticidad resultó ser muy complejo.

Hizo un gesto hacia el sistema de rueda hidráulica del Palacio de Versalles fuera de la ventana:
—Si no fuera por la máquina perforadora británica que recomendaste, oh, y tu invención del ‘micrómetro en espiral’ que fue de gran ayuda, tal vez este fusil todavía tendría fugas ahora.

—¡Eres verdaderamente el maestro más grande de este mundo!

—exclamó Joseph levantando el fusil en su mano—.

Sin ti, este fusil probablemente no habría aparecido hasta décadas después.

Luis XVI entrecerró los ojos con placer, luego dijo en voz baja:
—Vamos al bosque al este de la plaza para probar el disparo.

A menudo voy allí a probar fusiles.

Joseph, sin embargo, sonrió y negó con la cabeza:
—Probar fusiles en el bosque carece de atmósfera.

¡Vamos al campo de tiro y disparemos unos cuantos tiros allí!

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