Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 171

171: Capítulo 154 Pri Heredero y el Hijo Ilegítimo_2 171: Capítulo 154 Pri Heredero y el Hijo Ilegítimo_2 Walsh sabía que era un premio gordo que devolvía 30 veces la apuesta.

Su corazón se estremeció de envidia.

Mientras tanto, el ruso de rojo guardaba despreocupadamente las monedas de plata que escupía la máquina y, emocionado, continuaba introduciendo dinero en las ranuras de las cuatro máquinas, tirando luego de las palancas en rápida sucesión, sus ojos saltando de un tambor giratorio a otro.

Sin embargo, esta vez cuando los tambores se detuvieron, ninguna de las máquinas otorgó premio.

Imperturbable, el ruso fijó sus ojos inyectados en sangre en las máquinas, continuó insertando monedas y tiró de las palancas.

Su suerte repuntó de nuevo cuando dos de las máquinas mostraron conjuntos idénticos de símbolos, y el tintineo de las monedas de plata cayendo lo excitó aún más.

Justo entonces, el Vizconde Freselle, Presidente del Comité de la Semana de la Moda, se le acercó con algunos otros y dijo amablemente:
—Conde Bobrinskoy, lleva jugando un día y una noche enteros sin comer nada.

Por el bien de su salud, le sugiero que descanse…

—¡Apártese!

¡No me estorbe!

En cuanto el joven terminó de hablar, varios hombres corpulentos que parecían guardaespaldas se acercaron y empujaron hacia atrás al Vizconde Freselle y su compañía con sus cuerpos.

El Vizconde Freselle, sin otra opción, dio instrucciones en voz baja al inspector de seguridad que había venido con él, y luego se marchó.

Después estacionó a varios policías alrededor del Conde Bobrinskoy, listos para llamar a un médico en caso de que se desmayara o mostrara signos de malestar.

…

Joseph salió por la puerta sur del Palacio de las Tullerías, algo fatigado.

La Reina María había aceptado ser embajadora de la Semana de la Moda, lo que requería que diera un discurso cada dos días, y naturalmente, él tenía que acompañarla.

Afortunadamente, ahora que se había construido un ferrocarril de madera de cuatro leguas de este a oeste en la Ciudad de París, se tardaba poco más de veinte minutos en llegar al Palacio de las Tullerías después de entrar en la ciudad, ahorrándole mucho tiempo a la Reina.

Según el plan, el ferrocarril se extendería más hacia el oeste, proporcionando una conexión directa entre París y el Palacio de Versalles.

Pronto, se podría viajar desde el Palacio de Versalles a la Ciudad de París en carruaje en poco más de una hora, ahorrando casi el 70% del tiempo de viaje anterior.

Este ferrocarril de madera, aunque costoso de construir a 50 mil libras por legua —que son 4 kilómetros— era el resultado después de que Murdock trajera trabajadores británicos de vías para usar nuevas técnicas que redujeran costos; si se hubieran empleado artesanos franceses, habría costado 10 mil adicionales.

Sin embargo, solo la comodidad del ferrocarril de madera para que los nobles de Versalles viajaran a París podría aumentar los ingresos comerciales anuales de París en al menos un millón de libras —el tiempo de viaje más corto significaba que la nobleza tenía más tiempo para compras y entretenimiento.

Además, las personas que anteriormente evitaban ir a París debido a la distancia o un viaje difícil también aumentarían sus visitas y gastos en la ciudad gracias al ferrocarril.

Joseph estiró los brazos y vislumbró por el rabillo del ojo la pintura a tamaño real de “El Hijo Elegido” colgada en la parte delantera del vestíbulo —la Reina María estaba extremadamente complacida con esta pintura, y pensando en los muchos dignatarios extranjeros que vendrían para la Semana de la Moda, había mandado colgar una copia aquí para “presumir” de su hijo.

Joseph sacudió la cabeza avergonzado y se preguntó si debería pedirle a Fouché que organizara a alguien para robar la pintura en medio de la noche cuando vio al Vizconde Freselle acercándose a él con expresión preocupada.

El hombre casi chocó con el Príncipe Heredero antes de darse cuenta, deteniéndose rápidamente e inclinándose profundamente.

Joseph sonrió y preguntó:
—Vizconde Freselle, ¿tiene algún problema?

Freselle dudó un momento y luego dijo:
—Su Alteza, el Conde Bobrinskoy de Rusia ha estado en la sala de entretenimiento durante un día y una noche, y no ha comido nada en ese tiempo.

He tratado de persuadirlo varias veces sin éxito.

Sabe, con su estatus, si algo sucediera, podría…

—¿Conde Bobrinskoy?

Joseph frunció ligeramente el ceño.

Eman se inclinó rápidamente y susurró:
—Su Alteza, ese es el hijo ilegítimo de la Emperatriz de Rusia.

Ha estado vagando por París durante varios años, y muchos nobles lo conocen.

Joseph asintió al comprender:
—¿Es Alexei?

—Sí, Su Alteza, ese es su nombre.

Los ojos de Joseph se entrecerraron, dándose cuenta de que el hijo menor de Catalina, el futuro hermano del Zar Pablo I, también había venido a asistir a la Semana de la Moda.

De repente recordó, por haber visto la serie rusa “Emperatriz Catalina”, que Alexei había estado viajando por el mundo desde joven para evitar amenazar la posición de su hermano como heredero[1].

Sin embargo, debido a su comportamiento imprudente, Catalina apenas podía tolerar sus acciones insensatas, y parecía que pronto lo llamaría de vuelta a Rusia y luego lo desterraría a una ciudad remota para reflexionar.

Francia está actualmente buscando una alianza con Rusia para lanzar una estrategia en el Norte de África.

Este Alexei es muy favorecido por Catalina II, y esta podría ser una oportunidad para conversar con él, lo que podría dar resultados inesperados.

Le hizo un gesto a Freselle:
—Por favor, guíe el camino, iré a persuadirlo.

—Oh, muchas gracias, Su Alteza.

En la sala de juegos, Alexei seguía insertando monedas emocionadamente y tirando de las palancas cuando vio aparecer ante él a un joven con un aire extraordinario, sonriéndole.

Su mirada cambió por un momento, pero luego volvió su atención a la máquina tragamonedas, murmurando entre dientes:
—¿Qué quiere?

Por favor, apártese.

Joseph lo vio insertar una moneda de plata y tiró con fuerza de la palanca por él, riendo:
—Recuerdo que cuando era niño, debido a que no gozaba de la mejor salud, pasé algún tiempo recuperándome en el Castillo de Meudon.

—Sabes, no había tutores ni oficiales ceremoniales allí, podía montar a caballo y trepar a los árboles cuando quisiera, estaba lleno de libertad y relajación.

—Más tarde, siempre que me atormentaban varios cursos hasta el punto de irritarme, fingía estar enfermo e iba allí a ‘recuperarme’ durante unos meses.

—Hasta que una vez, quise que mis ‘felices vacaciones’ duraran un poco más, así que fingí tener una enfermedad grave, del tipo que parecía que estaba a punto de morir.

Estaba totalmente convencido de que esta vez podría quedarme en el Castillo de Meudon durante un año entero.

—¿Pero adivina qué pasó?

—Mi madre estaba terriblemente preocupada, llamó a todos los médicos imperiales de la corte para diagnosticarme, me sangraron varias veces —oh, y también hubo enemas— torturándome completamente en el proceso.

—Al final, tuve que poner fin a mi propia enfermedad.

Después, mi madre me dijo que para vigilar de cerca mi salud, tendría que quedarme en el Palacio de Versalles de ahora en adelante y nunca más podría ir al Castillo de Meudon.

—¿Crees que fui demasiado tonto en ese momento?

jaja.

Alexei hizo una pausa por un momento, y luego entendió el significado del Príncipe Heredero —inmediatamente recordó la pintura del “Hijo del Favor Divino” que vio al ver a Joseph.

Para evitar las luchas políticas de San Petersburgo y hacer más suave la sucesión de su hermano Pablo, deliberadamente actuaba como un pródigo, divirtiéndose por el mundo.

Pero como acababa de decir el Príncipe Heredero, si exageraba su actuación, seguramente preocuparía a su madre y ella lo mantendría cerca para disciplinarlo.

Dio un paso atrás, dejó de lado su expresión juguetona y, con una mano en el pecho, se inclinó con gracia, hablando en un francés perfecto:
—Gracias por el recordatorio, Príncipe Heredero.

Supongo que ya conoce mi identidad.

Es un placer encontrarlo aquí.

—Sí, Conde Bobrinsky —Joseph sonrió—.

Creo que ahora necesita una cena, y mucho descanso.

Si no está de acuerdo, podría tener que cerrar temporalmente esta sala de entretenimiento.

Un momento después, mientras los dos se dirigían al restaurante, Joseph continuó la conversación informal:
—He oído algunos rumores sobre usted.

Alexei, un poco aturdido por trasnochar, sonrió y dijo:
—Parece que soy bastante famoso, Su Alteza.

—Lo que quiero decir es que, basado en sus acciones actuales, la Emperatriz pronto puede ordenarle que regrese a Rusia.

Alexei se encogió de hombros con indiferencia:
—Quizás.

En realidad, ya había escuchado las noticias de San Petersburgo —su madre había preguntado varias veces al embajador ruso sobre su situación, indicando su intención de llamarlo de vuelta.

Pero ¿qué podía hacer?

La posición de su hermano como Príncipe Heredero siempre había sido bastante precaria.

Amaba profundamente a su hermano y no quería añadirle ninguna presión.

Así, actuar como un libertino era lo único que podía hacer para ayudar a su hermano.

Murmuró:
—Al final, esto es todo lo que puedo hacer.

Kesode revisó el reservado del restaurante con los guardias y asintió a Joseph.

Este último condujo a Alexei a sentarse, mirando al hijo ilegítimo:
—¿Qué le gustaría comer?

—En realidad, hay mucho que puede hacer.

Me refiero a cosas no relacionadas con la política.

Y hacerlo podría mantenerlo aún más lejos de San Petersburgo.

[Nota 1] Antes de Pablo I, la sucesión del Zar ruso era diferente a la de la mayoría de los países europeos, ya que era designada por el Zar anterior.

Por lo tanto, aunque Alexei era un hijo ilegítimo, si era muy favorecido por Catalina II o tenía un prestigio político significativo, tenía el potencial de reemplazar a Pablo como Príncipe Heredero.

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