Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 180

180: Capítulo 160 Padre de la Química 180: Capítulo 160 Padre de la Química “””
Joseph conocía de sobra el nombre de Lavoisier; era un nombre que resonaba en sus oídos.

El químico más grande de la Francia del siglo XVIII, aclamado como el «Padre de la Química Moderna», el «Newton de la Química».

Era el fundador de la química moderna.

Demostró la ley de conservación de la masa.

Definió el concepto de «elementos».

Inventó la lista química moderna, precursora de la tabla periódica.

Estableció la Teoría del Oxígeno en la Combustión, poniendo fin a la «teoría del flogisto».

En resumen, era un titán de la química, un guerrero entre titanes.

Joseph entendió de repente por qué la Oficina Real de Pólvora difícilmente podía funcionar sin su Director—era común que cualquier departamento se volviera dependiente de un genio técnico como Lavoisier.

Lo más probable es que todo el trabajo de investigación y desarrollo en la Agencia de Pólvora hubiera girado en torno a Lavoisier.

Con él de permiso, los demás habían perdido su pilar de apoyo.

El Subdirector de la Oficina de Pólvora miró cautelosamente al Príncipe Heredero:
—¿Desea Su Alteza que vaya a convocar al Director?

—No es necesario —Joseph se puso de pie.

Ya fuera por respeto a un erudito cuyo nombre perduraría en la historia, o por reverencia a un actual peso pesado académico, sintió que debía visitar personalmente al Sr.

Lavoisier.

Se volvió hacia el Subdirector:
—Por favor, dígame la dirección del Sr.

Lavoisier.

A menos de dos leguas del Palacio de Versalles, se podía ver a la multitud cambiando a los carruajes ferroviarios de tracción equina—la velocidad de los ingenieros británicos colocando vías era bastante impresionante.

Las vías de madera ahora se extendían hasta los suburbios occidentales de París, y en un mes como máximo, uno podría tomar un carruaje ferroviario directamente desde el Palacio de Versalles a París.

Los nobles en fila para cambiar de carruaje cedieron el paso al Príncipe Heredero uno tras otro.

Joseph no lo rechazó y abordó directamente un carruaje ferroviario de cuatro personas.

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El carruaje avanzó velozmente por las vías de madera, excepcionalmente rápido, más del doble de velocidad que un carruaje normal.

Además, debido a la baja resistencia de las vías, era evidente que los caballos que tiraban de los carruajes estaban muy relajados, casi en un trote sin carga y pausado.

En el pasado, en el camino de Versalles a París, los caballos habrían tenido que detenerse para descansar al menos una o dos veces.

Pero esta vez, no solo los caballos no descansaron, sino que incluso ocasionalmente galoparon cuesta abajo, lo que hizo que los cocheros emitieran continuamente “woahs” para contener a los caballos.

Joseph observó cómo los árboles retrocedían rápidamente por la ventana y estimó que la velocidad del carruaje se aproximaba a la de un pequeño scooter eléctrico de épocas posteriores.

Calculó en silencio que primero debería construirse un ferrocarril de madera para rodear París, seguido de otro que cruzara la Ciudad de París de norte a sur.

La vía de madera este-oeste ya se había completado antes de la semana de la moda.

Una vez terminado, la eficiencia general del tráfico de París no tendría rival en Europa, lo que resultaría en un aumento significativo de la eficiencia general de la ciudad.

En cuanto al costo de construcción, con el efecto demostrativo de la actual vía de madera, sería totalmente posible recaudar fondos del público, reembolsándolos con los derechos de operación del transporte ferroviario, similar a los modelos de autopistas de tiempos posteriores.

Una vez que el transporte ferroviario de París se hubiera hecho un nombre, sería el momento de intentar construir líneas ferroviarias desde París a áreas industriales como Lyon para impulsar las ventas de productos.

Cabe señalar que estas vías de madera, aunque por ahora solo son para carruajes de caballos, no se desperdiciarían en el futuro, ya que los cimientos y los durmientes de abajo serían compatibles con los rieles de hierro.

Una vez que la producción de acero de Francia aumentara y se inventara la locomotora de vapor, las vías de madera podrían eliminarse y reemplazarse con rieles de hierro, permitiendo el tráfico ferroviario en muy poco tiempo.

En poco más de una hora, el carruaje había llegado al lado oeste del Distrito de Saint-Germain en París.

Joseph desembarcó y caminó una corta distancia antes de ver una villa gris-blanca no muy lejos.

Eman miró a su alrededor los carteles de las calles y le dijo:
—Su Alteza, este debería ser el lugar.

Joseph observó la villa diseñada exquisitamente, así como los trescientos o cuatrocientos metros cuadrados de jardines de flores y áreas de juego para niños dentro de los muros de la villa, y recordó otra de las identidades de Lavoisier—un Recaudador de Impuestos.

Si recordaba correctamente, Lavoisier había contratado impuestos de sal y tabaco por valor de 500.000 libras, con un ingreso anual de 80 a 100 mil, lo que lo convertía en una familia muy adinerada.

Sin embargo, fue también esta identidad la que le costó la vida durante el Reino del Terror.

Lagrange una vez lamentó esto profundamente:
—¡Pudieron cortarle la cabeza en un abrir y cerrar de ojos, pero una mente como la suya no volvería a surgir en cien años!

Joseph suspiró para sus adentros, decidido a que mientras él estuviera allí, nunca permitiría que una joya científica como Lavoisier sufriera daño.

Lavoisier nunca podría haber esperado una visita repentina del Príncipe Heredero, y se apresuró a recibirlo con una mezcla de sorpresa y nerviosismo, junto con toda su familia y sirvientes.

—¡Ah, es un verdadero honor, Su Alteza!

—Lavoisier se inclinó respetuosamente en la entrada—.

Nunca esperé que Su Alteza nos honrara con su presencia.

Joseph sonrió, asintió en reconocimiento y, tomando al químico por el brazo, caminaron hacia la casa.

Preguntó con preocupación:
—Escuché que has tomado un largo permiso; ¿te encuentras mal?

—Gracias por su preocupación, Su Alteza —dijo Lavoisier con una sonrisa, negando con la cabeza—.

Estoy bastante bien, como puede ver, ¡muy robusto de hecho!

—Simplemente necesitaba concentrarme en completar mi trabajo actual y, por lo tanto, tuve que alejarme temporalmente de mi trabajo en la Oficina Real de Pólvora.

Joseph preguntó con curiosidad:
—¿Oh?

¿Qué obra importante estás escribiendo?

—Oh, la he llamado ‘Elementos de Química—respondió Lavoisier, con una mirada orgullosa en su rostro—.

Es la suma de todas mis ideas concernientes a la química.

¡Creo que de hecho marcará el comienzo de un renacimiento para el campo de la química!

Joseph se conmovió profundamente, con razón Lavoisier había tomado un permiso tan largo; la obra fundamental de la química moderna estaba a punto de revelarse.

‘Elementos de Química’ es considerado posteriormente como uno de los «tres grandes clásicos» de la ciencia natural mundial, junto con los ‘Principios Matemáticos de la Filosofía Natural’ de Newton y ‘Sobre el Origen de las Especies’ de Darwin.

Joseph fue conducido por Lavoisier a un sofá, sobre el cual la señora de la casa había ajustado los cojines tres veces, y se sentó antes de decirle a Lavoisier:
—Por favor, toma asiento también.

Recordando el propósito principal de su visita, dudó:
—Sr.

Lavoisier, aunque pueda afectar su investigación, hay algo con lo que solo usted puede ayudar en este momento.

—Oh, Su Alteza, por favor siéntase libre de ordenarme; es mi honor —respondió Lavoisier.

—Necesito que la Agencia de Pólvora acelere la producción de Fulminato de Mercurio, pero indicaron que sin su dirección, podrían necesitar cuatro meses para producir el producto terminado.

Lavoisier asintió ligeramente:
—¿Se refiere al tipo de explosivo que se detona fácilmente al impacto?

He leído sobre ello en periódicos británicos; debería estar hecho de mercurio y ácido nítrico.

Estimo que debería usarse un método de cristalización para obtener un producto final más puro, y también puede necesitarse un catalizador.

Joseph mentalmente le dio un pulgar arriba; como era de esperar de un académico de primer nivel, Lavoisier había casi perfeccionado el proceso de preparación solo con leer periódicos públicos.

Lavoisier continuó:
—Clovis y los demás podrían no ser tan expertos en procedimientos experimentales tan delicados.

Su Alteza, puedo ayudarle con la preparación del Fulminato de Mercurio, pero solo puedo pasar dos días a la semana en la Agencia de Pólvora.

Joseph sintió que dos días eran mejor que ninguno, y no podía permitirse retrasar la publicación de ‘Elementos de Química’.

Preguntó:
—¿Cuánto tiempo estimas que tomará el experimento?

—Alrededor de un mes —dijo Lavoisier, mirando suavemente a su esposa a su lado—.

Si Marianne está dispuesta a ayudar.

[Nota 1] El nombre de la Sra.

Lavoisier debería ser “Marie Anne,” para simplificar la lectura, se ha omitido el guión en el texto.

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