Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 184

184: Capítulo 164: El Gran Engañador contra El Viejo Zorro 184: Capítulo 164: El Gran Engañador contra El Viejo Zorro —¡Esto es fantástico!

Esos malditos piratas finalmente van a ser…

Jefferson, que estaba a cargo de los asuntos exteriores de los Estados Unidos, apenas había comenzado a expresar su entusiasmo cuando fue interrumpido por la débil risa de Franklin.

—Je je, Sr.

Enviado, ¿presumo que hay algo que ha omitido mencionar?

Seguramente la Marina Francesa no se movilizaría a tal escala solo por nuestros modestos barcos mercantes.

Franklin era sin duda un viejo zorro—durante la Guerra de Independencia Americana, había ido y venido entre Inglaterra y Francia, usando la amenaza de Francia para presionar a Inglaterra y el atractivo de Inglaterra para atraer a Francia.

Especialmente desde que había engañado a Luis XVI para que concediera decenas de millones de libras en préstamos, así como una gran cantidad de suministros militares y decenas de miles de soldados franceses, lo que sostuvo el movimiento de independencia de los trece Estados Unidos.

No era tan fácil de engañar como el joven Jefferson.

Talleyrand asintió con una sonrisa.

—Por supuesto, Su Majestad también está motivado por el libre comercio en el Mediterráneo, buscando beneficiar a todas las naciones costeras.

Sin embargo, para los Estados Unidos, que tiene escaso poder naval, esto es una necesidad urgente.

Franklin miró a Jefferson, quien rápidamente se rió y dijo:
—¡Por supuesto!

Sr.

Enviado, ¡estoy profundamente agradecido por esto!

—Ah, su majestad es siempre tan benevolente, y constantemente preocupado por amigos tan distantes como los de América —.

Talleyrand procedió entonces a describir cuán opulentamente la Marina Real Francesa aniquilaría a los piratas berberiscos.

—Saben, el corazón de la civilización mundial todavía reside en el continente europeo.

Para que los Estados Unidos sobrevivan y prosperen, la mera dependencia de las desoladas y solitarias Américas es ciertamente insuficiente.

Oh, perdonen mi franqueza, pero es realmente un hecho.

—Solo imaginen, sin interrupciones piratas, cuántos barcos mercantes ahorrarían los Estados Unidos cada año, sin mencionar los tributos y rescates pagados a los piratas.

—Y a largo plazo, el crecimiento en el volumen comercial con las naciones costeras mediterráneas traerá aún más prosperidad a los Estados Unidos.

Franklin simplemente asintió sin comprometerse, pues sabía que el lisiado aún no había llegado al meollo del asunto.

Como era de esperar, Talleyrand suspiró antes de hablar:
—El departamento naval ya ha presentado un plan para exterminar a los piratas; solo queda un pequeño problema.

Jefferson preguntó de manera instintiva:
—¿Qué problema?

—Como saben, la situación fiscal de nuestro gobierno no es precisamente halagüeña, y una movilización militar a gran escala inevitablemente requiere fondos sustanciales.

Por lo tanto, como beneficiario de esta campaña contra la piratería, quizás los Estados Unidos podrían asumir parte de los gastos.

Finalmente, Franklin se abrió:
—Tiene sentido lo que dice, así que respecto a los gastos, ¿cuánto calcula que los Estados Unidos deberían contribuir?

Talleyrand respondió con una sonrisa radiante:
—Los Estados Unidos pierden hasta trescientos o cuatrocientos mil dólares estadounidenses anualmente debido a los piratas berberiscos.

Y ahora, proporcionando solo doscientos mil dólares estadounidenses en fondos a la Armada Real, podrían librarse de esta molestia.

Doscientos mil dólares estadounidenses son un millón de libras.

Talleyrand, que había pasado años entre la élite de Versalles, dominaba el arte de cerrar tratos, siempre dejando espacio para la negociación desde el principio.

—¿Tanto?

—Franklin frunció el ceño pensativamente—.

Quizás no esté al tanto de que los ingresos actuales de los diversos estados no son muy grandes, y acabamos de experimentar la Rebelión de Shays el año pasado; puede ser difícil conseguir una suma tan significativa.

Mientras hablaba, le dio a Jefferson una mirada cómplice.

—Oh, en efecto, los congresos estatales difícilmente aprobarían una cantidad tan grande de dinero —Jefferson rápidamente estuvo de acuerdo—.

Si se tratara de unos cincuenta o sesenta mil dólares estadounidenses al año, creo que lo considerarían seriamente.

Talleyrand pensó con desprecio para sí mismo: «Estos palurdos norteamericanos son realmente pobres y tacaños, y siempre están calculando».

Continuó con una sonrisa y negando con la cabeza:
—Oh, pueden estar malinterpretando; esto no es un gasto a largo plazo.

La operación concluirá en unos pocos años.

Después, no necesitarán pagar más fondos.

—No solo estamos atacando a los barcos piratas en el mar esta vez—sí, hemos hecho esto durante cientos de años, y sin embargo los piratas siguen haciendo estragos.

Así que esta vez, vamos a resolver el problema de raíz—¡enviaremos tropas para eliminar completamente las bases terrestres de los piratas!

Hizo un gesto de abrir los brazos con las palmas hacia arriba y cerró los ojos, como si estuviera disfrutando enormemente:
—De ahora en adelante, los piratas berberiscos serán historia, y el Mediterráneo se convertirá en un paraíso para el comercio marítimo.

Los ojos nublados del viejo Franklin se iluminaron repentinamente:
—¿Está diciendo que el ejército francés desembarcará en el Norte de África?

—Eso no es del todo preciso —corrigió Talleyrand de inmediato—.

Solo operaremos cerca de los bastiones de los piratas berberiscos.

Incluso esperamos que los países norteafricanos participen en la erradicación de los piratas.

Franklin no había esperado que el Gobierno Francés emprendiera una acción tan significativa y ya estaba algo conmovido.

Si los piratas berberiscos podían ser completamente eliminados en unos pocos años, los Estados Unidos podrían reducir gran parte de sus pérdidas.

En comparación, pagar una tarifa de 200.000 dólares estadounidenses varias veces también era aceptable.

Sin embargo, el viejo zorro aún mostró una expresión preocupada:
—Dios es testigo, estamos más que dispuestos a apoyar la acción de Su Majestad el Rey Francés y asumir parte de los gastos, pero 200.000 dólares al año es realmente demasiado.

Talleyrand sonrió amablemente y dijo:
—Sr.

Franklin, permítame ser franco con usted, Su Majestad me ha dado un margen discrecional de 20.000 dólares.

Honestamente, pienso todos los días en volver a París lo antes posible, así que no desperdiciaré su tiempo.

180.000 dólares al año, y obtienen paz eterna en sus rutas marítimas, y yo regreso al bullicioso París.

—Ah, ¡solo un poco menos, por favor!

Ya sabe, los Estados Unidos apenas han conseguido su independencia, y después de pasar por una guerra…

—Me está poniendo las cosas muy difíciles.

¡Debería saber que los soldados franceses están luchando contra los piratas con su sangre y sus vidas por ustedes!

Después, ambas partes regatearon sobre el “precio” por un tiempo, y finalmente, Franklin aceptó a regañadientes presentar una tarifa de 175.000 dólares al año al Congreso Federal.

175.000 dólares son aproximadamente 875.000 libras.

Esto ya era sustancialmente más alto que el precio base de 600.000 libras que Joseph le había dado a Talleyrand, pero aún muy inferior a la cantidad de pérdidas que sufrían los estadounidenses debido a los piratas berberiscos.

Habiendo resuelto el tema principal, Talleyrand sonrió y dijo:
—En realidad, tengo otra sugerencia sincera.

—Espero ansioso el consejo del enviado.

—Los Estados Unidos necesitan equipar dos buques de guerra, oh, pequeños barcos de escolta serán suficientes, para luchar contra los piratas junto con la Armada Real.

El primer instinto de Franklin fue negar con la cabeza —los Estados Unidos, en un esfuerzo por ahorrar en gastos militares, habían disuelto su marina hace apenas unos años y realmente no estaban interesados en mantener buques de guerra.

Talleyrand inmediatamente lo tentó diciendo:
—Debe entender, incluso si los piratas berberiscos son erradicados, todavía habrá algunos piratas de poca monta, como moscas, que ocasionalmente surgen de la descomposición.

Podrían aprovechar esta oportunidad para familiarizarse con el entorno mediterráneo y eventualmente escoltar sus propios barcos mercantes.

—Dos barcos de escolta no requieren demasiado dinero.

En el futuro, también podrían escoltar a países pequeños como Dinamarca y Toscana y cobrar una tarifa, tal vez incluso ganar algo de dinero.

—Su sugerencia es muy sensata —asintió Franklin—.

Bien, Sr.

Enviado, también presentaré su sugerencia al Congreso.

En cuanto a la decisión final, dependerá del voto del Congreso.

—Oh, por supuesto —dijo Talleyrand—.

Recuerdo que la Armada Real acaba de poner en servicio varios barcos de escolta recientemente; si es necesario, puedo ayudarles con eso.

El precio será ciertamente mucho más barato que construir nuevos.

—Gracias por su amabilidad.

[Nota 1] Rebelión de Shays: Después de la Guerra Revolucionaria Americana, la mayor parte del Ejército Continental fue disuelto, pero no había dinero para pagar las pensiones a los soldados estadounidenses retirados.

Mientras tanto, el gobierno implementó una política de venta de tierras sesgada hacia el gran capital y estableció tasas impositivas extremadamente altas, lo que resultó en condiciones de vida terribles para muchos veteranos.

En el otoño de 1786, Shays, un antiguo capitán, junto con Luke Day, lideró a soldados retirados del Ejército Americano para rebelarse en Concord, en un momento reuniendo hasta 15.000 personas.

A principios de 1787, el Congreso Americano fingió negociar pero movilizó una gran fuerza para rodear a Shays, finalmente suprimiendo al ejército rebelde.

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