Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 19

19: Capítulo 19 Asistente del Ministro de Finanzas 19: Capítulo 19 Asistente del Ministro de Finanzas “””
Los Ministros del Gabinete escucharon la noticia y, independientemente de sus verdaderos pensamientos, todos se levantaron para ofrecer sus felicitaciones al Príncipe Heredero, con interminables adulaciones.

Joseph estaba respondiendo cortésmente a los gestos cuando las puertas doradas del salón se abrieron, y la voz del Oficial de Ceremonias anunció:
—Sus Majestades el Rey y la Reina han llegado.

Los ministros dentro de la cámara se sorprendieron un poco por la rara asistencia del Rey a una reunión del Gabinete.

Rápidamente se giraron hacia Luis XVI y la Reina María que entraban, colocando respetuosamente sus manos sobre sus corazones e inclinándose.

Luis, que estaba bastante familiarizado con los Ministros del Gabinete, mostraba menos síntomas de su ansiedad social, y dijo con una sonrisa:
—Todos ustedes son siempre tan diligentes.

Oh, ¿puede alguien decirme qué estaban discutiendo?

Mono respondió inmediatamente con una sonrisa radiante:
—Su Majestad, ¡estábamos expresando nuestra admiración por los brillantes logros que el Príncipe Heredero ha conseguido en las reformas del Cuartel General de Policía!

Luis tomó asiento en la cabecera de la mesa de conferencias junto a la Reina, sus rostros iluminados con alegría apenas oculta—especialmente la Reina María, quien nuevamente relató incansablemente las recientes hazañas de Joseph.

Viendo que el ambiente era el adecuado, Mono le dio a Joseph una mirada significativa y, con una ligera tos, se levantó y dijo:
—Su Majestad la Reina, durante su período en el Cuartel General de Policía, el Príncipe Heredero ha demostrado ampliamente sus excepcionales habilidades.

Recuerdo, Su Majestad, que una vez mencionó que si el Príncipe Heredero se desempeñaba bien en el Ayuntamiento, lo haría servir como asistente del Ministro de Finanzas.

La Reina María asintió con una sonrisa.

Somiare, el Ministro de Justicia, frunció ligeramente el ceño y miró de reojo al Duque de Orleans, notando su falta de respuesta.

Fingiendo hablar consigo mismo, murmuró:
—Todo lo que Su Majestad dijo fue permitir que el Príncipe Heredero se involucrara en asuntos financieros…

Su voz fue lo suficientemente alta como para que algunas personas cercanas la escucharan claramente.

La sonrisa de la Reina María se desvaneció mientras su mirada recorría a los demás, finalmente posándose en Brian, el Ministro de Finanzas.

—Arzobispo Brian, ¿cuál es su opinión sobre este asunto?

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Mono le dio a Joseph una mirada tranquilizadora, indicando que ya se había comunicado con Brian.

El anciano de rostro redondo sentado a continuación se puso de pie y ofreció una reverencia a la Reina sin dudarlo:
—Su Majestad, creo que el Príncipe Heredero es completamente capaz de servir como asistente del Ministro de Finanzas.

Era el Arzobispo de Toulouse, que servía como Ministro Principal del Gabinete y también como Ministro de Finanzas.

Con su aprobación, nadie más expresaría objeciones.

Una sonrisa apareció nuevamente en el rostro de la Reina María, y estaba a punto de anunciar el nombramiento cuando Brian añadió:
—Su Alteza, los asuntos financieros actuales son de gran importancia, y dado que el Príncipe Heredero carece de experiencia en esta área, pido tener la decisión final sobre las políticas financieras, y que el Príncipe Heredero no pueda tratar asuntos financieros sin pasar por mí.

Espero que Su Majestad esté de acuerdo con esto.

Joseph solo pudo sonreír irónicamente para sus adentros, pensando «Cuánto debe temer el anciano que arruinara el tesoro de la nación.

Ahora, ¿quién aparte de mí es capaz de salvar sus arcas?»
Mientras pensaba cómo persuadir al anciano, vio al Duque de Orleans levantarse repentinamente y decir:
—Arzobispo Brian, hay muchos asuntos que atender en las finanzas nacionales, y en el pasado, muchas cosas menores fueron manejadas por asistentes del Ministro de Finanzas.

Si necesita supervisar todas estas cosas, inevitablemente distraerá mucho su energía.

Creo que debería concentrarse en impulsar la nueva ley tributaria en este momento, en lugar de distraerse con trivialidades.

La sala de reuniones de repente quedó en silencio, todos bastante sorprendidos—durante la última reunión del Gabinete, el Duque de Orleans había estado en desacuerdo con el Príncipe Heredero, casi llegando a un conflicto abierto, entonces ¿por qué ahora hablaba a su favor?

La Reina María miró cautelosamente a Brian y preguntó:
—Actualmente, ¿qué asuntos están siendo manejados por el asistente del Ministro de Finanzas?

—Principalmente tratar con préstamos y reembolsos de la deuda nacional, así como la organización de algunas cláusulas de leyes tributarias.

La frente de la Reina se relajó; estas eran tareas bastante simples.

El banco tenía una cooperación de larga data para los préstamos, y la organización de leyes contaría con la asistencia de Secretarios y abogados.

Joseph seguramente manejaría estas tareas con facilidad, lo que sería una oportunidad perfecta para familiarizarse con asuntos financieros.

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Sin más vacilación, cortésmente hizo algunas preguntas a Luis XVI y luego anunció en voz alta:
—El Príncipe Heredero estará completamente a cargo de los asuntos previamente gestionados por el asistente del Ministro de Finanzas, y cualquier otro asunto deberá ser aprobado por el Arzobispo Brienne.

—El nombramiento formal queda hecho, el Príncipe Heredero servirá como asistente del Ministro de Finanzas.

Por favor, que el Conde de Barongden prepare los documentos de nombramiento.

—Sí, Su Majestad.

Joseph se inclinó para aceptar la orden, intercambió algunas cortesías, y miró con curiosidad al Duque de Orleans, preguntándose qué tramaba el hombre.

Aunque el Duque de Orleans mantenía una expresión compuesta, por dentro se burlaba con satisfacción.

Sabía que no podía impedir que Joseph se convirtiera en asistente del Ministro de Finanzas dada su reciente popularidad, así que había comenzado a tramar días atrás para tenderle una trampa a Joseph.

El gobierno tenía seis millones de libras de deuda nacional que vencían el próximo mes, y ya había llegado a un acuerdo con el capital bancario para suspender todos los préstamos al gobierno.

Incluso había pensado en el titular—La mala gestión del Príncipe Heredero lleva al gobierno a incumplir su deuda, desencadenando una crisis financiera.

La Reina María animó a su hijo con algunas palabras y luego se volvió hacia Brienne:
—Por favor, comience con la agenda de hoy.

—Sí, Su Majestad.

El anciano de rostro redondo sacó los documentos preparados, se puso sus anteojos con montura de oro, y dijo:
—Dados los ingresos y gastos fiscales de este año, creo que el gasto presupuestario debe recortarse nuevamente para el próximo semestre.

Miró hacia la Reina María, quien asintió en acuerdo:
—Sí, he revisado su informe y apoyo completamente esta propuesta.

En nombre de la Familia Real, declaro que la Familia Real reducirá su gasto en un millón de libras cada año para aliviar la presión financiera.

—Gracias por la bondad de su majestad —Brienne miró hacia el hombre de cara alargada y nariz grande de mediana edad a su derecha—, Sugiero que la Marina reduzca la construcción de un buque de guerra y dos barcos de segundo rango, lo que ahorrará al tesoro 1,35 millones de libras.

El Ministro de Marina, Marqués de Castries, inmediatamente se levantó de su silla, protestando en voz alta:
—¡¿Cómo puede ser esto?!

¡La flota británica ya ha superado ampliamente a la nuestra!

Necesitamos añadir cuatro buques de guerra más al plan original solo para mantener apenas nuestras líneas comerciales, ¿y no solo se niegan a aumentar las asignaciones sino que también recortan uno?

¡Oh, y también dos barcos de segundo rango!

La Reina María le indicó que se mantuviera en calma y miró hacia los otros ministros:
—¿Qué opinan?

La gran mayoría expresó su acuerdo con los recortes, dado el presupuesto fijo.

Para evitar recortes en sus propios dominios, preferían elegir la Marina para las reducciones.

El Marqués de Castries sudaba de ansiedad, dándose cuenta de que no podía contar con los demás, su mirada inevitablemente cayó sobre el Príncipe Heredero.

Había oído que no hacía mucho, el Príncipe Heredero había dirigido guardias a la batalla contra las bandas del Distrito de Saint Antoine; ¡debería ser un joven y firme defensor de la expansión militar!

Se dirigió a Joseph sin demora:
—Su Alteza, ¿también está de acuerdo con el plan de reducción del Arzobispo Brienne?

¡Eso nos dejaría aún más impotentes contra los británicos!

—¡No!

—dijo Joseph enfáticamente—.

¡Reducir el número de buques de guerra es inapropiado!

—Exactamente…

El Marqués de Castries apenas había pronunciado dos palabras cuando la siguiente declaración de Joseph lo dejó atónito:
—¡Creo que todos los planes actuales de construcción de buques de guerra para la Marina deberían suspenderse!

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