Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 212

Capítulo 212: Capítulo 181 Espía industrial

Ahora, el Banco de la Reserva de Francia se había convertido en el principal accionista de los siete bancos, incluyendo el del Marqués de Ludo, y podía inspeccionar sus cuentas en cualquier momento.

Joseph recordó que, unos meses atrás, una adolescente le había mencionado que varios bancos franceses habían invertido fuertemente en la industria textil británica. Así que convenientemente verificó y, efectivamente, encontró que estos siete bancos estaban todos en la lista.

Al escuchar esto, el Marqués de Ludo se levantó «de golpe» de su silla.

¡Había estado tan alterado por el caso de Necker que había relegado completamente las inversiones en Inglaterra al fondo de su mente!

Hasta los vagabundos en París sabían que Francia e Inglaterra estaban en conflicto, con los británicos habiendo tomado las colonias francesas en India y América del Norte. Actualmente, estaba usando dinero francés para invertir en Inglaterra, lo que, si se tomaba en serio, podría verse casi como traición.

El Marqués de Ludo se limpió el sudor frío de la frente y, mirando la punta de sus zapatos, dijo ansiosamente al Príncipe Heredero:

—Su Alteza, esto, esto es un error. Retiraré inmediatamente todas las inversiones de Inglaterra.

—¡Oh, y luego las volcaré todas en el fondo de desarrollo industrial!

Joseph hojeó los documentos en sus manos y le hizo un gesto para que se sentara:

—Hmm, un interés fijo anual del 15%, más una parte de las ganancias, ciertamente producirá más del 20%.

El Marqués de Ludo se puso mortalmente pálido de miedo y estaba a punto de suplicar más cuando escuchó que el Príncipe Heredero añadía:

—No hace falta apresurarse a retirar una inversión tan buena todavía, pero debe ponerse a buen uso.

El Marqués de Ludo preguntó con cautela:

—¿Qué quiere decir con…

Joseph le hizo otro gesto para que se sentara:

—No hay necesidad de estar tan nervioso.

—Usted y el Conde Capefield, entre otros, han invertido más de 20 millones de libras en la industria británica de telares automáticos, convirtiéndose definitivamente en los principales accionistas.

—Para una inversión tan sustancial, debería ser razonable que un accionista visite Inglaterra para verificar el funcionamiento, ¿verdad?

El Marqués de Ludo se sentó temblorosamente en el borde de su asiento, asintiendo.

—Sí, es bastante razonable, de hecho.

—Muy bien —sonrió Joseph—. Necesito que vaya a Inglaterra como accionista y me traiga algunos de los últimos telares automáticos, junto con algunos técnicos familiarizados con las estructuras de los telares, y también trabajadores que sepan cómo operar estas máquinas.

La boca del Marqués de Ludo se abrió en estado de shock, y después de un largo momento, finalmente logró balbucear:

—¿Está, está pidiéndome que me convierta en un espía industrial?

Joseph agitó su mano con desdén.

—Esa no sería la manera correcta de expresarlo. Francia ha vertido sumas importantes en Inglaterra; solo tiene sentido verificar si la tecnología en la que hemos invertido es realmente tan avanzada como se afirma, ¿verdad?

—Oh, enviaré a alguien del Departamento de Asuntos Policiales para acompañarlo. Solo necesita usar su estatus como accionista para tener una imagen clara de la situación de las fábricas británicas, y ellos se encargarán de los detalles.

El Marqués de Ludo, que había pasado toda su vida contando dinero en su banco, dudaba y luchaba con la idea, pero luego vio cómo la mirada del Príncipe Heredero se tornaba gélida.

Ser atrapado manipulando los telares británicos podría meterlo en prisión, en el peor de los casos por unos pocos años, y quizás incluso podría pagar una fianza. Sin embargo, si no iba, entraría en la Bastilla ahora mismo.

El Marqués de Ludo tragó saliva, asintiendo resignadamente.

—Está bien, muy bien, Su Alteza. ¡Me dirigiré a Inglaterra de inmediato y me aseguraré de traer todo lo que desea!

Para cuando regresó a casa con el corazón apesadumbrado, el Conde Capefield y otros se habían reunido ansiosamente, preguntando cuál era el asunto por el que el Príncipe Heredero lo había buscado.

Dado que el Marqués de Ludo estaba a punto de participar en espionaje industrial, naturalmente no deseaba que muchos estuvieran al tanto de esto, por lo que lo descartó como un problema de cuentas bancarias.

Los otros magnates bancarios no sospecharon nada, en cambio sacaron su plan para resolver el problema de Necker, pidiéndole que lo revisara con ellos.

Pero la mente del Marqués de Ludo estaba completamente preocupada por los telares británicos, y simplemente asintió distraídamente.

…

Cuatro días después, tres carruajes discretos salieron de la Bastilla, dieron un amplio círculo alrededor de París, y finalmente salieron de la ciudad bajo la protección del crepúsculo desde el lado este.

Y detrás de ellos, siempre a distancia, un hombre vestido como cartero los seguía a caballo, dejando ocasionalmente una marca de rastro.

Los tres carruajes finalmente giraron hacia el noreste, dentro iba sentada la familia Necker.

Finalmente decidió refugiarse en Lorena, después de todo, estaba más cerca de Suiza, y sus amigos allí podrían cuidar de él.

El viento caliente fuera de la ventana del carruaje soplaba en su rostro, haciéndole sentir insoportablemente irritable. Muchos años de duro trabajo habían llegado a esto, huyendo de París como una rata en la noche oscura.

¡Todo es culpa de Carolina! Apretó los dientes, jurando vehementemente en su corazón, «¡Juro que te haré sufrir aún más que yo!»

Al siguiente crepúsculo, el convoy llegó a Sommedieue. El agente del Departamento de Asuntos Policiales, Lange, encargado de la escolta, revisó la hora y vio que no llegarían al siguiente pueblo, así que ordenó a sus hombres descansar en la posada del ayuntamiento.

Una vez que acomodaron a Necker, Lange comenzó a jugar a las cartas con sus subordinados en la habitación exterior de la casa.

Poco después, un agente del Departamento de Asuntos Policiales entró en la habitación y le susurró unas palabras al oído.

Lange asintió, agarró una botella de vino de su lado y comenzó a beber con varios hombres. Mientras tanto, los agentes responsables de vigilar la parte trasera de la casa también comenzaron a beber.

Después del anochecer, un viejo carruaje se detuvo en la carretera frente al ayuntamiento de Sommedieue, del cual descendieron varios hombres vestidos como comerciantes.

El anterior “cartero” inmediatamente inclinó la cabeza y se acercó, susurrando:

—Buena oportunidad, esos policías secretos están todos bebiendo.

Los “comerciantes” asintieron, indicando a sus compañeros que tomaran sus armas del carruaje y treparan por el muro oriental del ayuntamiento.

Las farolas ya habían sido apagadas por el “cartero”, y los tres “comerciantes” fácilmente abrieron la cerradura de la puerta principal y se deslizaron en el ayuntamiento.

Estos eran asesinos experimentados, que silenciosamente encontraron la habitación de Necker y luego vieron a los policías secretos, borrachos y tambaleándose.

El rostro del líder se iluminó de placer, encendió rápidamente una antorcha y pasó junto a los guardias, dando una señal a sus compañeros con los ojos.

Los hombres sacaron sus espadas y abrieron suavemente la puerta de la habitación interior antes de entrar y apuñalar salvajemente la cama donde estaba Necker, más de diez veces, antes de detenerse.

El asesino principal acercó la antorcha a la cama para confirmar que era Necker, luego inmediatamente señaló a sus hombres que se retiraran.

No habían esperado que esta misión, valorada en treinta mil libras, se completara tan fácilmente. Ya pensando en cómo disfrutar de esta fortuna, salieron por la puerta del ayuntamiento.

—¡Esperen!

De repente, el hombre principal se detuvo, sus años de experiencia como asesino alertándolo de un indicio de peligro. Antes de que pudieran reaccionar, docenas de antorchas se encendieron repentinamente a su alrededor.

Bajo el resplandor de la luz del fuego, no se veía nada más que los oscuros cañones de los fusiles de chispa.

…

El Marqués de Ludo no había esperado que su operación fuera tan bien.

Llegó a Inglaterra hace apenas dos días y fue entusiastamente guiado por un gerente de fábrica textil para visitar toda la industria de telares automáticos.

Después, gastó una gran suma de dinero para sobornar a dos técnicos responsables del mantenimiento de los telares.

Una vez hechos los preparativos, un agente del Departamento de Asuntos Policiales llamado Próspero dirigió a un equipo para robar un telar automático durante la noche—fijado a una rueda hidráulica e imposible de desmontar intacto sin técnicos profesionales—y lo transportó a través de las vías fluviales internas de Inglaterra hasta el puerto de Dover, donde un barco ya estaba esperando.

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