Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 213

Capítulo 213: Capítulo 182 Chivo expiatorio

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Dos técnicos británicos renunciaron uno tras otro en menos de quince días, y llegaron a Francia en barco con el Marqués de Ludo, junto con seis trabajadores textiles y sus familias.

Posteriormente, tanto los telares como los técnicos fueron enviados al Palacio de Versalles. Allí, el «Presidente Honorario Vitalicio de la Asociación Francesa de Ingeniería y Técnica», y Su Majestad el Rey Luis XVI de Francia asumirían personalmente la tarea de desmontar y reproducir la máquina.

Inicialmente, Joseph había previsto que Murdock se encargara de la reproducción, pero considerando que este estaba trabajando en el desarrollo del motor de vapor de alta presión, y que el Taller Real de Versalles contaba con equipos de mecanizado de mayor precisión, finalmente se decidió confiar la importante tarea al Rey.

Al principio, Luis XVI mostró cierta reticencia cuando se enteró de que la nueva tarea de investigación no era el nuevo fusil estriado como se había acordado, pero después de que Joseph le presentara los enormes beneficios de la industria textil británica y la importancia de este telar automático para el sector textil, Su Majestad se arremangó y se dedicó a la causa del desarrollo industrial de Francia con inquebrantable dedicación.

Sin embargo, la escasez de talento investigador también dio a Joseph una sensación de crisis.

En toda Francia, solo el pequeño equipo del Rey y los británicos altamente pagados poseían las capacidades para la investigación en ingeniería, mientras que tantos matemáticos y físicos en Francia no podían contribuir, lo cual era bastante irrazonable.

Al regresar a París, mientras Joseph miraba por la ventana del carruaje, reflexionaba sobre si debería realmente establecer la Asociación Francesa de Ingeniería y Técnica y quizás instaurar un premio como el «Premio Real al Progreso Científico», para estimular la velocidad de la investigación en ingeniería.

…

Cuando el Marqués de Ludo regresó a casa, inmediatamente se enteró de la noticia sobre el asesinato de Necker.

Antes de que pudiera alegrarse con la noticia, vio el audaz titular en el periódico que le entregó el mayordomo: «Asesino de Necker capturado en el acto durante el intento de asesinato, siendo interrogado».

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De inmediato, el Marqués de Ludo sintió que su mundo giraba y se desplomó lentamente en el sofá, murmurando entre dientes apretados:

—Bouvarandere, ese idiota… siempre alardeando de su influencia en el bajo mundo, ¡y el asesino que contrató era basura!

En realidad, no era justo culpar a Bouvarandere. Los asesinos que encontró eran definitivamente de primera categoría, pero el Departamento de Asuntos Policiales había dispuesto que más de 80 personas siguieran a Necker a distancia y controlaran el área en un radio de media legua. A menos que los asesinos pudieran volar, escapar era imposible.

Joseph sabía que los magnates bancarios implicados en el caso Necker y que habían sufrido grandes pérdidas odiarían a Necker hasta la médula, así que filtró deliberadamente el paradero de este último y contó con la cooperación del Departamento de Asuntos Policiales que lo acompañaba.

La Familia Real podría haber perdonado a Necker, pero si el Gremio Bancario quería matarlo, ¿qué le importaba a la Familia Real?

Además, el asesino fue capturado en la escena, con armas y evidencia en abundancia y el motivo clarísimo, haciendo imposible que alguien inventara una teoría conspirativa.

Por supuesto, si el Marqués de Ludo y otros fueran realmente astutos y no estuvieran involucrados en el acto, Joseph no tenía prisa. Después de todo, el Conde Capefield era claramente un hombre con más temperamento que cerebro; provocarlo con rumores fabricados por espías algunas veces y no podrá contenerse, creía Joseph.

El Marqués de Ludo miró fijamente el periódico en su mano, luego se levantó abruptamente e instruyó al mayordomo que preparara el carruaje y corriera a la residencia del Conde Capefield.

Dos horas más tarde, se reunieron los magnates bancarios, todos con rostros de preocupación. En realidad, sabían sobre la captura del asesino desde hacía días, pero con el “cerebro del grupo”, el Marqués de Ludo, fuera de Francia, no tuvieron más remedio que esperar.

El Marqués de Ludo observó a los cinco hombres frente a él y habló con gravedad:

—Aunque Necker ha sido exiliado, sigue siendo el antiguo Ministro de Finanzas, ¡así que este asunto va a ser bastante grave!

—¿Qué vamos a hacer?

Los ojos del Marqués de Ludo brillaron con un destello asesino:

—El asesino fue contratado por Bouvarandere, así que ahora solo queda que él cargue con toda la culpa.

Todos se sobresaltaron y solo entonces se dieron cuenta de que Bouvarandere no había venido hoy.

Después de un momento, todos solo pudieron suspirar impotentes, acordando tácitamente el plan del Marqués de Ludo.

…

Suiza.

Junto al Río Murg, la Ciudad de Frauenfeld.

El Conde Saigul jugaba distraídamente con la taza frente a él, pero no mostró interés en el té que contenía; la calidad de las hojas era tal que ni siquiera sus sirvientes en casa lo beberían.

«Estos suizos que se demoran…» Sacó su reloj y lo miró de reojo, decidiendo urgir una vez más a la Asamblea Federal Suiza.

Llevaba una semana en este lugar olvidado de Dios entre montañas, y aunque los suizos habían sido muy respetuosos con él como diplomático de un país importante, aún no le habían dado una respuesta satisfactoria.

Al ver que estaba a punto de irse, su asistente se apresuró a seguirle el paso.

—Señor Conde, ¿va usted de nuevo al Salón del Congreso?

—Sí —respondió el Conde Saigul, poniéndose el sombrero y frunciendo el ceño—. No quiero quedarme aquí ni un día más; no hay té decente, ni siquiera un café bebible…

El asistente le ayudó a abrir la puerta.

—¿Qué podemos hacer? Su Asamblea Federal no puede manejar nada, solo sigue consultando a los congresos cantonales. O quizás deberíamos visitar el cantón de Schwyz.

El Conde Saigul le lanzó una mirada.

—Yo represento a Su Majestad el Rey de Francia, ¿cómo podría rebajarme a negociar con un mero congreso cantonal?

Varios sirvientes suizos se afanaron en llamar a un carruaje, preparando los escalones para el Conde Saigul, quien subió refunfuñando:

—Este país pobre y lamentable, sin siquiera una capital. ¿Pueden imaginarlo? ¡Sin capital!

—Dios, ¿por qué acepté esta ardua tarea? Más vale que ese Banco Denaro produzca los siete millones de libras, o habrá problemas…

Sí, estaba en Suiza para exigir la extradición de los accionistas fugitivos del Banco Denaro y para instar al banco a devolver los fondos implicados y las multas.

El carruaje retumbaba sobre el accidentado camino de montaña, ocasionalmente requiriendo que los dos sirvientes suizos “colgados” en la parte trasera del carruaje saltaran y ayudaran a empujar para ascender con éxito por las empinadas colinas.

Cuando el Conde Saigul llegó al edificio de dos pisos gris-amarillo del Parlamento Suizo, un hombre de mediana edad, bajo y de cara cuadrada, salía a su encuentro. Rápidamente se quitó el sombrero en señal de saludo:

—Oh, el honorable Conde Saigul, justo iba a buscarlo. Por fin hay noticias del cantón de Schwyz.

El Conde Saigul reconoció al hombre como Fuller, miembro de la Asamblea Federal Suiza, e inmediatamente respondió con algo de alegría:

—¿Han atrapado a los dos fugitivos? ¿Qué hay de los fondos mal habidos?

Fuller lo invitó a entrar al edificio del Parlamento, disculpándose con una sonrisa:

—Aún no los han atrapado, pero el congreso cantonal de Schwyz ya ha sellado el Banco Denaro. Sin embargo, hay menos de cuatro millones de libras en los libros del banco, y más de la mitad son préstamos; puede llevar algún tiempo recuperarlo…

El rostro del Conde Saigul se ensombreció de inmediato mientras se ponía erguido, fijando en Fuller una mirada intensa:

—En nombre de Su Majestad el Rey, le notifico formalmente que Suiza debe pagar todos los fondos mal habidos y multas al Banco de la Reserva de Francia en un plazo de tres meses.

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