Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 216

Capítulo 216: Capítulo 185 El Aterrador “Martillo de Hielo

Los ministros, al oír esto, inmediatamente volvieron a colmar de cumplidos al Rey, a la Reina y ahora al Príncipe Heredero.

Todos recordaban que fue el propio Príncipe Heredero quien había propuesto este plan sin costo para enfrentar la piratería, y ahora efectivamente comenzaba a mostrar señales iniciales de éxito.

Joseph, intrigado, tomó el informe del Marqués de Castries y comenzó a leerlo, descubriendo rápidamente que fue un americano llamado Charles quien había obtenido información de inteligencia sobre los piratas de Argel, permitiendo la emboscada exitosa.

Cuando vio que Charles mencionaba que su información podría haber venido de un antiguo Pachá Tunecino llamado Eunice, no pudo evitar entrecerrar los ojos.

¿Un antiguo “Príncipe Heredero” de Túnez, todavía influyente allí? Si esto fuera cierto, quizás su plan para el Norte de África necesitaba algunos ajustes.

Anteriormente, había planeado seguir las trayectorias históricas, comenzando con un ataque a los bastiones piratas en la costa norte de Argel, seguido de la purga de piratas en todo Argel. La otra identidad de los piratas berberiscos era la marina de los estados norteafricanos, profundamente entrelazada con sus élites de poder. Erradicar a los piratas sería, en efecto, poner toda la nación al revés.

¡Pero ahora, parecía que Túnez podría proporcionar un mejor punto de apoyo!

Después de que concluyó la reunión del Gabinete, Joseph inmediatamente buscó al Marqués de Castries y le ordenó enviar un mensaje a la Flota Combinada, convocando a este hombre llamado Charles a París.

El Ministro de Marina se sorprendió un poco, pero accedió de inmediato.

Después, Joseph llamó a Fouché para acelerar la construcción de la red de inteligencia en Argel y Túnez.

…

En el centro del Océano Pacífico, dos barcos de vela de tamaño mediano con el emblema “Compañía Comercial Géminis” parecían estar a la deriva sin rumbo en el mar.

Los barcos habían descargado su carga en el Lejano Oriente y no habían comprado nada, por lo que eran excepcionalmente ligeros y, por tanto, extremadamente rápidos.

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Después de navegar directamente hacia el oeste durante una semana, los barcos giraron hacia el sur por más de diez millas náuticas antes de volver a girar hacia el este, con las velas desplegadas.

Si uno examinaba sus registros de navegación del último mes, parecería que estaban merodeando en las aguas cercanas, aparentemente en busca de algo.

A bordo del buque mercante armado “Temperamento”, el Capitán Fraute marcó algunos puntos en la carta náutica y, frunciendo el ceño, le dijo a su primer oficial:

—Si todavía no podemos encontrarlo cien millas náuticas más al sur, tendremos que dirigirnos a Batavia para abastecernos, y luego regresar a Europa.

En ese momento, el grito emocionado de un vigía llegó a través del tubo acústico:

—¡Tierra! ¡Tierra a la vista! ¡25 millas náuticas al este-sureste!

Fraute examinó apresuradamente la carta y confirmó que la posición mencionada por el vigía no tenía islas conocidas, luego agarró emocionado un telescopio y corrió hacia la cubierta de proa.

En efecto, poco después, una isla gris oscuro con manchas verdes moteadas apareció en su telescopio.

Su corazón se llenó de emoción—¡el Príncipe Heredero tenía razón, realmente había una isla aquí!

En los días siguientes, Fraute dirigió a la tripulación para encontrar un puerto protegido adecuado y establecer una base avanzada en la isla, izando la bandera iris que representaba al Rey de Francia.

Cinco días después, se encontraron con el primer grupo de indígenas de la isla. Después de una difícil sesión de comunicación mediante gestos, contrataron a casi cien nativos con baratijas como pequeños cuchillos y ollas de hierro, comenzando a extraer las rocas quebradizas que abundaban en la isla.

El capitán del “Harmonium” observaba mientras la tripulación y los nativos cargaban las rocas en la bodega y preguntó a Fraute:

—¿Estás seguro de que estas son las piedras que el Príncipe Heredero estaba pidiendo?

Este último asintió:

—Esta es la única isla en estas aguas; no puede estar equivocado.

—De acuerdo entonces. Pero al menos hemos descubierto un nuevo territorio; debería haber una buena bonificación por ello, ¿verdad?

—Eso espero —Fraute miró hacia el mar distante—, pero la ubicación de la isla fue señalada por el Príncipe Heredero. Solo vinimos a confirmarla. Oh, incluso sabía el nombre de la isla, ¿cómo era?

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—Parece que es «Nauru».

—Sí, Nauru. Qué nombre tan extraño.

A medida que más habitantes nativos de Nauru acudían a extraer piedras, tardaron poco más de diez días en llenar las bodegas de carga de los dos buques mercantes armados, cada uno con casi 500 toneladas de desplazamiento.

Fraute dejó a más de una docena de marineros para vigilar la estación y ordenó a los dos barcos zarpar de regreso a Europa.

…

Llegó el caluroso mes de julio.

En un pequeño pueblo de Francia, a 30 millas al norte de Berry.

Geiszler se apoyó contra el tejado, tomando una tabla de madera que le pasaba su esposa desde abajo y se movió laboriosamente para cubrir el último agujero, lo midió y clavó los clavos con fuerza.

Todo el techo era un entramado de «parches», y solo comprar estas tablas le había costado a Geiszler 1 libra y 7 sueldos completos.

Geiszler miró hacia el gallinero no muy lejos, que se había derrumbado más de la mitad, lo que le hizo pensar involuntariamente en el terrible desastre de hace tres días.

El tiempo estaba despejado en ese momento, y él estaba «atendiendo» la nueva bomba de agua con Blanche del pueblo cuando de repente sintió que su hombro era golpeado violentamente por algo, haciéndole contraerse de dolor. Al mirar, encontró un gran moretón formándose en su hombro.

Creyendo que era obra de algún niño travieso del pueblo, miró alrededor enojado pero no vio a ningún niño. En cambio, oyó a Blanche gritar de agonía y lo vio desplomarse al suelo mientras se sostenía la cabeza.

—¿Qué te pasa? —Geiszler corrió a ayudarlo a levantarse y se sorprendió al ver un corte en su frente, y a su lado, en la tierra, yacía una «bola de vidrio» del tamaño de un puño con manchas de sangre.

Geiszler recogió la «bola de vidrio» e inmediatamente un escalofrío le recorrió la palma. Fue entonces cuando se dio cuenta de que ¡en realidad era una bola de hielo!

Poco después, comenzaron a resonar cerca sonidos sordos de objetos pesados golpeando el suelo.

Blanche, medio levantado, señaló de repente al cielo y gritó horrorizado:

—¡El cielo! ¡Cúbranse! ¡Estas cosas están cayendo del cielo!

Por suerte, ya se había construido un cobertizo de madera sobre la bomba de agua, y los dos hombres se arrastraron rápidamente dentro.

Pronto, los «golpes» individuales a su alrededor se fusionaron en una barrera continua, y el cobertizo de madera sobre sus cabezas hacía un ruido aterrador de «bang bang» como si un demonio afuera quisiera aplastarlos hasta la muerte con un martillo.

El aterrador «martillo» golpeó durante casi 40 minutos antes de detenerse gradualmente. Geiszler vio que incluso las gruesas tablas en la parte superior del cobertizo tenían varias grietas.

De repente recordó algo, empujó la puerta del cobertizo y se quedó paralizado en el lugar.

Los campos de trigo, antes exuberantes, se habían convertido en terreno plano; el trigo casi maduro había sido aplastado hasta convertirse en papilla por innumerables piedras de granizo del tamaño de un puño, mezclándose con hielo, barro y agua en una sola masa.

Casi la mitad de los árboles en la distancia colgaban con ramas y hojas rotas, como si hubieran sido devastados por un gigante loco, y en el suelo, incluso se podían ver los cadáveres aplastados de animales salvajes yaciendo en charcos de sangre.

—No, no, oh Dios, ten piedad… —murmuró Geiszler temblorosamente, ignorando las bolas de hielo en el suelo y regresando tambaleante a su propia casa.

—¡Annette! ¿Están todos bien?!

Al momento siguiente, vio a su esposa, con la cara cubierta de sangre, sosteniendo a los dos niños y saliendo de la casa con una mirada de terror.

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