Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 217

Capítulo 217: Capítulo 186 Pánico y Contramedidas

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—Mi querida, ¿están todos los clavos metidos?

La voz de su esposa sobresaltó a Geiszler de su ensimismamiento, y apresuradamente respondió desde debajo del alero:

—Oh, ya está todo listo; pueden comenzar a poner la paja ahora.

Su mirada captó fugazmente la cicatriz en la frente de ella, un vestigio de la tormenta de granizo, cuando un fragmento de madera del techo roto le había hecho un corte. Afortunadamente, la herida no fue profunda, y ella y los niños se habían refugiado bajo una mesa de comedor, escapando por poco del desastre.

La Señora Geiszler ató un gran manojo de paja con una cuerda, observando mientras su esposo lo arrastraba hasta el techo y lo extendía poco a poco.

Para el mediodía, el techo de la casa de los Geiszler estaba más o menos restaurado a su estado anterior.

Geiszler, limpiándose el sudor de la frente, entró en la casa y vio a su esposa salir de la habitación interior, colocando sobre la mesa un plato al que le faltaba un gran trozo—su plato más intacto—y lo llamó con una sonrisa:

—¿Estás cansado, verdad? Come algo.

Geiszler comió unas cucharadas del pan empapado en sopa de verduras, luego apartó el plato:

—Ah, guarda esto para esta noche. Volveré al campo para ver si hay algo más que podamos rescatar.

Todavía faltaba más de medio mes para que el trigo madurara, pero muchos de los granos ya se habían formado, tornándose verdes. Aunque estaban mezclados en el barro después de la tormenta de granizo, aún podían recuperar algunos.

¡Estaba decidido a recoger cada grano de comida! Después de esta mala cosecha, el grano almacenado de su familia solo duraría tres meses, y como arrendatario, aún no había pagado el alquiler al Vizconde Colbert.

Geiszler suspiró en silencio, reflexionando sobre cuánto dinero necesitaría pedir prestado para comprar suficientes semillas para la siembra de emergencia para el próximo medio año, y para mantener a su familia hasta la cosecha de otoño.

De repente, hizo la señal de la cruz en su pecho y agradeció silenciosamente al misericordioso Príncipe Heredero, orando: «¡Que Dios te bendiga y te conceda muchos años de vida!»

Si no hubiera sido por el Príncipe Heredero que liquidó sus deudas anteriores, esta mala cosecha probablemente habría arruinado a su familia…

Al salir de la casa, solo había dado unos pasos cuando escuchó el sonido de un niño llorando desde la casa vecina, los Geoffreys. Entre los sollozos, podía oír débilmente al niño llorando por comida.

La Señora Geiszler también lo oyó y salió, intercambiando una mirada con su esposo antes de sugerir:

—Aún queda algo del grano verde que cocinamos anoche, ¿deberíamos…?

—Ah… —Geiszler asintió.

Geoffrey había contraído una enfermedad pulmonar a principios de año y solo podía permanecer en cama todo el día. Su familia estaba en la indigencia. Después de este desastre, su ruina era inevitable.

Geiszler tomó el cuenco roto que su esposa le entregó. Viendo un trozo de pan negro sobre los granos hervidos, no dijo nada más y se dirigió hacia la casa de su vecino.

La señora Geoffrey tomó la comida con manos temblorosas, agradeciéndole profusamente, mientras tres niños demacrados se reunían rápidamente a su alrededor, metiendo ansiosamente la comida en sus bocas.

Geiszler hizo una pausa antes de lograr preguntar:

—¿Hay algo más que podamos hacer para ayudarles?

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—No, eso es todo… —La señora Geoffrey devolvió el cuenco vacío a Geiszler, con la cabeza baja, sus palabras apagándose con vacilación—. La comida que nos has dado ya es una gran ayuda.

Ella sabía que los vecinos, aunque se las arreglaban, ciertamente no tenían los medios para ayudarlos diariamente.

Bajo su mesa había una bolsa casi vacía de trigo partido. Incluso si lo racionaba, duraría como máximo medio mes. En cuanto al ganado, todos habían sido sacrificados y comidos el año pasado. Esto significaba que en medio mes, su única opción sería llevar a su familia a la ciudad para mendigar.

Dada la situación de su familia, ni siquiera los usureros les prestarían.

Geiszler suspiró, a punto de darse la vuelta e irse cuando el Padre Marmont de la parroquia entró apresuradamente, diciéndole ansiosamente a la señora Geoffrey:

—Dios bendiga, ¡ahora puede solicitar un «préstamo de pan»!

La mujer, sorprendida, rápidamente hizo la señal de la cruz y preguntó:

—Respetado Sacerdote, ¿qué es un «préstamo de pan»?

—Su Majestad el Rey quiere ayudar a familias como la suya, así que el banco parroquial le prestará dinero —explicó el Padre Marmont—. Vaya primero a la iglesia, complete una solicitud allí, y a partir del próximo mes, podrá recibir un préstamo de cuatro libras al mes, o el equivalente en grano. La tasa de interés es solo del seis por ciento.

—Será mejor que se dé prisa, todavía necesito informar a la familia Jullien.

Se dio la vuelta y dio unos pasos, luego rápidamente se volvió para añadir:

—Oh, y sus semillas para la siembra de emergencia aún no están arregladas, ¿verdad?

—Recuerde solicitar también las semillas de ayuda gubernamental. Pero solo son patatas.

—En realidad, no están nada mal, ciertamente mejor que morir de hambre, ¿no? Además, no hay intereses. Solo necesita devolver la misma cantidad a finales de año.

Después de que el Padre Marmont y Geiszler se fueron, los ojos de la señora Geoffrey de repente enrojecieron. Sabía que aunque solo eran cuatro libras por mes, ¡sería suficiente para mantener a su familia con vida!

Respirando profundamente, se volvió y pidió a sus tres hijos que se arrodillaran con ella. Con voz temblorosa, rezó:

—¡Gracias, Su Majestad el Rey, por su bondad! ¡Gracias a Dios! Estamos salvados…

Se levantó bajo la mirada desconcertada de sus hijos, se dio la vuelta, se limpió las lágrimas de los ojos y se apresuró hacia la iglesia parroquial al ritmo más rápido que pudo mantener.

Similar a la situación de los Geoffreys, escenarios como este se estaban desarrollando en comunidades rurales de toda Francia.

Gracias a los preparativos de Joseph con varios meses de anticipación, aunque el terrible desastre natural golpeó como se esperaba, Francia no experimentó las condiciones similares al Purgatorio de la historia.

Si familias como los Geoffreys se arruinaban, habrían inundado las ciudades para mendigar; muchas de estas personas se convertirían en actores clave en la próxima Revolución. ¡Familias como estas sumaban un millón en toda Francia!

Al mismo tiempo, las ciudades, con millones de bocas más que alimentar, verían los precios del pan dispararse inmediatamente, volviéndolo inasequible también para los habitantes de la ciudad. Históricamente, después de las tormentas de granizo, el precio del pan en París rápidamente se duplicó, convirtiéndose en un catalizador directo para la Revolución.

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