Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 230

Capítulo 230: Capítulo 193 Agitación en el Continente Europeo_3_2

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El Príncipe Heredero Pablo parecía increíblemente complacido de que el Príncipe Heredero de Francia hubiera venido desde tan lejos para encontrarse con él. Después de bajar del carruaje, caminó rápidamente hacia Joseph e hizo una reverencia, luego habló en francés fluido:

—¡Es un honor conocerle, respetado Príncipe Heredero! Gracias por venir a recibirme. En San Petersburgo, a menudo escucho a la gente hablar de usted, describiéndolo como un legendario ‘hijo favorecido por Dios’, devoto y lleno de sabiduría…

Sus palabras de elogio fluían sin cesar, haciendo que Joseph se sintiera algo avergonzado. Rápidamente respondió con una reverencia y de repente notó a una niña pequeña de unos seis o siete años parada junto a Pablo. Llevaba un vestido de gasa azul y blanco, tenía la piel muy clara y unos ojos grandes y expresivos.

Joseph cambió rápidamente de tema:

—¿Y quién podría ser ella?

Dando un paso adelante, la niña recogió su falda, inclinó ligeramente la cabeza e hizo una reverencia con gracia, hablando con voz clara:

—Que Dios le bendiga, respetado Príncipe Heredero. Mi nombre es Alexandra Pavlovna. —Su francés también era impecablemente estándar.

Pablo, con una sonrisa, le dijo a Joseph:

—Su Alteza, esta es mi hija mayor. Planeo aprovechar esta oportunidad de celebrar el cumpleaños de Su Majestad el Rey para mostrarle el centro del bullicioso Continente Europeo—París.

—Bienvenida —Joseph sonrió a la niña y recomendó—. Hay un Parque de Diversiones Edén en París que es muy divertido; no debes perdértelo.

Un anhelo difícil de ocultar brilló en los ojos de Alexandra, pero inmediatamente hizo otra reverencia como lo haría una señorita educada:

—Gracias por la sugerencia, también estoy deseando visitar ese lugar.

Posteriormente, Joseph caminó con Pablo hacia el Palacio de Versalles. Este último, aunque mucho mayor que Joseph, mostraba una actitud algo humilde:

—Su Alteza, gracias por cuidar de Alexei. Fue usted quien lo ayudó a encontrar su propósito. Por favor, crea que a partir de ahora, siempre tendrá dos amigos muy sinceros en Rusia—Alexei y yo mismo.

Alexandra seguía detrás de los dos hombres como una pequeña adulta, con el pecho hinchado y la cabeza en alto, y cada paso que daba se adhería a la etiqueta cortesana más estricta, obviamente el resultado de un entrenamiento muy riguroso.

Solo la mirada ocasional de curiosidad con sus grandes ojos traicionaba la inocencia infantil dentro de su alma.

Después de acomodar su equipaje y refrescarse un poco, siguió a su padre para conocer al Rey y la Reina de Francia, y más tarde observó una competencia de esgrima junto con el Príncipe Heredero.

Los dos Príncipes Herederos parecían estar conversando sobre algo, mientras Alexandra se sentaba correctamente en su silla, observando a los nobles batirse en duelo entre destellos de espadas y cuchillas.

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A decir verdad, ella no tenía ningún interés en tales cosas, pero antes de salir de San Petersburgo, la Emperatriz Viuda le había advertido que siempre siguiera la etiqueta de la corte, así que no pronunció ni una sola queja.

Además, tenía que completar otra tarea que le había confiado la Emperatriz Viuda: observar de cerca al Príncipe Heredero de Francia.

Sin embargo, mientras miraba furtivamente al Príncipe Heredero, una niña de unos diez años, con un vestido pomposo, se acercó dando saltos.

María Clementina hizo una reverencia primero a Joseph y luego, con una sonrisa radiante, hizo una reverencia a Pablo:

—Usted debe ser el Príncipe Heredero de Rusia, ¿verdad? Es un honor conocerlo. Parece una persona muy amable y afable. Oh, mi nombre es María Clementina.

El Príncipe Heredero Pablo se apresuró a devolverle la reverencia, y después de intercambiar algunas palabras corteses, la pequeña princesa rápidamente se unió a la princesa aún más joven.

—Tu nombre es Alexandra, ¡qué nombre tan impresionante! Jeje, déjame invitarte algunos dulces.

La princesa más pequeña aceptó el caramelo de menta con vainilla con moderación, agradeciéndole educadamente:

—Muchas gracias, pero no he traído nada para darte a cambio.

—No seas tan formal. Tengo muchos más —dijo Clementina riendo—. Por cierto, eres rusa, ¿verdad? Tu francés es realmente bueno. ¿Con qué ‘caída’ estudias francés cada día?

Alexandra la corrigió inmediatamente:

—¿Quieres decir ‘con qué frecuencia’?

—Ah, sí, ‘con qué frecuencia’, jaja.

—Dos horas al día.

Mientras las dos conversaban, la competencia de esgrima hizo una pausa, y una compañía de circo llegó al centro del campo para comenzar el espectáculo de entretenimiento.

La atención de las niñas fue capturada inmediatamente.

Pronto, un mago con una túnica roja subió al escenario y con un movimiento de su mano produjo más de una docena de palomas y un pequeño oso negro.

Clementina vitoreó fuertemente, emocionada:

—¡Guau! ¡Eso es increíble! ¿Cómo lo hizo?

Alexandra respondió con indiferencia:

—La paloma había sido escondida en su manga de antemano, mientras que el oso estaba bajo el suelo, oculto por su túnica. Bueno, generalmente hablando, su abrigo también ocultaba conejos, perros y cosas así.

Apenas había terminado de hablar cuando un par de perros de caza aparecieron en las manos del mago.

Clementina inmediatamente hizo un puchero de descontento:

—¿Cómo pudiste revelar las técnicas del mago? ¿Qué gracia tiene verlo ahora?

Alexandra respondió con calma:

—Fuiste tú quien preguntó «¿cómo lo hizo?»

—¡Eso fue solo una exclamación!

—Entonces no deberías culparme.

—No lo hice…

—Sí lo hiciste…

—¡No!

—¡Sí!

—¡Hmph!

—¡Hmph!

Las dos pequeñas, que acababan de llevarse de maravilla, ahora estaban enfrentadas por el asunto del truco del mago, cada una girando tercamente la cabeza hacia un lado.

Pablo observó a su hija y a la Princesa de Toscana discutir con una sonrisa, luego se volvió hacia Joseph y dijo:

—Su Alteza, espero que pueda entender que hay una gran población rusa en Nesvizh y Slutsk, así como iglesias Ortodoxas Orientales.

—Y a menudo son sometidos a un trato injusto, especialmente ahora dentro del Sejm Polaco, donde el sentimiento antirruso es particularmente severo.

Lo que él llamaba el «Sejm» era similar a la Cámara de Representantes polaca. En la actualidad, el Sejm, dominado por miembros que abogaban por la resistencia contra Rusia y el auto-fortalecimiento, estaba llevando a cabo una serie de reformas para eliminar las enfermedades nacionales.

Pablo continuó:

—Basándonos en esto, solo podemos tomar algunas medidas diplomáticas contra Polonia.

Joseph pensó para sí mismo: «Grupos rusos causando problemas en Polonia, pavoneándose, y ahora aquí están siendo retratados como marginados».

Pero así es como funciona la política internacional. Nadie tiene muchas palabras honestas que decir, y al final, todo se reduce a puños y cerebros. Bueno, también podría reducirse a la mitad inferior del cuerpo, pero eso solo se consideraría un “camino perverso.”

Inmediatamente puso una sonrisa sincera, se inclinó cerca del oído de Pablo y dijo:

—Por favor, crea que entiendo completamente las acciones de Rusia en Polonia, así como usted entiende nuestras acciones en el Norte de África. Además, creo que la mejor manera de proteger a los rusos en Polonia de cualquier daño es colocarlos directamente bajo la ‘protección’ de Su Majestad el Zar.

Después de todo, la anexión de Polonia era una política nacional establecida de Catalina II, quien había invertido mucho en preparativos. Incluso si Francia se opusiera, era poco probable que la hiciera retroceder. Así que, en presencia del Príncipe Heredero Ruso, era mejor seguir la corriente y hacerle un favor, para luego pedir algunos a cambio.

Pablo miró a Joseph con cierta sorpresa:

—¿Es esta una postura personal, o…?

—El Rey de Francia comparte esta opinión también.

Pablo estaba encantado:

—¡Siempre he creído que Francia y Rusia son los mantenedores del orden europeo! ¡Nuestra amistad siempre ha sido indestructible!

Joseph suspiró para sus adentros. «Napoleón probablemente había sido igual de amable con tu hijo, y mira cómo terminó eso».

Sin embargo, asintió con mucha seriedad:

—¡Tiene usted toda la razón!

Luego trató de dirigir la conversación en la dirección que quería:

—Su Alteza, pero más que Polonia, ¡es el Imperio Otomano del que debemos estar realmente alerta en este momento! Espero que Rusia pueda actuar como ‘la lanza de Dios’ para atravesar completamente a los Otomanos. Y nuestra nación también proporcionará apoyo total en el Mediterráneo.

Si se pudiera inducir a Rusia y al Imperio Otomano a agotarse mutuamente durante unos años más, Polonia podría acumular suficiente fuerza para resistir una invasión rusa.

Pablo también estaba ligeramente divertido en su corazón. ¿No tenía Francia un tratado con el Imperio Otomano? ¿Por qué el Príncipe Heredero hablaba como si fueran archienemigos?

[Nota 1] En las grandes suites del Palacio de Versalles, generalmente hay una pequeña habitación similar a un porche después de la entrada, donde se sitúan los guardias, llamada la sala de guardia. Solo después de pasar por aquí se puede entrar en las habitaciones.

[Nota 2] En el siglo XVI, después de su derrota en la guerra contra el Emperador Habsburgo Carlos V, el Rey Francisco I de Francia concluyó una alianza con los Otomanos, que eran los archienemigos de los Habsburgo, lo que se conoció como la “Alianza Sacrílega.” Pero estos eventos ya tenían dos siglos de antigüedad. La relación actual entre Francia y el Imperio Otomano ya no era de alianza.

Joseph, sin embargo, parecía tener más que decir, agitando su mano enfáticamente:

—Lamentablemente, la costa norte del Mar Negro todavía alberga fortalezas otomanas. Solo derribándolas rápidamente podemos asegurar la estabilidad de los puertos vitales para el comercio del Mar Negro.

—Después, Rusia debería avanzar hacia la orilla sur del Río Danubio, ¡tomando el control de la desembocadura del río de manos del Imperio Otomano!

—Y en la costa este del Mar Negro, Georgia —un pequeño país bajo protección rusa— sigue ocupada por los Otomanos en la salida al Mar Negro y enfrenta la opresión de los Persas, esperando urgentemente el rescate de Rusia —añadió seriamente.

Mirando sinceramente a Pablo, continuó:

—¡Si es necesario, Francia está lista para proporcionar apoyo en cualquier momento!

El Príncipe Heredero Pablo quedó atónito; el Príncipe Heredero Francés parecía incluso más agresivo que su propia madre. Excepto por la costa sur del Mar Negro —territorio Otomano— había designado casi todo para Rusia. Si hubiera habido extraños presentes, podrían haberlo confundido con el heredero ruso.

De hecho, Joseph solo estaba reiterando las históricas Guerras Ruso-Turcas. Estos lugares representaban intereses codiciados para Rusia, una aspiración a la que ningún ruso podía resistirse.

Como era de esperar, Pablo asintió emocionado:

—Esta es también la intención de Su Majestad el Rey…

Joseph añadió rápidamente:

—Es la intención de Su Majestad el Rey; por favor, asegúrese de transmitir esto a Su Majestad la Emperatriz.

Como Príncipe Heredero Francés, sus palabras tenían amplio peso diplomático.

Los rusos son directos, valoran la franqueza tanto en la gratitud como en la venganza.

Pablo, también, respondió inmediatamente con un gesto recíproco:

—¡Le aseguro que también apoyaremos las acciones de Francia en el Norte de África cuando sea necesario!

Después de despedirse del heredero ruso, Joseph regresó a sus aposentos privados solo para encontrar a los sirvientes desconcertados, rodeando al Príncipe Heredero de España —que estaba claramente ebrio, con el cabello desordenado y su comportamiento totalmente abatido.

Al ver regresar al Príncipe Heredero Francés, Antonio se puso de pie rápidamente con su copa, sus ojos enrojeciéndose de nuevo.

Joseph solo pudo negar con la cabeza, bebiendo unos cuantos vasos con él y dándole palmaditas en la espalda para consolarlo en silencio.

Pronto, Antonio se derrumbó por la embriaguez. Joseph instruyó a los sirvientes que lo llevaran a la cama y mientras se daba la vuelta, vio a Fouché acercarse rápidamente, saludando:

—Su Alteza, ¿deberíamos continuar vigilando el segundo piso del ala sur?

Se refería a la vigilancia de la Princesa Heredera de España.

—No es necesario —Joseph negó con la cabeza. Antonio había demostrado ser ineficaz, y había poco que Joseph pudiera hacer al respecto.

Miró a Antonio y dijo casualmente a Fouché:

—¿Hay alguna manera de darle el coraje para lidiar con esa mujer infiel?

Fouché hizo una pausa, y luego susurró:

—Su Alteza, lidiar con esa mujer podría ser problemático, pero lidiar con su amante no debería ser difícil.

—¿Oh? —preguntó Joseph—, ¿Y cómo piensas hacerlo?

Con una sonrisa emocionada y fría, Fouché respondió:

—Destruirlo debería ser fácil, y no debería causar demasiados problemas.

Joseph frunció el ceño; le desagradaba recurrir a tácticas tan «sucias», hasta el punto de que instintivamente pasaba por alto esta opción.

Sin embargo, luego recordó la expresión de dolor de Antonio y entrecerró los ojos. Godoy era solo un guardia menor sin antecedentes significativos; tal vez un enfoque directo podría ser más efectivo.

Miró a Fouché:

—¿Puedes asegurarte de que sea infalible?

—Quédese tranquilo, parecerá un accidente; nadie sospechará —le aseguró Fouché.

—Mañana es el cumpleaños de Su Majestad el Rey; no causes demasiado alboroto —advirtió Joseph.

—Sí, Su Alteza, entiendo —respondió Fouché.

A la hora del almuerzo, un hombre alto y apuesto de unos treinta años se encontró con Joseph en el pasillo e inmediatamente se adelantó para saludarlo.

Eman le informó rápidamente en voz baja:

—Su Alteza, este es el Príncipe Poniatowski de Polonia.

Joseph asintió ligeramente pero deliberadamente volvió su rostro, ignorando al príncipe polaco y dejándolo observando incómodamente mientras se alejaba con orgullo.

Con ojos por todas partes en el Palacio de Versalles, y habiendo elegido alinearse estrechamente con Rusia, Joseph necesitaba mantener distancia de Polonia.

El Príncipe Poniatowski no estaba demasiado molesto; después de todo, Polonia estaba en declive, plagada de problemas arraigados, especialmente desde que había perdido un vasto territorio ante Rusia, Prusia y Austria una década antes. Era bastante normal que una gran potencia como Francia los mirara con desdén.

Pero justo cuando giraba en la esquina de la escalera, un joven extraño de repente lo saludó y le entregó una nota.

El Príncipe Poniatowski agarró la nota sorprendido, abriéndola solo cuando estuvo solo. Era del Príncipe Heredero Francés, invitándolo a reunirse en cierto lugar fuera del Palacio de Versalles a las dos de la tarde.

La tarde de pleno verano era intensamente calurosa, particularmente porque hacía tiempo que Francia no veía lluvia.

Limpiándose el sudor de la frente, el Príncipe Poniatowski estaba a punto de verificar la hora nuevamente cuando vio dos carruajes de «gemas» —la última moda francesa— detenerse junto a él.

Momentos después, dentro del carruaje, Joseph observó al príncipe polaco de aspecto bastante valiente y sonrió:

—Me disculpo por reunirme con usted de esta manera. Sin embargo, por favor crea que nuestra conversación subsiguiente es de suma importancia para usted y para Polonia.

Joseph era consciente de que el actual Rey de Polonia, Estanislao Augusto Poniatowski, no era confiable. En aquel entonces, su ascenso al trono de Polonia se debió a su aventura con Catalina, apoyado por la propia Emperatriz[Nota 1].

Quizás debido al dominio abrumador de Catalina en sus experiencias de vida anteriores, incluso después de convertirse en Rey, permaneció con gran temor hacia ella.

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