Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 246

Capítulo 246: Capítulo 201 Objetivo, ¡Túnez!_2

Los gastos anuales superaron los ingresos en 20,7 millones de libras.

En comparación con el déficit del año pasado de 130 millones, esto representaba una reducción significativa, ¡pero seguía siendo una cifra extremadamente aterradora!

Especialmente porque el próximo año existía la perspectiva de agotar las reservas de alimentos, lo que requeriría gastar una gran cantidad de dinero para comprar comida. Si algo saliera mal, la situación financiera recientemente mejorada podría deteriorarse rápidamente.

¡Históricamente, Francia casi duplicó su deuda nacional de 1787 a 1789 en el transcurso de tres años para hacer frente a la hambruna y los disturbios!

Y Joseph sabía que la sequía continuaría hasta la segunda mitad del próximo año antes de que se pudiera esperar algún alivio, por lo que no podía permitirse tomarlo a la ligera hasta entonces.

Para enfrentar la crisis alimentaria, primero se necesitaba tener dinero en mano.

Ya fuera para comprar alimentos o, en un escenario de último recurso, para requisarlos, se requería un capital sustancial como respaldo.

Actualmente, las principales fuentes de ingresos de Francia eran dos:

Una era su industria recientemente revitalizada. Aunque la fabricación de papel, la cervecería y la fabricación de carruajes se estaban desarrollando bastante bien, contribuyendo con más de ocho millones de libras a los ingresos de Francia, todavía representaban una gota en el océano en términos de sostener las finanzas nacionales.

En cuanto a otros campos, solo generaban sumas marginales. Particularmente en industrias pilares como las máquinas de vapor, textiles y acero, había que invertir más dinero, y todavía quedaba cierta distancia para alcanzar la rentabilidad.

La otra fuente de aumento de ingresos era el Norte de África.

Túnez era en sí mismo un centro comercial muy rico con varios puertos comerciales importantes. Además, casi toda la región de Túnez comprendía tierras fértiles adecuadas para el cultivo que, si se desarrollaran a gran escala, podrían resolver en gran medida la crisis alimentaria de Francia.

En casos extremos, incluso era posible enviar allí a personas hambrientas para cultivar la tierra y abastecerse a sí mismas cultivando sus propios alimentos.

Se podría decir que en el plan estratégico de Joseph, Túnez era la clave para garantizar la estabilidad de Francia.

Justo en ese momento, Eman golpeó suavemente la puerta, diciendo:

—Su Alteza, el Barón Joann está aquí, junto con esa persona.

Joseph se animó instantáneamente y ordenó:

—Por favor, que pasen.

Desde que había recibido un informe sobre el Norte de África del Departamento de Inteligencia hace unos días, había estado esperando a esta persona. Hoy finalmente habían llegado.

—Sí, Su Alteza.

Pronto, el alto, bronceado y esbelto Barón Joann entró en la oficina con dos personas a cuestas.

Al ver que el Príncipe Heredero los miraba, se apresuró a tocarse el pecho e inclinarse:

—¡Me siento honrado de conocerlo, Su Alteza Real! Soy Berna Arnault de Joann, el cónsul destacado en Túnez.

La mujer a su lado, que llevaba un sombrero de ala ancha con velo y vestía un traje moderno y ajustado, pareció bastante sorprendida por la juventud de Joseph. Preguntó suavemente y con cierta descortesía a Joann, quien, después de darle una respuesta afirmativa, se quitó el sombrero e hizo una reverencia a Joseph, hablando rápidamente en Árabe.

Joann rápidamente hizo un gesto a la mujer y tradujo para el Príncipe Heredero:

—Ah, Su Alteza, esta es la Srta. Aisha Rabiya, la hija mayor del Pasha Eunice. Muchos de los negocios del Sr. Eunice son administrados por ella, y en esta ocasión, también actúa como representante plena del Pasha Eunice.

—Acaba de expresar admiración por el comportamiento y la reputación de Su Alteza, y extiende sus más sinceros saludos y deseos de una vida larga y próspera.

Joseph sonrió y devolvió la cortesía a Rabiya, que tenía un rostro exótico:

—Bienvenida a París, habiendo viajado desde tan lejos —luego señaló los sofás cubiertos con finas alfombras de lana—. Por favor, tomen asiento, y hablemos.

Rabiya hizo un gesto hacia la puerta, diciendo algo rápidamente en su idioma, que Isaac tradujo de inmediato para Joseph:

—Su Alteza, dice que ha traído algunos regalos en nombre de su padre, esperando que le gusten.

Bajó la voz ligeramente:

—Ah, algunos de ellos están justo afuera, principalmente joyas. Otros se han quedado en el Puerto de Marsella—esclavos, unas cincuenta o sesenta personas… todos comprados por ella, principalmente Franceses y algunos Italianos.

Los ojos de Joseph se estrecharon ligeramente; sabía que estos eran los llamados “esclavos blancos—europeos que habían sido capturados por piratas berberiscos y vendidos como esclavos en el Norte de África. Parecía que Eunice pretendía ganarse el favor devolviendo ciudadanos franceses a su patria.

Se volvió hacia Rabiya y dijo con una ligera sonrisa:

—Transmita mi agradecimiento al Sr. Eunice. Esto marcará el comienzo de nuestra buena cooperación.

Rabiya rápidamente se inclinó en respuesta:

—Mi padre y yo nos sentimos muy honrados, Su Alteza.

El Barón Joann estaba ocupado proporcionando traducción simultánea.

Joseph asintió a Joann y luego se dirigió a Rabiya:

—Creo que el Barón Joann ya ha transmitido mis pensamientos al Sr. Eunice. Entonces, ¿cuál es su respuesta?

Hubo un repentino destello de ferocidad en los ojos de Rabiya mientras exclamaba:

—Respetado Su Alteza, ¡mi padre aprecia enormemente su propuesta!

—Esos hombres despreciables, Muhammad y Ali, han robado Túnez durante más de veinte años; es hora de devolverlo a su legítimo dueño.

—Si puede ayudar a mi padre a regresar al Palacio Ksar Hellal, ¡seguramente le expresará su gratitud en toda la medida posible!

Se refería al Palacio Ksar Hellal, la residencia real de la dinastía Hafsid en Túnez y posteriormente la morada de sucesivos Beyes.

Joseph asintió a sus palabras con satisfacción.

Había previsto que una figura belicosa como Eunice, que una vez tuvo poder militar en Túnez e incluso se había vuelto contra su propio padre, no se contentaría con vivir sus días en soledad en Argel.

Por lo tanto, había instruido al Departamento de Asuntos Policiales para que coordinara con el consulado tunecino para contactar con Eunice. Poco después, el departamento envió un informe indicando que Eunice estaba muy interesado en reclamar el trono del Bey y que tenía numerosos partidarios en Túnez.

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