Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 249

Capítulo 249: Capítulo 202 – Cooperación y Explotación_2

Cuando vio la marca especial de arcos cruzados en la nota, rápidamente la arrugó hasta formar una pequeña bola, se la metió en la boca y la tragó. Luego, preguntó en voz baja a su asistente:

—¿Quién te dio esto?

La asistente respondió en voz baja:

—Fue tu diseñador de moda. Está justo afuera del salón.

Hafsa asintió, se probó el nuevo vestido con indiferencia y se apresuró a salir al salón, donde vio a un joven inclinándose respetuosamente ante ella.

—¿Sr. Zaganos, verdad? Estoy muy satisfecha con su vestido —Hafsa adoptó un aire de arrogancia y deliberadamente se alejó de los guardias—. Me gustaría encargarle algunos vestidos más para ocasiones formales.

—¡Ah! ¡Es un honor! —Zaganos inclinó rápidamente la cabeza y la siguió. Si Joan estuviera aquí, lo habría reconocido de inmediato como Isaac, el agente del Departamento de Asuntos Policiales.

Hafsa preguntó en voz baja:

—¿Qué sucede?

Isaac miró hacia atrás al guardia, habló en un susurro inaudible:

—Pronto habrá una rebelión.

—¿Qué? ¿Él está involucrado?

—No te preocupes, él está a salvo —dijo Isaac—. Sin embargo, me pidió que te dijera que encuentres un momento apropiado para informar al Bey sobre esto.

—¿Ah? ¿Por qué?

—Conocerás los detalles más tarde. Por ahora, solo necesitas recordar informar al Bey sobre la rebelión dentro de siete días. Además, hay algunas pistas que puedes usar…

—Cierto, los estilos definitivamente estarán cerca de las últimas tendencias —mientras Isaac pasaba junto a varios guardias, habló en voz alta, fingiendo, y luego susurró con urgencia:

— Señora, la parte crucial viene después de esto. Una vez que comience la guerra, debes convencer al Bey lo antes posible para…

Hafsa mantuvo la compostura, pero su corazón estaba en tumulto mientras memorizaba cada palabra del “Sr. Zaganos”.

Después de que terminó de hablar, ella interrumpió rápidamente:

—Dile que me encargaré de ello. Él debería tener mucho cuidado.

—Muy bien, señora.

…

Argel.

En la costa noroeste de Dahra.

El cielo estaba nublado. En un palacio de tres pisos con altas columnas y cúpulas en forma de cebolla pintadas completamente de blanco, un equipo de la Guardia Imperial con túnicas naranja llegó a la puerta del arco enmarcada con adornos de oro. El oficial al mando llamó educadamente:

—Señor Eunice, ¿tiene alguna orden?

Estaba etiquetado como pedir órdenes, pero en realidad era una verificación rutinaria. Estas verificaciones se realizaban tres veces al día: mañana, tarde y noche.

Aunque Eunice estaba estrechamente asociado con la Marina de Argel, también era la «gallina de los huevos de oro» de la Guardia de Argel.

Hace más de veinte años, Muhammad Ibn Hussein y su hermano Hamoud Ali tomaron prestadas las fuerzas de la Guardia de Argel para regresar a Túnez, apoderándose de la posición de Bey.

Según la acordada «cuota de préstamo», Túnez pagaría un tributo anual de 50,000 riyales a la Guardia de Argel a partir de entonces.

Eunice, como moneda de cambio para presionar al Bey de Túnez a pagar a tiempo, era «protegido» por la Guardia de Argel.

Sin embargo, Eunice también era bastante influyente, logrando establecer conexiones con la Marina, obligando a la Guardia a permitirle vivir libremente en Dahra pero prohibiéndole absolutamente marcharse.

No hubo respuesta desde el interior de la casa, por lo que el oficial aumentó su volumen:

—Señor Eunice, ¿está dormido?

Después de preguntar tres veces sin obtener respuesta, el oficial intercambió una mirada con otro oficial e instruyó a los soldados a forzar la puerta dorada.

Dentro, la casa estaba vacía.

El oficial se alarmó, inmediatamente hizo sonar su silbato, y en poco tiempo, cincuenta o sesenta guardias de la Guardia Imperial acudieron desde varias direcciones.

—¡Se ha ido! ¡Busquen rápidamente!

En menos de diez minutos, los soldados habían informado: no solo Eunice se había ido, sino que su hijo, sus dos hijas y sirvientes personales habían desaparecido del palacio.

También se encontraron los cuerpos de cuatro Guardias Imperiales responsables de la patrulla.

El oficial palideció de miedo y personalmente saltó sobre el lomo del caballo para informar a su superior.

Pronto, llegaron más Guardias Imperiales, bloqueando todas las carreteras cercanas, mientras la Caballería perseguía hacia el puerto—si Eunice no había salido del puerto, aún habría esperanza.

En la noche, más de veinte caballos corrían desesperadamente hacia el puerto de Dahra. Dada la baja capacidad de respuesta de la Guardia de Argel, solo se pudieron movilizar tantos miembros de la Caballería en poco tiempo, y en ese momento, más oficiales y soldados todavía estaban en casa, ni siquiera completamente vestidos.

Veinte minutos después, la Caballería finalmente vio antorchas parpadeantes a lo lejos.

El oficial al mando espoleó con fuerza su caballo y luego desenvainó su sable, gritando fuertemente:

—¡Prepárense para interceptar! Y recuerden, excepto Eunice, cualquiera que se atreva a resistirse, ¡mátenlo al instante!

—¡Sí!

Justo cuando se acercaban a siete u ocho caballos adelante, de repente, una fila de densas llamaradas surgió de la oscura noche, seguida de una serie de estruendosos «booms».

Tres miembros de la Guardia de Argel cayeron de sus caballos en respuesta, mientras los demás refrenaron sus monturas aterrorizados, esquivando hacia ambos lados:

—Son mosquetes. Hay una emboscada, ¡tengan cuidado!

—¿Qué hacemos? Parece que tienen bastante gente…

—¡Eunice se ha escapado!

—¡Lo sé! ¡Secherie, regresa por refuerzos! ¡Piri, acércate sigilosamente y evalúa la situación!

—Yo… sí, señor!

Del otro lado, Prusper del Departamento de Asuntos Policiales, después de disparar una vez, inmediatamente llamó a sus hombres a montar y cabalgó en la oscuridad hacia el puerto.

Eran solo 14 hombres—casi toda la fuerza policial del Departamento de Asuntos Policiales en Argel.

No tenían idea de cuántos perseguidores habría y solo podían esperar que disparar sus dos armas por persona al mismo tiempo en la oscuridad intimidara al enemigo.

Cuando la Guardia de Argel se dio cuenta de que los emboscados ya se habían ido, ya habían pasado quince minutos.

Y para entonces, Eunice ya había llegado al puerto.

Los perseguidores de Argel rápidamente dividieron sus fuerzas, algunos dirigiéndose directamente a las baterías de cañones del puerto y otros yendo a informar a la Marina para que enviara barcos para interceptar.

Al poco tiempo, un barco a remo y vela de la Marina avistó un pequeño bote en movimiento. A esta hora de la noche, era inusual que alguien estuviera en el mar.

Inmediatamente dieron la alarma, pero el pequeño bote aceleró su velocidad, dirigiéndose hacia mar abierto.

En el barco a remo y vela, un oficial de la Marina de Argel ordenó cargar los cañones y emitió una advertencia final al pequeño bote. Mientras tanto, a poca distancia, una batería de cañones que había recibido la señal también se preparaba para destruir el pequeño bote en cualquier momento.

En ese momento, dentro del velo de la noche, una forma colosal apareció repentinamente, extendiéndose por la superficie del mar como una bestia prehistórica.

El barco a remo y vela de la gente de Argel aún no había reaccionado cuando la enorme sombra escupió hileras de fuego, seguidas por varias columnas de agua, de metros de altura, que estallaron frente al barco a remo y vela, sacudiéndolo violentamente con las olas que levantó.

—¡Es, es un buque de guerra! —exclamó el comandante del barco a remo y vela antes de ordenar apresuradamente a sus subordinados:

— ¡Retírense! ¡Retírense inmediatamente!

Era claramente consciente de que las balas de cañón pesaban al menos 24 libras. Si hubieran sido golpeados por una en ese momento, su ligero barco de patrulla podría haberse partido en dos al instante.

La “bestia gigante” del mar no era otra que el “Avant” de la Marina Francesa, ¡un navío de línea de cuarta clase!

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Al ver el barco a remo y vela retirándose rápidamente, el «Avant» también hizo un ligero giro, permitiendo que su lado de babor enfrentara las baterías de cañones de la costa, rompiendo rápidamente en una andanada.

En realidad, los cañones del barco tendrían dificultades para infligir daños sustanciales a una batería de cañones, especialmente dado que los británicos habían ayudado recientemente a reforzar las baterías de cañones de Argel y habían añadido muchos cañones pesados de gran calibre. En un concurso de andanadas, sin mencionar un barco de cuarta clase, incluso un barco de primera clase no sería rival para estas baterías de cañones.

Sin embargo, los temblores causados por los impactos en la batería de cañones y el deslumbrante fuego de cañón y los terribles estruendos en la noche asustaron tanto a los artilleros de Argel que no pudieron apuntar correctamente y encendieron la pólvora apresuradamente.

Los disparos de los cañones británicos cayeron en su mayoría a media milla de distancia del «Avant». Mientras tanto, el pequeño bote que llevaba a Eunice ya había llegado al costado de un Barco de Escolta francés.

Se lanzaron varias cuerdas desde el Barco de Escolta. Eunice inmediatamente saltó, agarró un nudo y subió a bordo.

Los marineros franceses subieron a la familia de Eunice y a la gente del Departamento de Asuntos Policiales al barco e inmediatamente zarparon hacia mar abierto.

Detrás de ellos, la Marina de Argel finalmente reaccionó, con siete u ocho buques de guerra cuyos remeros remaban furiosamente, mientras las velas también se izaban lentamente.

Sin embargo, el fuego de cañón del «Avant» pronto los hizo dispersarse para escapar—estos ligeros buques de guerra, con a lo sumo 18 cañones, no tenían ninguna posibilidad contra los 60 cañones del «Avant». Ni siquiera el Barco de Escolta asignado para recogidas en aguas poco profundas podía competir.

Los dos barcos navales franceses navegaron directamente hacia el norte y, al llegar a alta mar, inmediatamente implementaron disciplina de luces, dejando que sus siluetas se desvanecieran en el oscuro océano.

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