Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 262

Capítulo 262: Capítulo 209 Plan de Desarrollo del Norte de África_2

Estos nobles militares habían formado desde hace mucho tiempo una “comunidad de intereses”, monopolizando los recursos del ejército y asegurándose de que cualquier maniobra militar sustancial tuviera que pasar por su consulta para proceder.

De lo contrario, las tropas no se moverían, o los oficiales involucrados serían marginados, o podrías encontrar que una campaña de 1 millón de libras costara 5 millones y aun así fracasara.

—Fue la Familia Real quien ordenó directamente el movimiento —dijo otro oficial—, sin pasar por el Ministro de Guerra.

—¡¿Cómo se puede permitir esto?! —dijo algo agitado el general con patas de gallo en las comisuras de los ojos—. ¡Nunca debemos sentar este precedente! Quiero decir, permitir que la Familia Real use la fuerza a su antojo…

Las personas a su alrededor le hicieron señas apresuradamente para que guardara silencio; afortunadamente, la música era lo suficientemente fuerte como para que ningún otro noble escuchara.

Incluso sin considerar factores políticos, si hubieran sido sus hombres los enviados a luchar en el Norte de África, al menos habrían obtenido una tajada de cien millones de libras.

Pero como Bertier se había ido sin ellos, ese dinero se había perdido.

Los otros generales asintieron en acuerdo:

—La Familia Real está tratando de eludirnos.

—¡Debemos evitar que la Familia Real controle el ejército!

Sin embargo, un oficial un poco más joven hizo un gesto desdeñoso:

—General Astou, realmente no tiene por qué preocuparse tanto.

—Es solo un pequeño cuerpo de 3.000 hombres, no pueden hacer mucho.

—Como en esta ocasión, si no hubiera sido por su buena suerte al toparse con un golpe tunecino, no habrían podido entrar en la Ciudad de Túnez con sus escasas fuerzas.

—En el futuro, cuando se enfrenten a una campaña a gran escala real, la Familia Real tendrá que venir a nosotros. Entonces, ciertamente podremos negociar términos con la Familia Real sobre la afiliación del Cuerpo de Bertier.

—¿No resolverá eso todo?

Después del baile de apertura del Rey y la Reina, Joseph siguió la tradición y bailó el segundo segmento. Su pareja, por supuesto, era Clementina.

Todavía era el baile de zarabanda más simple, y las dos personas con la obvia diferencia de altura mantuvieron la cabeza alta, posando en varias formas mientras se rodeaban cortésmente.

Fue sin duda el baile más incómodo de la noche.

Una vez terminado el baile, Joseph escapó inmediatamente a un rincón tranquilo. Pronto, Mirabeau, quien tampoco era muy aficionado al baile, se unió a él y comenzó a discutir los planes de inversión para Túnez.

Técnicamente, esta tarea debería haber sido gestionada por el Ministro del Interior, pero Joseph conocía las capacidades de Mono, así que hizo que Mirabeau liderara la planificación y luego la presentaría directamente para la aprobación del Gabinete.

Sin embargo, cuando Joseph escuchó a Mirabeau hablar de “tres a cuatro años” y “planes para tener 50.000 personas trasladándose a Túnez”, no pudo evitar fruncir el ceño.

Según su visión, lo mejor sería que, para el próximo año, Túnez pudiera producir una gran cantidad de grano para aliviar la escasez de alimentos de Francia. Si también pudiera haber alguna escala de ingresos industriales y comerciales, tanto mejor.

Pero si tomaría de tres a cuatro años solo para trasladar a 50.000 personas, eso sería casi ineficaz.

—¿Podemos acelerar la velocidad y la escala de esta inmigración? —le preguntó a Mirabeau.

—Su Alteza, este es el plan más rápido que hemos elaborado después de la investigación —dijo Mirabeau, preocupado—. Como sabe, aunque la tierra es barata en Túnez, comprar grandes parcelas cuesta una cantidad considerable. Y con el largo viaje a una tierra desconocida, los costos de viaje y establecimiento son significativos. Sin retornos durante el primer semestre, las personas sin cierto nivel de riqueza simplemente no pueden permitirse ir allí.

—Y pocos individuos ricos están dispuestos a abandonar Francia, dado que el ambiente del Norte de África no es tan cómodo. Solo después de que el primer grupo gane dinero y la noticia llegue a casa, más personas capaces estarían dispuestas a tomar el riesgo, pero ciertamente tomaría tiempo alcanzar la escala.

Al escuchar esto, Joseph quedó en silencio.

Parecía que había simplificado demasiado las cosas.

El mundo real no era como un juego; no podías simplemente deslizar un ratón y hacer que cientos de miles de personas siguieran órdenes instantáneamente.

Lograr que cada persona viva tomara sus ahorros y se arriesgara en una tierra desconocida era algo que la gran mayoría no estaba dispuesta a hacer.

¿Podría ser que los logros en el Norte de África simplemente no pudieran convertirse en ganancias en poco tiempo?

Buscó en su mente todos los casos de inmigración, cuando de repente su rostro se iluminó. La escala de la migración americana, un siglo después, ¿no era ese el ejemplo perfecto? Podía seguir completamente su plan de expansión occidental e implementar un plan de expansión norteafricano.

Joseph organizó sus pensamientos antes de decirle a Mirabeau:

—Quizás podamos ver el problema desde un ángulo diferente.

—¿Qué quiere decir?

—Ya que los ricos no están dispuestos a soportar las dificultades en el Norte de África, ¡que vayan los pobres en su lugar!

Mirabeau se sorprendió y negó con la cabeza.

—Su Alteza, esto difícilmente es factible… Los pobres ni siquiera pueden permitirse los gastos de viaje necesarios.

—El gobierno proporcionará préstamos para apoyarlos —sugirió Joseph, siguiendo el enfoque de los estadounidenses y considerando la situación actual en Francia—. Gastos de viaje, dinero para semillas, dinero para herramientas agrícolas, e incluso los gastos de subsistencia para el primer semestre, todo podría ser prestado a los agricultores franceses por los bancos. ¿Cree que 300 libras por persona serían suficientes?

—Eso debería ser más que necesario, Su Alteza, un poco más de 200 libras serían suficientes. Si organizamos una flota para transportarlos a gran escala, podría costar incluso menos.

—Muy bien —asintió Joseph—. En cuanto a la tierra, los bancos financiarán la compra a los tunecinos y se la darán directamente a los agricultores para cultivar. Después de 10 años de cultivo, la tierra les pertenecería. Mientras tanto, solo necesitan pagar una porción de la producción de grano al gobierno cada año.

—La tierra en Túnez es fértil; deberían poder devolver los préstamos rápidamente con sus cosechas.

Mirabeau exclamó sorprendido:

—Su Alteza, esto significaría que el gobierno tendría que gastar mucho dinero… probablemente decenas de millones de libras.

—¡Valdría la pena!

Joseph sabía que la sequía en los próximos años conduciría a una reducción masiva de cultivos. A más tardar a mediados del próximo año, ocurriría una hambruna inevitable. Para entonces, el gobierno aún necesitaría gastar mucho dinero para comprar alimentos para el socorro de desastres.

Sería mejor invertir parte del dinero en Túnez ahora, ya que el aumento en la producción de grano también podría usarse para enfrentar la hambruna. Además, sería una fuente estable de alimentos — con abundante sol y lluvia allí, era posible cosechar tres veces al año con un esfuerzo mínimo.

—En poco tiempo, la rica producción de Túnez debería recuperar la inversión inicial.

Mirabeau reflexionó y asintió lentamente, ciertamente como había dicho el Príncipe Heredero. Si aumentaba el número de franceses en Túnez, el desarrollo de los abundantes productos de hierro, aceitunas, ganado podría comenzar debido a la demanda del mercado. Esto eventualmente podría extenderse a todo el Norte de África.

De repente pensó en un problema:

—Su Alteza, una inversión tan grande, temo que nuestras finanzas no puedan soportarla…

—Déjeme eso a mí.

Joseph no pudo evitar suspirar levemente, considerando establecer primero un Fondo de Desarrollo de Túnez para atraer inversión privada, pero no estaba seguro sobre el interés de capital doméstico en el Norte de África.

Si realmente llegara a eso, podrían emitir un lote de bonos de alto interés. Afortunadamente, la deuda de Francia se había aliviado un poco; mirando la situación financiera actual, todavía debería ser apenas manejable.

Pero eso significaba que las tasas de interés recientemente reducidas para la deuda nacional volverían a subir.

Ah, dinero, ¿por qué es tan difícil de ganar?

…

Inglaterra.

Londres.

El salón parlamentario del Palacio de St. James.

—Claramente, los franceses nos han engañado —un miembro del Parlamento con gafas miró hacia el Ministro de Relaciones Exteriores, Duque de Leeds, su tono cargado de ironía—. Gastamos 400.000 Libras Esterlinas para fortalecer las defensas costeras del totalmente irrelevante ‘vecino’ norteafricano, Argel, oh, y también unas docenas de cañones.

—Y ahora solo podemos observar cómo Francia cosecha beneficios en Túnez casi equivalentes a los de una colonia.

El Duque de Leeds apretó el puño bajo la mesa, estos compañeros del Partido Whig estaban disfrutando en sus mansiones en Londres mientras él estaba siendo azotado por la brisa del mar Mediterráneo, comiendo carne salada y vino agrio.

¡Y ahora tenían la audacia de culparlo!

Su párpado se crispó, pero adoptó una actitud sonriente:

—Sr. James, creo que está equivocado, fueron 360.000 Libras Esterlinas, no gasté todo el presupuesto.

[Nota 1] El estatus de nación más favorecida significa que si el País A disfruta del tratamiento de nación más favorecida del País B, entonces cualquier preferencia comercial y exención otorgada a cualquier otro país por B también debe ser otorgada a A. En pocas palabras, esto significa que los aranceles de importación que B cobra a A serán más bajos que los cobrados a cualquier otro.

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