Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 266

Capítulo 266: Capítulo 211: La expedición personal del Príncipe Heredero (Buscando boletos mensuales)_2

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—¿Ya es tan tarde? Oh, entonces hagámoslo por la mañana.

…

Dos días después.

Se convocó nuevamente una reunión de emergencia del Gabinete.

El Marqués Saint Priest presentó con gran orgullo un grueso montón de planes para reforzar Túnez a la Reina María.

Viendo a la Reina hojeando distraídamente el plan militar, tosió ligeramente y comenzó a explicar el contenido principal:

—Su Majestad, nuestro plan es enviar al General Kellermann con 25.000 soldados a Túnez, y junto con los 3.000 soldados que ya están allí, desplegar nuestras fuerzas para controlar aquí, aquí y aquí…

Mientras hablaba, señalaba el mapa de Túnez sobre la mesa.

—Después de eso, una fuerza móvil limpiará sistemáticamente todas las ciudades principales…

Habiendo introducido brevemente el despliegue de batalla, el Marqués Saint Priest añadió:

—Según las estimaciones, el costo inicial de toda la operación militar será de unos 10 millones de libras. Se asignarán fondos adicionales según cómo progrese la batalla.

—Además, para la conveniencia del mando unificado, es necesario incorporar el Cuerpo de Bertier al mando del General Kellermann.

—¡¿Tanto dinero?! —La Reina María lo miró sorprendida.

El Duque de Orleans intervino en el momento oportuno:

—Si el conflicto no puede resolverse rápidamente, no es sorprendente terminar gastando decenas de millones de libras. Sigo creyendo que abandonar Túnez es la decisión correcta.

—¿De qué estás hablando? —el Ministro de Guerra estaba visiblemente insatisfecho—. ¡Tendremos la victoria en unos pocos meses!

—Eso es incierto…

Joseph se puso de pie repentinamente, interrumpiéndolos:

—¡También estoy en desacuerdo con abandonar Túnez!

El Marqués Saint Priest inmediatamente le lanzó una mirada de aprobación:

—¡Alabado sea su coraje y sabiduría, Príncipe Heredero!

Joseph simplemente lo miró con indiferencia y pensó para sí mismo, «¡alaba mi pie! ¿Cómo te atreves a codiciar mi Cuerpo de Guardia? ¡Ajustaré cuentas contigo más tarde!»

Continuó en voz alta:

—Sin embargo, creo que no necesitamos apresurarnos a reforzar. Podríamos primero intentar persuadir a los problemáticos tunecinos.

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—¿Persuadir?

Aparte de Joan y Mirabeau, que ya estaban informados, todos los demás en la sala le dieron una mirada extraña.

—Correcto —Joseph asintió seriamente—. Siempre hay personas razonables en Túnez.

—Además, persuadirlos solo requeriría unos cientos de miles de libras.

Joan y Mirabeau inmediatamente expresaron su acuerdo según las instrucciones previas de Joseph.

Brian, quien estaba asustado por los gastos militares de 10 millones, también expresó inmediatamente su apoyo al método de “persuasión”.

El Duque de Orleans, contrariamente a su postura habitual, se puso del lado del Príncipe Heredero—¿qué persuasión? ¡Ridículo! No era más que la fantasía de un niño sin experiencia política. Pero mientras no hubiera envío militar, podría dar cuentas al Embajador Británico.

La Reina María no esperaba que la propuesta de su hijo recibiera tanto apoyo, así que asintió:

—Quizás podrías intentar persuadirlos primero. Si eso falla, entonces ejecutaremos el plan del Marqués Saint Priest.

Joseph se inclinó ligeramente con una sonrisa:

—Ciertamente no la decepcionaré.

…

Esa tarde, en su estudio, Joseph le explicó a Joan el despliegue en el Norte de África:

—La Guardia Tunecina es el único punto de ruptura.

—Siempre se han casado entre ellos, negándose a integrarse con los tunecinos locales, y han oprimido mucho a los locales. Esto los ha dejado sin ‘amigos’ en la zona.

Cambió abruptamente de tema:

—¿Sabes qué es la política?

—¿Ah? ¿Política?

Joseph respondió directamente:

—La política consiste en tener más de tu gente y menos enemigos.

—La Guardia Tunecina ha cometido exactamente este error. Se han convertido en minoría.

—Al mismo tiempo, poseen la mayor parte de la riqueza de Túnez.

—Y ya no tienen la abrumadora ventaja militar que tenían hace un siglo.

—Así que ahora, solo se requiere que alguien guíe a los tunecinos, y la Guardia fácilmente se convertirá en ‘corderos de sacrificio’.

Joan asintió pensativamente:

—Su Alteza, ¿qué deberíamos hacer entonces?

—Debemos comenzar con la política de identidad y la influencia de la Iglesia.

Joseph transmitió su plan en detalle pero se dio cuenta de que Joan estaba bastante desconcertada, lo que provocó que sacudiera la cabeza en silencio. Parecía bastante difícil que este cónsul asegurara que el plan se ejecutara perfectamente.

Túnez era de suma importancia y no podía comprometerse. Joseph suspiró, decidiendo que sería más seguro si él iba personalmente.

Palacio del Pequeño Trianón.

La cabeza de la Reina María se sacudió tan vigorosamente que su peinado de cisne casi se desmoronó:

—¡Mi querido, ¿cómo puedes ir al Norte de África?! ¡Es demasiado peligroso! He oído que hay leones por todas partes. ¡No, absolutamente no!

Joseph señaló hacia la puerta:

—Kesode y los demás garantizarán mi seguridad.

—No solo leones, hay serpientes venenosas, escorpiones…

Sin otra opción, Joseph recurrió a la “carta de triunfo” que aprendió de Clementina, dio un paso adelante para tomar el brazo de la reina, y se balanceó suave y rítmicamente, susurrando:

—¡Te lo suplico! Tendré cuidado. O quizás, podría llevar más soldados conmigo.

—Y hay caníbales…

Joseph abrazó a la reina con fuerza, enterrando su cabeza en su pecho, y continuó suplicando:

—De acuerdo, me quedaré en el barco todo el tiempo, ¿está bien? Si sigues en desacuerdo, ¡nunca volveré a verte!

La Reina María lo pensó, el Mediterráneo no tenía tormentas letales, así que esto podría ser algo aceptable.

Finalmente cedió:

—Lleva todo tu séquito, come a tiempo, y escríbeme al menos cada tres días.

—Está bien, está bien, haré lo que digas —dijo Joseph besando la mejilla de la Reina María—. Gracias, querida madre, ¡te amo más que a nadie!

—¡Yo también te amo más que a nadie, mi querido! —la reina se rió, golpeando ligeramente la nariz de su hijo—. Hablaré con el Marqués Saint Priest sobre qué cuerpo enviar como tu escolta.

—Oh, no hay necesidad de molestarlo. Ya he arreglado con la Duquesa Vilar; su esposo personalmente dirigirá a 3.000 hombres del Cuerpo de Murat para acompañarme.

La Reina María dijo apresuradamente:

—3.000 hombres parecen un poco pocos, ¿qué tal si te asigno 500 adicionales de la Guardia Suiza?

La Guardia Suiza es la Guardia Imperial del Rey Luis XVI, los mercenarios suizos más leales.

…

Diez o más días después.

En el norte del Mediterráneo, las vibrantes aguas azules de la Riviera Francesa.

El majestuoso navío de línea de cuarta clase “Avance” hinchó sus velas con orgullo, cortando el agua, dirigiéndose en línea recta hacia el sur.

Débilmente reclinada en un camarote, Perna yacía en la cama, con los miembros flojos, los ojos entrecerrados, las fosas nasales dilatadas, la frente empapada de sudor como si hubiera estado trabajando con gran esfuerzo.

Joseph colocó una toalla helada en su frente y suspiró:

—¿No tenías idea de que te mareabas tan fácilmente en el mar?

—Yo… esta es mi primera vez en un barco —los ojos verdes de duende de la chica estaban llenos de remordimiento mientras hablaba débilmente—. Lo siento mucho, Su Alteza, pensaba cuidar de usted durante el viaje, pero en cambio, usted ha terminado cuidando de mí…

—Está bien, no tienes que ser tan formal. —Joseph esperó a que ella cayera en un sueño profundo antes de regresar a la sala de reuniones de oficiales en el barco, diciendo a los pocos historiadores que examinaban documentos:

— Han estado trabajando duro. ¿Algún progreso?

Los eruditos se levantaron rápidamente para saludar, respondiendo el líder:

—Su Alteza, los principales habitantes de Túnez eran árabes y bereberes que venían de Egipto. En cuanto a su conexión con Francia,

—Parece que solo el Emperador Carlos I del Sacro Imperio Romano conquistó el lugar hace unos doscientos años…

Joseph asintió.

—Por favor, continúe.

Esta era la tarea que había asignado a los historiadores: demostrar un ancestro común entre los tunecinos y los franceses. De hecho, el mejor escenario sería hacer que todos fueran parientes si fuera posible.

El erudito se limpió el sudor de la frente, bajando la voz:

—Y Francia también se originó en el Sacro Imperio Romano en la antigüedad.

Por supuesto, esta división del Sacro Imperio Romano en Alemania, Francia e Italia, y el actual Sacro Imperio Romano, eran asuntos completamente diferentes. La entidad actual solo podía considerarse un apéndice forzado, ni santo, ni romano, ni un imperio.

El erudito sentía como si estuviera agotando toda la capacidad de su vida para hacer asociaciones rebuscadas:

—Entonces, es decir, si lo razonamos, tanto los franceses como los tunecinos podrían considerarse hijos de Roma.

—¡Excelente! Justo así —Joseph aprobó—. Por favor, encuentre más evidencia histórica y désela a los escritores para que redacten artículos.

El párpado del historiador se crispó, su voz teñida de sollozo:

—Su Alteza, ¿cómo podría haber evidencia de esto…?

—Este tipo de cosas, bueno, no tienen que ser demasiado rígidas —Joseph le guiñó un ojo—. A veces, puedes dejar que los escritores te ayuden a concebir la evidencia.

—Como desee, Su Alteza.

Para cuando el “Avance” navegó hacia el Golfo de Boni, un “Análisis de los Orígenes de Túnez” ya estaba colocado sobre el escritorio de Joseph.

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Imperio Otomano.

Constantinopla.

Said pasó junto a los guardias que inclinaban sus cabezas en señal de saludo a ambos lados con una expresión sombría, luego se volvió para mirar hacia atrás al Palacio Topkapi, sintiéndose cada vez más desolado.

Justo ahora, el Sultán lo había nombrado como enviado especial para “inspeccionar” Túnez.

Hace unos años, esta habría sido una posición codiciada que muchos envidiaban —típicamente, las provincias periféricas como Túnez tratarían bien al enviado del Sultán y le darían una cantidad sustancial de “gastos de viaje” al partir.

Sin embargo, esta misión estaba condenada a carecer de tales beneficios.

El imperio enfrentaba una situación crítica en Ochakov. Ese Potemkin de Rusia tenía un gran ejército presionando fuertemente, y la importante fortaleza en la costa norte del Mar Negro podría caer en cualquier momento.

Además, con la aplastante derrota anterior en la Batalla de la Isla Fidonisi, el imperio ahora enfrentaba una situación extremadamente grave, con sus finanzas, militares y otros aspectos llevados al límite.

Y en un momento tan crucial, había estallado un golpe de estado en Túnez.

El Pasha designado por el imperio, Hamoud Ali, fue asesinado, y su sobrino Haji se declaró sucesor, pero no había seguido el protocolo habitual de buscar la investidura del imperio para ser Pasha, lo que había socavado la dignidad del imperio.

Fue en este contexto que el Sultán lo había elegido para ir a Túnez.

Said suspiró; ni siquiera había presupuesto para esta misión, y tenía que sacar dinero de su propio bolsillo.

Además, según la práctica habitual del imperio, si no podía conseguir que Haji se disculpara ante el Sultán y solicitara ser reconocido como Pasha, lo más probable es que fuera ejecutado por “incompetencia e insulto a la dignidad imperial”…

Se metió en su palanquín con la ayuda de su sirviente, calculando mentalmente la fortuna de su familia. Probablemente podría sacar 30.000 sultaníes, preguntándose si este pequeño favor sería suficiente para “persuadir” a Haji.

«¡Ha! Qué ironía, el enviado del Sultán ahora tenía que sobornar a un Pasha de una provincia fronteriza…», pensó.

Estados Unidos.

Filadelfia.

Fuera del Salón de la Independencia, unos dos o tres mil ciudadanos gritaban consignas con entusiasmo y saludaban vigorosamente hacia el Salón del Congreso.

Hamilton estaba de pie frente a la ventana del segundo piso, observando la escena exterior con satisfacción, sintiendo que los más de 200.000 dólares estadounidenses gastados anteriormente habían valido la pena.

La noticia del Mediterráneo de ayer era que, con la ayuda de Francia y los Países Bajos, la flota estadounidense había erradicado a los piratas berberiscos de Túnez, mejorando significativamente la seguridad de las rutas marítimas del Mediterráneo en el futuro.

Y él, como el congresista que había defendido firmemente la financiación especial para luchar contra los piratas, había ganado una gran cantidad de prestigio político.

Madison, también miembro del “Partido Federalista”, se acercó y, señalando hacia la ventana, se rió:

—Sr. Hamilton, ¡ahora es un héroe legendario en Filadelfia! Ah, “Juez de Piratas”, solo escuche el apodo que todos le están dando.

Bajó un poco la voz:

—Viendo este impulso, incluso podría tener una oportunidad para el asiento presidencial.

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—Ja, bromeas. Mi reputación todavía está lejos de ser suficiente —dijo Hamilton con una risa, agitando su mano. Sin embargo, el título de “Juez de Piratas” despertó algo dentro de él.

La armada había informado que los franceses habían capturado a miles de piratas y se ofrecieron a venderlos a los EEUU a un precio de 2.000 dólares estadounidenses cada uno.

Ese dinero podría comprar cinco esclavos masculinos robustos. Pero el comandante de la flota en ese momento pensó que era demasiado caro y no compró ninguno.

Hamilton negó con la cabeza en privado; ¡ese tonto definitivamente debería haber comprado un centenar de piratas, realizar un juicio público y luego colgarlos frente a todos! De esa manera, ¡su título de “Juez de Piratas” realmente le vendría bien!

Esos fervientes y orgullosos ciudadanos de afuera, quizás, podrían darle una agradable sorpresa en las elecciones presidenciales del próximo año…

Con este pensamiento, se volvió hacia Madison:

—Presentaré una solicitud de apropiación para comprar los piratas berberiscos en el Congreso, por favor apóyame.

Países Bajos, Amsterdam.

Sir Joseph York, el embajador británico en los Países Bajos, salió del edificio del Congreso con rostro severo.

En el Congreso de la unión provincial recientemente concluido, los holandeses no condenaron las acciones de Francia en el Norte de África como Gran Bretaña había esperado.

En cambio, emitieron un comunicado diciendo que el libre comercio en el Mediterráneo había sido mejor protegido recientemente, lo que incluía contribuciones holandesas.

York maldijo entre dientes; ¡todo el mundo sabía que el barco holandés solo estaba ayudando a los franceses, lo que era claramente una forma de apoyo a Francia!

Aunque los holandeses estaban intimidados por Gran Bretaña, sentían un profundo resentimiento por la prepotencia británica. Por lo tanto, estaban muy dispuestos a aprovechar tales incidentes menores para molestar a Gran Bretaña.

Entonces York recordó de repente un rumor que había oído un par de días antes: las Compañías Holandesas de las Indias Orientales y Occidentales iban a fusionarse y aceptar inversión francesa para establecer la “Compañía Unida de las Indias Orientales”.

Este asunto tenía que ser verificado lo antes posible y, de ser cierto, debía ser frustrado a toda costa para evitar que los Países Bajos continuaran inclinándose hacia Francia.

¡Los Países Bajos eran una “cabeza de puente” estratégica para el Imperio Británico, absolutamente no debían perderse!

…

A bordo del “Avant-garde”, Joseph leyó el “Análisis del Origen de Túnez” con una sonrisa en su rostro.

La escritura del Sr. Saint Pierre era sin duda excelente; entrelazaba hábilmente la historia, varias leyendas e incluso mitos en una narrativa, haciendo la historia muy vívida…

No, era un registro de la colorida historia de Túnez.

Le entregó el manuscrito a Isaac, el “experto en el Norte de África”, pidiéndole que lo revisara y, si no había problemas, lo tradujera al árabe y al berber lo antes posible, y luego lo imprimiera en grandes cantidades.

Para aumentar la eficiencia, incluso trajo una imprenta y artesanos a bordo.

Pasó otro día, y la flota llegó al Puerto de Túnez.

Bertier y un grupo de oficiales ya habían llegado al muelle para recibirlos. Sin embargo, como Joseph había solicitado que no se revelara su identidad, casi no había soldados allí.

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