Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 268

Capítulo 268: Capítulo 212 Cableado, Tendiendo la Red_2

El bote de desembarco amarró y se estabilizó, Bertier y los demás vieron una pasarela exageradamente larga que se extendía desde el barco, y poco después, Su Alteza Real el Príncipe Heredero apareció ante sus ojos.

Después de una sencilla ceremonia de bienvenida, Joseph caminó directamente por la pasarela de más de 30 metros hasta el carruaje que había sido descargado del barco.

Bertier, mirando el extraño carruaje con fondo sellado y extremos puntiagudos, apartó a Kesode con una expresión desconcertada y preguntó:

—¿Qué es esto… para el Príncipe?

Este último extendió las manos impotente y susurró:

—Su Alteza Real prometió a la Reina que permanecería en el barco todo el tiempo. Así que, eso es un barco. Un barco montado sobre un carruaje.

Bertier:

…

Media hora después, la procesión llegó a las afueras de la Ciudad de Túnez, donde Joseph vio inmediatamente una vasta cantidad de tiendas de campaña —miles de ellas— dispuestas en un terreno abierto junto a la carretera principal.

A juzgar por las banderas alrededor del campamento y la vestimenta de los soldados que patrullaban, parecía ser la Guardia Tunecina.

—¿Qué es todo esto?

Bertier, sentado frente al “barco”, explicó rápidamente:

—Su Alteza, esta es la Guardia Imperial de Koja, más de doce mil efectivos. Después del fin de su conflicto con Eunice, han regresado a la Ciudad de Túnez. Me preocupaba que pudieran causar problemas, así que los hice acampar fuera de la ciudad.

Era bien sabido que la legión francesa había atravesado las defensas de una Guardia Imperial de 7000 hombres reunida apresuradamente en poco más de una hora, por lo que Koja no se atrevió a enfrentarse al Ejército Francés a la ligera y había permanecido obedientemente fuera de la ciudad.

Bertier continuó:

—Sin embargo, estos soldados tunecinos están acostumbrados a vivir cómodamente y han estado clamando por regresar a sus hogares en la ciudad. Ah, normalmente solo entrenan una vez cada tres días y pasan el resto del tiempo lejos del campamento militar.

Joseph inmediatamente captó algo y preguntó:

—Entonces, las unidades más efectivas de la Guardia Tunecina están mayormente aquí, ¿verdad?

—Sí, Su Alteza.

Joseph sonrió levemente y dijo:

—Entonces permítales entrar en la ciudad y regresar a casa.

Bertier dijo apresuradamente:

—Su Alteza, la semana pasada el Sr. Próspero y sus hombres, disfrazados dentro del convoy de comerciantes franceses, repelieron con éxito un ataque al convoy y capturaron a varios bandidos.

—Resultó que estos hombres eran de la Guardia Tunecina del norte de Kaf.

—Muchas evidencias sugieren que los ataques previos contra los franceses fueron, de hecho, obra de la Guardia Tunecina.

—Si permitimos que miles de Guardias Imperiales entren en la Ciudad de Túnez, bien podrían…

—No importa —dijo Joseph—. Para prevenir otro intento de asesinato contra el Bey, deben depositar sus armas en la armería antes de entrar en la ciudad.

—Además, aumentaremos el número de policías bereber y reforzaremos las patrullas; no debería haber problema.

Solo entonces Bertier asintió con vacilación:

—Sí, Su Alteza.

A la mañana siguiente, Joan, acompañado por dos hombres, uno alto y otro bajo, llegó a la residencia temporal de Joseph al sur de la Ciudad de Túnez.

El hombre de mediana edad más alto tenía un rostro típicamente árabe, aunque su vestimenta era bastante europea en estilo. El hombre más bajo y rechoncho era claramente francés, pero llevaba un turbante y una túnica larga abierta.

Los tres fueron conducidos por Eman y, al entrar, inmediatamente vieron las tablas de madera en el suelo dispuestas en forma de barco.

Joan, ya no sorprendido por esto, se adelantó e hizo una reverencia, presionando su mano contra su pecho:

—Señor, el Sr. Agadon y el Sr. Morel han llegado.

Luego se dirigió a los dos hombres a su lado:

—Este es el Sr. Joseph.

Después de las presentaciones, Joseph, siguiendo las costumbres locales, invitó a los dos hombres a sentarse en la alfombra, ordenó a los sirvientes traer bebidas y pasteles, intercambió algunas cortesías y luego fue directamente al grano:

—Espero utilizar sus canales para ayudarme a transportar algunos artículos especiales a varios lugares en Túnez.

Agadon era el miembro principal de la Cámara de Comercio Franco-Tunecina y un comerciante de ropa descendiente de franceses que anteriormente había ayudado al Departamento de Asuntos Policiales a entrar en el Palacio Ksar Hellal. Tenía extensas conexiones y recursos en Túnez.

Y el Sr. Morel a su lado era su socio local, un nativo de ascendencia árabe.

Agadon solo había escuchado de Joan que este joven frente a él tenía un estatus prestigioso y poseía una autoridad extremadamente alta sobre los asuntos en Túnez.

Por lo tanto, preguntó muy cortésmente:

—¿Puedo saber qué le gustaría que transportara?

—Armas, municiones —declaró Joseph sin titubear—, y algunas monedas de plata.

Agadon y Morel intercambiaron una mirada, sus expresiones se tensaron inmediatamente:

—Señor, debe ser consciente, las cosas han estado muy caóticas en Túnez últimamente, y estos artículos podrían ser asaltados…

—Enviaré hombres para protegerlos. El número no será grande, pero mientras no sea una Guardia Imperial considerable, debería ser suficiente para manejarlo. Ah, y pueden estar tranquilos sobre el pago, definitivamente les satisfará.

Viendo la vacilación en la otra parte, Joseph sacó una tentación mayor:

—Por cierto, este asunto es de interés para la Familia Real. Si lo manejan bien, puedo garantizarles un lugar en la alta sociedad parisina.

Los ojos de Agadon se iluminaron inmediatamente. Para estos empresarios de descendencia francesa que se esforzaban en esta «tierra bárbara», sin importar cuánto dinero ganaran, la nobleza parisina solo los etiquetaría desdeñosamente como nuevos ricos.

Y su mayor sueño era convertirse en verdaderos caballeros franceses de clase alta. ¿Quién querría pasar la vida en un lugar abandonado por Dios como el Norte de África?

Asintió vigorosamente de inmediato:

—Puede estar tranquilo, sin importar la cantidad de armas… Eh, quiero decir mercancías, ¡garantizo que serán entregadas a tiempo en el lugar que desee!

—¿Puede evitar las inspecciones de la Guardia Imperial?

—Eso es lo básico, señor. Tengo perfectamente claro cómo sobornar a esos codiciosos. Además, puedo movilizar el poder de la Cámara de Comercio; incluso si hay una inspección, con un poco de dinero debería solucionarse.

—¡Excelente, Sr. Agadon! Permítame expresar mi más sincero agradecimiento en nombre de Su Majestad el Rey.

…

En las afueras de la Ciudad de Túnez.

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En un típico edificio árabe de dos pisos, varios individuos bien vestidos pasaban emocionados dos panfletos.

El título en la portada de los panfletos decía:

—Un análisis de los orígenes de Túnez.

Un hombre de mediana edad con barba señaló enérgicamente una página, diciendo emocionado:

—¡Ceilabi Xilada tiene toda la razón! ¡Somos Descendientes Romanos, con una historia gloriosa y linajes nobles!

El término «Ceilabi» es un título de respeto para un erudito muy conocido. El Xilada que mencionó es, de hecho, un erudito con gran influencia en Túnez.

Otro añadió inmediatamente:

—¡Estas evidencias históricas demuestran que compartimos ancestros comunes con países como Francia y España, y podemos integrarnos completamente en la civilización avanzada de Europa!

—¡Miren, Ceilabi menciona que muchas personas en Francia nos consideran como sus parientes perdidos hace mucho tiempo!

El hombre barbudo hojeó algunas páginas y dijo en tono grave:

—¡Todo es por culpa de esos malditos Pueblo Otomano, cortando nuestros lazos con la madre patria romana y llevando a Túnez a la ruina y el declive!

Joseph realmente no había anticipado que hubiera tantos en Túnez que fueran «pro-franceses».

Sin embargo, esto no era sorprendente ya que había muchos franceses haciendo negocios en Túnez, mostrando ante los locales una envidiable moda, riqueza, confianza y la fuerza de Francia misma. En una era donde la conciencia nacional y étnica era extremadamente débil, era fácil para los tunecinos adoptar sentimientos pro-franceses.

Inicialmente, Joseph simplemente había planeado identificar tantos ancestros comunes como fuera posible entre Francia y Túnez, con poca expectativa de que muchos tunecinos lo creyeran.

Incluso si pudiera influir en el 10% de la población, haría que sus planes fueran mucho más fluidos.

Sin embargo, su prueba histórica de orígenes comunes ganó enorme popularidad entre muchos tunecinos, especialmente la clase intelectual. A nadie le importaba la fiabilidad de la evidencia en el texto y aceptaron inmediatamente la conclusión.[Nota 1]

Al igual que en el futuro, si un erudito estadounidense «demostrara» que los filipinos y los estadounidenses comparten ascendencia común, los primeros también estarían felices de estar de acuerdo.

[Nota 1]: En esta época, la población principal del Norte de África era bereberes, descendientes árabes y descendientes otomanos, siendo los dos últimos caucásicos estándar, sin diferir mucho en apariencia de los europeos. Incluso entre los bereberes, que tenían la piel ligeramente más morena, su larga historia de mestizaje con caucásicos significaba que parecían caucásicos bronceados por el sol.

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