Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 278

Capítulo 278: Capítulo 217: Reunión de Batalla_2

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Argel, a diferencia de Túnez donde la Guardia Imperial ha centralizado el poder, alberga tres fuerzas políticas: los nativos, la marina y la Guardia Imperial. Todos buscan el apoyo del Imperio Otomano, por lo que están muy atentos a la postura del Sultán.

Said continuó:

—Una vez que se restaure el orden en Túnez, creo que el gran Sultán seguramente considerará otorgar a los británicos el monopolio del comercio allí.

Los ojos del cónsul británico se iluminaron inmediatamente:

—De hecho, estoy muy interesado en su propuesta.

Said rotó su muñeca en un arco, su rostro mostrando dificultad:

—Es solo que, me temo que esta supresión del levantamiento podría requerir algunos fondos…

Stuart inmediatamente dijo:

—Puedo ofrecer algo de ayuda en este aspecto. 300.000 Libras Esterlinas, suficientes para terminar esta guerra.

Said estaba jubiloso e hizo una ligera reverencia:

—Creo que nuestros dos países pueden convertirse en los guardianes del orden en Túnez.

Ambos detallaron luego su colusión y después procedieron juntos a la residencia del Dey de Argel.

Tres días después, el “Diván” de Argel, que es el Congreso, celebró una sesión plenaria.

La Guardia de Argel simpatizaba mucho con la difícil situación de sus “compatriotas” en Túnez que sufrieron en el levantamiento nativo, por lo que inmediatamente clamaron por enviar tropas a Túnez para aplastar la rebelión y salvar a la Guardia Imperial.

De hecho, desde que Hussein dirigió a la Guardia Imperial para tomar el control de Túnez, han participado activamente en cada cambio político en Túnez, disfrutando de enormes beneficios por ello.

La marina expresó inmediatamente su acuerdo.

Anteriormente, después de que la Flota Combinada hundiera sus barcos y capturara a los marineros, habían estado planeando venganza.

Ahora, con Francia obteniendo puertos en Túnez, la amenaza para ellos se había vuelto mucho más grave, así que naturalmente querían atacar Túnez lo antes posible.

Solo las fuerzas nativas de Argel eran reacias a involucrarse en esta guerra.

Sin embargo, ya eran las más débiles en el “Diván”, y después de recibir orientación del emisario especial del Sultán Otomano, así como la promesa de varios cientos de miles de Libras Británicas para apoyo militar de Inglaterra, también guardaron silencio.

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Finalmente, el Dey Sukhray Ali Tuwus de Argel, después de obtener el mando sobre los mercenarios albaneses y la aprobación tácita de los británicos para saquear Túnez, declaró que se enviarían 11.000 tropas de la Guardia Imperial, junto con 12.000 mercenarios, para sofocar el levantamiento en Túnez y restaurar el gobierno de la Guardia Imperial allí.

…

París.

Palacio de Versalles, Palacio del Pequeño Trianón.

La Reina María preguntó ansiosamente a su doncella:

—¿Ha partido ya el Barón Weymorel?

La Condesa Debreninac hizo una reverencia y dijo:

—Sí, Su Majestad. Se fue antes del amanecer, y ya debería estar cerca de Provins.

—Bien, eso es bueno.

La Reina se acarició el pecho, pero su corazón seguía acelerado.

La semana pasada, llegaron buenas noticias desde Túnez, indicando que el Príncipe Heredero había expulsado a la Guardia Tunecina hostil a Francia, y Túnez había vuelto a convertirse en un paraíso para Francia.

Llena de alegría, incluso había accedido a la petición de su hijo de desembarcar en Túnez para ver su paisaje único.

Sin embargo, anoche llegó otra advertencia desde Argel, indicando que el “Diván” de Argel había decidido enviar un ejército de 23.000 hombres para intervenir en la situación tunecina.

Enferma de preocupación porque su precioso hijo pudiera quedar atrapado en el fuego cruzado, escribió una carta personal durante la noche y envió al comandante de la Guardia Imperial para apresurarse a Túnez y traer de vuelta al Príncipe Heredero.

La puerta se abrió, y el Ministro de Guerra, el Ministro de Marina y el Ministro Principal Brian entraron en rápida sucesión.

La Reina no esperó a que los hombres hicieran sus reverencias, sino que inmediatamente dijo con ansiedad:

—¿Han oído sobre la situación en Túnez? ¡Necesito asegurar la seguridad del Príncipe Heredero ahora!

Mientras hablaba, también murmuró suavemente:

—Nunca debería haberle dejado ir allí. Oh Dios, el lugar está lleno de salvajes…

El Marqués Saint Priest y el Ministro de Marina intercambiaron una mirada, se adelantaron y dijeron:

—Su Majestad, si las tropas en Túnez cubren inmediatamente la retirada de Su Alteza, no debería haber peligro.

—Sin embargo, la mayoría de los 6.000 hombres enviados allí son cuerpos recién formados. En caso, quiero decir solo en caso, de que sean lentos para actuar y sean bloqueados por las fuerzas de Argel en Túnez, me temo…

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La Reina María dijo ansiosamente:

—¿Qué se debe hacer? ¡Oh, deben enviar tropas a Túnez para apoyar al Príncipe Heredero inmediatamente!

—Su deseo es una orden —el Marqués Saint Priest hizo una reverencia y luego preguntó tentativamente:

— ¿Su Majestad, qué hay de la financiación?

—No importa el costo, que el Arzobispo Brienne le asigne los fondos. ¡Quiero que despliegue las tropas inmediatamente!

—¡Sí, Su Majestad!

…

Túnez.

Joseph estaba sentado en una tienda en la playa, comiendo mariscos recién asados, mientras discutía el documento en mano con Joan:

—¿Sabes cuántos esclavos blancos tienen los nativos de Túnez?

—Las cifras exactas aún no se han compilado, Su Alteza. Sin embargo, la riqueza de Túnez está concentrada en manos de la Guardia, y es raro que los bereberes y descendientes árabes puedan permitirse esclavos blancos. Calculo que hay a lo sumo unos pocos cientos —respondió Joan.

—Eso es bueno —asintió Joseph—, entonces haz que el gobierno tunecino pague por su redención. En cuanto a los esclavos blancos que antes pertenecían a la Guardia, se les concederá la libertad directamente.

Según estimaciones anteriores, había decenas de miles de esclavos blancos en Túnez, lo que significaba europeos que habían sido secuestrados por piratas. La mayoría de estas personas eran cristianos que, después de muchos años lejos de casa, era poco probable que regresaran a Europa, convirtiéndose naturalmente en una fuerte columna vertebral inmigrante para Francia en Túnez.

Joan anotó rápidamente en la última página del “Proyecto de Ley de Supervivencia de Esclavos Blancos”:

—Esto puede costar cientos de miles de libras, Su Alteza.

—No importa, vale la pena —preguntó entonces Joseph:

— Por cierto, ¿cómo va la preparación para el examen oficial?

—Se está preparando sistemáticamente. El Sr. Xilada dijo que el examen podría comenzar a principios del próximo mes a más tardar.

Joseph asintió. El sistema burocrático de la Guardia Tunecina había sido completamente destruido, y Túnez necesitaba un nuevo régimen.

Joseph vio esto como una oportunidad para probar un modelo de examen y reclutamiento burocrático. Era algo parecido al examen de servicio civil de generaciones posteriores.

Por supuesto, además de asignaturas como humanidades, administración y ciencia, casi la mitad de las preguntas eran sobre conocimientos generales de Francia y contenido relacionado con la “identidad romana”.

El programa para el examen había sido anunciado, y ahora era el momento de “esforzarse por la virtud y el conocimiento para servir”.

Una vez que hubiera suficiente experiencia con el examen de servicio civil aquí, se convertiría en una referencia importante para su implementación de reforma burocrática en Francia.

Mientras Joseph y Joan hablaban, Isaac llegó apresuradamente con un agente especial del Departamento de Asuntos Policiales.

Varios soldados de la Guardia Suiza inmediatamente los interceptaron y comenzaron una búsqueda exhaustiva.

Joseph saludó a los suizos con una sonrisa:

—Eso es innecesario, déjenlos pasar.

Avanzando, Isaac hizo una reverencia y dijo urgentemente:

—Su Alteza, este es Weili, que acaba de llegar de Argel. Ha traído información de que el Daye Tuwus de Argel ha reunido un ejército de 23.000 hombres, preparándose para invadir Bizerta desde Annaba.

—¡¿Oh?! —Joseph se levantó bruscamente, frunciendo el ceño mientras preguntaba:

— ¿Cuándo sucedió esto?

—Hace unos seis días, Su Alteza.

Considerando la velocidad de comunicación de la época, que la información desde Mitidja llegara a la Ciudad de Túnez en menos de una semana era excepcionalmente eficiente.

—Informen a los oficiales superiores del Cuerpo de Guardia y del Cuerpo de Murat para que convoquen inmediatamente un consejo de guerra. Ah, y que traigan también a algunos oficiales de la Guardia Tunecina.

Cuando Joseph estaba a punto de irse, Isaac añadió:

—Su Alteza, hablando de la Guardia Tunecina, las confesiones obtenidas de los oficiales de la Guardia encarcelados estos últimos días indican que fueron los británicos quienes los instigaron a atacar a los franceses. Los británicos también proporcionaron fondos sustanciales como pago por el asalto.

Joseph entrecerró ligeramente los ojos; hacía tiempo que sospechaba que los agitadores eran los culpables, y ahora se había confirmado.

Instruyó a Isaac:

—Escribe un informe detallado sobre este asunto y haz que lo envíen de vuelta al Palacio de Versalles.

—Sí, Su Alteza.

Dos horas después, en una villa no lejos del Palacio Ksar Hellal, Bertier, Andre y más de una docena de otros oficiales se mantuvieron erguidos junto a la amplia mesa de conferencias, quitándose los sombreros para saludar al Príncipe Heredero con el debido respeto.

Joseph devolvió el saludo y luego se volvió para mirar la mesa de conferencias, que claramente era recién hecha —los tunecinos no usaban tales mesas— y preguntó a Eman:

—¿Te importaría quitar esta mesa y reemplazarla por una que pueda acomodar una mesa de arena?

Los oficiales miraban con perplejidad cómo retiraban la lujosa mesa de conferencias, reemplazándola por una pequeña mesa de madera ordinaria.

Joseph señaló la habitación en la que se encontraban, con sus pilares y techo adornados con complejos patrones geométricos y tapices colgados en las paredes, y dijo a la multitud:

—Espero que de ahora en adelante, todas nuestras reuniones de combate se celebren en las tiendas del ejército. Por favor, recuerden que nuestra tarea es luchar en guerras y ganarlas. Por lo tanto, cada acción que tomemos y todo lo que nos rodea debe estar relacionado con el combate. El placer y la ostentación pueden esperar hasta después de que la guerra sea ganada, y hablemos de ello de vuelta en París.

En la actualidad, los oficiales de todo el ejército europeo estaban llenos de aires aristocráticos, como organizar fiestas de vino y banquetes en medio del humo del campo de batalla, e incluso había quienes dirigían batallas con amantes a cuestas.

El Cuerpo de Guardia del Príncipe Heredero había sido bastante moderado en este aspecto, pero aún conservaba algunas de las viejas costumbres. Joseph tenía que recordarles en minucias diarias para erradicar por completo esta mala práctica.

Esto no solo se trataba de enfocar más la mente de un oficial en el combate, sino también de eliminar tanto como fuera posible la barrera entre soldados y oficiales, para que confíen plenamente y admiren a sus oficiales.

Los oficiales de la Academia de Policía de París no se sorprendieron en absoluto por las exigencias del Príncipe Heredero—estaban acostumbrados a entrenar así.

Los menos acostumbrados, por supuesto, eran los del Cuerpo de Murat, pero aun así siguieron a Bertier y a los oficiales de la Academia de Policía, inclinándose y respondiendo en voz alta:

—Sí, Su Alteza.

Posteriormente, más de diez oficiales de alto rango trajeron sillas de madera ordinarias y se sentaron alrededor de la mesa de arena en el centro de la habitación.

La mesa de arena fue supervisada personalmente por el mejor cartógrafo europeo Bertier, muy detallada y precisa.

Joseph asintió a Bertier y tomó el asiento más alejado a un lado—era muy consciente de su propio nivel, habiendo estudiado intensivamente cursos militares en la Academia de Policía de París durante menos de un año. Cuando se trataba de mando específico en combate, todavía tenía que depender de expertos reales como Bertier—el principal significado de su presencia aquí era impulsar la moral y mantener la unidad entre oficiales de diferentes orígenes.

Bertier se situó al frente, reiteró la situación en Argel, y luego dijo:

—Según la inteligencia, está claro que los británicos y otomanos están detrás de este incidente. Así que su objetivo no es meramente restaurar el gobierno de la Guardia Imperial, sino también aprovechar nuestro inestable punto de apoyo en Túnez para expulsarnos de aquí —miró a los oficiales con una expresión seria—. Observando la situación general, es muy desfavorable para nosotros. En primer lugar, el Pueblo de Argel comenzó a prepararse para la guerra hace al menos seis días, y en este aspecto, estamos significativamente retrasados respecto a ellos.

—Además, sus fuerzas de combate tienen 23.000 hombres, mientras que nosotros solo tenemos más de 7.000 soldados aquí. Incluso si incluimos el cuerpo nativo de Zemir, como máximo podemos reunir 12.000 hombres. Seguimos estando en desventaja en términos de personal. Y, como creo que todos saben, la eficacia en combate de los soldados nativos no es fiable.

Todos los oficiales asintieron ligeramente al escuchar esto. Después de que el Ejército Rebelde tomara la Ciudad de Túnez, muchas tropas se disolvieron en el acto, especialmente los soldados tribales nativos. Después de todo, eran simplemente campesinos que seguían para saquear la riqueza de la Guardia Imperial, pero una vez que terminaron los combates, tuvieron que regresar a casa para cuidar sus campos. Actualmente, solo quedaban unos 15.500, y muchos de estos eran necesarios para mantener la ley y el orden en varios lugares de Túnez.

—En cuanto a las capacidades de combate de las fuerzas enemigas —continuó Bertier—, los mercenarios albaneses son una fuerza central muy valorada dentro del ejército otomano. Aunque los que vinieron a Argel quizás no se comparen con las fuerzas de élite otomanas, y están mezclados con algunos bosnios, claramente no deben ser subestimados.

Hizo un gesto hacia los guardias en la puerta:

—Respecto a la fuerza de la Guardia de Argel, estos hombres de la Guardia Tunecina probablemente la conozcan mejor. Por favor, háganlos pasar.

Los soldados inmediatamente escoltaron a tres oficiales de la Guardia Tunecina a la sala de reuniones.

Bertier los miró y preguntó:

—En vuestra opinión, ¿cómo se compara la eficacia en combate de la Guardia de Argel con la vuestra?

Un oficial de la Guardia mayor miró nerviosamente a su alrededor antes de responder con cautela:

—Pasha, son mucho más fuertes que nosotros. A menudo reclutan soldados de Anatolia[Nota 1] y mantienen ejercicios cinco días a la semana.

Otro oficial de la Guardia añadió:

—Algunas de sus armas son incluso mejores que las del ejército del Sultán.

Los oficiales franceses parecieron ponerse más sombríos al escuchar esto, estaba claro que su oponente no sería tan fácil de derrotar como lo había sido la Guardia Tunecina.

Joseph, sin embargo, no se sorprendió—Argel era un país mucho más grande que Túnez y era disputado por tres potencias diferentes. Si su Guardia no hubiera sido progresista, habrían sido devorados hace tiempo por las otras dos fuerzas.

—Así que, esto bien podría ser una batalla difícil.

El Comandante del Cuerpo de Murat, Andre, hizo un gesto para que se llevaran a los tres oficiales de la Guardia, luego señaló el río Oued Medjerda en el mapa, al noroeste de la Ciudad de Túnez:

—Ante una fuerza de tropas inferior, lo mejor es que confiemos en las defensas fluviales. El objetivo del enemigo es definitivamente la Ciudad de Túnez, y mientras mantengamos esta línea, nunca podrán reclamar la victoria.

El río Oued Medjerda corre de noreste a suroeste a través de la totalidad de Túnez. Al sur se encuentra el pico más alto de las Montañas Atlas, la Montaña Túnez. Para tomar la Ciudad de Túnez, cruzar este río es una necesidad.

Establecer una defensa a lo largo de este río es, de hecho, la estrategia más prudente.

Apenas había terminado de hablar Andre cuando varios oficiales asintieron en señal de acuerdo.

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