Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 291

Capítulo 291: Capítulo 224: La Nueva Provincia de Francia

Ciudad de Túnez.

Un escuadrón de bereberes, vestidos con túnicas blancas bordeadas con un chaleco oscuro tachonado y sus cabezas envueltas en turbantes blancos, caminaba lentamente entre las casas cuadradas de color beige a ambos lados de la calle, escoltando a cientos de cautivos de la Guardia de Argel, con sus cimitarras en mano.

Una gran multitud de tunecinos les seguía, maldiciendo ruidosamente a los invasores argelinos, arrojando ocasionalmente diversos tipos de basura a las cabezas de los cautivos.

La emboscada en Annaba fue un gran éxito. Atrapados entre dos fuerzas francesas, la Guardia de Argel se rindió en menos de una hora.

Joseph había seleccionado cuidadosamente a algunos de los cautivos para entregarlos a los locales, para ser «exhibidos» en las principales ciudades como Túnez, Sousse y otras.

La propaganda oficial decía que «los amigos franceses más cercanos de Túnez, con la ayuda del Ejército Rebelde, habían asestado un doloroso golpe a los invasores argelinos».

De hecho, Zemir dirigió a las fuerzas rebeldes en el suministro de logística al Cuerpo de Guardia y al Cuerpo de Murat, incluso esforzándose en escoltar a los cautivos—fue realmente una ayuda.

Desde que Hussein se convirtió en Bey de Túnez, Argel había enviado frecuentemente tropas para entrometerse en los asuntos internos tunecinos, y atrocidades como matar y saquear por el camino eran comunes. Sumado a los pesados tributos que Túnez debía pagar a Argel, esto aumentó la carga sobre las clases bajas de la sociedad tunecina, resultando en un odio profundo hacia Argel.

Cuando Argel anunció que enviaría tropas para reprimir a las Fuerzas Rebeldes Tunecinas, alegando apoyar a sus hermanos otomanos en la restauración del gobierno, el público tunecino se indignó aún más.

Lo que no esperaban era que antes de que el ejército argelino entrara en territorio tunecino, sus hermanos franceses ya se habían ocupado de ellos y habían capturado a muchos prisioneros.

Cuando la noticia se difundió, ¡todo Túnez se conmocionó!

Habiendo acabado de derrocar la opresión de la Guardia y ahora derrotando a invasores extranjeros, la gente rebosaba de orgullo y autoestima, celebrando la victoria en cada hogar.

Y ambas victorias eran inseparables de la ayuda de sus queridos «hermanos franceses».

Joseph aprovechó esta oportunidad, haciendo que el Anciano Aly ayudara con la propaganda. En este punto, en boca del pueblo tunecino, el Ejército Francés se había convertido realmente en los parientes más cercanos y protectores de Túnez.

Más de 200 cautivos de la Guardia de Argel, después de ser «exhibidos» durante una semana, finalmente llegaron a la plaza frente a la Gran Mezquita en el centro de la ciudad.

El recién nombrado Juez Principal de la Ciudad de Túnez, con apenas un mes en su cargo, junto con varios funcionarios del sistema judicial, sentado despreocupadamente detrás de una mesa de madera, hizo una seña para que los cautivos se arrodillaran en orden, y luego comenzó a consultar una «guía de trabajo» para aprender en el sitio cómo manejar la situación actual.

Sí, después de dos exámenes nacionales de «servicio civil», los sistemas administrativos y judiciales de Túnez se habían establecido siguiendo el modelo francés—desde la estructura de gestión hasta la costumbre de usar mesas y sillas, casi todo fue copiado.

Joan trajo consigo a más de cien funcionarios administrativos franceses para guiar a estos inexpertos tunecinos nativos en la gestión de su país, mano a mano.

Afortunadamente, las tribus rurales de Túnez tenían sus propios modelos tradicionales de gestión y no requerían mucha interferencia; solo las grandes ciudades comercialmente desarrolladas realmente necesitaban funcionarios. Así, al menos la gestión administrativa del centro y norte de Túnez apenas había comenzado después de un mes.

Joan había redactado «manuales de políticas» para funcionarios de diversas posiciones, y era uno de estos manuales el que el juez principal estaba hojeando actualmente.

El juez tardó 20 minutos completos en averiguar qué hacer primero. Los casi mil tunecinos a su alrededor soportaron pacientemente el sol abrasador durante esos 20 minutos.

Finalmente, el juez comenzó a proceder torpemente con el juicio.

Una hora después, nadie entendió exactamente lo que había hecho, pero todos escucharon su veredicto:

—¡Todos los invasores son sentenciados a la horca!

En esta era, el concepto de derechos humanos no existía, especialmente en el Norte de África, donde frente a la ira pública, ideas como la defensa y la apelación ni siquiera se consideraban.

Al instante, la plaza estalló en vítores. La gente coreaba salvajemente el nombre del juez, alabando a los hermanos franceses, exaltando la gran victoria, y luego se agruparon alrededor de los cautivos y los escoltaron al lugar de ejecución.

A la mañana siguiente, mientras el Bey Haji desayunaba, escuchó una serie de gritos provenientes del exterior del Palacio Ksar Hellal.

Se volvió hacia su nueva esposa con confusión:

—¿Hay más cautivos argelinos para ser juzgados hoy?

Hafsa negó con la cabeza:

—No parece. Y escoltar cautivos no debería llevarlos por el Palacio Ksar Hellal…

Mientras hablaban, un sirviente entró apresuradamente, haciendo una reverencia en la entrada hacia Haji:

—Gran Bey, hay miles de personas haciendo peticiones fuera del palacio.

—¿Peticiones? —preguntó Haji ansiosamente—. ¿Para qué?

—Esto, no estoy seguro —dijo el sirviente con la cabeza bajada—, pero parece que el líder es el funcionario doméstico Pasha Xilada.

Xilada era el erudito que previamente había «compuesto» el «Análisis sobre el Origen de Túnez». En los recientes «exámenes de servicio civil», aseguró con éxito un puesto como funcionario doméstico en la Ciudad de Túnez.

En ese momento, los ingresos nacionales de Túnez, las finanzas y los asuntos de personal todavía estaban bajo «control militar», y los funcionarios para este nivel aún no habían sido seleccionados; por lo tanto, el alcalde de la capital era esencialmente el funcionario de más alto rango en Túnez.

Haji se acercó a las puertas del Palacio Ksar Hellal con temor hasta que vio a los agentes del Departamento de Asuntos Policiales actuando como su «guardia». Fueron los hermanos franceses quienes habían detenido a las fuerzas rebeldes que querían matarlo la última vez y habían salvado su posición como Bey.

La guardia francesa abrió las puertas del palacio, y Haji inmediatamente escuchó los ensordecedores gritos de la multitud:

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—La gloriosa provincia de Túnez…

—Para convertirse en una provincia de Francia…

—Para volver al abrazo de nuestros hermanos romanos…

—Queremos estar con nuestros parientes…

Xilada vio aparecer al Bey y rápidamente hizo un gesto para que la multitud de peticionarios guardara silencio, luego se acercó respetuosamente a Haji, lo saludó y le presentó un gran trozo de papel de piel de oveja.

—¿Qué, qué es esto? —Haji no se atrevió a extender la mano—, la escena de la última vez cuando el Ejército Rebelde irrumpió en el Palacio Ksar Hellal y casi lo capturó había dejado una enorme sombra psicológica sobre él.

—Es una petición, Su Excelencia Bey.

Xilada le ayudó a desplegar el papel de piel de oveja, y en la parte superior, escrito en Árabe, estaba “Petición de Túnez para unirse al Reino de Francia”.

Debajo había huellas de manos densamente agrupadas de los peticionarios, aparentemente miles de ellas.

—¿Unirse a Francia? —preguntó Haji, temblando—. ¿Cómo unirse?

Un oficial junto a Xilada, que también era un erudito y que previamente había discutido sobre “análisis de origen” con él, dio un paso adelante y dijo en voz alta:

—¡Túnez solía ser una provincia del Imperio Otomano, y ahora que nos hemos separado de los Otomanos, podemos convertirnos en una gran provincia de Francia!

Otra persona intervino:

—¡Sí! ¡Para estar juntos para siempre con nuestros hermanos romanos!

—¡La poderosa Francia es la única que puede traer prosperidad y fuerza a Túnez!

La multitud de peticionarios inmediatamente comenzó a corear:

—¡Provincia de Túnez!

—¡Únanse a Francia!

“””

Haji retrocedió asustado, y Hafsa detrás de él gritó:

—¡Si Túnez se convierte en provincia, ¿qué pasará con el Bey?!

Xilada inmediatamente dijo:

—Respecto a este asunto, ya he hecho que Joan, el cónsul, consultara con el Príncipe Heredero Francés.

—Su Alteza Real ha expresado que pedirá que se le conceda el título de ‘Duque de Túnez’, que conserve el Palacio Ksar Hellal y que reciba una considerable pensión anual. Justo como esos nobles duques de Francia.

El emocionado erudito a su lado añadió:

—¡Comparado con la posición en declive de un Pasha en el Imperio Otomano, convertirse en un Duque en la gran Francia será más glorioso para usted!

Estos literatos tunecinos siempre habían sido los más versados en asuntos franceses, y adquirieron un gran número de posiciones durante el reciente “examen de servicio civil público” con sus conocimientos culturales.

Por lo tanto, ya sea por su competencia en asuntos franceses o por la estabilidad de sus posiciones, todos estaban extremadamente ansiosos por que Túnez se convirtiera en una provincia de Francia.

Después de que las Fuerzas Rebeldes Tunecinas entraron en la Ciudad de Túnez, Joan simplemente dio a Xilada una ligera insinuación, y este último inmediatamente llevó a la clase literaria a promover completamente la opinión de “convertirse en una provincia francesa”.

Y las clases bajas de Túnez también estaban muy contentas con este desarrollo.

Durante el derrocamiento del gobierno de la Guardia Imperial, saquearon una gran cantidad de riquezas de los hogares de la Guardia Imperial. Y ahora con Argel enviando veinte mil tropas a Túnez para “sofocar la rebelión” y restaurar el gobierno de la Guardia Imperial, esto era algo que no podían aceptar—¿cómo podían escupir la carne que ya tenían en la boca?

Por lo tanto, necesitaban urgentemente que la poderosa Francia protegiera la riqueza que habían obtenido. Si se convertían en provincia de quién les daba igual. Sus queridos “hermanos romanos” parecían mucho más amables que el Imperio Otomano.

En cuanto al ejército tunecino, necesitaban a alguien que respaldara sus acciones previas de exterminar a la Guardia Imperial. Además, el líder máximo del Ejército Rebelde era Isaac, del Departamento de Asuntos Policiales, quien naturalmente apoyaba la unión a Francia con todas sus fuerzas.

Respecto al aspecto religioso, dado que el Imperio Otomano siempre había practicado una política de coexistencia religiosa, el cristianismo y el islam siempre habían coexistido pacíficamente dentro de sus dominios. Incluso el abuelo de Haji, Hussein, antes de convertirse en Bey, había sido Católico.

Los tunecinos, influenciados por este concepto durante más de un siglo, naturalmente no tenían objeciones a unirse a un país católico.

Haji tomó con cuidado la petición, girándose para mirar a Hafsa.

Ella miró a la vasta multitud de peticionarios y susurró:

—Si solo tienes beneficios que ganar con las condiciones ofrecidas por el Príncipe Heredero Francés, y con el título de Duque de Francia, ya no tendrás que temer que la turba se atreva a hacerte daño.

Haji asintió y se volvió hacia Xilada, diciendo:

—Por favor, redacta una solicitud en mi nombre, pidiendo a Su Majestad el Gran Rey de Francia que acepte que Túnez se convierta en una provincia de Francia.

…

Mientras las multitudes de peticionarios rodeaban el Palacio Ksar Hellal, miles de soldados del Cuerpo de Guardia estaban formados en la guarnición de Bizerta, participando en la ceremonia de premiación para los héroes que se habían distinguido en la batalla de Annaba.

En medio de los solemnes e inspiradores acordes de “Gloria y Victoria”, vestido con su uniforme militar blanco y con una espada al costado, Joseph subió a la plataforma de madera al frente de la columna. Recorrió con la mirada los pulcramente dispuestos cuadrados de tropas frente a él y dijo en voz alta:

—¡Hoy, presenciamos a aquellos que, con valor supremo, sabiduría y fe, han escrito una leyenda digna de respeto y obtenido la máxima gloria! ¡Recibirán medallas acordes con su honor! ¡Saludémoslos!

Con un “whoosh”, los soldados levantaron sus rifles en un ordenado saludo a la docena de personas en el escenario que esperaban ser condecoradas.

Después, Joseph tomó las medallas del oficial de estado mayor y primero las confirió a los soldados caídos en batalla, representados por otros.

Luego llegó a Lefevre, que había sido premiado con la Medalla de Iris de Plata, y le prendió en el pecho el finamente elaborado Iris de Plata, para después saludarlo solemnemente con su sombrero.

En ese momento, una ovación como una ola surgió de los soldados presentes.

Hay que entender que Lefevre era de origen humilde. En otros regimientos de Francia, alguien como él a lo sumo podría llegar a ser segundo teniente, y eso requeriría una considerable suma de dinero para influencias.

Pero ahora, no solo había recibido la Medalla de Iris de Plata, sino que también había ascendido rápidamente al rango de Mayor, capaz de comandar un batallón de soldados.

Todo esto lo había ganado por su valor en la batalla.

¡El origen ya no importaba!

Casi todos los corazones de los soldados estaban llenos de esperanza porque sabían que si luchaban valientemente en el campo de batalla, ¡podrían ganar la misma distinción y quizás incluso convertirse en un General algún día!

Y esta esperanza por sí sola era suficiente para aplastar la moral de todos los ejércitos en Europa en ese momento.

Joseph se acercó entonces a Dawu y le prendió el Iris de Bronce en el pecho, saludándolo también con su sombrero.

Miró al Mariscal Dawu, en posición de firmes en respuesta a él, y echó un vistazo a Bertier y Lefevre a su lado, pensando para sí mismo con un suspiro silencioso: «Napoleón, he encontrado a tres de tus mariscales, pero ¿dónde diablos te has metido?»

De hecho, hace unos meses Joseph había comenzado a pedirle al Ministro de Guerra que buscara a un soldado llamado Napoleón Bonaparte para él.

Según su memoria, Napoleón ya debería haberse graduado de la Escuela de Artillería y estar sirviendo en un regimiento ahora.

Sin embargo, el Marqués de Saint Priest le dijo que no había ningún soldado activo con ese nombre.

Inicialmente, Joseph no se sorprendió, ya que en esa época la información era extremadamente limitada y los ejércitos eran propiedad privada de los nobles —era como intentar inspeccionar el estado de cuenta bancario de otra persona—, se esperaba el secreto.

Por lo tanto, le pidió a Fouché que se encargara del asunto, pero hasta el día de hoy, el paradero de Napoleón seguía siendo difícil de encontrar.

Sacudió ligeramente la cabeza, diciéndose a sí mismo que no se apresurara, pues Napoleón seguía siendo un joven de 19 años, ¡y mientras siguieran buscando, seguramente lo encontrarían tarde o temprano!

…

El Palacio de Versalles.

La Reina María, después de haber ojeado el informe sobre la situación en Túnez, estaba rebosante de alegría, dando un abrazo al jefe de la casa real que entregó la noticia:

—¡Eso es maravilloso, Joseph está sano y salvo!

Dio un paso atrás e hizo la señal de la cruz frente a su pecho:

—¡Gracias, Dios Todopoderoso, por tu protección sobre Joseph!

Leyó el informe cuidadosamente de nuevo, caminando emocionada de un lado a otro en la habitación, y finalmente se detuvo frente a su dama de compañía, diciendo:

—Por favor, ayúdeme a organizar una ceremonia de bienvenida, ¡mi Joseph volverá pronto!

—Por cierto, ¿Su Majestad el Rey conoce esta maravillosa noticia?

—Sí, Su Majestad, una copia del mismo documento también ha sido enviada al Rey —respondió el asistente.

—¡Bien, bien! Entonces, ve a buscar dos pasteles de fresa, cubiertos con salsa de cacao. ¡Quiero celebrar apropiadamente!

Al mismo tiempo, el Marqués de Saint-Veran, que acababa de conducir a sus tropas al Puerto de Tolón, recibió las noticias de Túnez pero parecía algo desanimado.

No había esperado que las 6.000 tropas resolvieran el problema del ejército de Argel. Ahora que el Príncipe Heredero estaba a salvo, ya no había oportunidad para que él asegurara fondos adicionales.

De repente se arrepintió de su reciente vacilación; si hubiera sabido este resultado, no habría perdido el tiempo con la financiación. Quizás el mérito de derrotar a los argelinos y proteger al Príncipe Heredero podría haber sido suyo.

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