Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 294

Capítulo 294: Capítulo 225 Varios Felices y Varios Tristes_2

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Finalmente, en esta era, las capacidades de comunicación y gestión eran muy limitadas, y era difícil para un gobernador administrar efectivamente todo el territorio. Es importante darse cuenta de que Túnez cubre 160.000 kilómetros cuadrados, ¡más de un cuarto del área total de Francia! Sin embargo, aunque Túnez es vasto en tamaño, su población es relativamente pequeña, así que nombrar a cuatro gobernadores era básicamente suficiente para administrarlo.

La ceremonia de recepción de la nueva provincia había terminado, y lo siguiente era la ceremonia donde el Rey y la Reina premiaban a aquellos que se habían distinguido en el Norte de África.

Joseph estaba de pie, algo incómodo, en el primer lugar, con Bertier, Joan, Isaac y otros a su derecha.

La Reina María colocó una guirnalda en la cabeza de su hijo, lo miró de arriba a abajo, y finalmente no pudo evitar abrazarlo, diciendo con preocupación en voz baja:

—¡Mi querido, estoy tan orgullosa de ti! Dime, ¿has resultado herido? ¿Estás enfermo? ¿Te has acostumbrado a la comida de África…

Joseph dio palmaditas en la espalda de la Reina, asintiendo repetidamente:

—No te preocupes, todo está bien conmigo. Después de todo, soy un hombre adulto, y viajaré por el mundo con más frecuencia, así que no tienes que preocuparte siempre por mí.

—Bien, bien… —Los ojos de la Reina María estaban un poco húmedos, pero las comisuras de su boca se curvaron hacia arriba—. Mi Joseph seguramente volará por los vastos cielos como un águila poderosa. Y yo, siempre estaré aquí esperando que vuelvas a casa.

Luis XVI también se acercó y dijo en voz baja:

—Mmm, yo también.

El Oficial de Ceremonias de la Corte miró su reloj y tosió impotente.

La Reina María rápidamente soltó a su hijo, contuvo con fuerza sus lágrimas, y tomó la guirnalda del Oficial de Ceremonias, caminando hacia Bertier:

—Su excepcional desempeño en el Norte de África ha asombrado a todos, por favor acepte nuestro respeto, Teniente Coronel.

En ese momento, Joseph giró apropiadamente la cabeza y susurró:

—Madre, ahora debería ser General de División.

La Reina asintió:

—Sí, es cierto, he oído hablar de esa batalla, y sus contribuciones son suficientes para ganarle un ascenso a General de División.

Una sonrisa cruzó el rostro de Joseph. Según la tradición, Bertier debía ser ascendido a Coronel esta vez, pero un ascenso excepcional a General de División no estaba fuera de cuestión. Era una buena oportunidad para asegurar su rango militar mientras la Reina estaba complacida, lo que beneficiaría enormemente el desarrollo futuro del Cuerpo de Guardia.

Después de todo, como General de División, podría comandar toda una guarnición local, lo que facilitaría mucho aumentar los números del Cuerpo de Guardia o reclutar oficiales en el futuro.

Después de que la Reina colocara guirnaldas a la última persona e hiciera un breve discurso, era hora de almorzar.

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La Reina María caminó hacia el comedor, del brazo de Joseph, colmándolo de cuidados y preocupaciones por el camino, lo que hizo que Clementina, ansiosa por escuchar historias de la campaña norteafricana de su primo, se rascara la cabeza frustrada, ya que no podía encontrar oportunidad para intervenir.

El Chef Imperial había preparado especialmente una «Olla Tajine» de estilo norteafricano como primer plato para el banquete. De hecho, había luchado durante mucho tiempo sobre si este plato norteafricano debería considerarse una sopa o un aperitivo, decidiendo finalmente categorizarlo como aperitivo porque la porción de sopa era algo pequeña.

Joseph, habiendo comido Olla Tajine cada dos días mientras estuvo en Túnez, estaba muy familiarizado con ella.

Este era un plato guisado en una olla de barro, usando una plétora de especias y salsas, con adiciones como carne de res, pescado, tomates y varias verduras, algo similar al hot pot oriental, y bastante delicioso no obstante.

Cuando se sirvió la Olla Tajine del chef francés, y los sirvientes levantaron la tapa puntiaguda de la olla de barro, un rico aroma saludó inmediatamente a todos.

Joseph pinchó un trozo de pescado con su tenedor y lo puso en su boca, donde el sabor de la salsa envolvía el pescado, liberando su dulzura marina en su paladar, y lo tragó después de solo unos pocos mordiscos.

Era mucho más sabroso que lo que hacían los tunecinos.

¡Los chefs franceses realmente hacían honor a su reputación!

De repente, una idea surgió en la cabeza de Joseph: podría promover este plato en Francia para facilitar la aceptación de los tunecinos por parte del pueblo francés.

Sin embargo, cuando levantó la vista, se dio cuenta de que aparte de él, todos los demás estaban mirando la Olla Tajine sin moverse.

«¿Podría ser que este plato no se adaptara al paladar francés?», pensó.

Mientras Joseph reflexionaba, vio al Oficial de Ceremonias de la Corte susurrando algo a la Reina, quien luego incómodamente tomó un tenedor y lo metió en la olla de barro.

Los nobles abajo imitaron a la Reina y comenzaron a comer también.

Joseph no pudo evitar llevarse la mano a la frente, habiendo olvidado que en el Palacio de Versalles, había estrictas reglas de etiqueta sobre qué utensilios usar y en qué orden, y qué parte de la comida comer primero.

Entonces, frente a un plato norteafricano que nunca habían comido antes, todos estaban perdidos sobre por dónde empezar…

Después del banquete, la celebración continuó con un baile: un baile con tema de Túnez.

Los nobles, vestidos con atuendos de estilo norteafricano, tocaron música exótica y comenzaron a bailar con gracia.

Joseph, siguiendo la tradición, se paró en un rincón, observando a aquellos que se habían integrado a la moda tunecina, estimando en silencio cuánto habían ganado los diseñadores de moda parisinos esta vez.

Mientras algunos se deleitaban en la alegría, otros estaban llenos de preocupación. Mientras todos celebraban alegremente, la nobleza militar parecía profundamente preocupada.

—¿Quién dijo la última vez que las tropas de Bertier ni siquiera podían entrar en la Ciudad de Túnez? —se quejó un oficial de mediana edad en voz baja—. Al final, no solo estabilizó la situación en Túnez, ¡sino que incluso derrotó al Pueblo de Argel!

—No esperaba que ese Pueblo de Argel fuera tan inútil. Si hubiéramos sabido que sería así, ¡deberíamos haber ido nosotros mismos a Túnez!

El General Astou frunció el ceño.

—Ahora el prestigio de Bertier ha aumentado enormemente. Sabes, él es uno de los hombres de la Familia Real, y a este ritmo, la influencia de la Familia Real en el ejército será cada vez más fuerte.

—Exactamente, ¿no se unió el Cuerpo de Murat a la Familia Real? —dijo el oficial de mediana edad—. ¡Fue la orden directa de la Reina, sin involucrar al Ministro de Guerra, que las tropas del Duque Vilar fueran al Norte de África!

El Marqués de Saint-Veran, que había regresado a París ayer, inmediatamente añadió con resentimiento:

—¡No podemos permitir que esta tendencia continúe! En el momento en que la Familia Real ya no dependa de nuestro ejército, ¡nos descartarán como una bota desgastada!

Alguien murmuró suavemente:

—Pero ¿qué podemos hacer? Simplemente no tenemos medios para controlar a ese Bertier.

Otro habló aún más silenciosamente:

—En realidad, colaborar con la Familia Real no está completamente descartado…

Los otros oficiales inmediatamente miraron con ferocidad al que habló. Este asunto tácito era exclusivamente de ellos; monopolizar el ejército significaba que podían despilfarrar los fondos militares de Francia a voluntad.

Si el mando militar se entregara a la Familia Real, entonces los desfalcos anuales de decenas o incluso cientos de miles de libras, las comisiones por compras de equipos y los fondos extra para campañas, todo desaparecería.

Más importante aún, sus descendientes podrían no ser capaces de heredar sus altos rangos militares.

Sus familias podrían dejar de llevar nombres prestigiosos.

¡Esto era completamente inaceptable!

El General Astou declaró severamente:

—Debemos unirnos. Ese Bertier no es invencible.

—¿Han olvidado? Sus tropas originalmente eran parte de la Guardia Francesa, y otra parte ahora se ha convertido en el Cuerpo de Mérito. Podríamos trabajar para restablecer la antigua estructura de la Guardia Francesa, fusionar estos dos cuerpos de nuevo en la Guardia Francesa y establecer un Alto Comandante para la Guardia.

—De esta manera, si la Familia Real quiere enviar al Cuerpo de Bertier, tendrían que emitir órdenes a través de su superior Alto Comandante.

—¡Eso es muy factible! —el Marqués de Saint-Veran inmediatamente estuvo de acuerdo—. En cuanto al Cuerpo de Murat, recuerdo que anteriormente estaba comandado por el Mayor General Vilar, solo para que la Duquesa Marie Emilie lo recuperara repentinamente.

El Mayor General Vilar que mencionó era el tío de la Duquesa Marie Emilie.

—Necesitamos usar nuestra influencia para apoyar al Mayor General Villar. Su sobrina, que solo tiene dieciséis o diecisiete años, no es una preocupación.

—También tenemos que crear una situación donde Bertier se enfrente a un enemigo que no pueda manejar, haciendo que la Familia Real llegue a un compromiso con nosotros.

—Tienes toda la razón, pero algo como la situación con Argel definitivamente no funcionará…

…

Constantinopla.

Aunque la decisión de Túnez de separarse del Imperio Otomano no causó un daño sustancial al Imperio, sin embargo, causó un alboroto en el Imperio Otomano.

Esta noticia se convirtió en la gota que colmó la confianza del público del Imperio, especialmente bajo las circunstancias extremadamente desfavorables de la guerra con los rusos.

Los peatones susurraban sobre las derrotas tanto en el frente norte como en el sur, con un sentido de pesimismo extendiéndose rápidamente por todas partes.

Palacio Topkapi.

El Sultán Hamid I, sentado en su espaciosa silla cuadrada, vio a Yusuf atravesar la puerta e intentó apoyarse en el cojín para sentarse más erguido, pero la debilidad de sus músculos le hizo abandonar el intento.

Sus 43 años de confinamiento lo habían dejado con muy mala salud, y ahora a la edad de 64 años, ya mostraba señales de que su vida se estaba extinguiendo.

Levantó la mano hacia el Gran Visir, que se inclinaba ante él, y preguntó con una voz claramente entrecortada:

—¿Hay noticias del Magreb?

“Magreb” significa “tierra del sol poniente” en Árabe, un término utilizado por los árabes que llegaron por primera vez al Norte de África para referirse a las regiones centrales y occidentales del Norte de África.

El Gran Visir Yusuf asintió con una mirada preocupada:

—Su Majestad, la Guardia de Argel efectivamente marchó por instigación de Said… incluso usó su nombre.

Hamid I suspiró:

—¿Dónde está el hombre?

—Su sirviente regresó a Constantinopla anoche, diciendo que se había lanzado al Mediterráneo hace medio mes.

—Preservó la dignidad de un enviado imperial.

Yusuf inclinó la cabeza y dijo:

—Su Majestad, respecto a la incorporación de Túnez a Francia, ¿qué piensa de…

Hamid I miró fijamente los patrones en la alfombra, agitando su mano nuevamente:

—Envíen a alguien a Francia para expresar la posición del Imperio. Pero no seamos demasiado duros en nuestras palabras. Necesitamos concentrar nuestros esfuerzos en los rusos.

Hace solo unos días, el comandante del Ejército Ruso, Potemkin, lanzó un ataque contra la fortaleza de Ochakov con seis divisiones, y en pocas horas, ocupó esta posición clave al noroeste del Mar Negro.

En esa batalla, Potemkin aniquiló y capturó a más de 13.000 tropas otomanas, con sus fuerzas apuntando directamente hacia el Río Danubio.

—Hablando de Rusia —Hamid I miró a Yusuf—, ¿cómo planeas responder?

Aunque el Gran Visir no era directamente responsable de los asuntos militares, como “Canciller” del Imperio Otomano, tenía muy clara la distribución de las fuerzas.

—La situación no es muy optimista… —Yusuf dudó un momento antes de añadir:

— Austria y Rusia están reforzando sus tropas. Los generales creen que debemos evitar a toda costa un encuentro ruso-austriaco.

—El plan preliminar es reunir 150.000 tropas para llegar a la zona del Río Danubio para el próximo verano, capturar sucesivamente Binjela y Arzhu, cortar la conexión ruso-austriaca, y luego recuperar Ochakov.

—150.000 hombres —Hamid I asintió—. ¿Cuánta confianza tienes en que podamos derrotar a los rusos?

—Bueno, tenemos ventaja en términos de fuerza militar, así que deberíamos poder ganar.

El Sultán hizo un gesto a Yusuf para que se acercara y se inclinó hacia adelante, susurrando:

—Si todavía no podemos ganar esta vez, intenta hacer las paces con Rusia. Renuncia a la costa norte del Mar Negro por la paz…

Joseph no podría haber imaginado que sus acciones en el Norte de África acelerarían la desintegración de la moral otomana. El Imperio Otomano, que originalmente estaba decidido a luchar hasta el último soldado y que solo iba a renunciar a la costa norte del Mar Negro después de tres años debido al agotamiento, ya había perdido su voluntad de luchar hasta la muerte contra Rusia.

…

Londres.

10 Downing Street.

El joven Primer Ministro de Inglaterra, William Pitt Junior, empujó la carta de renuncia de vuelta sobre la mesa y miró al Duque de Leeds.

—No necesita hacer esto. El Norte de África nunca estuvo dentro de nuestra esfera de influencia, y esta vez la suerte estuvo del lado de los franceses. Su estrategia en realidad no era defectuosa. Estoy seguro de que puedo preservar su posición en el Congreso.

—Hollis actuó bajo mis instrucciones, y ahora está muerto —el Duque de Leeds negó con la cabeza con calma—. Alguien debe rendir cuentas por esto, y esa persona no puede ser usted.

William Pitt Junior guardó silencio.

Hollis era del Partido Whig, el partido de oposición al suyo. Ahora, para sofocar el desastre diplomático de “instigar a Túnez a atacar al pueblo francés”, se había “suicidado.”

Al mismo tiempo, el Duque de Leeds había gastado cerca de 700.000 Libras Británicas, una suma enorme, y aun así no había logrado evitar que Francia obtuviera Túnez, marcando una derrota significativa.

El Partido Whig definitivamente aprovecharía esta serie de eventos para causar problemas en el Congreso. Su posición como Primer Ministro ya era inestable, y si este escándalo escalaba, podría llevar a un juicio político por parte del Congreso.

Levantó lentamente los dedos de la carta de renuncia, suspiró y preguntó:

—Entonces, ¿quién cree que debería asumir el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores?

—El Marqués de Wellesley —el Duque de Leeds estaba claramente preparado—. Es tan joven y talentoso como usted, lleno de estrategia y determinación. Aunque su experiencia política es escasa, usaré mi influencia para apoyarlo completamente.

William Pitt Junior asintió en silencio. El Marqués de Wellesley era un aliado de confianza, ciertamente competente, y él siempre había estado interesado en promoverlo.

Hizo una pausa, luego miró de nuevo al Duque de Leeds.

—Entonces, ¿cuáles cree que deberían ser nuestros próximos pasos para contrarrestar la ventaja que los franceses han ganado en el Norte de África?

Pero el Duque de Leeds inmediatamente negó con la cabeza.

—Primer Ministro, Francia está demasiado cerca de Túnez, y ahora ya han establecido un punto fuerte. Si continuamos enfrentándonos con ellos allí, sufriremos enormemente.

—¿Quiere decir que deberíamos simplemente aceptar la derrota?

—¡No! Todo lo contrario, debemos hacer todo lo posible para poner a Francia de rodillas y presionarlos firmemente contra el barro. ¡Ese es el único camino hacia la prosperidad de Inglaterra!

El Duque de Leeds mostró una astuta sonrisa zorruna.

—El Norte de África es solo un trozo de grasa, no vale tanto la pena. ¡Los Países Bajos son la verdadera garganta a la que apuntar! Poniendo nuestros esfuerzos allí, podemos asestar un golpe doloroso a Francia.

Los llamados Países Bajos son las naciones costeras del noroeste de Europa, es decir, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.

El Duque de Leeds luego detalló su estrategia para los Países Bajos al Primer Ministro, y añadió:

—Además, las ambiciones de Rusia y Prusia son excelentes armas también, y debe encontrar formas de utilizar su poder.

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