Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 295

Capítulo 295: Capítulo 226: El Viento se Levanta en el Continente Europeo

Palacio Topkapi.

El Sultán Hamid I, sentado en su espaciosa silla cuadrada, vio a Yusuf atravesar la puerta e intentó apoyarse en el cojín para sentarse más erguido, pero la debilidad de sus músculos le hizo abandonar el intento.

Sus 43 años de confinamiento lo habían dejado con muy mala salud, y ahora a la edad de 64 años, ya mostraba señales de que su vida se estaba extinguiendo.

Levantó la mano hacia el Gran Visir, que se inclinaba ante él, y preguntó con una voz claramente entrecortada:

—¿Hay noticias del Magreb?

“Magreb” significa “tierra del sol poniente” en Árabe, un término utilizado por los árabes que llegaron por primera vez al Norte de África para referirse a las regiones centrales y occidentales del Norte de África.

El Gran Visir Yusuf asintió con una mirada preocupada:

—Su Majestad, la Guardia de Argel efectivamente marchó por instigación de Said… incluso usó su nombre.

Hamid I suspiró:

—¿Dónde está el hombre?

—Su sirviente regresó a Constantinopla anoche, diciendo que se había lanzado al Mediterráneo hace medio mes.

—Preservó la dignidad de un enviado imperial.

Yusuf inclinó la cabeza y dijo:

—Su Majestad, respecto a la incorporación de Túnez a Francia, ¿qué piensa de…

Hamid I miró fijamente los patrones en la alfombra, agitando su mano nuevamente:

—Envíen a alguien a Francia para expresar la posición del Imperio. Pero no seamos demasiado duros en nuestras palabras. Necesitamos concentrar nuestros esfuerzos en los rusos.

Hace solo unos días, el comandante del Ejército Ruso, Potemkin, lanzó un ataque contra la fortaleza de Ochakov con seis divisiones, y en pocas horas, ocupó esta posición clave al noroeste del Mar Negro.

En esa batalla, Potemkin aniquiló y capturó a más de 13.000 tropas otomanas, con sus fuerzas apuntando directamente hacia el Río Danubio.

—Hablando de Rusia —Hamid I miró a Yusuf—, ¿cómo planeas responder?

Aunque el Gran Visir no era directamente responsable de los asuntos militares, como “Canciller” del Imperio Otomano, tenía muy clara la distribución de las fuerzas.

—La situación no es muy optimista… —Yusuf dudó un momento antes de añadir:

— Austria y Rusia están reforzando sus tropas. Los generales creen que debemos evitar a toda costa un encuentro ruso-austriaco.

—El plan preliminar es reunir 150.000 tropas para llegar a la zona del Río Danubio para el próximo verano, capturar sucesivamente Binjela y Arzhu, cortar la conexión ruso-austriaca, y luego recuperar Ochakov.

—150.000 hombres —Hamid I asintió—. ¿Cuánta confianza tienes en que podamos derrotar a los rusos?

—Bueno, tenemos ventaja en términos de fuerza militar, así que deberíamos poder ganar.

El Sultán hizo un gesto a Yusuf para que se acercara y se inclinó hacia adelante, susurrando:

—Si todavía no podemos ganar esta vez, intenta hacer las paces con Rusia. Renuncia a la costa norte del Mar Negro por la paz…

Joseph no podría haber imaginado que sus acciones en el Norte de África acelerarían la desintegración de la moral otomana. El Imperio Otomano, que originalmente estaba decidido a luchar hasta el último soldado y que solo iba a renunciar a la costa norte del Mar Negro después de tres años debido al agotamiento, ya había perdido su voluntad de luchar hasta la muerte contra Rusia.

…

Londres.

10 Downing Street.

El joven Primer Ministro de Inglaterra, William Pitt Junior, empujó la carta de renuncia de vuelta sobre la mesa y miró al Duque de Leeds.

—No necesita hacer esto. El Norte de África nunca estuvo dentro de nuestra esfera de influencia, y esta vez la suerte estuvo del lado de los franceses. Su estrategia en realidad no era defectuosa. Estoy seguro de que puedo preservar su posición en el Congreso.

—Hollis actuó bajo mis instrucciones, y ahora está muerto —el Duque de Leeds negó con la cabeza con calma—. Alguien debe rendir cuentas por esto, y esa persona no puede ser usted.

William Pitt Junior guardó silencio.

Hollis era del Partido Whig, el partido de oposición al suyo. Ahora, para sofocar el desastre diplomático de “instigar a Túnez a atacar al pueblo francés”, se había “suicidado.”

Al mismo tiempo, el Duque de Leeds había gastado cerca de 700.000 Libras Británicas, una suma enorme, y aun así no había logrado evitar que Francia obtuviera Túnez, marcando una derrota significativa.

El Partido Whig definitivamente aprovecharía esta serie de eventos para causar problemas en el Congreso. Su posición como Primer Ministro ya era inestable, y si este escándalo escalaba, podría llevar a un juicio político por parte del Congreso.

Levantó lentamente los dedos de la carta de renuncia, suspiró y preguntó:

—Entonces, ¿quién cree que debería asumir el cargo de Ministro de Relaciones Exteriores?

—El Marqués de Wellesley —el Duque de Leeds estaba claramente preparado—. Es tan joven y talentoso como usted, lleno de estrategia y determinación. Aunque su experiencia política es escasa, usaré mi influencia para apoyarlo completamente.

William Pitt Junior asintió en silencio. El Marqués de Wellesley era un aliado de confianza, ciertamente competente, y él siempre había estado interesado en promoverlo.

Hizo una pausa, luego miró de nuevo al Duque de Leeds.

—Entonces, ¿cuáles cree que deberían ser nuestros próximos pasos para contrarrestar la ventaja que los franceses han ganado en el Norte de África?

Pero el Duque de Leeds inmediatamente negó con la cabeza.

—Primer Ministro, Francia está demasiado cerca de Túnez, y ahora ya han establecido un punto fuerte. Si continuamos enfrentándonos con ellos allí, sufriremos enormemente.

—¿Quiere decir que deberíamos simplemente aceptar la derrota?

—¡No! Todo lo contrario, debemos hacer todo lo posible para poner a Francia de rodillas y presionarlos firmemente contra el barro. ¡Ese es el único camino hacia la prosperidad de Inglaterra!

El Duque de Leeds mostró una astuta sonrisa zorruna.

—El Norte de África es solo un trozo de grasa, no vale tanto la pena. ¡Los Países Bajos son la verdadera garganta a la que apuntar! Poniendo nuestros esfuerzos allí, podemos asestar un golpe doloroso a Francia.

Los llamados Países Bajos son las naciones costeras del noroeste de Europa, es decir, los Países Bajos, Bélgica y Luxemburgo.

El Duque de Leeds luego detalló su estrategia para los Países Bajos al Primer Ministro, y añadió:

—Además, las ambiciones de Rusia y Prusia son excelentes armas también, y debe encontrar formas de utilizar su poder.

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