Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 296

Capítulo 296: Capítulo 226 Viento se Levanta en el Continente Europeo_2

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William Pitt Junior asintió pensativamente, *con la mente llena de cálculos*:

—Prusia siempre ha mantenido relaciones estrechas con nosotros. Pero últimamente, Rusia parece haberse acercado bastante a Francia.

—Intereses —el Duque de Leeds levantó un dedo, haciendo un ligero gesto—, el mayor interés de Rusia en este momento radica en Polonia. Todo lo que necesitas hacer es entregar Polonia a Rusia, y ese oso estará dispuesto a destruir todo a su paso.

El Duque de Leeds habló como si estuviera exponiendo su “testamento político”:

—En cuanto a Austria, no te dejes engañar por el hecho de que hayan casado a una mujer con el Rey de Francia; en realidad, ¡el conflicto entre Austria y Francia es el más intenso en toda Europa!

—No olvides que han sido enemigos mortales durante siglos.

William Pitt Junior asintió, *asimilando las implicaciones*:

—Tienes toda la razón; tienen serios conflictos de intereses tanto en la región del Río Rin como en Italia.

El Duque de Leeds le dirigió una mirada de aprobación:

—Sin embargo, los prusianos han ascendido demasiado rápido, captando la atención de Austria. Si puedes forjar algún tipo de entendimiento entre Austria y Prusia, Austria inmediatamente se expandirá hacia el oeste y el sur, ¡lo que provocará intensos enfrentamientos con Francia!

…

Austria, Viena.

Palacio de Schönbrunn.

El Sacro Emperador Romano, quien también servía como Archiduque de Austria, José II, escuchó atentamente el informe de los diplomáticos sobre Túnez y no pudo evitar sonreír:

—Mi querida hermana ha aprovechado esta oportunidad con notable precisión.

Se volvió hacia el anciano sentado a su lado, cuyo rostro alargado y gran nariz eran inconfundibles:

—Los rusos y la considerable presión que hemos ejercido han dejado a los otomanos preocupados. Mi hermana aprovechó el momento para tomar Túnez como una fruta madura. El Sultán Otomano solo pudo observar impotente.

El anciano, manteniendo un semblante severo, asintió y dijo:

—La agudeza política de la Princesa se ha vuelto cada vez más sofisticada. Incluso los británicos tienen poco que criticar esta vez, ya que hacerlo enojaría a Rusia o incluso nos ofendería a nosotros.

La “Princesa” a la que se refería no era otra que la hermana de José II, ahora Reina de Francia, María Antonieta. Como ministro de confianza desde la época de María Teresa, había cuidado de María cuando era niña, lo que daba a sus palabras un calor familiar.

José II estaba evidentemente de buen humor, e indicó a su asistente que le sirviera una copa de vino, que extendió gentilmente al anciano:

—¿Significa esto que el enfoque estratégico de Francia se ha desplazado hacia la costa sur del Mediterráneo?

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—Eso no es imposible, Su Majestad.

—Entonces deberíamos aprovechar esta oportunidad para felicitar a mi querida hermana y discutir con ella la situación en Italia. Príncipe Kaunitz-Rietberg, sus conexiones con los círculos políticos franceses siempre han sido fuertes. ¿Estaría dispuesto a dirigirse al Palacio de Versalles por mí?

El anciano no era otro que el Ministro de Estado austríaco, Kaunitz-Rietberg, similar a un Canciller—un distinguido estadista que puso fin a un siglo de enemistad entre Austria y Francia, orquestó el matrimonio de la Reina Marie con Luis XVI, y finalmente estableció la “Alianza de las Tres Enaguas” entre Austria, Francia y Rusia.

Aunque José II había recuperado autoridad significativa de él al llegar al poder, Kaunitz seguía siendo el ministro más influyente de Austria.

Kaunitz se puso inmediatamente de pie, con tono solemne:

—Su Majestad, permítame hablar con franqueza. La política nacional de Austria debería estar firmemente dirigida hacia Alemania, con vigilancia constante sobre Prusia.

—Desviar ahora la atención hacia Italia solo proporcionaría a los prusianos una oportunidad para expandir su influencia en Alemania.

—No, esto no nos quitará demasiada atención —José II era conocido por su terquedad, lo que hacía difícil persuadirlo—. Todo lo que necesitas hacer es discutir con Francia la división de poder en Italia. No estamos tratando de monopolizar la región.

—Ah, y sobre su propuesta de asociarse con los holandeses para esa “Compañía Unida de las Indias Orientales”. Me parece muy intrigante. Quizás puedas discutir también sobre invertir en ella.

—Su Majestad, estaría encantado de viajar a Francia —Kaunitz se inclinó ligeramente pero mantuvo un tono resuelto—, pero aún debo recordarle que Prusia sigue siendo nuestra amenaza más apremiante.

—Sí, Prusia, tienes toda la razón. Entonces, ¿cuándo planeas partir?

—Puedo salir tan pronto como mañana, Su Majestad.

—Maravilloso. Esperaré ansiosamente tu regreso con buenas noticias.

…

San Petersburgo.

Palacio de Invierno.

El Conde Bobrinsky, Alexei, se acercó a su madre algo nervioso para presentarle sus respetos. «¿Por qué cada vez que se enfrentaba a ella se sentía incómodo—incluso cuando ella siempre llevaba una amable sonrisa?»

Catalina II le hizo un gesto para que se sentara a su lado, sonriendo cálidamente:

—Aliosha, debo admitir que tu anterior compromiso con el Príncipe Heredero de Francia fue perfectamente oportuno.

Entre los rusos, los apodos simplificados eran comúnmente usados para conocidos cercanos. Aliosha era el apodo de Alexei.

—Especialmente con la ‘Compañía Comercial Géminis’ que estableciste. Ahora que Francia ha asegurado un puerto en el Norte de África, el costo de comerciar a través del Mediterráneo disminuirá significativamente. Quizás tu compañía incluso podría negociar derechos exclusivos en Túnez.

Alexei asintió:

—En efecto, Su Majestad. El Príncipe José me escribió, afirmando que planean duplicar el volumen comercial de la compañía.

—¿Tanto así?

—No solo han adquirido Túnez como colonia, sino que también han eliminado a los piratas tunecinos. Cerca de cien barcos piratas capturados se convertirán en activos de la compañía, algunos equipados con marineros altamente cualificados.

De hecho, José había incautado cerca de 160 barcos en el Puerto de Túnez, aunque solo la mitad eran adecuados para viajes largos. En cuanto a los marineros, muchos de Túnez habían servido originalmente en su armada. Después de diezmar minuciosamente la facción pirata, los bereberes fueron cuidadosamente examinados y considerados dignos de confianza.

Esto aumentó directamente la capacidad de la flota de la Compañía Comercial Géminis en un 150%. Por lo tanto, José estableció con confianza el ambicioso objetivo de duplicar su volumen comercial.

Y cada aumento en el comercio franco-ruso restaría del comercio anglo-ruso, debilitando efectivamente los estrechos vínculos entre Inglaterra y Rusia.

—Oh, esas son excelentes noticias —dijo Catalina II haciendo un gesto hacia el oeste—. Creo que deberías felicitar personalmente a tu amigo el Príncipe Heredero.

—Además, podrías sugerir aprovechar esta victoria y avanzar directamente para tomar Argel. Recuerdo que esos tontos del Pueblo de Argel los provocaron primero.

Ella apoyaba fervientemente que Francia continuara desprendiendo provincias otomanas en el Norte de África. Aunque el Imperio Otomano tenía un control limitado sobre estas regiones, el golpe psicológico de perder territorios de ultramar era significativo.

Esto facilitaría los esfuerzos de Rusia en futuras guerras contra los otomanos.

Si las empresas de Francia tenían éxito, potencialmente podrían incluso atacar al Imperio Otomano desde el flanco sur—algo altamente ventajoso para Rusia.

Lidiar con un imperio tan extenso como el de los otomanos no era un asunto a corto plazo—podría llevar años o décadas. Durante un conflicto prolongado, no era inconcebible que Francia avanzara hasta las fronteras del sur otomano.

—Sí, Su Majestad. De hecho, planeaba visitar París pronto —dijo Alexei, aunque ocupado administrando la Compañía Comercial Géminis, no podía resistirse al encanto de los placeres parisinos.

Catalina II, aparentemente recordando algo, le aconsejó:

—Ya que vas, lleva a Sasha contigo. Ha estado deseando visitar París. Pero asegúrate de que mantenga sus estudios durante el viaje.

Sasha era el apodo de Alexandra.

Anteriormente, Catalina podría no haber confiado a su amada nieta a Alexei, el irresponsable hijo menor. Sin embargo, durante el último año, Alexei había madurado significativamente, convirtiéndolo en un guardián adecuado para Sasha.

…

París.

En el Palacio de Versalles, la celebración en torno al Norte de África duró tres días completos antes de finalmente concluir.

Joan, Xilada, Isaac y otros regresaron rápidamente a Túnez, ya que numerosos asuntos urgentes esperaban su atención.

Mientras tanto, desde la cámara de invitados de Luis XVI, resonaban estallidos de risa.

La Reina María sostenía una jarra de cerámica colorida e intrincadamente diseñada, admirándola desde varios ángulos.

Esta era una «compañera de mano», una rara obra maestra de cerámica tunecina elaborada siglos atrás, traída por José desde el Norte de África.

A su lado, Luis XVI se ocupaba con un estuche de armas de piel de camello y piel de cocodrilo, regalo de su hijo.

La artesanía en cuero tunecina era reconocida, y las obras de los maestros artesanos eran muy codiciadas en toda Europa.

El más encantado era el joven hermano de José, Carlos, quien estaba actualmente absorto jugando con un loro de colores vibrantes.

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