Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 310

Capítulo 310: Capítulo 233: La Primera Regencia del Príncipe Heredero_2

Mientras tanto, también tenía que cuidarse de que la nobleza militar no lo apuñalara por la espalda.

Era muy poco probable que estos tipos se rebelaran abiertamente, pero sin duda podían disfrazarse de alborotadores y lanzar ataques por sorpresa contra sus tropas.

En ese caso, no podría dispersar a sus tropas para sofocar los disturbios en las distintas regiones: los pequeños destacamentos eran demasiado fáciles de emboscar.

En la sala de conferencias, los distintos Ministros del Gabinete ya habían llegado, al parecer, a cierto grado de consenso sobre la aceptación de la extorsión de los militares y de la Asamblea de Notables; la verdad es que no se les ocurría ningún otro plan.

La Reina María y Luis XVI escuchaban con semblante sombrío la discusión de los ministros, aparentemente resignados a este resultado.

—¡No podemos aceptar de ninguna manera la cancelación del impuesto sobre la tierra y la abolición de la oficina de prensa! —exclamó Mirabeau en voz alta.

—Creo que todo lo demás es negociable, pero el Tribunal Judicial Supremo debe preservarse —dijo Brian, que todavía le daba vueltas a la última reforma fiscal y era muy consciente de la importancia de controlar el Tribunal Superior.

Como parte de la facción del Duque de Orleans, el Ministro de Relaciones Exteriores Villeneuve abogaba activamente por la aceptación total, para así «permitir a las tropas sofocar los disturbios lo antes posible».

A las tres de la tarde, todos estaban hambrientos y no se había llegado a ningún consenso. No tuvieron más remedio que hacer una pausa temporal para almorzar.

Mientras esperaban que el chef sirviera la comida, Brian se acercó a Joseph y le susurró: —Su Alteza, ya he asignado fondos para comprar grano a España y Cerdeña. Si aguantamos un mes, este grano debería aliviar la situación en siete u ocho provincias…

No es ni de lejos suficiente. Joseph negó ligeramente con la cabeza, pero de repente captó algo en sus palabras.

Se había encerrado en una forma de pensar rígida, considerando únicamente cómo desplegar tropas para reprimir las revueltas, ¡olvidando que la causa principal era la comida!

Las provincias que sufrían disturbios no estaban sin grano, sino que sus reservas habían sido reasignadas.

Si pudiera conseguir un lote de grano ahora, no demasiado, solo lo suficiente para que cada provincia aguantara medio mes, o incluso diez días, para estabilizar a la población hambrienta… Con que se restableciera el orden y el grano de reserva volviera a su lugar original, el caos se desmoronaría sin oponer resistencia.

Se sumió en una profunda reflexión: suficiente grano para que las provincias del oeste y del sur de Francia aguantaran medio mes, y que además debía distribuirse rápidamente entre las víctimas del desastre…

¡Tendría que pedirle ayuda a Dios!

Al pensar en eso, Joseph se sorprendió de repente. ¿Pedirle ayuda a Dios?

¡Sí, por supuesto!

¿Cómo había olvidado que, en efecto, era posible pedirle ayuda a Dios?

¿Acaso Francia no tenía un grupo de «portavoces» de Dios, que poseían sus propias tierras de cultivo, propiedades y eran los más aficionados a acaparar grano?

¡Esa era la Iglesia Católica!

Después de todo, siguiendo el Gran Mandamiento, la Convención Nacional se apoderó de los bienes de la Iglesia, y los granos encontrados en las bodegas dejaron atónitos a los legisladores y ayudaron a aliviar la hambruna en la primavera de 1792.

Debido a la naturaleza trascendental de la Iglesia en esa época, a nadie se le ocurrió meter mano a sus recursos. Por supuesto, aparte de los Arzobispos, no mucha gente sabía cuánto grano almacenaba la Iglesia.

Y Joseph, como recién llegado, no solo sabía exactamente cuánto grano había acaparado la Iglesia, que parecía tan pobre como un ratón de sacristía, sino que tampoco tenía reparos en desplumarla.

Una vez que el proceso de pensamiento se desbloqueó, Joseph sintió como si el cielo se hubiera despejado.

La Iglesia tenía propiedades por toda Francia, lo que significaba que había bodegas llenas de grano por todas partes. Las víctimas del desastre apenas tendrían que desplazarse para recibir alimentos de socorro.

Y el grano almacenado por la Iglesia era sin duda suficiente para que las provincias del sur aguantaran medio mes; no, incluso uno o dos meses serían factibles. Porque la supuesta escasez de grano era solo que no había suficiente para que todos comieran, lo que provocaba que los precios se dispararan. Mientras hubiera grano para cubrir el déficit, sería suficiente.

Esta línea de pensamiento le dio muchas ideas, y la gran agitación creada por el Duque de Orleans y los militares podría incluso presentar una buena oportunidad.

Si se gestionaba adecuadamente, ¡podría incluso resolver de una vez por todas el problema crónico de la nobleza militar!

Joseph reflexionó detenidamente, formulando con rapidez un plan integral en su mente.

Después del almuerzo, los Ministros del Gabinete reanudaron su acalorado debate sobre cómo ceder.

Justo en ese momento, Joseph se levantó de repente, pidió silencio con un gesto y luego se inclinó respetuosamente ante la Reina y Luis XVI: —Su Majestad, creo que no debemos hacer la más mínima concesión a quienes se atreven a amenazaros, ¡a amenazar a Francia!

Los ojos antes abatidos de la Reina María brillaron de repente. Sabía que sin tropas suficientes no había forma de resolver la crisis actual, pero le reconfortaba que su hijo tuviera tanto coraje.

Joseph continuó: —Por favor, concededme plena autoridad para encargarme de este asunto. Confío en que puedo poner fin a los disturbios en las provincias.

La Reina María sonrió y negó con la cabeza: —Joseph, querido, sé que quieres poner de tu parte por Francia, pero esta vez…

Sin embargo, Joseph miró hacia el Arzobispo Brian.

Este último, al ver su mirada, se puso en pie de inmediato y dijo: —Su Majestad, creo que el Príncipe Heredero es el único que puede resolver la difícil situación actual.

Eligió sus palabras con cuidado: —De hecho, posee unas habilidades extraordinarias que escapan a su imaginación.

Mientras la mirada de Joseph recorría a los demás Ministros del Gabinete, Mirabeau y el Barón Breti también se pusieron en pie sucesivamente: —Su Majestad, yo también creo que puede confiar implícitamente en el Príncipe Heredero.

—Comparto la misma opinión.

El Ministro de Marina, tras mirar a un lado y a otro, también se levantó para mostrar su apoyo.

En la sala del consejo, con la excepción del Ministro de Relaciones Exteriores y otros tres que no asistieron, todos optaron por apoyar a Joseph.

La Reina María se sorprendió de que su hijo tuviera tal poder de convocatoria y aún no se había recuperado cuando oyó a Luis XVI decir de repente: —Quizá, podríamos dejar que Joseph lo intente.

Murmuró en voz muy baja: —Incluso consiguió diseñar el fusil de pistón.

Mientras la Reina María dudaba, recordó de repente las asombrosas tácticas que su hijo había demostrado en el Norte de África; quizá realmente tenía una forma de hacer frente a esta crisis… Finalmente, asintió lentamente y miró a Joseph: —Entonces, que el Príncipe Heredero se encargue de gestionar las insurreurrecciones en las provincias.

—Durante este período, podrá emitir decretos en mi nombre y en el del Rey.

—Por favor, cooperad con él en la medida de vuestras posibilidades.

—Agradezco vuestra confianza —dijo Joseph.

Joseph se inclinó ante Luis XVI y la Reina, y luego, sin dudarlo, señaló a Villeneuve: —A partir de ahora, queda destituido.

Villeneuve casi se cae de la silla. ¿Cómo podía el tema de la insurrección volverse de repente en su contra?

—¡Su Alteza, no tiene derecho a hacer esto!

—No, sí lo tengo —dijo Joseph con calma—. Obstaculizaría gravemente el proceso de sofocar las revueltas. Por lo tanto, debe abandonar el Gabinete.

—¡Me está incriminando!

Joseph se volvió hacia la Reina María: —Su Majestad, estoy seguro de que esto es absolutamente necesario. Una vez resuelto el asunto, le daré sin duda una explicación satisfactoria.

Villeneuve y el Duque de Orleans estaban profundamente implicados, y el Duque de Orleans era uno de los cerebros detrás de este suceso, por lo que era absolutamente necesario no mantener a este traidor.

La Reina María estaba algo preocupada, pero al ver que nadie se oponía, miró a Villeneuve: —Conde de Villeneuve, por favor, tómese una licencia temporal. Si más tarde se demuestra que es inocente, le restituiré en su cargo.

Villeneuve se quedó atónito durante unos segundos, dedicó a la Reina un asentimiento superficial y se marchó enfadado.

¡Por fin se había librado del tipo que siempre había sido una espina clavada en su costado!

Joseph sintió una oleada de alivio por todo el cuerpo; ¡el sabor del poder era verdaderamente adictivo!

Después, dio instrucciones al Arzobispo Brian para que siguiera emitiendo órdenes a las unidades militares de todo el país en nombre del Rey, ordenándoles dispersar a los alborotadores de inmediato y mantener el orden.

Las órdenes establecían claramente que las guarniciones de pequeña escala podían actuar de forma autónoma sin informar a sus superiores mientras reprimían las sublevaciones. Se adjuntaba un decreto que establecía que los oficiales militares de origen civil que se distinguieran en la represión de las revueltas podrían ser ascendidos a Teniente o a rangos superiores.

Que alguien ejecutara las órdenes era un asunto del ejército, pero tenía que intentarlo.

En cuanto a asuntos como la compra de alimentos y la realización de propaganda para estabilizar el sentir popular, Joseph solo dio breves instrucciones antes de anunciar el final de la reunión del Gabinete.

El trabajo más importante estaba por llegar.

Media hora más tarde.

Un carruaje «de piedras preciosas» se dirigía hacia París. Dentro del carruaje, Joseph miró a Talleyrand, sentado frente a él, y sonrió: —Arzobispo, el puesto de Ministro de Relaciones Exteriores parece estar vacante ahora. ¿Le interesaría?

El rostro del hombre cojo se iluminó de alegría y se apresuró a llevarse la mano al pecho: —Agradezco la confianza de Su Alteza, ciertamente no le decepcionaré.

Joseph asintió: —Antes de eso, necesito su ayuda con un pequeño favor.

Al oír la pregunta del Príncipe Heredero, a Talleyrand se le puso de inmediato cara de estreñido. —Su Alteza, sí que sé algunas cosas, pero este tipo de asunto…

Joseph sonrió. —Descuide, no tengo malas intenciones, simplemente deseo enviar algunos regalos.

Talleyrand se debatió internamente durante un rato, pero al final, la tentación de ser Ministro de Relaciones Exteriores pudo más, y cogió pluma y papel y empezó a escribir con aire pensativo.

Tras un instante, le entregó a Joseph un papel con más de una docena de nombres. —Su Alteza, esto es todo lo que sé. No debe decir nunca que fui yo quien se lo dijo. En cuanto al tipo de reunión que ha mencionado…

Su expresión era un tanto forzada. —Normalmente se celebra el segundo domingo de cada mes. El punto de encuentro en París es una finca en Montmartre. Los obispos de Valois y Reims suelen ir allí.

—¿El segundo domingo de cada mes? —repasó Joseph el calendario—. ¿No es mañana?

—Mmm, qué suerte. De hecho, planeaba enviar a alguien para invitar a los obispos de las provincias cercanas. Esto ahorrará tiempo.

Pareció recordar algo y miró a Talleyrand con una sonrisa burlona. —Parece que sabe bastante de estos asuntos.

—¿Ah? No, yo no, no es… —Talleyrand casi soltó una triple negación antes de recuperar rápidamente la compostura—. Ejem, Su Alteza, solo he oído algunos rumores. Ya sabe, tengo bastante buena memoria.

Joseph asintió y cambió de tema, pensando: «En ese caso, no hay tiempo de ir a la academia de policía. Vayamos directamente a Montmartre. Ah, y tenemos que comprar algunos regalos».

Según su plan original, había pensado asistir primero a una reunión de movilización y preparación en la academia de policía.

Esta vez, el asunto involucraba a los militares, por lo que era necesario tener a las tropas listas por si surgía algún imprevisto. Además, si quedaba algún motín aislado sin sofocar, también se contaría con el ejército para reprimir los disturbios.

A la tarde siguiente, pasadas las seis, en la finca «Bosque de Arce Blanco» del Pueblo de Montmartre, a las afueras de París, en la región de Île-de-France, se reunieron más de veinte clérigos de rango medio y alto. Entre ellos se encontraban figuras tan importantes como el Arzobispo Beaumont de Île-de-France y el Arzobispo Dafuer del distrito de Valois.

Junto a cada uno de ellos había un joven «sirviente», todos de rostro agraciado.

Mientras una música suave sonaba de fondo, los sacerdotes se saludaban calurosamente.

Un obispo de cara redonda charlaba con un colega del distrito de Nemours sobre anécdotas divertidas recientes, cuando de repente se fijó en los gemelos de piedras preciosas que lucía en las mangas el joven que se apoyaba en su acompañante.

Sorprendido, levantó el brazo de su propio «sirviente» y encontró allí unos gemelos idénticos.

—¿Axil también tiene? —preguntó con curiosidad el sacerdote de enfrente.

—Alguien se los envió ayer —asintió el obispo de cara redonda—. ¿Y al tuyo?

—A Okose se lo ha dado un anónimo.

Ninguno de los dos le dio mayor importancia; después de todo, con el estatus que tenían, mucha gente se les acercaba para intentar ganarse su favor y a menudo les enviaban regalos. Cuando no podían llegar directamente a los clérigos, se congraciaban con sus «sirvientes».

A medida que más clérigos interactuaban entre sí, descubrieron con sorpresa que casi todos los «sirvientes» de los clérigos presentes tenían unos gemelos iguales.

Los clérigos dejaron poco a poco de bromear con sus «sirvientes» y, tras dejar sus copas de vino, empezaron a debatir quién podría habérselos enviado y con qué propósito. Incluso los obispos que se habían llevado a sus apuestos «sirvientes varones» a las habitaciones del segundo piso interrumpieron sus proyectos de entretenimiento «por la puerta trasera» al oír la noticia, se vistieron a toda prisa y bajaron.

Los clérigos del Catolicismo debían ser estrictamente célibes, pero el clero de rango medio y alto siempre encontraba formas de «relajarse» un poco. La mayoría tenía amantes secretas, pero tener una «mascota» masculina era una opción más a la moda.

Aunque estos asuntos eran secretos a voces dentro de los círculos de la Iglesia, si se hicieran públicos, dañarían enormemente su reputación. Especialmente una reunión como la de hoy para el «cuidado de los sirvientes varones», que no debía ser conocida por nadie ajeno.

¡Y la persona que había enviado los gemelos conocía claramente la identidad de cada uno de sus «sirvientes varones»!

De repente, los obispos perdieron las ganas de continuar y abandonaron discretamente la finca «Bosque de Arce Blanco».

Apenas el carruaje del Arzobispo Beaumont había salido del cuidado bosque de la finca cuando vio a un joven rubio y bien vestido haciéndole señas desde el borde del camino.

Ordenó apresuradamente que detuvieran el carruaje, pues reconoció en aquel hombre a un asistente cercano del Príncipe Heredero.

Eman se acercó cortésmente al Arzobispo y lo saludó con una sonrisa. —Respetado Arzobispo, el Príncipe Heredero desea invitarle a tomar una copa.

Beaumont, por supuesto, no se negó. Cuando siguió a Eman hasta la villa en el centro del Pueblo de Montmartre, se sorprendió de inmediato al descubrir que los Arzobispos de Nemours, Reims y otros cinco también estaban en la casa; todos ellos, «colegas de fiesta» de la reunión anterior.

Talleyrand, sintiéndose culpable como un ladrón, no se atrevió a venir; después de todo, fue él quien filtró la información sobre la reunión.

Beaumont se dio cuenta de que algo andaba mal, pero aun así hizo una reverencia cortés al Príncipe Heredero para guardar las apariencias.

Joseph indicó a los Arzobispos que se sentaran y, mientras jugueteaba con un gemelo en la mano, se aclaró la garganta y dijo: —Ejem, supongo que todos han oído hablar de las revueltas que están ocurriendo en más de una docena de provincias del sur, ¿verdad?

Beaumont y los demás, al ver el gemelo idéntico al de sus propios «sirvientes varones», asintieron con inquietud. —Sí, Su Alteza, hemos oído.

—Que Dios aplaque la ferocidad en los corazones de esos alborotadores.

—Que Dios los perdone…

Joseph le hizo un gesto a Eman para que sirviera vino a los Arzobispos. —Como todos sabemos, la causa de las revueltas es la escasez de alimentos.

—Y como todos ustedes son los portavoces de Dios y representan Su benevolencia, espero que…

El Arzobispo Beaumont captó la indirecta de inmediato e interrumpió, diciendo con entusiasmo: —¡Su Alteza, estoy dispuesto a donar 10 000 libras para la ayuda por el desastre!

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