Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 312

Capítulo 312: Capítulo 234: Indulgencia Pro+2

El Arzobispo Dafuer de Valois asintió: —Yo también donaré diez mil libras.

Sin embargo, Joseph se limitó a sonreír y a negar con la cabeza; a lo que él le había echado el ojo era a lo que la Iglesia guardaba en el fondo del baúl. ¿Quién se contentaría con solo diez mil por aquí y por allá?

—Gracias por su generosidad —dijo, dejándose de sutilezas—, pero le pido a la Iglesia que entregue el grano almacenado a las víctimas del desastre.

Varios arzobispos intercambiaron miradas y rieron secamente. —Su Alteza, el poco grano de la Iglesia no supondrá ninguna diferencia.

—Sí, puede que incluso sea menos que la comida que se puede comprar con diez mil libras.

Joseph sonrió con calma. —No es necesario que sean modestos. Sé que en sus bodegas tienen grano suficiente para alimentar a las víctimas del desastre durante medio mes.

Los ojos de los arzobispos se llenaron de asombro. —¿Usted? ¿De dónde ha oído eso?

—Su Alteza, no hay absolutamente nada de eso…

—Su Alteza, si no nos cree, puede ir a preguntarle al Arzobispo Brienne…

Joseph sabía que la mayor parte del grano almacenado por la Iglesia era desviado subrepticiamente del diezmo o de los rendimientos de las tierras de la Iglesia; aunque estos ingresos pertenecían a la Iglesia, se registraban en las cuentas públicas, que se utilizaban para gastos en educación, caridad, eventos religiosos y más.

En cuanto al grano en las bodegas de la Iglesia, fue «acumulado» gracias a las habilidades del clero de rango medio y alto y pertenecía a su patrimonio personal. Por lo tanto, estos individuos eran muy reacios a que otros —especialmente la Familia Real— supieran sobre el contenido de sus bodegas.

De hecho, muy poca gente conocía esta parte de la propiedad privada de la Iglesia y, debido a cuidadosas prácticas de gestión, no era fácil de detectar, hasta que fue desenterrada a la fuerza durante la Gran Hambruna.

Joseph levantó la mano en un gesto apaciguador, aún con una sonrisa en el rostro. —En nombre de Su Majestad el Rey, les aseguro que nadie investigará el origen de este grano.

Mientras hablaba, echó un vistazo a sus gemelos. —Por supuesto, también espero que no sean demasiado reacios a desprenderse del grano. Estoy bastante informado sobre la cantidad de grano y vino que hay en las bodegas de la Iglesia.

Por supuesto, esto era un farol para intimidar a los arzobispos; solo sabía que los «acaparadores» habían almacenado mucho grano.

Sin embargo, al oír que el Príncipe Heredero también sabía del vino en sus bodegas, gente como Beaumont quedó convencida en un ochenta por ciento.

Tras otra ronda de intercambios, Beaumont, como su representante, declaró: —Su Alteza, si de verdad necesita el grano, estamos dispuestos a vendérselo a precio de mercado.

Al oír esto, Joseph suspiró aliviado en silencio; ya había alcanzado su objetivo mínimo. Al menos, el problema de la insurrección podía solucionarse con dinero.

Pero este no era su objetivo final.

El suministro de grano para todas las provincias del oeste y del sur de Francia no era una cantidad pequeña. Además, la cantidad de grano que la Iglesia liberaría dependía enteramente de su palabra, y él podría quedar fácilmente en desventaja.

Respiró hondo y continuó: —Espero que la Iglesia done este grano.

—Eso… ¿cómo puede ser…? —Los arzobispos se alarmaron de inmediato, ¡pues el Príncipe Heredero estaba pidiendo prácticamente una confiscación directa!

Joseph les hizo una señal para que se calmaran. —Si la Iglesia dona grano suficiente para un mes de uso en las provincias amotinadas, permitiré que la Iglesia reanude la venta de «indulgencias».

La doctrina Católica sostiene que toda la humanidad carga con el pecado original. Desde la Edad Media, el papado inventó las indulgencias para decir a los fieles que, al comprarlas, podían reducir su tiempo de sufrimiento en el Purgatorio.

Este invento enriqueció al papado, pero también atrajo una profunda animosidad de los estamentos seculares de la sociedad y, bajo presión, el papado anunció el cese de la venta de indulgencias en el siglo XVI.

Los ojos de Dafuer se iluminaron al instante. —¿Habla en serio?!

Si la Familia Real permitía a la Iglesia vender indulgencias, el poco dinero que ganaban acaparando grano sería insignificante en comparación.

Beaumont y los demás mostraron signos de vacilación. —Su Alteza, aunque la Familia Real esté de acuerdo, me temo que las voces de la oposición serán muchas…

Joseph asintió. —Tiene razón, y es por eso que necesitamos innovación.

—El viejo discurso de «compra esto y no irás al infierno» ya no es, ejem, persuasivo para la gente.

Los Arzobispos se miraron entre sí. —¿Qué quiere decir?

—En primer lugar, tenemos que cambiar el nombre. Por ejemplo, «Tarjeta de Bendición», «Cupón de Oración por Longevidad», «Amuleto de Amor Verdadero» y cosas por el estilo.

—Sus funciones también deben adaptarse a los tiempos. Como sugieren los nombres de estos cupones, algunos pueden usarse para aumentar el afecto de un amante, otros para pedir bendiciones para los padres.

—Deben entender que algo como ir al cielo es demasiado lejano y etéreo. Los padres, los amantes, están justo delante de nuestros ojos, llenos de muchas esperanzas e impotencia. Si puedes «resolver» inmediatamente los problemas que se tienen entre manos, la gente estará dispuesta a gastar dinero.

—Ah, también debemos ser cautelosos con los precios. Esas viejas Indulgencias se vendían demasiado caras. Si alguien les compra un cupón y no puede permitirse comer carne durante dos años, sin duda habrá descontento. Si venden un cupón por cuatro libras, es como si solo compraran dos periódicos, incluso si el efecto es… ejem, con la bendición de Dios, es seguro que será efectivo.

—En resumen, hay que adoptar el concepto de pequeños beneficios, pero rápidas ventas; no podemos arruinar el negocio de una sola vez…

Mientras continuaba esbozando su plan, los ojos de varios Arzobispos se iluminaron gradualmente. Ya podían imaginarse a las parejas jóvenes acudiendo a la Iglesia, gastando una pequeña cantidad de cuatro libras en un «Amuleto de Amor Verdadero» para que Dios fuera testigo de su amor y les concediera su bendición.

El Arzobispo Nemours vaciló. —¿Su Alteza, está seguro de que esto funcionará?

«Si se aferran a Dios, su gran marca, dependiendo del diezmo para vivir día tras día, en el siglo XXI se reirían de ustedes hasta la muerte. ¿Tienen idea de cuánto dinero han ganado lugares como el Templo Shaolin y las Montañas Wudang con solo un poco de marketing?», pensó Joseph.

Sonrió levemente. —Les puedo asegurar que, si hacemos lo que digo, en París se venderán cupones de diversa índole por un valor de al menos quinientas mil libras cada año, y eso es una estimación conservadora.

—¡Quinientas mil! ¡¿Habla en serio?!

—Por supuesto, todavía necesitaremos algo de promoción y bombo publicitario —continuó Joseph—. Por ejemplo, el «Amuleto de Amor Verdadero» debe asociarse con el Día de San Valentín. Mmm, ese nombre es demasiado largo, llamémoslo simplemente Día de San Valentín.

A finales del siglo XVIII, el 14 de febrero ya existía como festividad, pero no era ni de lejos tan popular como lo sería más tarde.

—Primero, tenemos que potenciar el deseo de celebrar el Día de San Valentín. Por ejemplo, promover la idea de que «no celebrarlo significa que no la quieres», «comprar el primer Amuleto de Amor Verdadero del año garantiza un romance perfecto». Luego, crear leyendas de que «solo los Amuletos de Amor Verdadero bendecidos por la Iglesia pueden mantener el amor de una pareja puro para siempre».

Joseph ofreció un resumen de las prácticas comerciales de años posteriores. —Luego gastamos dinero en celebraciones, bailes y eventos para concertar citas ese día. El resto es solo esperar a que los hombres y mujeres acudan en masa a las puertas de la Iglesia.

—En cuanto a las técnicas de marketing específicas, sugiero que la Iglesia establezca conmigo una «Compañía de Desarrollo Cultural de la Iglesia», dedicada al empaquetado, la planificación y la promoción. En cuanto a las inversiones específicas y la distribución de acciones, podemos discutirlo en detalle más adelante.

—Ah, y de forma similar al Amuleto de Amor Verdadero, el Cupón de Oración por Longevidad debería corresponderse con el Día del Padre y el Día de la Madre, que aún no se han establecido. La Iglesia debería debatir y decidir las fechas adecuadas para estas festividades.

—El Cupón de Prosperidad se corresponde con un Festival de Comercio, la Tarjeta de Bendición con la Pascua, esa es más o menos la idea… Una vez que se establezca la compañía, habrá un conjunto completo de planes.

Ninguno de los Arzobispos podría haber imaginado que las Indulgencias pudieran convertirse en tantos productos nuevos, y mucho menos que acabaran creando una compañía…

Sin embargo, tras una cuidadosa deliberación, sintieron que el método del Príncipe Heredero era, de hecho, muy factible.

A Joseph no le preocupaba que, tras oír su plan, fueran a hacerlo a sus espaldas. Esos trucos comerciales podían parecer sencillos, pero no son algo que gente sin experiencia de primera mano pueda gestionar.

Tras una breve discusión entre los Arzobispos, fue el Arzobispo Beaumont quien finalmente habló como su portavoz: —Su Alteza, el grano para esta ayuda por el desastre, considerémoslo como nuestra inversión en cualquier compañía de desarrollo que la Iglesia vaya a formar.

Según sus estimaciones, si las cosas salían como el Príncipe Heredero había sugerido, el grano invertido esta vez se recuperaría en un máximo de dos años. Después, todo serían beneficios puros.

Además, ya no había que preocuparse de que la reunión especial celebrada ese día quedara al descubierto.

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