Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 316

Capítulo 316: Capítulo 236: Punto de inflexión (Pidiendo votos mensuales)_2

El apoyo financiero también fue un factor crucial para que el Duque de Orleans se convirtiera en el núcleo de la facción militar. Incluso antes de este incidente, ya había distribuido decenas de millones de libras entre más de veinte oficiales militares de alto rango.

Para derrocar a la Familia Real, estaba dispuesto a invertir toda su fortuna de más de cincuenta millones de libras. Solo en el ámbito de los gastos militares, confiaba en que podría derrotar a la Familia Real.

En realidad, esto era solo su efectivo y crédito. Si se incluyeran los activos fijos, la cifra sería astronómicamente mayor. Cabe señalar que solo la pensión anual que recibía de la Familia Real ascendía a tres millones de libras. El linaje del Duque de Orleans también poseía vastas industrias, y no era una exageración decir que era lo suficientemente rico como para rivalizar con un país.

—Es excelente —dijo el Marqués de Saint-Veran con una expresión complacida—, dígame, ¿cuándo llegará el mensajero de la Reina?

—Debería ser pronto…

Mientras el Duque de Orleans hablaba, un sirviente del Conde Seyrelier se acercó al galope y los saludó:

—Mi señor Duque, General, la gente del Palacio de Versalles ha llegado.

El Duque de Orleans y el Marqués de Saint-Veran intercambiaron una sonrisa:

—Vamos a echar un vistazo.

Cuando los dos regresaron a la villa del Conde Seyrelier, no se percataron de la expresión bastante peculiar del Conde.

Con despreocupación, el Duque de Orleans se sentó en una silla y le dijo al oficial de la corte que había venido a entregar un mensaje:

—Adelante, pues, ¿qué condiciones ha aceptado Su Majestad la Reina?

Antes de que el oficial pudiera hablar, el Conde Seyrelier le entregó una orden real sellada con el gran sello del Rey.

El Duque de Orleans echó un vistazo al documento y se sorprendió tanto que se levantó de inmediato.

El Marqués de Saint-Veran se inclinó sorprendido y vio que la carta contenía solo unas pocas frases sencillas; su contenido principal era una exigencia de que todos los oficiales con rango superior a Mayor se presentaran inmediatamente en el Palacio de Versalles.

Miró al oficial de servicio, pensando todavía en función de las suposiciones previas:

—¿La Reina no ha ordenado a las tropas que repriman los disturbios?

Este último asintió y señaló el documento:

—Eso es todo lo que hay, mi señor Marqués.

El Marqués de Saint-Veran parecía un poco ansioso:

—¿Hay alguna condición que la Reina no pueda aceptar? Podemos discutirlas más a fondo…

El oficial de servicio continuó con impasibilidad:

—No hay otras instrucciones de Su Majestad, mi señor Marqués. Por favor, firme aquí para acusar recibo de la orden.

El Marqués de Saint-Veran y los otros dos se miraron, sin saber cómo proceder.

Habían anticipado una serie de posibles reacciones de la Reina, pero no esperaban que ignorara la rebelión por completo.

Era como si hubieran reunido todas sus fuerzas, listos para asestar un golpe mortal a su oponente, solo para descubrir de repente que se enfrentaban a la nada, sin tener dónde dirigir su poder.

—Pero ¿y los disturbios? —preguntó el Marqués de Saint-Veran, sujetando al oficial—. Mis tropas están listas, solo esperando…

—Puede informarse de esto personalmente en el Palacio de Versalles —respondió el oficial cortésmente, haciendo una reverencia—. No he recibido más directivas.

De repente, el Duque de Orleans dio un paso al frente:

—¿Y qué hay de las otras provincias? ¿También están abandonando los disturbios a su suerte?

—Hasta donde sé, parece ser el caso, mi señor Duque. Es probable que otras regiones del sur, con la excepción de Burdeos y Lyon, hayan recibido las mismas órdenes.

Burdeos, al ser la mayor región productora de patatas de Francia, no había sufrido realmente escasez de alimentos, por lo que no se habían producido disturbios.

En cuanto a Lyon, tan pronto como apareció una escasez de suministros de alimentos, el gremio textil tomó la iniciativa, organizando a las principales fábricas para que reunieran a sus capataces y personal de seguridad, formando un escuadrón de patrulla temporal que fue capaz de dispersar rápidamente a las multitudes de alborotadores.

Esto se debió en gran medida a que, tras la Semana de la Moda de París, las fábricas textiles de Lyon obtenían bastantes beneficios, y el gremio de la industria destinó una cantidad sustancial de dinero para premiar a los escuadrones de patrulla, asegurando así que las fábricas no detuvieran la producción debido a los disturbios.

Después de que el oficial de servicio se fuera, el Marqués de Saint-Veran se dirigió al Duque de Orleans con una mirada avergonzada:

—¿Qué haremos, mi señor Duque? ¿Nos dirigimos a París…?

—¡No debemos ir! —dijo el otro, con el rostro ceniciento—. Me niego a creer que la mujer austríaca ignore de verdad los disturbios. ¡Usted espere aquí, está obligada a ceder!

El Marqués de Saint-Veran vaciló:

—Pero ¿y si no cede?

El Duque de Orleans apretó los dientes:

—Entonces lideraremos las tropas directamente…

El Marqués de Saint-Veran negó con la cabeza resueltamente de inmediato:

—¡No, no, movilizar tropas sin órdenes es rebelarse!

Aunque se atrevía a amasar tropas y enfrentarse al palacio en medio del caos, todavía no tenía el valor para una sublevación descarada; una revuelta ilegítima, en el mejor de los casos, solo podría forzar a la Familia Real a huir al extranjero, seguida de la intervención de otras grandes naciones, culminando con el regreso de la Familia Real y la ejecución de los rebeldes.

Sabía que el Duque de Orleans aspiraba a usurpar el trono, pero no deseaba ser un peldaño bajo el asiento del rey.

Pero también sabía que, como había amenazado a la Familia Real, si iba a París, su carrera política se acabaría de inmediato.

Tras mucho deliberar, finalmente se decidió:

—Creo que es mejor esperar y ver —concluyó.

El Duque de Orleans regresó a su habitación con una expresión sombría y escribió cartas a cada uno de los más de veinte oficiales militares de alto rango, instruyéndoles que resistieran hasta que la Familia Real hiciera la primera concesión.

…

Dos días después.

La gente hambrienta de Montpellier arrasó la ciudad como una plaga de langostas, llevándose toda la comida a la vista.

La villa del Barón Laurent estaba en completo desorden.

En la sala de descanso de las sirvientas, un anciano sucio encontró un trocito de pan en un armario esquinero y se lo mostró encantado a un niño de siete u ocho años:

—Alexis, mira lo que he encontrado…

Antes de que pudiera terminar, una mujer apareció de repente, le arrebató el pan de la mano y se lo metió en la boca.

El anciano señaló a la mujer con rabia y conmoción:

—Tú, desgraciada desvergonzada, esa era comida para el niño…

Antes de que terminara de hablar, otro niño de unos cinco o seis años entró, sosteniendo a un bebé, y le dijo débilmente a la mujer:

—Mami, la hermanita, ella…

La mujer tomó apresuradamente al bebé, le dio el pan masticado y murmuró con ansiedad:

—¡Trágalo, Ariane, trágalo rápido!

Hacía tiempo que se le había acabado la leche por el hambre y tenía que alimentar a su hija moribunda de esta manera.

Las mejillas del bebé se hincharon como si hubiera tragado la comida.

La mujer asintió con entusiasmo, dispuesta a morder más pan para alimentar a la niña, pero de repente el pan se sintió ligero en su mano y, al darse la vuelta, vio que el anciano lo había cogido.

—¡Devuélvemelo, por favor! —suplicó con un sollozo ronco, pero sin que le salieran lágrimas—. Ariane no puede aguantar mucho más…

Pero el anciano, impasible, le entregó el pan a su nieto:

—Lo siento, Alexis también se muere de hambre.

La mujer le entregó el bebé a su hija mayor y reunió sus últimas fuerzas para arrebatarle la comida de la mano al niño, mientras el anciano la sujetaba desesperadamente por la cintura:

—¡Alexis, cómetelo rápido!

—¡Por favor, solo deja un trocito para Ariane!

Mientras los dos luchaban débilmente, de repente oyeron a alguien gritar fuera:

—¡Rápido, id a la Iglesia! ¡La Iglesia está repartiendo comida!

—¡Parece que también hay en la Parroquia de Adge!

Ambos se sobresaltaron y se soltaron al mismo tiempo. Al ver que el pan se había acabado, la mujer tomó rápidamente a su hija mayor y se apresuró en dirección a la Iglesia.

El anciano la siguió a los pocos pasos, le quitó el bebé a la niña mayor y le hizo un gesto a la mujer:

—Yo la llevaré; así podremos movernos más rápido.

Siguiendo a la multitud de alborotadores, llegaron a la Iglesia del sur y, en efecto, vieron a los sacerdotes repartiendo pan negro, mientras los hambrientos casi derribaban las vallas de la iglesia.

Después de media hora en la cola, la mujer y el anciano recibieron cada uno una libra y media de pan e inmediatamente empezaron a devorarlo con los niños.

Un momento después, mientras la mujer observaba a su hijita satisfecha con el pan, con la boca en constante movimiento, se inclinó en silencio en agradecimiento al sacerdote.

El sacerdote se santiguó en el pecho y dijo a la multitud que se inclinaba continuamente en señal de gratitud:

—Deberían dar las gracias al Señor misericordioso, no a mí.

Otro sacerdote a su lado añadió:

—¡Y a Su Majestad el Rey, a Su Majestad la Reina y al Príncipe Heredero! La comida fue proporcionada por ellos y la Iglesia conjuntamente.

La multitud inmediatamente empezó a santiguarse y luego comenzó a corear: «¡Viva el Rey!».

Una vez que la gente ya no tuvo hambre y los sacerdotes les prometieron que «mañana se repartiría más comida», regresaron cansados a casa.

Mientras tanto, varias docenas de pandilleros a los que se les había pagado para incitar a los disturbios seguían gritando no muy lejos:

—¡Quién viene conmigo a casa del Vizconde Rolle, seguro que tiene comida!

La multitud se limitó a mirarlos con indiferencia, sin que prácticamente nadie respondiera.

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