Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 317

Capítulo 317: Capítulo 237: Ataque encubierto

Los miembros de la pandilla miraron con saña a la lejana Iglesia y bramaron a la multitud: —No se dejen engañar por esos sacerdotes. Su reparto de comida solo durará hasta mañana o pasado mañana. ¡Si no quieren morir de hambre, tienen que contar con nosotros!

Según su jefe, el espía del Duque de Orleans, hoy tenían que incitar un disturbio de al menos quinientas personas para que les pagaran.

Sin embargo, ahora solo se habían reunido unas cien personas; gente de su calaña sin escrúpulos se podía encontrar en cualquier parte y, aun con comida disponible, querían meterse en las casas de los nobles para saquear. Habían robado un botín considerable en los últimos días.

A las cinco de la tarde, el grupo de alborotadores aún no llegaba a las doscientas personas. El cabecilla de la pandilla maldijo en voz baja y disolvió a la multitud, llevando a sus secuaces de vuelta a su guarida.

Al ver esto, el zapatero de enfrente se levantó de inmediato y susurró: —Oficial, se han ido.

—Siéntese primero. —Próspero, fingiendo ser un cliente, se puso las botas con calma y esperó un momento más antes de hacer una señal a la docena de «ciudadanos» que estaban de pie o apoyados por los alrededores—. Sigan de cerca a sus objetivos.

Estas personas asintieron discretamente y siguieron a distancia a ciertos individuos del grupo de alborotadores.

Próspero, junto con otros dos, siguió personalmente a los miembros de la pandilla.

Según las instrucciones de Su Alteza Real el Príncipe Heredero, este disturbio había estallado y se había extendido con suma rapidez, por lo que seguramente alguien lo estaba instigando entre bastidores.

La tarea principal del Departamento de Asuntos Policiales era descubrir al instigador de los disturbios. Ya había personal del departamento desplegado en las provincias del sur, y Próspero se hizo cargo personalmente de Montpellier, donde la situación era más grave.

Los pandilleros entraron en un edificio de dos plantas en el lado oeste de la ciudad. Próspero rodeó la casa una vez y, al ver guardias tanto en la puerta delantera como en la trasera, estuvo casi seguro.

A las dos de la madrugada, Seba, el líder de la pandilla «Carcass», fue despertado con una pistola apuntándole a la cabeza.

—¿Quién…, quiénes son? —preguntó mirando a Próspero, y luego bramó con aprensión—. ¡Se arrepentirán de meterse con la pandilla Carcass!

—Pandilla Nightfire —dijo Próspero. Esta gente era de gran utilidad, así que todavía necesitaba hacer un poco de teatro.

—¿La pandilla del Pueblo de Adege? —Seba enderezó el cuello—. ¡Este no es su territorio!

Próspero sonrió. —He oído que han ganado una buena suma últimamente. Para ser sincero, estoy interesado en el negocio.

Aunque muy a su pesar, Seba acabó revelando la dirección de aquella «persona importante» bajo la amenaza de la pistola; era una dirección que sus secuaces habían descubierto siguiendo en secreto a dicha «persona importante».

Próspero se fue y regresó antes del amanecer, anunciando a la pandilla Carcass: —El negocio ahora pertenece a la Pandilla Nightfire. La persona importante solo se pondrá en contacto conmigo. Y para ustedes, dos libras por persona al día, ¿lo toman o lo dejan?

En realidad, acababa de guiar al Departamento de Asuntos Policiales, en cooperación con la Policía Secreta, hasta el hotel que Seba había mencionado, donde detuvieron a dos individuos y encontraron más de mil libras y algunos planes para los disturbios en la habitación.

Aunque estos dos individuos aún no habían confesado, era casi seguro que eran ellos quienes manipulaban los disturbios en Montpellier.

Seba estaba descontento con que el «salario» se redujera a la mitad, pero seguía siendo un ingreso decente.

Así que, después de que la Pandilla Nightfire prometiera no invadir el territorio de la pandilla Carcass, él aceptó a regañadientes.

Próspero le ordenó de inmediato que reuniera a todos los miembros de su pandilla para prepararse para un gran golpe.

Al mismo tiempo, escenas similares se desarrollaban en las provincias de todo el sur de Francia.

La eficiencia de la Iglesia era excelente, superando con creces al sistema burocrático de Francia. Los sacerdotes sacaban sacos de grano de las bodegas y la escasez de alimentos se alivió rápidamente, con lo que las masas hambrientas se dispersaron.

Y el Departamento de Asuntos Policiales actuó en todas partes en respuesta.

Al fin y al cabo, los espías que el Duque de Orleans había preparado en privado no eran rival para la agencia de inteligencia nacional, y la mayoría de los insurgentes acabaron bajo el control del Departamento de Asuntos Policiales.

…

Noreste de Francia.

Estrasburgo.

El mariscal François, que también era el duque de Broglie, se reclinó en su silla, mirando por la ventana los orgullosos cipreses bajo el sol radiante, y dijo con el tono rígido característico de un soldado: —¿Así que la insurrección en el sur ha sido sofocada?

Su hijo, Charles Louis Victor, vaciló antes de responder: —Así es, padre. Todavía hay disturbios en lugares como Foix y Bayona. Ya sabe, incluso en los años buenos, esas zonas suelen dar problemas.

En las provincias fronterizas del sur de Francia, las fuerzas separatistas siempre habían estado activas. En otras regiones, escarpadas y remotas, la gente seguía asaltando con avidez los hogares de los ricos incluso cuando la escasez de alimentos desaparecía.

El mariscal François asintió lentamente. —¿Alguien ha cumplido esa orden de la Familia Real?

Luis Víctor sabía que se refería a la orden de llamar de vuelta a los oficiales. —Que yo sepa, nadie lo ha hecho, padre. Es obvio, abandonar sus puestos significaría perderlo todo.

El mariscal suspiró, aunque con cierto alivio; por suerte, él era demasiado viejo y su hijo no era de gran utilidad, por eso no se habían involucrado en los asuntos del Marqués de Lucenay y los demás.

Aunque era una de las partes interesadas y había regresado a su puesto para expresar su apoyo a la facción militar, al menos no había amenazado a la Familia Real, así que todavía tenía margen de maniobra.

Contemplando el halo producido por la luz del sol, negó ligeramente con la cabeza tras un buen rato. —¿Si esto se alarga así, el Marqués de Lucenay y los demás quedarán atascados en un atolladero? ¿Acaso el resultado ya está decidido?

Finalmente, sus décadas de experiencia política le ayudaron a tomar una decisión. Alzó la vista hacia su hijo y dijo: —Víctor, prepárate. Nos vamos a París.

Este último se sorprendió al instante: —¿Se refiere a traicionar…?

El mariscal, de más de setenta años, negó con la cabeza. —Solo soy leal a Su Majestad el Rey, no hay traición alguna. Ah, y no te olvides de escribir al Palacio de Versalles para informarles de nuestra decisión.

…

24 de enero de 1789.

Centro-sur de Francia, provincia de Foix.

Esta zona ya estaba cerca de la región de Provenza-Alpes-Costa Azul; a menos de cien kilómetros al sur se llegaba a Montpellier.

Joseph, ataviado con un flamante uniforme de Caballería, pasó al galope entre los vítores de los soldados que se encontraban junto al camino, sonriendo y devolviendo el saludo de vez en cuando.

Tras la campaña de Túnez, su destreza en la equitación había mejorado notablemente y le habían salido callos en las piernas, lo que le facilitaba mucho la marcha; montar a caballo era agotador, pero aun así resultaba mucho más cómodo que caminar.

En cuanto a los carruajes, había elegido caminos secundarios y remotos durante todo el trayecto para ocultar los movimientos del ejército, lo que convertía el viaje en ellos en una auténtica tortura para las nalgas.

Gracias a que ya se había instalado más de un tercio de la vía de madera de París a Lyon, la velocidad de avance del Cuerpo de Guardia fue extremadamente rápida al principio, llegando a los treinta y ocho kilómetros diarios.

Sin embargo, una vez que se acabó la vía de madera, la velocidad se redujo a menos de treinta kilómetros diarios, lo que aun así era muy rápido.

Los más dignos de lástima eran los del Cuerpo de Murat. Aunque se habían entrenado durante un tiempo con la Guardia en Túnez, seguían sin poder mantener el ritmo de la marcha.

Andre tenía que vigilar constantemente la formación para evitar que se quedaran rezagados —lo que suponía el mayor obstáculo para aumentar la velocidad de la marcha— y casi perdía la voz de tanto gritar a diario.

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