Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 324

Capítulo 324: Capítulo 244: Incorporación (Extra por 1000 votos mensuales)

Al oír esto, la compostura del Marqués de Lucenay flaqueó al instante. Hacía muy poco que habían chantajeado a la Familia Real con la amenaza de «negarse a sofocar los disturbios».

Sin embargo, Joseph dio un giro brusco a su enfoque:

—¿He oído que pretendían crear un «Frente de Alianza»?

Al Marqués de Lucenay le entró un sudor frío de inmediato, al darse cuenta de que el Marqués de Saint-Veran debía de haberlo confesado todo. Agitó las manos con rapidez y negó:

—No, no, eso fue solo…

Joseph levantó la mano para interrumpirlo:

—Su Majestad está muy descontento con su negligencia en el cumplimiento del deber y por permitir que la rebelión en Auvernia se descontrolara. Además, su conspiración privada con otros oficiales para influir en las decisiones de la Familia Real es un error muy grave.

Aunque el Marqués de Lucenay se sobresaltó, no tardó en percibir con agudeza la diferencia en las palabras del Príncipe Heredero: Su Majestad solo había calificado sus actos como «negligencia en el cumplimiento del deber» y «error grave». ¡Eso significaba que todavía había margen para negociar!

Apretó los dientes para sus adentros y mostró una actitud extremadamente sincera:

—Estoy dispuesto a aceptar cualquier castigo por los errores que he cometido.

Joseph asintió: —Primero, debe ir personalmente al Palacio de Versalles y admitir su falta ante Su Majestad el Rey.

Al ver que el rostro del Marqués de Lucenay palidecía, añadió: —Tenga la seguridad de que no será despojado de su cargo.

Este último se llenó de alegría, ya que ese era su límite. Por lo tanto, asintió repetidamente a toda prisa:

—¡Cumpliré la orden de Su Alteza y solicitaré una audiencia con Su Majestad lo antes posible para ofrecer mi sincero arrepentimiento!

Joseph continuó: —En segundo lugar, el Cuerpo de Auvernia debe aceptar un nuevo sistema de selección y ascenso de oficiales; en pocas palabras, ofrecerá a los plebeyos la oportunidad de convertirse en oficiales. Además, los ascensos ya no requerirán pago.

El Marqués de Lucenay, sin embargo, discernió las implicaciones subyacentes y preguntó con cautela:

—Su Alteza, ¿significa esto que seguiré al mando del Cuerpo de Auvernia?

—Sí, siempre que implemente estrictamente el nuevo sistema de oficiales y acepte la dirección del Estado Mayor General, seguirá siendo el comandante del cuerpo.

El plan de Joseph para el ejército era muy claro: no podía depender de las viejas fuerzas en la batalla. Simplemente transferiría algunos talentos al Cuerpo de Guardia. Las unidades originales podían dejarse intactas. Después de este escarmiento, calculó que ya no se atreverían a causar problemas importantes.

Mientras aceptaran a los plebeyos como oficiales, en pocos años, los plebeyos capaces y la nobleza menor se convertirían en la columna vertebral del ejército. Por supuesto, el ascenso de los oficiales seguiría requiriendo una estricta supervisión y verificación por parte del Estado Mayor General.

Además, al conservar los cargos de la Nobleza Militar, se podría minimizar la resistencia de estos.

Una vez que la Familia Real tuviera el control total del ejército, podrían encargarse de ellos con facilidad.

El viejo Marqués, rebosante de alegría, exclamó en voz alta: —¡Tenga la seguridad, Su Alteza! ¡La disciplina y el sistema militar siempre han corrido por mis venas! —Luego, con cuidado, preguntó—: Su Alteza, ¿qué es ese «Estado Mayor General»?

—Ah, es un nuevo departamento que se creará para ayudar a Su Majestad el Rey a formular planes de batalla y coordinar las tropas —continuó Joseph—. Además, su cuerpo debe someterse a una auditoría organizativa para eliminar todos los puestos fantasma y reducir su tamaño de acuerdo con el número real de soldados.

—A partir de ahora, la paga la emitirá directamente el Estado Mayor General, incluida su propia paga. El armamento y el equipo también serán adquiridos y distribuidos por el Estado Mayor General. De este modo, no tendrá que preocuparse por los gastos de sus tropas. Por supuesto, tampoco tendrá necesidad de interceptar los Impuestos de Servicio Militar u otros fondos.

El Marqués de Lucenay suspiró para sus adentros, dándose cuenta de que esto equivalía a la confiscación de su autoridad financiera. Pero considerando que al menos conservaba su puesto de comandante y que podría buscar otras formas de ganar dinero en el futuro, accedió a regañadientes:

—Sí, Su Alteza, lo entiendo.

Lo que Joseph no le dijo fue que la Gendarmería también sería restablecida, y que los puestos serían ocupados directamente por plebeyos o la nobleza menor, lo que haría mucho más difícil para los oficiales malversar fondos en el futuro.

Como todo el intercambio había transcurrido sin problemas, Joseph no se demoró más y, tras declinar la invitación del Marqués de Lucenay a un banquete, se dirigió inmediatamente a la guarnición del siguiente cuerpo.

En el próximo período, planeaba tratar con todas las fuerzas principales estacionadas en el oeste y el sur de la misma manera que lo había hecho con el Marqués de Lucenay.

Mientras el Marqués de Lucenay bajaba del carruaje, haciendo una reverencia para despedir al Príncipe Heredero, de repente oyó decir a este último:

—Ah, por cierto, Marqués, ¿he oído que su nieta está comprometida con el Duque de Chartres?

El Duque de Chartres era el hijo del Duque de Orleans.

La mente del Marqués de Lucenay trabajó a toda prisa, dándose cuenta de inmediato de que era el Duque de Orleans el «iniciador» del chantaje contra la Familia Real, y sin dudarlo, dijo:

—¡Su Alteza, eso es solo un rumor, nada de eso! De hecho, mi segunda nieta ha decidido entrar en un Monasterio.

Joseph reconoció para sus adentros el mérito del anciano por su acción decisiva: preferir que su nieta se convirtiera en «monja» antes que tener ningún vínculo con el Duque de Orleans.

El Cuerpo de Guardia apenas hizo una pausa antes de continuar su marcha hacia el oeste.

Lo que Joseph no anticipó, sin embargo, fue que se encontraría con varios Generales «de la lista» en su camino, apenas tres días después de dejar Auvernia.

La Nobleza Militar era muy consciente de que si no lograban reprimir a la Familia Real mediante el levantamiento, se enfrentarían inevitablemente a las consecuencias.

Anteriormente, habían esperado negociar con la Familia Real, aprovechando que esta dependía en gran medida de ellos, dada su falta de soldados.

Sin embargo, esta vez el Príncipe Heredero había liderado a las tropas con la fuerza de un trueno para aplastar al Marqués de Saint-Veran, quien apenas resistió poco más de una hora… bueno, para cuando la noticia les llegó, se había «reducido» a poco más de una hora.

Tener una fuerza de élite tan poderosa significaba que su valor a los ojos de la Familia Real se había desplomado.

Habían estado extremadamente ansiosos durante días, hasta que se enteraron por el Marqués de Lucenay de que los castigos de la Familia Real no eran demasiado severos, y solo entonces respiraron aliviados.

En ese caso, no tenía sentido esperar a que Su Alteza Real el Príncipe Heredero llevara decenas de miles de tropas a sus puertas para «llamar una por una». Era mejor tomar la iniciativa y admitir sus errores ante el Príncipe Heredero, lo que al menos demostraría su actitud sincera.

Joseph se alegró de que se presentaran. Aunque esto significaba perder la oportunidad de exhibir el poder del Cuerpo de Guardia en las provincias del sur, le ahorró mucho tiempo para sus planes posteriores.

Tras ocuparse de estos pocos, Joseph decidió entonces establecerse en Reyon.

En los días siguientes, todos los oficiales implicados en el incidente de coacción en el palacio se apresuraron a «presentarse» uno tras otro, como si temieran que la Familia Real cambiara de opinión si llegaban demasiado tarde.

Y todos recibieron el mismo trato que el Marqués de Lucenay había esperado.

Con esto, Joseph había completado esencialmente su control sobre los principales ejércitos de más de diez provincias del oeste y del sur; según la organización, debería haber un total de ciento diez mil soldados, pero en realidad, apenas superaban los ochenta mil.

Aunque era seguro que estos ejércitos no podrían ser dirigidos con absoluta precisión, al menos no habría ningún incumplimiento de las órdenes.

Con los primeros «desertores» más avispados, como el Duque de Broglie y otros oficiales del norte, el arraigado problema de la Nobleza Militar monopolizando el ejército fue finalmente abordado.

La consecuencia más significativa de esto fue que le había ganado tiempo y un entorno indulgente para las reformas militares de Joseph.

Cuando las reformas se completaran, Francia poseería un ejército fuerte y modernizado, mientras que las viejas fuerzas feudales podrían ser arrojadas al basurero.

Joseph dejó al Cuerpo de Guardia en Reyon para disuadir a las tropas recién sometidas. Hasta que la delegación oficial de la Nobleza Militar llegara al Palacio de Versalles para someterse al Rey, todavía era necesario precaverse de que albergaran otras intrigas.

Mientras tanto, Joseph viajó hacia el norte en carruaje durante la noche, regresando al Palacio de Versalles. Pronto, ese se convertiría en su principal campo de batalla.

Antes de partir, ya se había enviado una serie de órdenes secretas al Departamento de Asuntos Policiales y a gente como Mirabeau.

Pocos días después, en las provincias del sur, los agentes especiales del Departamento de Asuntos Policiales, preparados desde hacía tiempo, recibieron sus instrucciones e inmediatamente entraron en acción.

Y simultáneamente, muchos de los nobles en ascenso asignados por gente como Mirabeau también salieron a las calles en coordinación con ellos.

Una tormenta masiva, instigada personalmente por Joseph, estaba a punto de barrer Francia.

…

El Palacio de Versalles.

El salón norte, el Salón de La Haya.

Después de que el Marqués de Lucenay se inclinara y se retirara del salón, Joseph susurró unas palabras con Luis XVI y la Reina María y luego, bostezando, salió del salón por una puerta lateral.

Tras haber estado sentado en un carruaje durante cuatro días seguidos, además de las prisas anteriores con las tropas, estaba realmente demasiado agotado para continuar. Más le valía evitar estas ocasiones ceremoniales siempre que pudiera.

Fuera del salón, la densa multitud de nobles que observaba su partida tenía un nuevo atisbo de miedo en sus ojos.

La gente susurraba entre sí: «¿Se han enterado? ¡La Legión Moncalm se rebeló, pero fue aplastada por el Príncipe Heredero con la Policía de París!».

«Oh, me temo que su información podría no ser muy precisa. La fuerza principal fue el Cuerpo de Bertier, la policía solo eran ayudantes…».

«¡Ja, pero la policía fue la primera en romper las líneas de defensa de los rebeldes!».

«Bueno, de cualquier manera, el Príncipe Heredero derrotó a los rebeldes en solo media hora y capturó al Marqués de Saint-Veran».

«Hablando de eso, ¿por qué se rebeló de repente el Marqués de Saint-Veran?».

«No está del todo claro, pero parece que está relacionado con el levantamiento del sur. Se dice que lo apoyaba».

—¡Santo cielo! —exclamó una persona, santiguándose en el pecho—. ¡Es simplemente terrible! Un noble de su talla involucrado en el levantamiento…

Efectivamente, en la mente de la mayoría de la gente de París y de las provincias del norte, el levantamiento del sur no había terminado. Pero el Príncipe Heredero ya había cortado la mano oculta tras el levantamiento, es decir, al Marqués de Saint-Veran.

¡Pum!

El Oficial de Ceremonias golpeó con fuerza el extremo de su bastón contra el suelo y proclamó en voz alta: «Se concede audiencia al General Morneau».

Tras eso, sonó una profunda llamada de cuerno.

El General Morneau se enderezó el cuello de la camisa y siguió a los oficiales de la corte a través de una doble fila de guardias y luego atravesó dos grandes puertas para entrar en el Salón de La Haya.

Avanzó con paso decidido hasta el centro del gran salón para descubrir que solo el Rey y la Reina María estaban sentados frente a él; el Príncipe Heredero no estaba allí, lo que alivió un poco la presión que sentía.

Se arrodilló sobre una rodilla y exclamó en voz alta: —Su Majestad, ofrezco mis más profundas disculpas por mi imprudencia y precipitación, y le suplico que, con su suprema benevolencia, perdone mis errores. Juro ante Dios que le seré siempre leal, sirviéndole como su más humilde siervo…

Después de que continuara hablando un rato, la Reina María levantó la mano para indicarle que se levantara: —Todavía cuenta con la confianza de Su Majestad el Rey y con la mía, General.

—Gracias por su clemencia…

El General Morneau hizo otra sentida declaración, luego inclinó la cabeza y salió del salón.

Posteriormente, el Oficial de Ceremonias llamó al siguiente oficial militar a audiencia. En ese momento, entre setenta y ochenta oficiales de rango medio a alto todavía esperaban fuera del salón, todos listos para confesar sus errores y jurar lealtad al Rey.

La Reina María, mirando a través de los paneles de la puerta a los oficiales que estaban fuera del salón, le susurró a su marido: —Es difícil creer que Joseph, con solo una banda de policías, pudiera hacer que estos orgullosos generales fueran tan sumisos.

—Es un hijo del favor divino —dijo Luis XVI, santiguándose sobre el pecho con expresión orgullosa—. ¡Siempre he sabido que será uno de los más grandes reyes!

La Reina María frunció ligeramente el ceño. —Hablando de eso, últimamente ha estado siguiendo a las tropas a la batalla… ¿No es demasiado peligroso?

Luis XVI sonrió. —No, el campo de batalla es el mejor escenario para un muchacho.

De repente se inclinó hacia el oído de la Reina, susurrando con jactancia: —¿Sabes?, el arma que Joseph usó para derrotar a los rebeldes fue una que hicimos juntos…

La ceremonia de audiencia de los oficiales duró un día entero.

Esos altos mandos militares se disculparon con el Rey uno por uno frente a numerosos nobles del Palacio de Versalles. Este proceso mejoró enormemente la imagen de la Familia Real y fortaleció aún más la autoridad de la monarquía.

En el banquete de la noche, las conversaciones de casi todos giraban en torno a la rebelión y el levantamiento en el sur.

Mirabeau se inclinó hacia varios jóvenes nobles sentados a su lado y dijo en un susurro grave: —Debemos reflexionar profundamente sobre esta rebelión. ¿Quién es, o qué sistema irracional, el que lleva a la gente a la desesperación del hambre?

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