Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 326

Capítulo 326: Capítulo 246 Actividades diarias en el Palacio de Versalles (Pidiendo pase mensual)

Un joven de unos veinte años retomó el hilo de la conversación:

—¿Se refiere a las sequías y a los inviernos crudos, mi señor Conde?

—No, esa no es la razón principal —dijo Mirabeau agitando la mano enérgicamente—. La escasez de grano se debe al desprecio de la nobleza por la agricultura. Se quedan en el Palacio de Versalles e incluso han olvidado dónde están sus dominios. ¡Esto ha provocado que tierras que podrían producir dieciocho bushels den apenas doce! Es su obstinada negativa a plantar patatas. Ni siquiera Prusia, un país menos avanzado que Francia, ha sufrido una hambruna tan grave como la nuestra, y todo porque tienen patatas…

En una mesa cercana, Venio también hablaba con pasión:

—Las exiguas cosechas de los campesinos se ven aún más reducidas por sus señores mediante el uso de molinos y hornos. ¡Y los cotos de caza de la gran nobleza ocupan vastas extensiones de tierra donde no crece ni una sola espiga de trigo!

—Los comerciantes que quieren transportar grano a zonas desabastecidas tienen que enfrentarse a peajes por todas partes entre las regiones… ¡Debemos solicitar a Su Majestad el Rey que enmiende estas injusticias para evitar el estallido de disturbios!

Los nobles a su lado asintieron en señal de acuerdo:

—¡Exacto, vayamos todos juntos a suplicar a Su Majestad el Rey!

—Que Su Majestad emita un edicto para ayudar a esos pobres campesinos.

—¡Debemos unirnos y alzar la voz por el pueblo que sufre!

—Solicitemos una audiencia con Su Majestad mañana…

En la Francia actual, influenciada por las ideas de la Ilustración durante muchos años, incluso en el Palacio de Versalles abundaban los nobles que abrazaban las ideas de Rousseau y Voltaire, especialmente entre los jóvenes, donde casi se había convertido en una moda.

Así, con solo un pequeño impulso de Mirabeau y otros, innumerables jóvenes respondieron con entusiasmo.

En cuanto a la nobleza conservadora, hacía tiempo que se habían acostumbrado a estas voces y simplemente fingían no oírlas. Si discutían con la nobleza emergente por este motivo, lo más probable es que salieran derrotados: los jóvenes impregnados del pensamiento de la Ilustración eran muy superiores en habilidades de debate y conocimientos teóricos.

A la mañana siguiente.

El joven noble que había mantenido una animada discusión con Venio hasta altas horas de la noche anterior se plantó en medio del Patio de Mármol, predicando a viva voz las opiniones que había escuchado.

A su alrededor, al principio, solo estaban presentes unas pocas docenas de nobles que habían acordado reunirse después de la cena, pero poco a poco se fue congregando más gente, y pronto había cuatrocientas o quinientas personas rodeándolo, escuchando su discurso.

Al ver esto, un guardia fue rápidamente a consultar con el Arzobispo Brienne:

—Arzobispo, se ha reunido mucha gente en el Patio de Mármol, ¿qué opina…?

El Arzobispo Brienne, que ya había recibido las instrucciones del Príncipe Heredero, agitó la mano de inmediato:

—Solo están celebrando una asamblea pacífica, no hay necesidad de interferir demasiado.

Cuarenta minutos después, al ver que la multitud había crecido lo suficiente, el joven agitó enérgicamente la mano:

—¡Pidamos a la Reina María que suprima los privilegios de los señores y preste atención al sustento de los campesinos!

Sí, aunque él mismo era un noble, podía pedir la abolición de los privilegios nobiliarios sin dudarlo.

Así era la Francia de aquella época.

De inmediato, estallaron vítores de aprobación entre la multitud, que luego se arremolinó a su alrededor mientras se dirigían hacia el Palacio del Pequeño Trianón.

Y a medida que sus gritos se extendían, más nobles se unían a sus filas.

Por supuesto, muchos jóvenes fueron retenidos por sus padres, quienes les prohibieron involucrarse en estos actos de rebeldía. Ese día, no faltó quien recibió una dura paliza de su padre por este asunto.

La Reina María, como timonel de Francia, ya estaba acostumbrada a las peticiones colectivas de los nobles; casi cada pocos meses, provocaban un suceso semejante por diversas razones.

Escuchó pacientemente las súplicas de la gente y luego expresó amablemente que las consideraría con seriedad.

Solo que no se dio cuenta de que esto era solo el calentamiento…

Al día siguiente, en la reunión del Gabinete, Brienne, tras pedir instrucciones a la Reina María sobre algunos asuntos rutinarios, puso un documento frente a ella.

—Su Majestad, esta es una propuesta del Vizconde Chantal, el comisionado municipal de Montpellier, solicitando la anulación de algunos privilegios señoriales —dijo él.

—¿Anular privilegios? —murmuró la Reina María. Pensó de inmediato en los peticionarios del día anterior y abrió el documento con curiosidad, para luego seguir leyendo en voz alta—: …por lo tanto, se solicita encarecidamente que Su Majestad anule los privilegios de la nobleza de caza, cría de palomas, cría de conejos y pesca. Reducir la superficie de los cotos de caza y cultivarlos como tierra de labranza para aumentar la producción de alimentos…

—Abolir los tribunales señoriales. Hoy en día, estos tribunales son completamente obsoletos y, además, muchos señores residen en el Palacio de Versalles por largos períodos y no pueden presidir los juicios… Y considerando el exitoso funcionamiento de los tribunales en París y otras ciudades, todas las disputas deberían resolverse en los juzgados…

—Los agricultores necesitan dedicar una gran cantidad de trabajo a labrar los campos, y si además tienen que trabajar para sus señores, esto llevará a un descuido en el cuidado de los campos, reduciendo así la producción de alimentos. Por lo tanto, la obligación de los agricultores de trabajar para sus señores debe ser abolida…

—Los contratos de cultivo entre los señores y los arrendatarios no deben ser determinados y abolidos unilateralmente por los señores, sino que deben ser supervisados y firmados bajo la vigilancia de los tribunales, con los arrendatarios teniendo la opción de abandonar la tierra que cultivaban originalmente…

—El sistema de servidumbre ha afectado gravemente…

La Reina María leyó pacientemente hasta el final, frunciendo el ceño muy ligeramente.

La propuesta trataba de la abolición de los privilegios de la nobleza, en particular sugerencias relativas a los derechos sobre la tierra, desde las prestaciones personales hasta la autoridad judicial de los señores, así como los privilegios de caza y cría, e incluso los impuestos de los molinos y panaderías.

Además, las justificaciones aducidas eran rimbombantes: se trataba de aumentar la producción de alimentos y evitar que se repitieran los disturbios que habían afectado a todas las provincias del sur.

La Reina se volvió para mirar a Brienne:

—Arzobispo Brienne, estos derechos han sido tradiciones continuadas durante cientos de años, un símbolo de la dignidad e identidad de los nobles. Quizás no deberíamos centrarnos en asuntos tan insignificantes.

Brienne respondió de inmediato:

—Su Majestad, no son insignificantes. El Vizconde Chantal tiene razón; los privilegios tradicionales han tenido un impacto directo en los recientes disturbios.

Previamente, Joseph le había dicho que este asunto no implicaría los privilegios de la Iglesia y que, además, el apoyo de la Iglesia a la abolición de los privilegios señoriales podría aumentar su prestigio.

Por lo tanto, no dudó en promover esta propuesta.

Mirabeau añadió desde un lado:

—Su Majestad, los británicos se han hecho claramente más fuertes desde que abolieron algunos de sus privilegios.

Era una clásica maniobra de distracción.

La fortaleza de Inglaterra era más el resultado de sus colonias y su desarrollo industrial, pero ciertamente algunos privilegios nobiliarios fueron cancelados durante este proceso, simplemente coincidiendo en el tiempo.

Talleyrand, en su calidad de Ministro de Relaciones Exteriores, también expresó su acuerdo.

Como instigador, Joseph ciertamente no se iba a oponer.

El Ministro de Justicia y el Ministro del Registro, aún sin tener clara la situación, mantuvieron la boca cerrada.

Tras muchas dudas, la Reina María consideró que el asunto era demasiado importante y, finalmente, frotándose la sien, anunció que se discutiría otro día.

De todos modos, Joseph no había planeado resolverlo de una sola vez.

De hecho, incluso si la Reina hubiera firmado el decreto hoy, los nobles cuyos intereses se veían perjudicados seguramente encontrarían la manera de revertirlo.

Después de todo, era esencial superar a las Fuerzas de la Vieja Nobleza en este asunto. La propuesta de hoy solo pretendía hacer salir a la serpiente de su agujero.

Esa misma tarde, la propuesta del Vizconde Chantal, como una gota de agua en aceite hirviendo, hizo estallar todo el Palacio de Versalles.

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