Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 331

Capítulo 331: Capítulo 251: El aliento de la Muerte

—¡Gracias a Dios!

Fouché saltó del carruaje, su mente recordando las últimas palabras que el Príncipe Heredero le dijo antes de dejar París: «Ve y actúa sin reparos, este bien podría ser el momento más glorioso de tu carrera en la inteligencia».

—¡Sí, el momento más glorioso! —dijo, lamiéndose los labios como una bestia a punto de saborear a su presa.

Caminó con paso decidido hacia la cabaña y le preguntó al oficial del Departamento de Asuntos Policiales que estaba a su lado:

—¿Podemos empezar mañana?

—Sí, Comisionado —asintió este de inmediato—. Los discursos empezaron hace dos días. La gente ya ha llegado al límite de su ira.

Fouché recordó de repente el túnel de Necker y frunció el ceño:

—¿Han confirmado si hay pasadizos secretos por los alrededores?

—Es difícil de confirmar, Comisionado. Pero el Conde de Thierry rara vez se aloja allí, así que probablemente no haya hecho muchos preparativos. Además, también hemos desplegado hombres en los edificios circundantes.

El oficial hizo una pausa y luego miró a Fouché. —Comisionado, hay otro asunto espinoso.

—¿De qué se trata?

—La guardia del Duque de Orleans cuenta con más de cien hombres y están bien entrenados. Si de verdad estalla un conflicto, puede que ni mil alborotadores tengan una oportunidad contra ellos.

Fouché frunció el ceño. —¿Y nuestros hombres?

—El Departamento de Asuntos Policiales ha reunido a más de sesenta personas. Ya sabe, nuestros hombres no son buenos en el combate frontal. La policía secreta es aún menos fiable.

Fouché llegó al vestíbulo de la primera planta, donde el ajetreado personal del Departamento de Asuntos Policiales se puso firme de inmediato para saludarlo.

Fouché se quitó el sombrero con gesto despreocupado y fue directo al mapa del Distrito de Armor. Lo contempló fijamente durante un buen rato, pero aun así negó levemente con la cabeza.

«No, tiene que haber una forma…».

Caminaba ansiosamente de un lado a otro dentro de la cabaña, y su mirada captó la brillante luz del lejano faro.

De repente, dejó de caminar, y una sonrisa de emoción se dibujó en la comisura de sus labios:

«¡Claro, esto es Bretaña! Hay barcos y astilleros por todas partes; esa cosa tiene que estar por aquí».

Inmediatamente, llamó al oficial a cargo de la operación y le susurró algunas órdenes.

Este mostró una expresión de asombro, vaciló y dijo:

—Debería ser posible conseguirla, pero… puede que nuestra gente no sea muy hábil usando esa cosa.

—No hay problema —sonrió Fouché—. Esto es Bretaña. No debería ser difícil encontrar a algunos marineros o veteranos con experiencia entre los ciudadanos.

A la tarde siguiente.

El proceso habitual comenzó una vez más: los oradores reunieron a los ciudadanos en la ciudad y gente entre la multitud explicaba a todos el contenido de los panfletos.

—Cuando ese hombre le dijo al Conde de Thierry que esto podría provocar una subida en el precio del pan, ¿saben lo que dijo? —el joven orador gesticuló—. Dijo: «¡Si no tienen dinero, que coman paja»!

—¡Este demonio! —rugió la multitud, furiosa—. ¡Él es el que debería comer hierba!

—¡Este hombre es un asesino!

—¡Mátenlo!

La gente de Bretaña es conocida por ser feroz e inflexible. Doscientos o trescientos años atrás, la piratería había sido el pilar de la región.

Miembros del grupo preestablecido de los «Cascos de Hierro» aprovecharon la situación para guiar a la multitud hacia la mansión del Conde de Thierry. Él era el «Ocho de Espadas», clasificado en el número 30 de la «baraja de cartas» de Joseph [Nota 1].

Entonces, como era de esperar, más de mil trescientos ciudadanos que buscaban ajustar cuentas con el Conde de Thierry fueron detenidos frente a la mansión. Se encontraron con dos filas de guardias, más de sesenta, que les apuntaban con relucientes fusiles de chispa modelo Charleville 1776.

Por un momento, nadie se atrevió a acercarse —el aura que emanaba de los guardias era excepcionalmente formidable; una sola mirada bastaba para poner la piel de gallina—, pero tampoco tenían intención de retirarse. Los ciudadanos simplemente rodearon la puerta de la mansión desde la distancia, lanzando maldiciones sin cesar.

Mientras el punto muerto continuaba, un grupo de mujeres llegó conduciendo dos carretas.

Descubrieron la paja de las carretas, revelando los oscuros cilindros de metal que había debajo, y se jactaron:

—La «Bota de Ante» estaba a punto de que le instalaran esto. ¡Lo hemos traído a rastras desde el astillero!

Un vítor estalló entre la multitud, y más de una docena de hombres corpulentos movieron con esfuerzo los armazones de madera y los cilindros de metal fuera de las carretas, mientras otros los ensamblaban con destreza.

Un cañón de seis libras, de uso común en los buques mercantes armados, apareció de repente ante todos.

—¿Quién sabe usar esta cosa?

Antes de que el agente especial del Departamento de Asuntos Policiales terminara de hablar, varias personas se abrieron paso a empujones:

—Déjenme a mí, he lidiado con este viejo amigo durante veinte años en los barcos.

—Yo también sé usarlo, serví en la artillería.

—Y yo…

Varias personas completaron torpemente el proceso de carga. El marinero de mediana edad usó un martillo para golpear la clavija de madera en forma de cuña de la cureña para ajustar su altura, luego extendió el pulgar y apuntó en dirección a la mansión:

—Mmm, así está bien.

La multitud de curiosos se dispersó de inmediato hacia ambos lados. Solo entonces los guardias de la puerta se percataron del objeto negro y muy visible a ciento cincuenta pasos de distancia.

—¡Es un cañón!

El capitán de la guardia del Duque de Orleans gritó aterrorizado.

Sin embargo, antes de que los guardias pudieran reaccionar, un joven marinero a lo lejos presionó el botafuego contra el oído del cañón.

Con un ¡pum!, sobrevino un fuerte estruendo, las llamas se dispararon en todas direcciones y el humo de la pólvora se elevó.

Una bala de hierro de seis libras pasó silbando junto a la columna de guardias, despedazando al instante a tres hombres con su tremendo impacto. Cerca de allí, otros dos quedaron inconscientes por los miembros cercenados de sus camaradas.

La bala de cañón continuó su trayectoria implacable, golpeando de lleno el poste de la puerta de la mansión y derrumbando gran parte de esta en un instante. Los escombros esparcidos mataron a dos guardias más e hirieron a otro en la pierna.

A una distancia de ciento cincuenta pasos, este cañón naval apenas necesitaba ser apuntado, ya que su trayectoria recta aseguraba una tasa de acierto muy alta.

Los guardias restantes, horrorizados, se apresuraron a dispersarse en un intento de evadir el fuego.

En menos de un minuto, siguió otro rugido atronador.

Esta vez, la bala de cañón no impactó directamente a los guardias, sino que atravesó una valla de piedra, rebotó tras chocar contra el suelo y continuó avanzando, para finalmente estrellarse con fuerza contra el muro de la villa.

La mansión del Conde de Théole no era grande; solo había unos 300 metros desde la puerta hasta la villa, por lo que la bala de cañón aún conservaba una fuerza considerable al impactar, haciendo añicos una esquina del muro exterior.

En la segunda planta de la villa, el Duque de Orleans discutía con el Conde de Théole y otro noble si podían explotar el conflicto sobre «la abolición de los privilegios» en el Palacio de Versalles para obtener beneficios políticos.

Los tres hombres oyeron de repente un rugido lejano y se pusieron en pie de inmediato, atónitos.

Mientras el capitán de la guardia entraba corriendo en la habitación y les decía que la turba los estaba bombardeando con un cañón, la villa se sacudió violentamente una vez más, seguida de los gritos de euforia de los alborotadores.

Con el tercer disparo, la guardia del Duque de Orleans no pudo aguantar más y corrió a refugiarse en la villa; no se podía esperar que ni las fuerzas más elitistas tuvieran el valor de enfrentarse a un cañón a tan corta distancia, especialmente con más de mil alborotadores rodeándolo.

Los furiosos ciudadanos los siguieron inmediatamente con un grito, alcanzando a los guardias más lentos, derribándolos y desatando una lluvia de golpes.

El avance de la multitud no se detuvo hasta que se acercó a la villa y fue frenada por la amenaza de las balas que salían de las ventanas.

—¡Estos cabrones querían matarnos de hambre antes, y ahora quieren matarnos! —rugió alguien con rabia.

—¡Entremos, quiero vengar a mi hijo!

—Pero tienen armas…

—¡Traigan el cañón, que prueben su poder!

El Duque de Orleans observaba conmocionado cómo los alborotadores asediaban la villa. Se paró junto a la ventana y gritó:

—Soy Luis Felipe II, vuestro Duque de Orleans…

Sin embargo, la rugiente ira de los ciudadanos amotinados ahogó fácilmente su voz, y nadie prestó atención al hombre de la levita azul que hablaba en la ventana.

—¡Mi señor, es peligroso! —el capitán de la guardia lo arrastró apresuradamente de vuelta al salón.

Pronto, el cañón llegó a menos de doscientos pasos frente a la villa, y los ciudadanos introdujeron hábilmente pólvora y proyectiles en la boca del mismo.

—¡BUM!—

La bola de hierro negro, portadora del aliento de la muerte, voló directa hacia la segunda planta de la villa.

[Nota 1] En la cultura de los naipes franceses, el palo de «espadas» se conoce como «picas».

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