Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 333

Capítulo 333: Capítulo 253: Limpieza

En la actualidad, los peces gordos de la Asamblea de Notables están todos tan ansiosos que tienen los ojos inyectados en sangre, instando desesperadamente a los militares a sofocar las revueltas locales lo antes posible, sin tiempo para preocuparse por ninguna «propuesta de abolición de privilegios».

Sin que estos grandes nobles tomen la iniciativa, otros nobles que quieren conservar sus privilegios apenas pueden oponerse a la facción abolicionista, que incluye a un gran número de nobles de toga.

Últimamente, hasta en las calles de París se han visto reuniones de ciudadanos apoyando la abolición de los privilegios. Por supuesto, esto también fue organizado por Joseph.

La Reina María echó un vistazo al documento que tenía en la mano y frunció el ceño con un suspiro. —Los disturbios son cada vez peores, el Conde Dimonzo y otros han sido asesinados por las turbas… Sencillamente, no estoy de humor para discutir estas propuestas ahora mismo.

—Su Majestad, sofocar los disturbios y estas propuestas no son contradictorios —dijo Talleyrand, inclinándose respetuosamente—. Además, el contenido de estas propuestas puede pacificar a los más pobres y será de gran ayuda para detener los disturbios.

Su expresión estaba llena de reverencia. —Su Majestad, abolir los privilegios de la nobleza podría reducir enormemente las cargas de los campesinos y mejorar sus vidas. Esto hará que decenas de millones de campesinos en Francia agradezcan su bondad y recuerden siempre su beneficencia.

Sus palabras conmovieron ligeramente a la Reina María.

Antes, alguien había empañado maliciosamente su reputación, difundiendo rumores de que era «extravagantemente derrochadora» o el famoso «si no tienen pan, que coman pasteles», lo que hundió su prestigio en un abismo.

Ahora que la propuesta contaba con el apoyo de la mayoría de la nobleza, si ella podía ser quien la firmara, sin duda mejoraría enormemente su imagen ante el pueblo.

Y, de hecho, sería útil para sofocar los disturbios.

Entonces asintió. —Muy bien, discutiremos este asunto a fondo en la reunión del Gabinete de mañana.

…

En el segundo sótano de los calabozos del Departamento de Asuntos Policiales.

Ataviado con un traje de caza rojo, Joseph le acercó a Mono una taza de té rojo con tres cucharaditas colmadas de azúcar y suspiró levemente. —Los Hermanos Maletude han admitido que fue el Duque de Orleans quien les ordenó incriminar a su hijo.

Las pupilas de Mono se contrajeron al instante, y casi volcó la humeante taza de té.

Lo habían capturado en Bretaña. En realidad, de no haber sido tan reacio a desprenderse de su dinero, deseando retirar a escondidas un gran cheque del Banco de Inglaterra durante los disturbios, no lo habría atrapado el Departamento de Asuntos Policiales.

Hoy en día, en los grandes bancos siempre hay supervisores enviados por el Banco de la Reserva de Francia que confirman la legalidad de las grandes transacciones. Cuando Mono, que estaba en lo más alto de la lista de vigilancia, solicitó un cheque de varios cientos de miles de libras, el Departamento de Asuntos Policiales se lo llevó al día siguiente.

—Yo… Su Alteza… —solo pudo pronunciar el exministro del Interior tras una larga pausa.

Joseph levantó la mano para detenerlo y dijo con indiferencia: —Su mayor error fue confiar en el Duque de Orleans.

—Su Alteza…

Joseph asintió. —Usted me apoyó cuando más ayuda necesitaba, solo para después pasarse al bando contrario por unos cuantos beneficios.

—Sin embargo, soy una persona que recuerda los viejos favores y nunca he olvidado su amabilidad.

—Se habrá dado cuenta de que en los periódicos no ha salido ninguna noticia sobre cómo manipuló maliciosamente las reservas, causando la escasez de alimentos. Hice que suprimieran la noticia.

La esperanza brilló en los ojos de Mono, y dijo con voz ahogada: —¡Su Alteza, todo es culpa mía! Su gran amabilidad, yo de verdad…

Joseph lo interrumpió de nuevo. —Pero usted sí que mató a ese calderero inocente y a su familia en el Distrito Marais, y trajo un gran desastre a toda la nación.

—Ahora le doy una última oportunidad. O bien es condenado al exilio en Niza o en el Delfinado…

Mono se puso pálido como un muerto, con los ojos desorbitados mientras negaba repetidamente con la cabeza. —No, por favor, no haga eso…

Él era el cerebro detrás del desastre alimentario. Si lo exiliaban a las zonas más afectadas del sur, en caso de que se filtrara la noticia, los furiosos ciudadanos lo matarían en cuanto lo vieran.

Joseph continuó: —O, como alguien que ha sido engañado, podría testificar que el Duque de Orleans es el verdadero instigador de todo este problema. Entonces podría ser exiliado a Nancy. Sin embargo, se requieren pruebas sólidas.

—No… —El rostro de Mono estaba casi tan pálido como el de un cadáver. Acusar al duque más poderoso por debajo de la Familia Real era prácticamente lo mismo que firmar su propia sentencia de muerte.

Joseph sonrió. —No se preocupe, discutiremos este asunto después de que el Duque de Orleans haya dejado este mundo.

Mono se levantó de un salto de su silla, horrorizado, y exclamó entrecortadamente: —¿No, no…? ¿Está diciendo que él, que él… está muerto?

Esta era también la razón por la que Joseph lo había mantenido con vida.

Mientras el Duque de Orleans estuviera vivo, con su inmensa influencia en Francia y una riqueza que rivalizaba con la de una nación, incluso las pruebas concluyentes solo habrían resultado, como mucho, en una fuerte multa y una reprimenda para él; el destierro estaba fuera de discusión.

Pero si estuviera muerto, entonces se le podrían achacar crímenes como crear una hambruna e incitar a los disturbios, y no habría nadie que se atreviera, ni que estuviera dispuesto, a defenderlo.

El Marqués de Saint-Veran no sabía mucho sobre los detalles internos de la crisis alimentaria, mientras que Mono la conocía al dedillo.

El exministro del Interior, mirando al joven silencioso y sonriente que tenía delante, se estremeció involuntariamente y, tras un largo rato, bajó la cabeza y murmuró: —Sí, sí, Su Alteza. Tengo sus cartas, le escucharé. Acusar, sí, acusarlo a él…

En la reunión del Gabinete del día siguiente, con la aprobación unánime de todos los ministros, la Reina María firmó el decreto de «Abolición de los Privilegios Nobiliarios».

Con esto, los privilegios feudales que obstaculizaban gravemente el desarrollo industrial y de capital de Francia pasaron oficialmente a la historia, anunciando el amanecer de la revolución industrial francesa.

Al mismo tiempo, el Barón Breti, Ministro de Justicia, soltó una bomba que conmocionó a toda Francia: ¡el Ministro del Interior Mono, desaparecido durante tanto tiempo, se entregó al Tribunal Superior y reveló que el Duque de Orleans era el cerebro detrás de la crisis alimentaria en el sur!

De repente, a nadie le importó el decreto de «Abolición de los Privilegios Nobiliarios»; desde el Palacio de Versalles hasta las calles de París, todo el mundo bullía con el escándalo.

Sin embargo, tal y como Joseph había previsto, por la tarde un gran número de nobles se habían reunido en el Palacio del Pequeño Trianón, suplicando a la Reina María en nombre del Duque de Orleans.

No fue hasta tres días después que llegaron noticias de Amor, informando de que el Duque de Orleans había sido asesinado por una turba iracunda que usó un cañón robado.

El Palacio de Versalles se estremeció una vez más.

Pero esta vez, la gente solo exigió una represión feroz de los disturbios y un castigo severo para los asesinos, y ya nadie mencionó perdonar al Duque de Orleans.

Joseph, de pie junto a la ventana, observando a los indignados nobles exigir al ejército que sofocara los disturbios, simplemente sonrió y negó con la cabeza.

Cuarenta y ocho de los nobles de su baraja de póker ya habían sufrido la ira del populacho enfurecido.

Los cuatro restantes, o bien tenían fuertes defensas en sus fincas con muy pocos residentes locales como para derribarlos, o bien se habían producido errores por parte de los agentes del Departamento de Asuntos Policiales, lo que obligó a interrumpir los planes.

Según el plan establecido de antemano, las provincias del sur ya deberían estar en la fase de secuelas. Si todo salía como se esperaba, el populacho amotinado pronto volvería a casa y el orden se restablecería en cada provincia.

El Cuartel General de la Policía de París ya había enviado un gran número de agentes hace medio mes a las provincias amotinadas para «guiar» el trabajo de la policía local.

Este era solo el primer paso en la gestión posconflicto.

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