Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 342

Capítulo 342: Capítulo 262: ¡Multas, multas y más multas

El Duque de Chartres, al oír la decisión del juez, resplandeció de alegría al instante y se giró para celebrar con sus abogados.

El mismo abogado de rostro carnoso en exceso se puso de pie e hizo una leve reverencia al juez. —Su Señoría, entonces, por favor, emita un documento de ejecución para ordenar a los bancos que descongelen los activos del Duque de Orleans. Ah, ahora debería ser del Duque de Chartres.

Dibor frunció el ceño al instante. Según los procedimientos legales, efectivamente debía emitir el documento de descongelación, pero si lo hacía, ¿cómo se lo explicaría al Príncipe Heredero?

Mientras se encontraba en este dilema, Danton, que había guardado silencio hasta entonces, se levantó y le hizo un gesto con la mano al abogado del Duque de Chartres. —Por favor, espere un momento, Sr. Balthasar.

Luego, dirigiéndose al estrado, alzó la voz: —Su Señoría, creo que primero deberíamos verificar la cantidad exacta del patrimonio del Duque de Orleans en el acto; de lo contrario, una vez descongelado, es muy probable que los acreedores sufran pérdidas.

—¿Acreedores? —El Sr. Balthasar, el abogado, frunció el ceño y replicó con una mueca de desdén—. Se equivoca, fiscal, el Duque de Orleans no tiene deudas…

—¿De veras? —dijo Danton. Hizo una seña a su asistente para que le pasara los documentos al juez y también distribuyó una copia al lado del Duque de Chartres—. Su Señoría, por favor, pase a la segunda página.

—Aquí hay testimonios de los administradores del Gremio Bancario, incluido el Marqués de Ludo. En marzo de 1775, el Duque de Orleans invirtió 1.8 millones de libras en la «Compañía de Acero del Río Heller» de Inglaterra a través del Banco de Comercio de la Ciudad.

—En mayo de 1776, invirtió 2.2 millones de libras en la «Compañía Textil de los Hermanos Carman» de Inglaterra a través del Banco de Descuento de París.

—En diciembre de 1776, desde el Banco de Descuento de París a los Países Bajos…

Danton enumeró de corrido quince registros de inversión, que abarcaban más de diez años e implicaban cantidades superiores a los trece millones de libras.

—Todas estas inversiones, el Duque de Orleans las transfirió al Banco de Inglaterra en forma de letras de cambio sin someterlas a una revisión de inversión. Esto violó el artículo 12 de las regulaciones financieras de 1774…

El abogado Balthasar lo interrumpió con impaciencia: —Sí, algunas violaciones irrelevantes. Esto debería tratarse en un caso aparte.

—¡No, no, esto no es solo una «violación», sino un acto ilegal grave! —Danton gesticuló enfáticamente—. Eche un vistazo a este documento de sanción emitido por el comisionado de revisión financiera.

De inmediato, su asistente repartió las copias transcritas de los dos documentos entre el juez y el abogado del Duque de Chartres.

El Sr. Balthasar echó un vistazo al documento, con los ojos desorbitados por la sorpresa. Lo hojeó frenéticamente y luego bramó con frustración: —¡¿Cómo es posible?! ¡¿Solo por no realizar las revisiones, una multa de dieciséis millones de libras?!

Danton se dirigió a Dibor: —Su Señoría, permita que el Sr. Bernie, responsable de la contabilidad de estas violaciones, explique los detalles a todo el mundo.

Poco después, un hombre de mediana edad con atuendo pulcro y peluca fue llamado al estrado. Llevaba gafas.

Saludó a los jueces, incluido Dibor, y luego observó con nerviosismo al bando del Duque de Chartres, pero pronto recordó las órdenes del Príncipe Heredero.

Respiró hondo, sacó los documentos preparados y se aclaró la garganta. —Su Señoría, en primer lugar, le explicaré el fundamento de la multa por la inversión ilegal realizada por el Duque de Orleans en 1775.

—El dinero invertido en la compañía de acero británica jugaría un papel crucial en el desarrollo de su tecnología de fundición, lo que a su vez les daría una ventaja abrumadora en productos de acero duro sobre las empresas francesas similares…

Soltó un torrente de jerga técnica y concluyó: —Por tanto, es evidente que desde 1775, debido a las inversiones ilegales del Duque de Orleans, al menos siete fábricas de acero en Francia han cerrado, lo que ha resultado en pérdidas de más de tres millones de libras.

—Si el Duque de Orleans hubiera presentado una solicitud de revisión de la inversión al Departamento del Tesoro en ese momento, creo que la inversión habría sido denegada, el dinero se habría quedado en Francia y habría ayudado a avanzar la tecnología local de refinado de acero…

Al oír esto, los ojos de Dibor se iluminaron de emoción. ¿De verdad se podían hacer los cálculos de esa manera? ¿Qué genio había ideado ese método? Por fin, veía la forma de cumplir las órdenes del Príncipe Heredero.

El abogado Balthasar replicó airadamente de inmediato: —¡Esto es completamente absurdo! Por no hablar de hace más de una década, ¡incluso las revisiones de inversión de hoy en día son una mera formalidad! En aquel entonces, aunque hubiera habido una revisión, ciertamente no la habrían rechazado…

El Sr. Bernie, el contable a cargo, contraatacó con frialdad: —Eso es una grave calumnia contra los departamentos del gobierno. Puedo proporcionar amplias pruebas para demostrar la eficiencia y la dedicación de los departamentos de revisión.

—En cuanto a su afirmación de que no habría sido rechazada en 1775, le agradecería que aportara pruebas sólidas que la respalden.

—Yo… —El abogado Balthasar vaciló. Las multas enumeradas llevaban las firmas de los auditores de la época; ¿qué pruebas podría presentar él?

Anticipando los diversos beneficios prometidos por el Príncipe Heredero tras la conclusión del caso, Bernie continuó con audacia: —En cuanto a la inversión realizada en mayo de 1776, el impacto fue aún mayor…

Para cuando terminó de exponer todas las justificaciones de las más de diez multas y saludó al juez antes de marcharse, ya eran las seis de la tarde.

Justo cuando Dibor se disponía a levantar la sesión, Danton se le adelantó, diciendo: —Además de estas inversiones ilegales, el Duque de Orleans también ha incurrido en una evasión de impuestos sustancial.

Mientras decía esto, lanzó una mirada discreta a Robespierre, quien había proporcionado estos registros financieros del Duque de Orleans, que fueron de gran ayuda para analizar la situación fiscal del Duque.

Danton continuó: —El total implica impuestos impagados por valor de tres millones doscientas mil libras. Según una sugerencia del Departamento del Tesoro, el total por sanciones y multas fiscales asciende a quince millones de libras.

Al oír esto, el Duque de Chartres casi escupió una bocanada de sangre; las multas que acababan de enumerar ya habían confiscado más de la mitad de los bienes de su padre.

Sin embargo, Danton seguía exponiendo su caso con vehemencia: —Además, las transacciones anteriores del Duque de Orleans relacionadas con tierras de cultivo y fincas también contienen un número significativo de ilegalidades… La multa por esta parte asciende a…

—Hay testimonios que prueban que el Duque de Orleans estuvo involucrado en el tráfico ilegal de esclavos… lo que requiere una multa de…

Dado el antiguo estatus y la posición del Duque de Orleans, tales «irregularidades» nunca se habrían mencionado, e incluso si se hubieran perseguido, en su mayoría habrían sido perdonadas por el Rey.

Pero ahora las circunstancias eran diferentes. Con el hombre muerto, ¿quién defendería sus intereses y sus círculos? ¿No estaba todo sujeto al capricho de los demás?

Joseph había visto en épocas posteriores demasiadas noticias de políticos occidentales que utilizaban tácticas similares para lidiar con sus oponentes; incluso el Gran Comandante Trump casi fue llevado a la bancarrota por el viejo Biden, por no hablar de un hombre muerto.

Joseph solo tuvo que replicar de manera casual los deberes del futuro, y los exiguos activos del Duque de Orleans no eran realmente nada del otro mundo.

Después de hablar sin parar durante una hora y media, el Duque de Chartres ya estaba desesperado; sin necesidad de hacer cálculos, sentía que los bienes de su padre debían de haber sido completamente confiscados por las multas.

De repente, Danton hizo una pausa, y justo cuando todos pensaban que por fin iba a concluir, inspiró profundamente y dijo: —Lo mencionado anteriormente corresponde a las violaciones más leves. Ahora, hablaré de la instigación de disturbios por parte del Duque de Orleans en numerosas provincias del sur, lo que causó un daño tremendo a la nación.

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