Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 349

Capítulo 349: Capítulo 269: La Monarquía de la Nueva Era

Murdock, naturalmente, no dudó en invertir, obteniendo una participación del 5 % en la Gas Lamp Company a cambio de su gas destilado y, por ahora, de la patente de la lámpara de gas que todavía estaba en su mente.

Puede que un 5 % no parezca mucho, pero si se calcula sobre una inversión de 3 millones de libras, ¡eso es la friolera de 150 000!

Y eso sin incluir los futuros dividendos y el continuo aumento del precio de las acciones a medida que la empresa creciera.

Joseph le explicó a Murdock en detalle sus planes para las farolas de gas, a lo que este último dijo de inmediato: —Su Alteza, si quiere garantizar la seguridad absoluta de las tuberías de gas, sugiero usar cañones de fusil como conductos.

Al oír esto, Joseph también recordó vagamente un documental que había visto en su vida anterior, en el que se mencionaba que las farolas de gas que Murdock creó para Londres usaban, efectivamente, cañones de fusil para las tuberías de gas.

Quizás esta era la inevitabilidad de la historia.

Él asintió. —En un futuro próximo, se retirará un gran número de fusiles antiguos. Usemos esos cañones.

Después de que los nuevos fusiles de percusión entraran en servicio, sería posible reciclar los fusiles de chispa retirados.

Tras terminar de discutir el asunto de la lámpara de gas con Murdock, ya eran las tres de la tarde.

Joseph volvió a subir al vagón y continuó recorriendo el parque hasta que oscureció, antes de regresar a su alojamiento.

De pie junto a la ventana, observando la figura de Murdock que se marchaba, no pudo evitar suspirar para sus adentros: si tan solo hubiera más talentos como él…

Al pensar en eso, se le ocurrió una idea de repente: claro, el talento se puede reclutar. ¿No habían reclutado a Murdock de Inglaterra?

¿Por qué no lanzar un «Plan de Introducción de Talentos» como iniciativa nacional?

Anunciar en varios países, prometiendo que cualquiera con habilidades que quisiera prosperar en Francia recibiría financiación del gobierno para sus proyectos empresariales. Además de premios monetarios y vivienda, incluso se podrían resolver los problemas matrimoniales; en esta época, era mucho más fácil que los funcionarios te ayudaran a encontrar pareja que en tiempos posteriores.

¡Y poder casarse con una dama francesa, elegante y a la moda! Esto sería una tentación irresistible, sobre todo para los talentos de Alemania, Rusia y otros países.

Cuanto más lo pensaba Joseph, más factible le parecía. Estaba tan absorto que se saltó la cena, tomó pluma y papel, y comenzó a planificar: —Mmm, a los talentos sobresalientes también se les podrían conceder títulos nobiliarios.

—Claro, también podría crear el Premio Nobel, que tendría un atractivo aún mayor para los talentos… Ah, el nombre definitivamente tendrá que cambiarse, llamémoslo el «Premio Luis».

—El Premio Luis de Física, el Premio Luis de Química… Esta vez, no podemos olvidarnos de las Matemáticas: ¡el Premio Luis de Matemáticas es imprescindible!

—¡En el futuro, Francia inevitablemente comenzará a reemplazar a Inglaterra como el nuevo centro académico de Europa!

—Incluso hacer la ceremonia del Premio Luis más grandiosa podría estimular el turismo y generar ingresos. Quizás, después de entregar los premios, aún se podrían obtener beneficios…

A la mañana siguiente, los propietarios de varias ferrerías de la zona de desarrollo llevaron a sus técnicos a la residencia de Joseph, tal como habían prometido.

Tras un breve intercambio de saludos, Joseph pidió a todos que tomaran asiento y fue directo al grano: —Tengo aquí una tecnología que podría interesarles a todos.

Lanzó una mirada hacia los lejanos altos hornos de acero: —Puedo aumentar la temperatura del horno de 200 a 300 grados, y puede hacerse modificando los altos hornos existentes, sin necesidad de construir otros nuevos.

Aquellos dueños de fábricas que entendían del tema abrieron los ojos de inmediato, sorprendidos, mientras que los que no comprendían del todo susurraron apresuradamente a los técnicos a su lado: —¿Qué significa esto?

—Señor, olvídese de 200 grados, ¡incluso un aumento de 100 grados sería increíble!

—¡¿?!

—Verá, alcanzar los 1200 grados en un alto horno es muy difícil. Por debajo de esa temperatura, el hierro del mineral no se ha fundido por completo, sino que se convierte en un fluido algo pegajoso que sale por el fondo del alto horno.

El punto de fusión del hierro supera los 1500 grados, pero como el mineral de hierro está mezclado con una pequeña cantidad de otros metales, su punto de fusión desciende a unos 1200 grados.

—Pero este hierro fundido y pegajoso contiene muchas impurezas, lo que lo hace muy quebradizo o propenso a agrietarse al solidificarse. Por lo tanto, debe refinarse más en un horno de reverbero. La temperatura dentro de un horno de reverbero es muy alta, superior a los 1500 grados, lo que permite quemar las impurezas del hierro fundido. Además, en el horno de reverbero podemos añadir carbono al hierro completamente líquido para ajustar su dureza, o añadir aditivos para eliminar más impurezas. Solo después de este refinado, el acero puede volverse fuerte y duradero.

Esta es la diferencia entre la fabricación de hierro y la de acero.

Aunque tanto el hierro como el acero se componen principalmente del elemento Fe, el primero contiene impurezas como silicio y azufre, lo que hace que no sea ni tenaz ni duradero. Solo después de eliminar las impurezas y añadir una cantidad adecuada de carbono se le puede llamar acero. Ya se trate de herramientas agrícolas de alta calidad, o de espadas y muelles, deben estar hechos de acero.

El año pasado, la producción de arrabio de Francia fue de 120 000 toneladas, mientras que la de acero fue de apenas cinco o seis mil toneladas.

Aquellos dueños de fábricas también eran muy astutos y, al oír esto, comprendieron a grandes rasgos que si la temperatura del alto horno de hierro podía aumentarse en más de 200 grados hasta alcanzar los 1400, muchos procesos que solo son posibles durante la fabricación del acero podrían completarse en el horno de hierro.

Incluso para aplicaciones con requisitos menos exigentes, el hierro de alta calidad del alto horno podría ser suficiente.

¡Esto, sin duda, mejoraría enormemente la eficiencia de sus fábricas!

Sintiendo las miradas fervientes de los dueños de las fábricas sobre él, Joseph continuó: —Creo que todos comprenden la importancia de aumentar la temperatura en 200 grados.

—Aumentar la temperatura del horno puede acelerar la extracción de hierro del mineral, incrementando significativamente la producción diaria. Además, una temperatura alta puede oxidar el silicio mezclado en el hierro mientras todavía está en el alto horno…

Inseguro de si aquella gente entendía cosas como la oxidación del silicio, resumió: —En resumen, mejora la calidad de los lingotes de hierro y reduce drásticamente el tiempo necesario para la posterior fabricación de acero.

El vizconde Olivier, incapaz de resistir la tentación, preguntó con cautela: —Su Alteza, ¿podría decirnos cómo podríamos obtener esa tecnología?

Joseph sonrió levemente. —En realidad, planeo establecer una «Asociación Francesa de Tecnología del Acero». Los miembros de la asociación tendrán acceso a todas sus tecnologías, como la tecnología de calentamiento de altos hornos. Además, la asociación también organizará a sus miembros para desarrollar nuevas tecnologías y mejorar los procesos de producción de todos.

Los dueños de las fábricas no respondieron, pues sabían que una propuesta tan favorable debía tener numerosas condiciones.

Joseph miró a todos a su alrededor y continuó: —Ah, la asociación también coordinará algunos aspectos de la membresía, como las restricciones de venta en la producción de acero y la evaluación de la calidad del producto. Por supuesto, si no utilizan la tecnología de la asociación, naturalmente no estarán sujetos a las restricciones.

Luego les explicó a todos en qué consistían las restricciones y las evaluaciones.

En pocas palabras, si usas la tecnología de la Asociación de Tecnología del Acero, a quién le vendas el acero deberá ser aprobado por la asociación, y no podrás vender bajo ningún concepto a los pedidos que estén prohibidos.

La evaluación de la calidad consiste en que la asociación inspeccione vuestros productos y publique su calificación.

La industria del acero es el esqueleto de la revolución industrial; mientras se pueda controlar el acero, se puede, en esencia, restringir la producción de la mayoría de las empresas.

Mientras uno sea el director de la asociación, podrá controlar eficazmente a los capitalistas y, al mismo tiempo, será como tener el cuchillo que reparte el pastel.

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