Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 350

Capítulo 350: Capítulo 270: Vientos de cambio en el Norte de África

El vizconde Olivier vaciló: —Su Alteza, pero si hay demasiados pedidos con venta prohibida, las fábricas tendrán dificultades para sobrevivir…

Joseph sonrió e hizo un gesto con la mano: —Pueden estar tranquilos, la asociación no interferirá en la gran mayoría de los pedidos. Solo se vetará a unos pocos compradores que puedan amenazar la seguridad nacional, algo que podría ocurrir una vez cada varios años.

Al oír esto, todos los dueños de las fábricas respiraron aliviados: con tales condiciones, prácticamente no había restricciones.

En comparación con los beneficios que aportaba la nueva tecnología —una mejora significativa en la calidad de los lingotes de hierro y un aumento en la producción de acero fino—, esto era completamente aceptable.

De hecho, no se habían percatado de la cláusula de «evaluación de calidad». Y este era el principal medio para controlar las acerías.

La llamada evaluación de calidad era una valoración que se realizaba a una empresa, equivalente a asignarle una calificación.

Era de conocimiento común el prestigio que llegarían a tener las tres principales agencias de calificación en los futuros Estados Unidos: si te cogían antipatía y rebajaban tu calificación, tus acciones podían desplomarse al instante.

Estos dueños de fábricas aún no habían experimentado tal manipulación. Imagínense, si todas las demás acerías fueran calificadas con A++ y solo la suya con una B, ¿quién compraría sus productos?

En el futuro, ¿no tendrían estos dueños de fábricas que cooperar sinceramente con el Príncipe Heredero?

Joseph lanzó otro cebo: —Ah, dentro de poco, la asociación también anunciará una nueva tecnología de fundición de hierro con un nuevo combustible, que puede reducir aún más las impurezas en los lingotes de hierro y aumentar la producción.

Se refería al uso de coque para fundir el hierro.

Uno de los subproductos de la destilación del gas de hulla, que había empezado a utilizarse con las lámparas de gas, era el coque.

Este material, como combustible para la fundición de hierro, tenía ventajas como un bajo nivel de impurezas y un alto poder calorífico. Era ideal para ser desarrollado como parte de la industria auxiliar de las lámparas de gas.

Fue el joven Sr. Gregoire quien primero se impacientó: —Su Alteza, la Compañía de Acero Hermanos Gregoire desea sinceramente unirse a la Asociación de Tecnología del Acero.

El vizconde Olivier y los otros dueños de fábricas le siguieron de inmediato: —¡Su Alteza, la Compañía de Acero Hilker también solicita unirse a la asociación!

—Y la Herrería del Horno Rojo…

—Y Acero Wilhaurite…

Joseph le hizo un gesto a Ramo, el gerente de la zona de desarrollo, para que distribuyera a todos el reglamento y los formularios de solicitud de la asociación: —Por favor, rellenen las solicitudes y entréguenselas al Sr. Ramo. Después, la asociación enviará técnicos para enseñarles la nueva tecnología de fundición, lo que podría llevar algún tiempo debido a los diversos trámites necesarios.

En realidad, no existían tales trámites, pero Joseph aún tenía que registrar la patente de la «fundición de hierro por aire caliente», y los técnicos también necesitaban convertir sus principios en planos, todo lo cual requería tiempo.

A los dueños de las fábricas no les importó esperar unos meses más, ya que, para los estándares de la época, la implementación de cualquier novedad nunca era demasiado rápida.

Joseph les advirtió: —Ah, por cierto, podrían empezar a comprar algunos ladrillos refractarios y máquinas de vapor para accionar los sopladores, ya que se necesitarán más adelante.

Los dueños de las fábricas ordenaron afanosamente a sus técnicos que tomaran nota.

Joseph se quedó en Nancy tres días, organizando diversos aspectos del desarrollo de las empresas industriales, y luego partió hacia el sur, en dirección a Saint-Etienne.

La recién establecida zona de desarrollo industrial de allí llevaba cuatro meses en uso oficial; debido a su mayor proximidad a París, su escala no era en absoluto menor que la de Nancy.

Naturalmente, Joseph también tenía que visitar ese lugar, y planeaba además incorporar las acerías de allí a la «Asociación de Tecnología del Acero».

La visita a Saint-Etienne fue muy similar a la de Nancy. Tras dejar la zona de desarrollo, Joseph se preparó para continuar hacia el este, a Lyon, el centro de la industria textil de Francia, para promocionar el telar automático recién replicado.

No había más remedio; en la actualidad, todos los sectores industriales de Francia necesitaban que él creara una estructura y sentara las bases con conceptos avanzados antes de ceder gradualmente el testigo a gente como Mirabeau. Últimamente había estado increíblemente ocupado, sin dar abasto.

Sin embargo, cuando llegó a Folei, al este de Lyon, se encontró con un mensajero que lo esperaba allí.

Este le entregó en mano una carta de la Armería Real. La carta decía que el modelo de producción en serie del telar automático había encontrado algunos problemas, principalmente debido a la insuficiente precisión en el trabajo de los artesanos, y que Luis XVI había tenido que instruir a cada uno de ellos en persona, lo que había provocado que la finalización del primer lote de diez telares se retrasara hasta finales del mes siguiente.

Joseph, impotente, sacó su itinerario, lo miró y finalmente decidió regresar primero a París para solicitar la patente de la «fundición de hierro por aire caliente».

Sin embargo, antes de que pudiera partir, recibió un informe de la Agencia Nacional de Inteligencia, que era la versión mejorada del Departamento de Asuntos Policiales.

Abrió la carta sellada y se la pasó a Eman junto con el libro de códigos.

Este último descifró el código con pericia y rapidez, y luego se giró para mirar a Joseph:

—Su Alteza, hace seis días hubo un golpe de Estado en Trípoli.

Joseph frunció el ceño, tomó el informe traducido y vio que decía: El 18 de marzo, el oficial otomano Ali Benjiur lanzó un golpe de Estado en Trípoli con el apoyo de nobles descontentos con el Pachá.

El Pachá de Trípoli, Alí I, huyó a Egipto. Benjiur declaró que Trípoli estaba de nuevo bajo dominio otomano.

Había indicios de que los británicos estaban implicados en el golpe, incluyendo el suministro de armamento y fondos para los insurgentes, la mayoría de los cuales provenían de Inglaterra.

¿Los británicos? Joseph se puso alerta de inmediato. Los británicos no se entrometerían sin motivo en los asuntos de un pequeño país mediterráneo con solo unos cientos de miles de habitantes; lo más probable es que su objetivo fuera Francia.

Parecía que, aunque había sido muy comedido, limitando la influencia de Francia en el Norte de África a la pequeña región de Túnez y no capturando directamente Argel como en la historia, aun así había llamado la atención de los británicos.

Había algo sospechoso en todo esto, y no podía permitirse bajar la guardia.

Joseph volvió a coger su itinerario, miró la última línea y suspiró:

—Parece que será necesario hacer un viaje a Túnez antes de lo previsto.

Túnez, tras el gran caos provocado por la expulsión de la Guardia Imperial, había restablecido en gran medida el orden gracias a la gestión de los últimos meses. Originalmente, planeaba ir allí para resolver algunos problemas y organizar los planes de desarrollo posteriores.

Miró a Eman:

—El Cuerpo de Murat sigue en Montpellier, ¿verdad?

Este último hizo memoria y asintió:

—Sí, Su Alteza, acaban de completar la reorganización de la Legión Moncalm y probablemente aún no se han reincorporado a las filas de Murat.

Joseph escribió inmediatamente una carta, la cerró con un sello de cera, estampó su sello privado en ella y se la entregó a Eman:

—Envía a alguien a Montpellier de inmediato y entrégale esto al coronel André.

En la carta, le pedía a Andre que tomara dos regimientos y se dirigiera directamente a Tolón para luego tomar un barco hacia Túnez desde allí.

Escribió otra carta e instruyó a Eman: —Esta va para el Palacio de Versalles, ordena al Estado Mayor General que emita una orden de reemplazo.

—Sí, Su Alteza.

—Ahora, dirijámonos también al Puerto de Tolón para embarcar. Ah, si Su Majestad la Reina pregunta, solo di que fui a una «provincia nacional».

Mmm, después de todo, Túnez es ahora, en efecto, una provincia de Francia.

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com