Vida como Príncipe Heredero en Francia - Capítulo 354

Capítulo 354: Capítulo 274: Conspiración Abierta

Joseph leyó el informe sobre los dos espías británicos con un semblante muy tranquilo; si los británicos no estuvieran tramando algo, de hecho, podría sentirse un poco inquieto.

Los espías fueron capturados personalmente por el equipo de Isaac.

Como la información de inteligencia era muy detallada, los agentes dejaron inconscientes a los dos en Túnez antes de que tuvieran la oportunidad de suicidarse con veneno.

Isaac también encontró muchos documentos útiles en su escondite secreto, lo que básicamente confirmaba su identidad como espías sin necesidad de interrogarlos.

—Aparte de que son de la Inteligencia Naval británica, ¿hay alguna otra información útil? —preguntó Joseph, dejando el escueto informe y mirando a Isaac.

—Su Alteza, esos dos solo recibieron órdenes, ni siquiera saben quién era el oficial que se las dio —respondió Isaac con cierta impotencia—. Después, los metieron en un buque mercante y desembarcaron en el Puerto de Túnez, disfrazados de empresarios italianos.

—Envíalos de vuelta a París y que Talleyrand los lleve a Inglaterra. Cualquier ventaja que podamos sacarles es un extra —dijo Joseph, negando con la cabeza con resignación—. Ah, y sería ideal recuperar a Jeanne. La Reina María probablemente estará muy complacida.

Sabía de sobra que, conociendo el descaro del Gobierno Británico, incluso con pruebas irrefutables, negarían que los espías fueran suyos y, como mucho, si se veían totalmente acorralados, se limitarían a pagar un rescate por su liberación.

Como protagonista del Asunto del Collar de Diamantes, Jeanne había estado escondida en Inglaterra, y la Reina María a menudo montaba en cólera con solo oír su nombre. Canjear dos espías por la felicidad de su madre, al tiempo que se salvaba parte de la dignidad de Francia, era más beneficioso que el simple dinero.

—Sí, Su Alteza.

Isaac se marchó con las órdenes, pero regresó en menos de diez minutos. Tras una solemne reverencia, informó: —Su Alteza, acaba de llegar un informe de Trípoli. Hace cuatro días, más de diez mil tropas otomanas desembarcaron en Trípoli y proclamaron Pasha a Ben Guerir.

Joseph frunció el ceño de inmediato. El refuerzo de Argel por parte de Marruecos no revelaba gran cosa, pero que casi simultáneamente apareciera una fuerza de más de diez mil otomanos al este de Túnez, con la implicación británica en ambos bandos, significaba que sin duda había algo complejo en juego.

Instintivamente, pensó en escribir a París para pedir al estado mayor que reforzara Túnez como medida de precaución.

Sin embargo, al tomar la pluma y el papel, dudó de repente.

Los británicos no eran tontos. No se creerían que poco más de veinte mil soldados norteafricanos, más diez mil del Imperio Otomano, pudieran desestabilizar la posición de Francia en Túnez. Con la capacidad de combate de esas fuerzas, a Francia solo le bastaría con enviar otros veinte mil soldados para que Túnez fuera tan seguro como una fortaleza.

Entonces, ¿qué pretendían hacer exactamente los británicos?

Joseph miró el mapa del Mediterráneo en la pared, entrecerrando un poco los ojos. El Puerto de Tolón estaba a poco más de cuatrocientas millas náuticas de Túnez, pero separado por la vasta extensión del Mar Mediterráneo.

Aunque solo se enviaran veinte mil soldados franceses a Túnez, su consumo logístico no sería diferente al de las fuerzas estacionadas en el extranjero. Teniendo en cuenta la situación actual de Túnez, la economía se vería muy afectada por el mantenimiento de veinte mil soldados, incluso si los impuestos se recaudaran con normalidad, por no hablar de que muchas tribus nativas eran morosas.

En cuanto a una victoria rápida, derrotar de forma decisiva a Argel y Trípoli tampoco era realista.

En estos momentos, Francia no podía ni quería embarcarse en un conflicto a gran escala en el Norte de África.

Las finanzas de Francia apenas comenzaban a mejorar, y las reformas internas también requerían fondos considerables. Emprender campañas militares en el Norte de África en este momento probablemente haría que la situación financiera se deteriorara de nuevo.

Además, tanto si atacaban Argel como Trípoli, el otro bando atacaría Túnez, lo que dificultaría al Ejército Francés atender ambos frentes. A menos que se enviaran más tropas, lo que a su vez aumentaría la carga financiera.

Incluso si Francia no escatimara en gastos para derrotar a ambos adversarios, sería difícil asimilar las ganancias. Mientras Francia solo ocupara la pequeña zona de Túnez, a los demás países europeos no les importaría demasiado. Pero si incluyera tanto a Argel como a Trípoli, apoderándose de hecho de la mayor parte del Norte de África y controlando la mayor parte del comercio del Mediterráneo, la superficie terrestre superaría con creces la de la propia Francia.

Eso era algo que las potencias europeas no podían aceptar. Llegado ese punto, Inglaterra podría formar alianzas y exigir que Francia cediera sus intereses en el Norte de África, o incluso enviar directamente una flota para intervenir.

Puede que el Parlamento británico no se arriesgara a ofender a Rusia y a los Estados Unidos por un lugar tan pequeño como Túnez para entrar en conflicto con Francia. Pero por la mayor parte del Norte de África, esos Diputados británicos no dudarían en conceder a William Pitt Junior la autoridad para declarar la guerra.

En la actualidad, Francia estaba lejos de ser un rival para los británicos en el Mediterráneo. Históricamente, los franceses habían pasado más de una década acumulando buques de guerra y, aun con las fuerzas combinadas de las armadas española y holandesa, fueron aplastados por la flota británica en la Batalla de Trafalgar. ¿Qué podían esperar ahora?

Sin embargo, tras desplegar un gran número de tropas en el Norte de África, no ocupar Argel y Trípoli sería aún más inaceptable. Los enormes gastos militares no podrían recuperarse, lo que conduciría inevitablemente a un colapso financiero en Francia y, en consecuencia, a la exacerbación de los conflictos internos.

Por lo tanto, para Francia, el mejor escenario sería mantener un ejército considerable en Túnez, lo que mermaría los ingresos fiscales del propio Túnez.

Lo que significaba que, durante un período considerable, Túnez no sería rentable para Francia.

Joseph tamborileó inconscientemente con los dedos sobre la mesa. —Es una conspiración manifiesta de los británicos…

…

En el lado occidental del Continente Europeo, en el Puerto de Lisboa.

Llamaron a la puerta del camarote del oficial a bordo del navío de guerra británico de tercera clase Coloso, que se preparaba para zarpar tras reabastecerse. Desde fuera llegó la voz de Lord Talmothes, el recién nombrado Enviado Diplomático Británico del Magreb: —Marqués, acaban de llegar noticias de Constantinopla.

—La puerta está abierta, entre, por favor.

Lord Talmothes entró en el camarote, le entregó un informe secreto al Marqués de Wellesley, el Ministro de Asuntos Exteriores Británico, y dijo: —Hamid I está gravemente enfermo, y su Primer Ministro, Yusuf, parece no tener intención de amenazar a Túnez.

—De hecho, según la información obtenida por nuestros espías, el Pueblo Otomano solo pretende utilizar la guarnición de Trípoli como una amenaza para los oficiales mamelucos de Egipto.

[Nota 1] El Asunto del Collar de Diamantes: En 1784, una noble venida a menos llamada Jeanne, que se había enterado de que el Arzobispo de Rouen quería congraciarse con la Reina María, se hizo pasar por la doncella de la reina y usó cartas falsificadas de esta para engañar al Arzobispo de Rouen, haciéndole creer que la reina estaba interesada en él. Después, Jeanne encontró a una prostituta que guardaba cierto parecido con la reina, la vistió como ella y concertó un encuentro con el Arzobispo en la más absoluta oscuridad de la noche para «confesarse de corazón».

Tras convencer por completo a Rouen, Jeanne le reveló que la Reina María quería comprar un collar de diamantes valorado en dos millones de libras, pero que andaba corta de fondos. Sin dudarlo, el Arzobispo pagó la entrada de su propio bolsillo, compró el collar, se lo entregó a Jeanne y le encargó que se lo llevara a la reina.

Jeanne y su marido desmontaron inmediatamente el collar y lo vendieron por piezas. La reina solo se enteró del asunto cuando el joyero fue a cobrar el último plazo. Posteriormente, todos los implicados fueron arrestados.

Sin embargo, Jeanne escapó de la Bastilla en 1787 y fue acogida en Londres por los británicos, que además la ayudaron a publicar un libro sobre el fraude para humillar a la Familia Real Francesa.

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